Étudier en Afrique du Sud : Guide des Études Supérieures

Publié le 31 août 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Explorer des horizons académiques à l’étranger

Explorer des horizons académiques à l’étranger s’avère être une expérience enrichissante et l’Afrique du Sud se distingue par son offre éducative unique. En choisissant cette destination dynamique pour ses études supérieures, on peut s’attendre à une immersion dans un cadre où la qualité de l’enseignement se conjugue avec une diversité culturelle fascinante.

L’Afrique du Sud, avec ses universités renommées et des programmes spécialisés en plein essor, attire chaque année de nombreux étudiants internationaux désireux de bénéficier d’une pédagogie innovante et d’un environnement propice à l’épanouissement personnel.

De surcroît, le coût abordable des études et de la vie permet à un plus grand nombre d’étudiants de réaliser leur rêve académique sans se ruiner.

Pour ceux qui cherchent à allier excellence académique et aventure culturelle, étudier en Afrique du Sud peut être une aventure académique inoubliable et transformer radicalement leur parcours académique et personnel.

Explorer les options d’études supérieures en Afrique du Sud

Types d’établissements d’enseignement supérieur en Afrique du Sud :

• Universités publiques : Elles proposent des formations universitaires classiques (licence, master, doctorat) dans divers domaines. Parmi les plus reconnues figurent l’Université du Cap, l’Université de Witwatersrand, l’Université de Pretoria, et l’Université de Stellenbosch.
• Instituts techniques et universités de technologie : Ces établissements (par exemple, Cape Peninsula University of Technology, Durban University of Technology) sont orientés vers les formations professionnelles, technologiques et appliquées.
• Collèges privés : Offrent des formations spécialisées, souvent dans les domaines du commerce, de l’informatique, des arts ou du management.

Programmes de bourses et aides financières pour étudiants internationaux :

• Les bourses spécifiques aux étudiants internationaux sont limitées et la plupart des aides financières sont réservées aux étudiants sud-africains.
• Quelques programmes ouverts aux internationaux :
  • Bourses Mandela Rhodes : couvrent les frais de scolarité et une partie des frais de vie pour les étudiants africains en master, sous réserve d’admission et d’obtention du visa.
  • Bourses de la Fondation Mastercard : principalement pour les étudiants africains, elles couvrent études et frais annexes pour des cursus dans des universités partenaires.
  • Bourses du Commonwealth et autres programmes internationaux : accessibles selon le pays d’origine et la filière.
• Il est conseillé de contacter directement les universités pour connaître les bourses spécifiques qu’elles proposent.
• Certaines bourses exigent la création d’un profil en ligne, la soumission d’un dossier académique, de lettres de recommandation et d’un projet professionnel.

Langue d’enseignement :

L’anglais est la langue principale d’enseignement dans la majorité des établissements d’enseignement supérieur sud-africains.

La maîtrise de l’anglais est donc essentielle. Certaines universités demandent une preuve de compétence (TOEFL, IELTS) lors de l’inscription.

Reconnaissance internationale des diplômes sud-africains :

Caractéristique	Détail
Reconnaissance internationale	Oui, surtout pour les universités publiques majeures
Procédure de vérification	SAQA (South African Qualifications Authority) peut être requise
Domaines particulièrement reconnus	Médecine, ingénierie, sciences sociales, droit
Mobilité académique	Partenariats avec universités européennes, américaines, etc.

