Créer son entreprise à l’étranger quand on est expatrié : le guide pratique pour entreprendre au Liban

Publié le 18 mars 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer au Liban avec un projet entrepreneurial, c’est entrer dans un paradoxe permanent. D’un côté, une crise économique d’une rare violence, une monnaie malmenée, un État fragilisé. De l’autre, un écosystème de startups étonnamment dynamique, une population très éduquée, des ingénieurs jeunes et connectés, des hubs technologiques de niveau régional. Pour un expatrié, la question n’est donc pas seulement “est-ce possible ?”, mais plutôt “comment structurer un projet viable dans cet environnement très particulier ?”.

Un écosystème entrepreneurial résilient dans un pays en crise

Il faut commencer par regarder la réalité en face. L’économie libanaise a subi depuis 2019 l’une des plus fortes contractions au monde : le PIB a presque été divisé par deux, passant d’environ 52 milliards USD en 2019 à 21,8 milliards en 2021, soit une chute cumulative proche de 40 %. En 2024, la contraction du PIB est encore estimée à 7,5 %, avec une économie qui devrait rester sous pression au moins jusqu’en 2026.

Pourtant, malgré ce contexte, l’écosystème startup du pays affiche une résilience surprenante. Il se classe au 77e rang mondial et au 7e rang régional au Moyen‑Orient. Le secteur technologique ne représente pour l’instant qu’environ 3 % du PIB, mais les projections tablent sur plus d’un milliard de dollars de contribution d’ici 2025, si les réformes continuent et que l’environnement régional ne se dégrade pas davantage.

Un vivier de talents jeunes et très technophiles

L’un des principaux atouts pour un entrepreneur étranger est la qualité du capital humain. Le système éducatif libanais, en particulier dans les écoles d’ingénieurs et les universités francophones et anglophones, produit des jeunes diplômés très compétitifs.

Pour une startup fondée par un expatrié, cela signifie une chose très concrète : il est possible de constituer une équipe jeune, multilingue (arabe, français, anglais) et à l’aise avec les technologies de pointe, à des coûts salariaux nettement inférieurs à ceux de l’Europe du Nord, de la France ou du Golfe.

Un marché intérieur en difficulté, mais une forte orientation export

La consommation privée, qui pesait historiquement autour de 100 % du PIB, reste très affaiblie par la perte de pouvoir d’achat et l’inflation qui a frôlé les 220 % en 2023, après des pics encore plus extrêmes pour certains postes (plus de 400 % pour l’alimentaire, les transports ou la santé fin 2021). Pour un entrepreneur, cela signifie que le marché domestique pur B2C est risqué s’il repose sur la classe moyenne locale seule.

En revanche, plusieurs éléments jouent en faveur de modèles tournés vers l’international :

– la dollarisation de facto de l’économie : la plupart des transactions importantes, notamment dans l’immobilier et les services haut de gamme, se font en USD cash ;

– la très forte importance des services (près de 70 % du PIB et plus de 75 % de l’emploi) ;

– un taux de diaspora massif, avec des envois de fonds représentant environ 38 % du PIB, et une demande forte en services reliés au pays d’origine (fintech, contenu, produits exportés).

Dans ce contexte, de nombreux nouveaux projets se positionnent comme “export services” : externalisation logicielle, marketing digital, design, contenu, support client ou équipes distantes pour des clients en Europe, au Golfe ou en Amérique du Nord.

Le tableau ci-dessous résume les grandes familles de projets aujourd’hui dominantes dans cette logique d’export ou de services internationaux.

Pour l’expatrié qui souhaite implanter une structure au Liban mais viser un chiffre d’affaires en devises fortes à l’international, cette répartition est un bon indicateur des terrains de jeu les plus porteurs.

Où se trouvent vraiment les opportunités pour un expatrié au Liban ?

