Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
L’île de Chypre, joyau de la Méditerranée orientale, possède une histoire fascinante qui s’étend sur plus de 11 000 ans. Située au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et du Proche-Orient, Chypre a été le théâtre de nombreuses conquêtes et influences culturelles qui ont façonné son identité unique. Plongeons dans cette épopée captivante qui a fait de Chypre ce qu’elle est aujourd’hui.
Des origines mythiques à l’aube de l’histoire
L’histoire de Chypre remonte à la nuit des temps. Les premiers habitants de l’île seraient arrivés dès le 10e millénaire avant J.-C., marquant le début d’une longue saga. Les anciens Égyptiens la nommaient « Alachia », les Assyriens « Iatnana » et les Phéniciens « Enkomi ». Mais c’est son nom grec, « Kupros » (Κύπρος), qui lui donnera son appellation actuelle. Ce nom, signifiant « cuivre », témoigne de l’importance des gisements de ce métal précieux qui ont fait la renommée et la prospérité de l’île dans l’Antiquité.
Chypre a toujours été un carrefour d’échanges et d’influences. Dès l’Antiquité, l’île a assimilé des cultures diverses, de la Crète minoenne à la Grèce mycénienne, en passant par tout le pourtour du bassin Levantin. Cette position stratégique a fait de Chypre un enjeu convoité par les grandes puissances de chaque époque.
Bon à savoir :
Le nom "Chypre" est à l'origine du mot "cuivre" dans de nombreuses langues, témoignant de l'importance historique de l'île dans le commerce de ce métal.
L’ère des royaumes et la domination perse
Pendant longtemps, Chypre fut divisée en cités-royaumes indépendantes. Au VIe siècle avant J.-C., l’île devint un enjeu majeur dans les conflits entre les Perses et les Grecs. En 526 av. J.-C., le roi perse Cambyse II conquit Chypre, marquant le début d’une période de domination perse. Cependant, les rois chypriotes conservèrent une certaine autonomie, tout en devant rendre hommage à leur suzerain.
Cette période vit l’émergence d’une culture chypriote unique, mêlant influences grecques et orientales. Les cités-États commencèrent à frapper leur propre monnaie à la fin du VIe siècle av. J.-C., utilisant le système de poids perse. Le roi Évelthôn de Salamine fut probablement le premier à utiliser l’argent et le bronze pour ses pièces de monnaie.
Bon à savoir :
Malgré la domination perse, Chypre conserva une forte identité hellénique, qui allait jouer un rôle crucial dans son histoire future.
L’épopée d’Alexandre et l’ère hellénistique
En 334 av. J.-C., l’histoire de Chypre prit un nouveau tournant. Les Chypriotes se joignirent à Alexandre le Grand dans sa conquête de l’Empire perse. L’île joua un rôle crucial dans les campagnes d’Alexandre, fournissant des marins talentueux pour ses expéditions en Syrie, en Égypte et jusqu’en Inde.
Après la mort d’Alexandre en 323 av. J.-C., Chypre se retrouva au cœur des luttes entre ses généraux. Finalement, c’est Ptolémée qui s’imposa en 294 av. J.-C., intégrant l’île à son royaume hellénistique d’Égypte. Cette période marqua une profonde hellénisation de la culture chypriote. L’écriture chypro-syllabique disparut au profit de l’alphabet grec, et les caractéristiques phéniciennes et indigènes s’estompèrent progressivement.
Bon à savoir :
C'est durant cette période que fut fondée la ville d'Arsinoé, entre l'ancienne et la nouvelle Paphos, par Ptolémée II Philadelphe.
Rome et Byzance : Chypre au cœur des empires
En 58 av. J.-C., Chypre devint une province romaine, marquant le début d’une nouvelle ère. L’île prospéra sous la domination romaine, bénéficiant de la Pax Romana et développant des liens commerciaux étroits avec Rome. C’est également durant cette période que le christianisme s’implanta à Chypre, avec la visite de Saint Paul et Saint Barnabé en 45 après J.-C.
Avec la division de l’Empire romain en 395, Chypre passa sous le contrôle de l’Empire byzantin. Cette période vit l’île devenir un centre important du christianisme orthodoxe. De nombreuses églises et monastères furent construits, dont certains subsistent encore aujourd’hui et témoignent de la riche tradition artistique byzantine de Chypre.
Bon à savoir :
Pour les Chypriotes, le passage de l'Empire romain à l'Empire byzantin n'a jamais été perçu comme une rupture, mais plutôt comme une continuité.
Les Croisades et la domination franque
L’histoire de Chypre prit un nouveau tournant en 1191, lorsque Richard Cœur de Lion, en route pour la Troisième Croisade, conquit l’île. Il la vendit rapidement aux Templiers, qui la cédèrent à leur tour à Guy de Lusignan, roi déchu de Jérusalem. Ainsi commença la période franque de l’histoire chypriote, qui dura près de trois siècles.