Principales villes étudiantes et caractéristiques de la vie étudiante :

Ville	Universités majeures	Caractéristiques de vie étudiante
Le Cap	University of Cape Town, Cape Peninsula University	Ville cosmopolite, riche vie culturelle, proximité océan et nature, climat tempéré, forte communauté internationale
Johannesburg	University of the Witwatersrand, University of Johannesburg	Centre économique, vie nocturne animée, diversité culturelle, accès à de nombreux stages et emplois
Pretoria	University of Pretoria, Tshwane University of Technology	Capitale administrative, ambiance plus calme, nombreux espaces verts, vie associative dynamique

Démarches administratives pour étudier en Afrique du Sud :

• Obtention du visa d’étude : Nécessaire pour tout étudiant international. La demande doit être faite dès l’acceptation à l’université, en présentant une lettre d’admission, une preuve de ressources financières et une assurance maladie.
• Reconnaissance des diplômes : Certains programmes exigent la validation des diplômes antérieurs par la SAQA (South African Qualifications Authority).
• Exigences linguistiques : Preuve de compétence en anglais (TOEFL, IELTS ou test interne selon l’université).
• Autres formalités :
  • Assurance santé obligatoire.
  • Preuve de logement.
  • Justificatif de fonds suffisants pour couvrir les frais de vie et de scolarité.
  • Passeport valide pour toute la durée des études.

L’Afrique du Sud propose une diversité d’établissements d’enseignement supérieur, une offre de bourses sélective mais de qualité, un enseignement majoritairement en anglais, et une reconnaissance internationale des diplômes, notamment pour les universités publiques majeures. Les principales villes étudiantes offrent des cadres de vie variés et dynamiques, tandis que les démarches administratives exigent anticipation et rigueur, notamment pour l’obtention du visa et la preuve de compétence linguistique.

Comprendre le système universitaire sud-africain

Vue d’ensemble des niveaux d’études

• Licence (Bachelor’s degree) : généralement obtenue après 3 ans d’études à temps plein. Il existe aussi des diplômes orientés vers la carrière sur 4 ans. Un diplôme d’honneurs (Honours) peut être ajouté en une année après la licence.
• Master (Master’s degree) : dure de 1 à 2 ans après la licence, avec une forte composante de recherche ou de cours selon la spécialité.
• Doctorat (PhD) : dure au minimum 2 ans après le master, centré sur la recherche et la rédaction d’une thèse.

Cadre réglementaire et organismes d’accréditation

• Conseil sur l’Enseignement Supérieur (CHE) : supervise la qualité et l’accréditation des programmes universitaires.
• South African Qualifications Authority (SAQA) : gère la reconnaissance et la normalisation des diplômes.
• Department of Higher Education and Training (DHET) : responsable de la régulation de l’enseignement supérieur public et privé.

Diversité des programmes académiques

Les universités sud-africaines offrent une vaste gamme de programmes dans des domaines variés :

• Sciences sociales, sciences naturelles, ingénierie, médecine, commerce, droit, agriculture, viticulture, tourisme, hôtellerie, développement durable, professions minières, médias, arts et technologies créatives.

Système de notation et de crédits

• Notation : système basé sur des pourcentages. Une note de 50 % correspond généralement à la réussite.
• Crédits : le système National Qualifications Framework (NQF) attribue des crédits aux modules, similaires à l’ECTS européen. Un diplôme de licence totalise environ 360 crédits NQF.

Note (%)	Mention
75-100	Distinction
70-74	First class
60-69	Upper second
50-59	Lower second
40-49	Third class

Les démarches administratives pour les expatriés

Procédures pour l’obtention du visa étudiant en Afrique du Sud

Pour étudier en Afrique du Sud, il est indispensable d’obtenir un visa d’étudiant avant l’arrivée sur le territoire. Ce visa est à demander auprès de l’ambassade, du consulat ou du centre VFS dans le pays d’origine.

Documents requis :

• Lettre d’acceptation officielle de l’université sud-africaine
• Passeport valide au moins 30 jours après la date de départ prévue, avec au moins deux pages vierges
• Formulaire de demande de visa BI-1738 ou BI-84 dûment rempli
• Deux photos d’identité récentes
• Preuve d’hébergement en Afrique du Sud
• Certificat médical récent
• Certificat de police de moins de six mois du pays d’origine
• Preuve de ressources financières suffisantes (relevés bancaires, lettre de bourse, prise en charge)
• Assurance médicale valable en Afrique du Sud
• Billet d’avion aller-retour ou preuve de continuation de voyage
• Certificat de vaccination contre la fièvre jaune (si requis selon provenance)

Délais à respecter :

• La demande doit être déposée plusieurs semaines avant la date de départ prévue (idéalement 2 à 3 mois d’avance).
• Les délais de traitement varient de 4 à 8 semaines selon les périodes et les consulats.