Le pays ne manque pas d’idées de business “classiques” – cafés, services, immobilier, santé, éducation, artisanat, agriculture, solutions environnementales – mais toutes ne présentent pas le même rapport risque / potentiel dans la conjoncture actuelle. L’avantage du Liban, c’est qu’il combine à la fois des besoins locaux immenses, liés à la crise, et une forte capacité à exporter des services numérisés.

Tech, fintech, “crisis tech” : des niches où la crise crée le marché

Les secteurs identifiés comme les plus dynamiques pour les startups sont :

– la fintech et la crypto : solutions de paiement alternatives, plateformes de trading, applications pour accéder au dollar, solutions de transfert de fonds, services marchands ;

– la blockchain et les actifs numériques, avec un marché des digital assets qui devrait toucher près de 250 000 utilisateurs d’ici 2025 ;

– l’intelligence artificielle, déjà adoptée par une majorité d’ingénieurs et appliquée à la santé, la logistique, les médias ou la finance ;

– l’“agri‑food tech” et la cleantech, encouragées notamment par des programmes comme IdeaLab.

Des startups locales comme FoodPal (livraison fondée sur un modèle hybride entre “cloud kitchens” et flotte optimisée par IA, avec 40 % de réduction des temps de livraison et 25 % d’émissions en moins), ou MedicaTech (plateforme de télémédecine et d’IA médicale couvrant plus de 38 % de la population dans les zones reculées) illustrent bien cette logique : penser directement des solutions exportables à d’autres contextes en crise, à partir d’un terrain très exigeant.

Services numériques à l’export : un levier clé pour les fondateurs étrangers

L’autre grande famille d’opportunités pour un expatrié, c’est tout ce qui consiste à bâtir depuis le Liban une structure de services largement tournée vers l’étranger. L’idée est simple : profiter du vivier de talents locaux, du coût de la vie plus bas pour les salaires en devise forte, et de la flexibilité du cadre d’investissement pour adresser des clients hors du pays.

Parmi les segments qui se prêtent particulièrement à ce modèle :

L’essor de clusters comme Beirut Digital District (BDD) ou Berytech rend cet arbitrage encore plus crédible : vous pouvez installer votre siège opérationnel dans un coworking doté d’une connexion correcte, d’électricité stabilisée et d’une communauté d’entrepreneurs, tout en facturant à l’international.

Secteurs “réels” : F&B, immobilier, agriculture, environnement

Pour les expatriés qui veulent un ancrage plus tangible que le pur numérique, certains secteurs restent pertinents, à condition de bien intégrer la réalité du pouvoir d’achat local et le risque politique :

– restauration et cafés spécialisés, chocolateries, boulangeries haut de gamme, bars à jus, coffee shops de spécialité, voire micro‑brasseries ou concept de cuisine de la mer ;

– immobilier, notamment la location de courte durée dans les quartiers prisés de Beyrouth (Hamra, Achrafieh, centre‑ville) ou dans les stations de montagne et villes historiques (Byblos, Tripoli) ;

– agriculture et agriculture biologique, élevage de volailles, exploitation fruitière, conseil agricole ;

– solutions environnementales : installation de panneaux solaires, recyclage, packaging écoresponsable, gestion des déchets.

Ces projets exposent davantage au marché local et aux aléas réglementaires, mais la crise a aussi créé des besoins massifs : accéder à une alimentation saine, sécuriser son énergie, valoriser des déchets, trouver un logement à prix raisonnable.

Choisir la bonne structure juridique : SAL, SARL, offshore, holding ou succursale ?

Le droit libanais offre une palette assez large de formes sociales, et surtout, il n’opère pas de discrimination majeure entre investisseurs locaux et étrangers. En tant qu’expatrié, vous pouvez détenir 100 % du capital dans la majorité des secteurs (hors limites spécifiques : immobilier, banque, télécom, médias), sous réserve de respecter les procédures.

Panorama des principales formes d’entreprise

Le tableau suivant synthétise les grandes caractéristiques des structures les plus utilisées par les investisseurs, y compris étrangers.