Sous la dynastie des Lusignan, Chypre devint un royaume prospère et un centre culturel important. L’île servit de base arrière pour les Croisés et développa des liens étroits avec l’Europe occidentale. Cette période vit la construction de nombreux châteaux et cathédrales gothiques, dont certains sont encore visibles aujourd’hui.
Bon à savoir :
C'est durant cette période que fut introduite la culture de la canne à sucre à Chypre, qui devint une source importante de revenus pour le royaume.
Venise et l’Empire ottoman : Chypre au cœur des conflits méditerranéens
En 1489, la République de Venise prit le contrôle de Chypre. Les Vénitiens fortifièrent l’île, conscients de sa position stratégique face à l’expansion ottomane. Cependant, en 1571, après un long siège, les Ottomans s’emparèrent de Famagouste, marquant le début de la domination turque sur Chypre.
La période ottomane vit l’émergence d’une communauté musulmane significative sur l’île. Cependant, la majorité de la population resta chrétienne orthodoxe. L’Église orthodoxe de Chypre joua un rôle crucial dans la préservation de l’identité grecque de l’île durant cette période.
Bon à savoir :
Malgré la domination ottomane, l'Église orthodoxe de Chypre conserva une large autonomie et servit d'intermédiaire entre la population et les autorités ottomanes.
L’ère britannique et la marche vers l’indépendance
En 1878, dans le contexte du déclin de l’Empire ottoman, le Royaume-Uni prit le contrôle de Chypre. L’île devint officiellement une colonie britannique en 1925. Cette période vit l’émergence d’un mouvement nationaliste grec-chypriote réclamant l’enosis (union avec la Grèce).
La lutte pour l’indépendance s’intensifia après la Seconde Guerre mondiale. En 1955, l’EOKA (Organisation nationale des combattants chypriotes) lança une campagne de guérilla contre les Britanniques. Après des années de conflit et de négociations, Chypre accéda finalement à l’indépendance le 16 août 1960.
Bon à savoir :
Le Royaume-Uni conserva deux bases souveraines à Chypre après l'indépendance, qui existent encore aujourd'hui.
Chypre moderne : défis et opportunités
L’histoire récente de Chypre a été marquée par des tensions intercommunautaires entre les communautés grecque et turque. En 1974, un coup d’État soutenu par la junte grecque provoqua une intervention militaire turque, aboutissant à la division de facto de l’île.
Aujourd’hui, Chypre est membre de l’Union européenne depuis 2004, bien que l’application de l’acquis communautaire soit suspendue dans la partie nord de l’île. Malgré les défis, Chypre reste un carrefour culturel et économique important en Méditerranée orientale, attirant de nombreux expatriés et investisseurs.
Bon à savoir :
Malgré la division, des efforts de réconciliation et de réunification sont en cours, avec le soutien de la communauté internationale.
L’histoire millénaire de Chypre en fait une destination fascinante pour les expatriés passionnés d’histoire et de culture. De ses origines mythiques à son statut actuel de membre de l’UE, Chypre offre un voyage à travers les âges, où chaque pierre raconte une histoire.
Vous êtes fasciné par l'histoire riche et complexe de Chypre ? Vous envisagez de vous expatrier sur cette île au carrefour des civilisations ? N'hésitez pas à me contacter pour bénéficier de mon expertise sur l'expatriation à Chypre. Je pourrai vous guider dans votre projet et vous aider à découvrir toutes les facettes de ce pays extraordinaire.
Décharge de responsabilité : Les informations fournies sur ce site web sont présentées à titre informatif uniquement et ne constituent en aucun cas des conseils financiers, juridiques ou professionnels. Nous vous encourageons à consulter des experts qualifiés avant de prendre des décisions d'investissement, immobilières ou d'expatriation. Bien que nous nous efforcions de maintenir des informations à jour et précises, nous ne garantissons pas l'exhaustivité, l'exactitude ou l'actualité des contenus proposés. L'investissement et l'expatriation comportant des risques, nous déclinons toute responsabilité pour les pertes ou dommages éventuels découlant de l'utilisation de ce site. Votre utilisation de ce site confirme votre acceptation de ces conditions et votre compréhension des risques associés.
Cyril Jarnias est un expert indépendant en gestion de patrimoine internationale avec plus de 20 ans d'expérience. Expatrié, il se consacre à aider les particuliers et les chefs d'entreprise à construire, protéger et transmettre leur patrimoine en toute sérénité.
Sur son site cyriljarnias.com, il développe son expertise sur l’immobilier international, la création de société à l’étranger et l’expatriation.
Grâce à son expertise, il offre des conseils avisés pour optimiser la gestion patrimoniale de ses clients. Cyril Jarnias est également reconnu pour ses interventions dans de nombreux médias prestigieux tels que BFM Business, les Français de l’étranger, Le Figaro, Les Echos ou encore Mieux vivre votre argent, où il partage ses connaissances et son savoir-faire en matière de gestion de patrimoine.