Frais associés :

Démarche	Montant indicatif
Visa étudiant	~47 USD
Équivalence SAQA	120 à 200 €

Enregistrement auprès des autorités locales

À l’arrivée, l’étudiant doit s’enregistrer auprès du service d’immigration local. L’inscription au registre des étrangers et l’obtention d’un permis de résidence temporaire sont généralement automatiques avec le visa étudiant, mais il peut être demandé de se signaler au poste de police ou au bureau de l’immigration local sous 30 jours après l’arrivée.

Formalités complémentaires

Reconnaissance des diplômes :
Les diplômes étrangers doivent être évalués par la South African Qualifications Authority (SAQA). Il est nécessaire de faire traduire et certifier les documents académiques en anglais.
Délais : 4 à 8 semaines.
Coût : 120 à 200 €.

Traduction certifiée :
Les traductions doivent être réalisées par un traducteur assermenté.

Test de langue anglaise :
Un test TOEFL ou IELTS est généralement exigé si l’étudiant n’est pas issu d’un système anglophone.

Ouverture d’un compte bancaire

Présenter le passeport, le visa étudiant, la preuve d’inscription à l’université et une adresse locale. Certaines banques exigent un dépôt initial. Le compte bancaire local est nécessaire pour recevoir bourses, paiements ou effectuer des règlements quotidiens.

Assurance santé

L’assurance médicale est obligatoire pour tous les étudiants internationaux. Elle doit être souscrite auprès d’un assureur sud-africain agréé ou validée par l’université. Fournir une attestation lors de la demande de visa et à l’inscription à l’université.

Récapitulatif des principales démarches

Démarche	Où la réaliser	Documents clés	Délai estimé
Demande de visa étudiant	Ambassade/Consulat/VFS	Voir liste ci-dessus	4-8 semaines
Évaluation des diplômes (SAQA)	En ligne (site SAQA)	Diplômes traduits et certifiés	4-8 semaines
Ouverture de compte bancaire	Banque locale	Passeport, visa, preuve d’inscription	Quelques jours
Assurance santé locale	Assureur ou université	Certificat d’assurance	Immédiat
Enregistrement auprès des autorités	Bureau d’immigration/police	Passeport, visa, justificatif adresse	Sous 30 jours

Conseils pratiques

• Prévoir des copies certifiées conformes de tous les documents importants.
• Vérifier la validité du passeport (au moins 6 mois après la date de retour prévue).
• Conserver une copie numérique de tous les justificatifs et formulaires.
• Anticiper les délais pour l’équivalence des diplômes, qui peut retarder l’inscription.

Ressources et contacts utiles

• Ambassade ou Consulat d’Afrique du Sud dans votre pays
• Centre VFS Global pour le dépôt des demandes de visa
• South African Qualifications Authority (SAQA) pour l’évaluation des diplômes
• Service international ou bureau d’accueil des étudiants étrangers de l’université sud-africaine choisie
• Département sud-africain de l’Intérieur (Home Affairs) pour toute question liée à l’immigration

À noter
Les procédures peuvent évoluer ; il est conseillé de consulter régulièrement les sites officiels et de prendre contact avec les services d’accueil des universités pour un accompagnement personnalisé.

Financement et bourses pour les étudiants internationaux

Vue d’ensemble des coûts moyens

• Frais de scolarité : Pour les étudiants internationaux, les frais de scolarité varient selon l’université et le programme :
• Université de Stellenbosch : 44 000 à 87 000 ZAR par an (premier cycle)
• Université du Cap : à partir de 56 000 ZAR/an (licence)
• Université de Witwatersrand : environ 47 000 ZAR/an (licence)
• Coût de la vie : Le coût de la vie en Afrique du Sud est inférieur à celui de l’Europe ou de l’Amérique du Nord, mais il faut prévoir le logement, la nourriture, le transport et les frais divers.