Dans la pratique, un fondateur étranger qui lance un projet tech ou de services opte le plus souvent pour l’une de ces quatre options : SARL, SAL, succursale ou offshore/holding en combinaison avec une opération locale.

La SARL : l’option la plus simple pour une PME ou une startup de services

La SARL libanaise (S.A.R.L.) est régie par un décret‑loi de 1967. Elle présente plusieurs avantages pour un expatrié :

– capital de départ modéré (5 millions LBP environ, soit dans l’ordre de 3 300 USD) ;

– possibilité d’être constituée par un seul associé, même étranger, jusqu’à 20 ;

– responsabilité limitée aux apports ;

– fonctionnement plus simple qu’une SAL (gouvernance, obligations de publication, etc.).

La SAL : pour les projets plus ambitieux, l’accès à certains secteurs et les levées de fonds

La société anonyme libanaise (S.A.L.) demande un capital plus élevé (30 millions LBP, dont seulement un quart doit être libéré à la création), au moins 3 actionnaires et un conseil d’administration (3 à 12 membres). Elle est adaptée si vous :

– visez un projet capitalistique (industrie, tourisme, grande tech) ;

– souhaitez profiter à terme de certains dispositifs d’IDAL (voir plus loin) ;

– avez besoin d’une image plus “corporate” pour des investisseurs ou des partenaires institutionnels.

C’est aussi la forme imposée pour les holdings et les sociétés offshore.

Succursale ou bureau de représentation : prolonger une structure existante

Si vous êtes déjà dirigeant d’une entreprise dans votre pays de résidence, ouvrir une succursale au Liban est une option : zéro capital minimum, mais les activités doivent rester dans le cadre de l’objet de la société mère, avec imposition des bénéfices de la succursale (15 % + 10 % de taxe assimilée à un prélèvement sur dividendes).

Le bureau de représentation, lui, est strictement limité à des fonctions de promotion, études de marché, liaison : il ne peut ni facturer ni signer de contrats commerciaux locaux. C’est un outil de prospection, pas de commerce.

Offshore et holding : des outils puissants, mais pour des cas spécifiques

Les sociétés offshore libanaises sont conçues pour exercer leurs activités hors du territoire, ou dans les zones franches. Elles bénéficient d’une fiscalité très allégée : absence d’impôt sur les bénéfices, forfait annuel fixe, exemption de retenue à la source sur dividendes, neutralité sur une large partie des gains à l’étranger. En contrepartie, elles ne peuvent pas opérer sur le marché intérieur, sauf exceptions limitées (gestion immobilière liée à leurs opérations, etc.).

Pour de nombreux expatriés, une architecture hybride – holding ou offshore de tête, SARL opérationnelle au Liban – peut être intéressante, à condition de se faire accompagner par un conseil fiscal local connaissant bien les règles libanaises et les conventions de non‑double imposition.

Comprendre la fiscalité : un taux attractif, des régimes spéciaux et des incitations

Le Liban applique un impôt sur les sociétés de 17 %, ce qui le place dans une zone raisonnablement compétitive à l’échelle régionale et internationale, avec un système de taxation territorial : en principe, seuls les revenus de source libanaise sont imposables localement pour les entreprises résidentes.

Grandes lignes de la fiscalité des entreprises

Pour une SARL ou une SAL “classique”, le schéma est le suivant :

– 17 % d’impôt sur le bénéfice net (après déductions et amortissements) ;

– 15 % sur certaines plus‑values (revente d’actifs immobilisés, y compris des titres détenus à moyen terme) ;

– 10 % de retenue à la source sur les revenus de capitaux mobiliers (dividendes distribués, intérêts, rémunérations d’administrateurs prélevées sur les bénéfices, distributions de réserves, etc.) ;

– TVA de 11 % sur la plupart des biens et services, avec un taux zéro sur les exportations et certaines opérations liées, et des exonérations pour les services bancaires, financiers et d’assurance.

