Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
S’immerger dans la culture chinoise ne se limite pas à l’apprentissage de la langue ou à l’exploration de ses sites historiques emblématiques ; cela commence véritablement par le palais. Les expatriés en Chine ont l’opportunité unique de découvrir une mosaïque de saveurs et de traditions culinaires profondément enracinées dans chaque région.
Que l’on soit enthousiasmé par les plats épicés du Sichuan ou séduit par la délicatesse des dim sum cantonais, la gastronomie chinoise offre un voyage sensoriel inoubliable.
Ce guide culinaire vous invite à embrasser l’art de la table chinoise et à développer un regard nouveau sur les coutumes locales à travers des expériences gustatives authentiques, transformant chaque repas en une aventure culturelle riche et passionnante.
À la découverte des trésors culinaires chinois : un voyage au cœur des saveurs traditionnelles
Les trésors culinaires de la Chine reposent sur la diversité de ses saveurs, la richesse de ses techniques et l’importance du partage à table. Chaque région possède ses spécialités emblématiques, reflet d’un patrimoine ancestral transmis de génération en génération.
Plats emblématiques et origines régionales
| Plat | Région d’origine | Particularités |
|---|---|---|
| Canard laqué de Pékin | Pékin (Beijing) | Peau croustillante, servi avec crêpes fines, sauce sucrée-salée, poireaux et concombre. Plat impérial datant de la dynastie Ming. |
| Dumplings (Jiaozi, Baozi, Wonton) | Nord-Est, Canton, diverses régions | Raviolis farcis (viande, légumes), cuits à la vapeur, à l’eau ou frits. Tradition incontournable lors du Nouvel An chinois. |
| Hot pot (Fondue chinoise) | Sichuan, Mongolie, Canton | Bouillon parfumé au centre de la table, où chacun cuit viandes, légumes, tofu, fruits de mer selon ses goûts. Moment convivial par excellence. |
| Tofu Ma Po | Sichuan | Tofu soyeux dans une sauce épicée et piquante, symbole des saveurs puissantes du Sichuan. |
| Porc aigre-doux | Shanghai, Canton | Porc mariné frit, nappé de sauce rouge sucrée et acidulée, souvent avec ananas ou poivrons. |
| Rouleaux de printemps | Sud-Est, Canton | Galette de blé garnie de légumes ou viande, frite pour une texture croustillante. |
Techniques culinaires uniques
- Cuisson à la vapeur : Préserve la saveur naturelle des aliments, très utilisée pour les dim sum, baozi et poissons entiers.
- Friture rapide au wok (炒, chǎo) : Permet de saisir viandes et légumes à feu vif, conservant croquant et couleur.
- Braisage long (燉, dùn) : Cuisson douce et prolongée pour attendrir les viasses et concentrer les arômes.
- Cuisson à l’étuvée et à l’eau : Utilisée pour les soupes, bouillons et certains plats régionaux.
L’art du repas partagé
- Les plats sont disposés au centre de la table, chacun se sert à l’aide de baguettes, créant un véritable moment d’échange et de convivialité.
- La diversité des mets permet de goûter une multitude de saveurs en un seul repas : aigre, salé, sucré, piquant, amer.
- Ce partage favorise la découverte et le respect des traditions, chaque plat ayant sa signification selon les occasions (Nouvel An, fête de la Lune, réunions familiales).
Conseils pour expatriés souhaitant s’immerger
- Visitez les marchés alimentaires locaux : observez la fraîcheur des produits, goûtez les snacks de rue, discutez avec les marchands.
- Participez à des ateliers de cuisine chinoise : apprenez à réaliser dumplings, nouilles tirées à la main, ou à manier le wok.
- Osez les spécialités régionales moins connues : aubergines trois délices (东北地三鲜), poisson à la vapeur du Guangdong, nouilles de riz du Yunnan.
- Privilégiez les petits restaurants familiaux où l’ambiance et les saveurs sont authentiques.
- Adoptez le rythme local : un petit-déjeuner de baozi, un déjeuner de nouilles, un dîner partagé autour d’un hot pot.
À retenir :
La gastronomie chinoise, c’est l’harmonie des saveurs, la maîtrise du geste, le plaisir du partage et l’ouverture à la diversité régionale. Chaque repas est une invitation au voyage et à la convivialité.