Université	Frais de scolarité annuels (ZAR)
Stellenbosch	44 000 – 87 000
Le Cap	56 000+
Witwatersrand	47 000

Principales bourses pour étudiants internationaux

• Bourses gouvernementales sud-africaines
  • Relativement rares pour les non-résidents, mais certains programmes existent pour les étudiants africains dans le cadre de coopérations bilatérales ou du NEPAD.
• Bourses universitaires
  • Certaines universités proposent des bourses aux étudiants étrangers (ex : University of Johannesburg, University of Pretoria).
• Fondations et organisations internationales
  • Bourse Mandela Rhodes : Couvre les frais de scolarité, une allocation pour les frais de vie, et le logement pour les étudiants africains en master. Ne couvre pas les frais de visa ni l’authentification des diplômes.
  • Mastercard Foundation Scholars Program : Offre des bourses complètes pour les étudiants africains, gérées par des universités partenaires. Couvre les frais de scolarité, le logement, les frais de subsistance et parfois les frais de voyage.
  • Canon Collins Trust : Pour les cycles supérieurs, montant variable selon les besoins et le programme.
  • Bourses du Commonwealth : Pour les citoyens de pays membres du Commonwealth.

Bourse	Public cible	Prestations principales
Mandela Rhodes	Africains, master	Scolarité, vie, logement
Mastercard Foundation	Africains, licence/master	Scolarité, vie, logement, voyage
Canon Collins	Africains, postgrad	Allocation variable
Commonwealth	Commonwealth	Scolarité, allocation

Critères d’éligibilité communs

• Nationalité africaine ou du Commonwealth selon la bourse
• Excellents résultats académiques
• Engagement dans le développement communautaire ou le leadership (Mandela Rhodes, Mastercard Foundation)
• Admission préalable dans une université sud-africaine
• Capacité à prouver le besoin financier (pour certaines bourses)

Procédures de candidature

• Déposer une candidature en ligne via le site de la bourse ou l’université partenaire
• Fournir les pièces suivantes :
  • Diplômes et relevés de notes
  • Lettre de motivation
  • Lettres de recommandation
  • Preuve d’admission à l’université (souvent requise)
• Respecter les délais propres à chaque programme
• Certains programmes exigent un entretien ou un essai complémentaire

Soutiens financiers additionnels

• Prêts étudiants : Peu accessibles pour les étudiants internationaux, sauf accords particuliers avec certaines institutions.
• Emplois à temps partiel : Les étudiants internationaux titulaires d’un visa d’études peuvent travailler jusqu’à 20 heures par semaine durant les périodes de cours et à temps plein pendant les vacances universitaires, sous réserve d’obtenir l’autorisation sur leur visa.

Conseils pratiques pour gérer ses dépenses et maximiser ses chances

• Commencer la recherche de financement au moins un an avant la rentrée universitaire.
• Préparer des dossiers de candidature soignés et personnalisés pour chaque bourse visée.
• Cibler les bourses spécifiques à sa nationalité ou à son domaine d’études.
• Privilégier le logement en résidence universitaire ou en colocation pour réduire les coûts.
• Utiliser les services de conseil des universités pour identifier d’autres sources de financement et bénéficier d’un accompagnement.
• Tenir un budget mensuel rigoureux, anticiper les frais cachés (visas, assurance santé, matériel pédagogique).
• Être proactif dans la recherche d’opportunités de travail sur le campus ou en dehors, dans le respect de la législation sur le travail étudiant.

À retenir :
L’accès aux bourses reste compétitif et nécessite une préparation minutieuse du dossier. La diversité des sources de financement (bourses, emplois, aides ponctuelles) doit être exploitée pour optimiser le parcours académique en Afrique du Sud.