Non‑résidents et prestataires étrangers

Si votre société au Liban travaille avec des prestataires ou filiales à l’étranger, des retenues spécifiques s’appliquent sur les paiements sortants :

– 3,4 % sur les paiements pour l’achat de biens à des non‑résidents ;

– 8,5 % sur les paiements pour services à des non‑résidents (taux relevés en 2024).

Ces retenues sont versées trimestriellement. L’enjeu, pour un expatrié qui structure un groupe multi‑juridictions, est de tenir compte de ces charges dans les accords intragroupe et de vérifier l’existence de conventions fiscales bilatérales (avec Chypre, Malte, Emirats, etc.) qui peuvent atténuer certaines impositions.

Régimes particuliers : holdings, offshore, export, zones de développement

Les holdings et les offshore ont déjà été évoquées : elles ne supportent pas l’impôt sur les bénéfices, mais des taxes spécifiques, ce qui en fait des outils d’optimisation et non des véhicules d’activité locale.

Deux grands dispositifs sont particulièrement importants pour un entrepreneur étranger :

– le Package Deal Contract (PDC), réservé aux projets de grande taille (par exemple 10 M USD et 100 emplois en industrie, 15 M USD et 200 emplois en tourisme, 400 000 USD et 25 emplois en IT) ;

– le Investment Project by Zone (IPZ), calibré plutôt pour les PME, avec un niveau d’exemption lié à la zone géographique (A, B ou C), la zone C étant la plus généreuse (jusqu’à dix ans d’exonération totale d’impôt sur les bénéfices et les dividendes).

À cela s’ajoutent des régimes plus ciblés :

Pour un expatrié, l’intérêt de ces dispositifs dépend du profil du projet. Un studio de développement SaaS de 10 personnes n’aura pas nécessairement besoin d’un PDC, mais peut bénéficier du régime IPZ zone C, voire de la qualification IT donnant accès à des incitations indépendamment de la localisation. À l’inverse, un complexe touristique, une usine agro‑alimentaire ou une ferme solaire peuvent tirer un avantage substantiel d’un PDC, au prix d’un dossier plus lourd et d’engagements stricts en matière d’emplois et d’impact.

Visas, travail et résidence : ce qu’un entrepreneur étranger doit anticiper

Sur le plan migratoire, le Liban reste relativement ouvert, notamment pour les ressortissants de pays occidentaux, du Golfe ou de certaines régions d’Asie. Mais il faut distinguer nettement le visa d’affaires de court séjour du visa de travail et du permis de résidence si vous comptez diriger votre entreprise sur place.

Séjour court : visa d’affaires et visa à l’arrivée

Pour les séjours de prospection, négociations, conférences ou rendez‑vous avec partenaires et incubateurs, un simple visa d’affaires suffit généralement. Selon votre nationalité :

– vous pouvez bénéficier d’une entrée sans visa (six pays) ;

– ou d’un visa à l’arrivée (82 pays) ;

– ou encore d’un visa à solliciter à l’ambassade, parfois via un prestataire comme VFS Global.

Les visas d’affaires peuvent être à entrée simple, double ou multiple, avec des séjours de 15, 30 ou 90 jours et une validité globale de 90 jours. Les frais varient (35 USD pour une entrée simple, 70 USD pour un visa multiple de trois mois, autres barèmes spécifiques pour certains pays comme l’Inde).

Travailler et gérer une société : le passage obligé par le permis de travail

Dès lors que vous ne faites pas que visiter ou superviser à distance, mais que vous gérez effectivement l’entreprise depuis le territoire, vous entrez dans le champ du permis de travail et du permis de séjour.