Bon à savoir :
Découvrir la gastronomie chinoise réserve des expériences inoubliables à travers ses trésors culinaires riches en histoire et tradition, tels que le célèbre canard laqué de Pékin, originaire de la région de Pékin, ou encore les savoureux dumplings, variation de raviolis consommée durant les festivités. Le hot pot, plat convivial où les convives cuisent les ingrédients à table, témoigne de l’importance des repas partagés en famille. La richesse de la cuisine se trouve également dans ses techniques, comme la cuisson à la vapeur, qui préserve les saveurs, ou la friture rapide au wok, qui accentue le goût des ingrédients. Les expatriés souhaitant s’immerger dans la culture culinaire locale sont encouragés à explorer les marchés alimentaires pour découvrir des produits frais et régionaux, participer à des ateliers de cuisine pour maîtriser les techniques traditionnelles, ou goûter des spécialités moins connues, comme les poissons d’eau douce fermentés du Guizhou. Ce voyage gustatif ne peut être complet sans l’expérience des repas partagés en famille, véritable rituel social qui influence non seulement la manière de déguster, mais aussi la perception des plats en tant qu’expérience collective et chaleureuse.
De la rue à la table : explorer les marchés et restaurants emblématiques de Chine
La cuisine de rue chinoise se distingue par une diversité et une richesse inégalées, reflet de traditions régionales séculaires et d’un art de vivre profondément ancré dans la culture du pays. Entre marchés animés et restaurants emblématiques, chaque région dévoile ses spécialités et son identité culinaire.
Spécialités de la street food chinoise et leur histoire
- Jianbing : Crêpe garnie d’œuf, de ciboule, de coriandre, de pâte de haricots, et d’un bâtonnet croustillant. Originaire du Shandong durant la dynastie Han, elle incarne l’en-cas du matin dans de nombreuses villes.
- Baozi : Brioches vapeur farcies, vendues à chaque coin de rue, symbolisant la convivialité et la diversité des farces régionales.
- Congyoubing : Galette à la ciboule, frite et dorée, vieille de plus de 1 000 ans, parfaite pour manger sur le pouce.
- Nouilles de Lanzhou : Nouilles tirées à la main, servies dans un bouillon parfumé, typiques de la province du Gansu.
- Brochettes épicées (chuan’r) : Surtout populaires dans le nord et l’ouest, elles sont un incontournable des marchés nocturnes.
Principaux marchés alimentaires à visiter
| Ville | Marché emblématique | Spécialités à ne pas manquer | Anecdote/Conseil |
|---|---|---|---|
| Pékin | Marché nocturne de Wangfujing | Brochettes exotiques, fruits caramélisés | Arriver tôt pour éviter la foule |
| Shanghai | Marché de Yuyuan | Xiaolongbao (raviolis à la vapeur), sucreries locales | Observer la préparation artisanale des baos |
| Xi’an | Quartier musulman | Roujiamo (sandwich à la viande), nouilles biangbiang | Goûter les spécialités halal |
| Chengdu | Jinli Ancient Street | Tofu épicé, brochettes de bœuf, nouilles froides | Idéal en soirée pour l’ambiance animée |
| Canton | Marché Qingping | Dim sum, fruits tropicaux, fruits de mer | Goûter le porc laqué et le riz au jasmin |
Spécialités régionales et histoire
- Canard laqué de Pékin : Plat impérial devenu symbole national, dégusté en fines tranches avec crêpes et sauce hoisin.
- Hong Shao Rou (poitrine de porc braisée, Shanghai/Hunan) : Plat mythique, apprécié de Mao Zedong, mêlant gingembre, herbes, sauce soja, et sucre.
- Fondue chinoise (Huoguo) : Originaire du Sichuan, célèbre pour ses bouillons épicés et sa convivialité.
Restaurants emblématiques à travers la Chine
| Ville | Restaurant | Spécialité phare | Pourquoi c’est incontournable |
|---|---|---|---|
| Pékin | Quanjude | Canard laqué | Recette traditionnelle depuis 1864 |
| Shanghai | Jia Jia Tang Bao | Xiaolongbao | Préparation minute, bouillon savoureux |
| Chengdu | Chen Mapo Tofu | Mapo tofu | Saveurs épicées, recette d’origine |
| Xi’an | First Noodle Under the Sun | Nouilles biangbiang | Pâtes larges, tradition millénaire |
| Canton | Tao Tao Ju | Dim sum | Atmosphère historique, variété exceptionnelle |
Conseils et anecdotes pour une expérience culinaire réussie
- Privilégier les heures de pointe locales (petit-déjeuner pour les jianbing, fin d’après-midi pour les marchés nocturnes) pour profiter de la fraîcheur des produits et de l’ambiance animée.
- Observer les files d’attente : un stand populaire est souvent gage de qualité et d’authenticité.
- Ne pas hésiter à partager les plats : la convivialité est au cœur du repas chinois, où la notion de « partage » prévaut.
- Respecter les coutumes : éviter de planter ses baguettes dans le riz, trinquer avec le mot « ganbei », et goûter avant de critiquer une saveur inhabituelle.
- Oser les spécialités locales, même insolites, pour vivre une immersion totale.
À retenir
La gastronomie de rue en Chine n’est pas seulement une affaire de goût, mais aussi un véritable voyage culturel. Elle révèle l’histoire des régions, la créativité populaire, et l’importance du lien social autour de la table. Pour les expatriés, s’y aventurer, c’est comprendre la Chine de l’intérieur, un plat après l’autre.
Bon à savoir :
La Chine offre une incroyable diversité culinaire, particulièrement dans ses marchés de rue où chaque région vante ses spécialités uniques, telles que les brochettes de Xi’an ou les baozi à Shanghai. Des marchés emblématiques comme le marché Donghuamen à Pékin ou le marché nocturne Shilin à Taïwan sont des incontournables pour découvrir cette richesse. L’histoire de la cuisine de rue chinoise remonte aux dynasties impériales, jouant un rôle essentiel dans la culture quotidienne et sociale. Pour les restaurants, rendez-vous au Din Tai Fung à Taipei pour ses xiao long bao, ou au Quanjude à Pékin, réputé pour son canard laqué. Pour maximiser cette aventure culinaire, visitez ces lieux en matinée ou fin de journée, lorsque l’activité bat son plein, et n’oubliez pas que partager les plats est une marque de convivialité en Chine. Considérez emporter un dictionnaire de poche pour faciliter la communication avec les vendeurs et soyez prêt à déguster des mets tout en étant debout, une pratique courante sur les marchés.
L’étiquette à table : codes et coutumes lors des repas en Chine
À l’arrivée des convives, l’hôte accueille personnellement chaque invité avec des salutations chaleureuses, souvent accompagné d’un geste invitant à s’installer. L’hôte joue un rôle central : il guide les invités vers leurs places, initie la conversation et lance le repas. Il est attendu que les invités attendent le signal de l’hôte pour commencer à manger, ce qui marque respect et politesse.
La disposition des places autour de la table suit un ordre hiérarchique précis, reflétant le statut social de chacun. La place d’honneur se trouve généralement en face de la porte ou au centre de la table ronde. Plus une personne est placée près de l’hôte, plus son rang est élevé. Un expatrié invité à occuper une place proche de l’hôte pourra y voir un signe de respect particulier.
| Position à table | Signification |
|---|---|
| Face à la porte/centre | Place d’honneur |
| À la droite de l’hôte | Deuxième en importance |
| Plus éloigné de l’hôte | Statut moins élevé |
Rituels de début de repas : les toasts (ganbei)
Le repas commence souvent par un toast initié par l’hôte. Le terme « ganbei » signifie littéralement « vider le verre » et marque la sincérité du moment. Refuser ou négliger de participer à ce rituel peut être perçu comme un manque d’enthousiasme ou de respect. Lors d’un ganbei, il est courant de toucher son verre plus bas que celui de l’aîné ou de l’hôte, signe de modestie et de respect. Par exemple, lors d’un banquet d’affaires, un expatrié pourra observer des toasts répétés, chaque participant cherchant à montrer sa considération pour les autres convives.
Utilisation des baguettes : règles essentielles
- Ne jamais planter les baguettes verticalement dans le riz, cela rappelle les rites funéraires et porte malheur.
- Éviter de pointer quelqu’un avec ses baguettes.
- Ne pas passer de la nourriture de baguette à baguette, ce geste évoque également les rites funéraires.
- Poser les baguettes sur le repose-baguettes ou sur le bord de son assiette lorsqu’elles ne sont pas utilisées.
Exemple : lors d’un repas, un expatrié ayant posé ses baguettes dans son bol de riz a rapidement été corrigé avec bienveillance par son hôte, illustrant la sensibilité de ce geste.
Comportements lors du service des plats
- Les plats sont placés au centre et partagés. Il est courant de servir d’abord les autres, en particulier les aînés, avant de se servir soi-même.