Les règles clés à garder en tête :

– un visa touriste ou d’affaires ne peut pas être converti automatiquement en visa de travail sans décision de la Sûreté générale ; il est préférable de préparer son dossier en amont ;

– le visa de travail “classique” est délivré pour trois mois, renouvelable une fois, et s’obtient après accord préalable du Ministère du Travail ;

Pour un investisseur‑dirigeant, il existe un régime spécifique : l’“employer work permit”. Il impose :

Ces conditions visent à éviter que de simples consultants étrangers ne s’enregistrent artificiellement comme “investisseurs” pour contourner les quotas de main‑d’œuvre locale. Elles doivent être intégrées dans votre plan de financement initial.

Démarches, délais et documents

La procédure de visa de travail implique :

– un dossier à déposer avant le voyage auprès d’une représentation libanaise ou via un représentant au pays ;

– des justificatifs : contrat ou lettre d’employeur (ou statuts de société pour l’investisseur), preuve de moyens financiers, extrait de casier judiciaire, assurance santé, justificatif d’hébergement, etc.

Les délais varient fortement :

– environ 2–3 jours ouvrés pour un cadre ou dirigeant dont la demande est traitée directement par l’ambassade ;

– jusqu’à 6–8 semaines lorsqu’une autorisation de la Direction générale de la Sûreté générale est requise.

L’essentiel, pour un expatrié fondateur, est de ne pas sous‑estimer ces délais dans son calendrier de lancement, et d’éviter absolument de travailler sans les permis adéquats : le risque de refus ultérieur d’entrée, de détention ou de déportation n’est pas théorique.

Procédure de création : de la réservation de nom à l’immatriculation

Malgré un environnement administratif jugé lourd et parfois arbitraire, la procédure formelle de constitution d’une société reste relativement structurée et codifiée.

Étapes communes à la plupart des structures (SARL, SAL)

De façon simplifiée, le parcours ressemble à ceci :

Les délais cumulés tournent généralement autour de 10 à 15 jours ouvrés une fois les documents prêts, parfois jusqu’à 2–3 semaines selon la complexité du dossier et la réactivité des différentes administrations.

Coûts d’installation : ce qu’il faut prévoir

Les coûts de constitution varient en fonction :

– du type de société (SARL moins coûteuse qu’une SAL) ;

– du capital social (les droits sont souvent proportionnels) ;

– des honoraires de votre avocat et du notaire.

À titre indicatif, pour une structure de base (SARL, SAL, holding ou offshore), le ticket d’entrée global – incluant les honoraires de conseil, les frais de notariat, les droits d’enregistrement et l’ouverture de compte – est souvent estimé à partir d’environ 3 400 USD. Il faut ajouter le capital lui‑même (3 300 USD minimum pour une SARL, 20 000 USD pour une SAL), dont seule une fraction doit être déposée au départ pour la SAL.

En contrepartie, vous bénéficiez d’un environnement juridique qui, sur le papier, traite les investisseurs étrangers comme les locaux, avec liberté de transfert des capitaux, absence de contrôle de changes formel (hors contraintes de fait de la crise bancaire), et un taux d’imposition raisonnable.

Financement : capital‑risque, Circular 331, conditions bancaires

Sur le papier, le Liban se présente comme un marché de libre entreprise, avec une tradition bancaire développée et un environnement favorable aux investisseurs. Dans la réalité post‑2019, le système bancaire est insolvable, de nombreux comptes en dollars sont “piégés”, et les banques ont imposé des contrôles informels sur les retraits et transferts.

Capital‑risque et programmes publics

Malgré ces dysfonctionnements, l’écosystème startup a continué à lever des fonds. Dans une année récente, les startups libanaises ont attiré 150 millions USD d’investissements en capital‑risque, avec 80 millions captés pour la seule année 2022. Des acteurs comme MEVP ou Berytech, appuyés par des dispositifs de la Banque centrale type Circular 331, ont soutenu des dizaines de projets, en particulier en technologie, fintech, santé et contenu.