- L’hôte peut choisir de servir personnellement certains mets aux invités, notamment les plus prestigieux.
- Il est d’usage de prendre de petites portions afin que tous puissent goûter à chaque plat.
Gestes de respect envers les aînés
- Les aînés sont toujours servis en premier, que ce soit pour la nourriture ou les boissons.
- On attend que les personnes les plus âgées commencent à manger avant de se servir.
- Si l’on verse du thé, tapoter la table avec deux doigts en guise de remerciement est une marque de politesse.
Fin du repas : coutumes et symboles
- Laisser une petite quantité de nourriture dans son assiette indique que l’on a été généreusement servi et que l’on n’a manqué de rien.
- Finir entièrement son assiette peut être interprété comme un signe que l’on a encore faim.
- L’hôte invite généralement les convives à rester encore un moment pour bavarder, un dernier geste d’hospitalité.
Anecdote pratique
Un expatrié partage : « Lors de mon premier dîner officiel en Chine, je me suis empressé de finir tous les plats servis, pensant honorer mon hôte. Celui-ci, voyant mon assiette vide, a immédiatement commandé d’autres plats, pensant que je n’avais pas eu assez. Depuis, je laisse toujours une petite bouchée, signe que j’ai été comblé. »
À retenir pour les expatriés :
- Observer et imiter les gestes de l’hôte et des aînés.
- Faire preuve de retenue et de respect dans toutes les interactions à table.
- S’intéresser aux subtilités des toasts et aux règles des baguettes pour éviter les faux pas culturels.
Maîtriser ces codes permet non seulement de s’intégrer mais aussi de témoigner d’une profonde considération pour la culture chinoise et ses traditions.
Bon à savoir :
En Chine, à table, l’hôte joue un rôle clé en accueillant les convives et en déterminant le début de la soirée par les salutations et en guidant le placement des invités, où l’importance de la place assignée reflète souvent le statut social de chacun. Les repas commencent par des toasts, appelés « ganbei », marquant respect et camaraderie, souvent lancés par l’hôte en premier. Lors du repas, l’usage des baguettes nécessite une attention particulière: évitez de planter verticalement les baguettes dans le riz, ce qui rappelle les rites funéraires. Le service des plats s’effectue en partageant les plats disposés au centre, souvent en servant d’abord les plus âgés pour leur témoigner respect et honneur. À la fin, il est coutumier de laisser une petite portion dans l’assiette pour montrer que l’on a été bien nourri. Un faux-pas courant est de ne pas participer activement au partage des toasts ou de manquer de servir d’abord les anciens, deux actes perçus comme des manquements au respect traditionnel.
Astuces pour les expatriés : où trouver des ingrédients internationaux en Chine
Les principaux marchés internationaux et supermarchés spécialisés en Chine sont concentrés dans les grandes villes comme Pékin, Shanghai et Guangzhou, où la communauté expatriée est la plus nombreuse. Ces établissements offrent une large sélection d’ingrédients rares et de produits étrangers, souvent difficiles à trouver dans les supermarchés traditionnels.
Super marchés internationaux incontournables
- Olé : Présent à Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen. Réputé pour ses produits importés haut de gamme (fromages européens, vins fins, légumes bio).
- CitySuper : Chaîne basée à Hong Kong avec des succursales à Shanghai, Pékin et Shenzhen. Très appréciée des expatriés pour sa gamme internationale (pain frais, laitages occidentaux).
- Jenny Lou’s : Spécialité importée avec plus de 17 magasins à Pékin. La moitié des articles viennent des États-Unis ; on y trouve céréales américaines, fruits secs ou condiments.
- Corner’s Deli : Présente surtout dans le Guangdong (dont Guangzhou), cette enseigne propose un vaste choix de denrées étrangères.
- Grandes enseignes généralistes comme Carrefour, Walmart ou Metro offrent également un rayon international mais sont moins spécialisés.
| Ville | Super marché clé | Points forts |
| Shanghai | Olé / CitySuper | Produits premium occidentaux |
| Pékin | Jenny Lou’s / Olé | Large choix américain |
| Guangzhou | Olé / Corner’s Deli | Produits européens/US |
Plateformes en ligne populaires
Pour compléter l’offre physique parfois limitée selon le quartier :
- Tmall Global et JD Worldwide proposent une livraison rapide d’articles étrangers directement depuis l’entrepôt international.
- Hema (盒马) combine application mobile & livraison express avec section « imported goods ».