Des accélérateurs comme Flat6Labs, Speed (incubé au BDD), IdeaLab ou des programmes comme Lebanon Innovate Soft‑Landing, offrent :

Pour un fondateur expatrié, ces programmes peuvent jouer un rôle clé, non seulement pour lever un premier tour, mais surtout pour entrer dans les cercles locaux (investisseurs, avocats, administrations) et réduire la courbe d’apprentissage culturelle.

Relations avec les banques : comptes, restrictions et dollarisation

Sur le plan bancaire, il faut être très prudent. Les grands principes juridiques – secret bancaire strict, liberté de mouvement des capitaux, multi‑devises – se heurtent à une réalité post‑crise :

– impossibilité, dans de nombreux cas, de transférer librement des dollars déposés avant 2019 ;

– restrictions drastiques sur les virements vers l’étranger ;

– réticence accrue de banques internationales à traiter avec des établissements libanais.

Concrètement, si votre modèle est tourné vers l’export avec facturation en devise forte, vous chercherez à :

– encaisser vos revenus à l’étranger sur des comptes hors du Liban ou sur un compte en “fresh dollars” ;

– limiter au maximum vos avoirs détenus dans le système bancaire local au‑delà de ce qui est nécessaire pour vos paiements courants.

L’ouverture d’un compte corporate nécessite un dossier complet (statuts, extrait d’immatriculation, circulaire commerciale, procès‑verbaux, pièces d’identité des bénéficiaires effectifs, etc.), souvent légalisé et traduit selon les cas. Le délai, hors complications de conformité, se situe entre 5 et 15 jours ouvrés.

Coût de la vie : un avantage compétitif pour un entrepreneur payé en devises

Pour un expatrié qui perçoit ses revenus en devise forte (euro, dollar, dirham), le Liban est devenu, depuis la chute de la livre, paradoxalement très abordable. Beyrouth reste chère pour les locaux, mais pour un étranger, le rapport qualité/prix est attractif.

Logement, charges, salaires : des paramètres clés pour votre business plan

On peut résumer quelques ordres de grandeur (tous montants en USD) :

– loyer d’un 1‑bedroom en centre‑ville de Beyrouth : autour de 770 USD/mois, avec une fourchette 500‑1 020 USD ;

– en dehors du centre, 435 USD en moyenne, parfois 300‑500 USD ;

– dans des zones plus excentrées ou rurales, il est possible de trouver de grands appartements pour environ 200 USD/mois ;

– charges de base (électricité, eau, chauffage, ordures) pour un 85 m² : environ 180 USD/mois ;

– internet haut débit illimité : ~37 USD/mois ;

– forfait mobile avec data : ~20 USD/mois.

Le salaire net moyen à Beyrouth est estimé autour de 1 000 USD, mais la médiane réelle est beaucoup plus basse (environ 229 USD après impôts, ne couvrant qu’un cinquième des dépenses mensuelles typiques). Pour un entrepreneur qui paie ses collaborateurs en dollars ou en équivalent, il est donc possible d’offrir des rémunérations perçues comme hautes localement, tout en restant nettement sous les niveaux européens ou du Golfe.

Le tableau suivant illustre quelques repères budgétaires utiles pour un fondateur étranger.

Pour une petite équipe de 5 à 10 personnes, la masse salariale et le coût de la surface de travail restent donc très compétitifs à l’échelle régionale. C’est un argument central pour les modèles de services à l’export : on peut dégager une marge intéressante à partir d’honoraires facturés en devise forte.

Coworking : un ancrage souple pour un fondateur étranger

Plutôt que de louer un bureau traditionnel, beaucoup d’entrepreneurs (locaux et étrangers) s’installent dans des espaces de coworking, particulièrement développés à Beyrouth :

Les tarifs restent raisonnables pour un fondateur :

Opter pour un coworking permet de :

– réduire l’investissement initial (pas de travaux, peu de mobilier à acheter) ;

– bénéficier d’une électricité plus stable qu’en immeuble classique ;

– se brancher sur un réseau de pairs, mentors, investisseurs.