Liste d’applications utiles :
- Pleco : traduction instantanée chinois/anglais sur étiquette
- BonApp & Explore Shanghai : localisation rapide de restaurants/supermarchés étrangers
- Google Translate ou Baidu Translate pour scanner automatiquement les ingrédients
Conseils pratiques
- Se familiariser avec les noms chinois des ingrédients essentiels permet de repérer facilement leurs équivalents locaux sur les emballages.
- Les applications mobiles dotées de reconnaissance OCR facilitent l’identification visuelle directe lors du shopping.
Témoignages d’expatriés
Joanna (Philippines) raconte avoir découvert du fromage bleu inattendu chez un petit commerçant local après avoir demandé conseil via une application expat dédiée.
Vy (Australie) explique qu’en discutant sur GGI – Girl Gone International –, elle a trouvé du quinoa chez Metro alors que ce produit lui semblait introuvable en Chine continentale.
Un expatrié américain témoigne qu’il a déniché du sirop d’érable canadien dans une supérette près d’une université internationale grâce aux conseils partagés par SmartShanghai.
- Toujours demander aux groupes expats locaux quand vous cherchez un ingrédient rare
- Vérifier régulièrement la disponibilité qui varie beaucoup selon la saison
- Lire attentivement les étiquettes chinoises ; certains produits ont juste changé de nom !
Il est essentiel pour tout expatrié souhaitant cuisiner internationalement en Chine :
- De connaître les principaux supermarchés spécialisés par ville,
- De maîtriser quelques applications traductrices,
- Et surtout… De se renseigner auprès des autres expatriés qui partagent volontiers leurs bonnes adresses !
Bon à savoir :
À Pékin, Shanghai et Guangzhou, les expatriés peuvent se rendre dans des magasins spécialisés comme Jenny Lou’s et City Shop pour des ingrédients internationaux difficiles à trouver. Les marchés internationaux tels que l’International Import Supermarket à Guangzhou offrent une sélection variée de produits étrangers. Pour une expérience plus pratique, des plateformes en ligne comme Taobao et JD.com permettent l’achat de produits alimentaires internationaux avec livraison à domicile, avec l’aide d’applications de traduction comme Pleco pour identifier les ingrédients. Beaucoup d’expatriés ont partagé des témoignages sur la découverte d’épices ou de fromages rares dans des marchés locaux inattendus, recommandant de ne pas sous-estimer les petites échoppes de quartier. Familiarisez-vous avec les étiquettes chinoises en apprenant les caractères des ingrédients essentiels pour mieux naviguer dans les options disponibles et trouver des équivalents locaux.
Vivez l’expérience de votre vie en vous expatriant avec succès grâce à mon expertise personnalisée. Découvrez les secrets d’une transition en douceur vers votre nouvelle destination et évitez les pièges courants grâce à mes conseils précieux. N’hésitez pas à me contacter pour recevoir un accompagnement sur mesure qui saura répondre à toutes vos questions et vous aider à réaliser votre rêve d’expatriation.
Décharge de responsabilité : Les informations fournies sur ce site web sont présentées à titre informatif uniquement et ne constituent en aucun cas des conseils financiers, juridiques ou professionnels. Nous vous encourageons à consulter des experts qualifiés avant de prendre des décisions d'investissement, immobilières ou d'expatriation. Bien que nous nous efforcions de maintenir des informations à jour et précises, nous ne garantissons pas l'exhaustivité, l'exactitude ou l'actualité des contenus proposés. L'investissement et l'expatriation comportant des risques, nous déclinons toute responsabilité pour les pertes ou dommages éventuels découlant de l'utilisation de ce site. Votre utilisation de ce site confirme votre acceptation de ces conditions et votre compréhension des risques associés.
Cyril Jarnias est un expert indépendant en gestion de patrimoine internationale avec plus de 20 ans d'expérience. Expatrié, il se consacre à aider les particuliers et les chefs d'entreprise à construire, protéger et transmettre leur patrimoine en toute sérénité.
Sur son site cyriljarnias.com, il développe son expertise sur l’immobilier international, la création de société à l’étranger et l’expatriation.
Grâce à son expertise, il offre des conseils avisés pour optimiser la gestion patrimoniale de ses clients. Cyril Jarnias est également reconnu pour ses interventions dans de nombreux médias prestigieux tels que BFM Business, les Français de l’étranger, Le Figaro, Les Echos ou encore Mieux vivre votre argent, où il partage ses connaissances et son savoir-faire en matière de gestion de patrimoine.