Culture d’affaires : ce qu’un expatrié doit vraiment comprendre

La réussite d’un projet entrepreneurial au Liban ne se joue pas uniquement dans les chiffres. La dimension culturelle est centrale. On évolue dans une société où l’honneur, la réputation familiale, la loyauté et le réseau comptent au moins autant que les contrats.

Relations personnelles avant tout

Les affaires se font dans un climat où : l’incertitude et la rapidité des changements sont monnaie courante.

– la communication est souvent indirecte, surtout sur les sujets sensibles ;

– la politesse et la préservation de “l’honneur” de l’autre priment sur la franchise brutale ;

– les décisions se prennent en grande partie sur la base de la confiance personnelle, plus que sur le seul dossier technique.

Il n’est pas rare qu’un partenaire vous assure de son accord pour “ne pas vous mettre en difficulté” socialement, tout en n’ayant pas réellement l’intention de conclure. C’est déroutant pour un occidental habitué aux réponses cash, mais c’est une formе de gestion du face‑saving. Il faut donc apprendre à lire les signaux non verbaux, à poser des questions de clarification sans agressivité, et à vérifier les engagements par écrit sans donner l’impression de douter de l’autre.

Négociation, temps long et importance du réseau

La négociation se pratique comme un art, avec :

Pour un expatrié, cela implique de prévoir des cycles de closing plus longs et de résister à la tentation de “forcer” la conclusion. S’énerver ou perdre patience en public est mal vu et peut ruiner des mois d’efforts relationnels.

Le réseau – famille, amis d’université, communauté religieuse, diaspora – reste un raccourci déterminant. Un mot de recommandation d’un contact respecté ouvre des portes que des mois de cold emails ne franchiront jamais. D’où l’importance, dès votre arrivée, de :

– fréquenter les événements dans les hubs comme BDD, Berytech, FoundersBei, antwork ;

– prendre le temps des cafés et des dîners, qui sont souvent plus productifs que des réunions formelles de 30 minutes ;

– rester en contact fréquent (WhatsApp, appels) avec vos interlocuteurs même en l’absence de sujet immédiat.

Codes sociaux et professionnels

Quelques repères pour éviter les faux pas :

Les repas occupent une place importante : ils servent autant à évaluer la personne qu’à discuter du projet. On vous encouragera à reprendre des plats plusieurs fois ; refuser totalement de goûter est mal perçu, mais vous pouvez décliner poliment après un second service.

Pour les entrepreneures étrangères, la culture patriarcale peut encore se faire sentir, même si le milieu tech est plus ouvert. Se faire présenter par un collègue masculin senior au début peut faciliter la crédibilité, mais sur le fond, ce sont votre compétence, votre constance et votre capacité à coder les usages locaux qui feront la différence.

Risques macro et contraintes structurelles : à intégrer dans votre stratégie

Il serait irresponsable de ne parler que des opportunités sans aborder clairement les risques.

Instabilité politique et sécuritaire

Le paysage politique est fragmenté, avec un gouvernement de transition, l’absence de président, et une influence forte d’acteurs armés non étatiques. Le pays reste officiellement en état de guerre avec Israël, et malgré un cessez‑le‑feu négocié, des accrochages sporadiques persistent, surtout dans le Sud.

Pour votre entreprise, cela signifie : l’importance de s’adapter aux changements du marché et d’optimiser vos stratégies pour rester compétitif.

– un risque d’escalade militaire qui peut perturber la logistique, effrayer certains clients étrangers ou faire exploser les coûts d’assurance ;

– un environnement où certaines régions sont plus volatiles que d’autres, ce qui plaide pour une implantation principale à Beyrouth ou dans ses environs immédiats, plus stables et mieux connectés.

Infrastructures et services publics défaillants

Les difficultés structurelles sont bien documentées :

Votre stratégie opérationnelle doit en tenir compte :

– prévoir des générateurs ou choisir un coworking / un immeuble déjà correctement équipé ;

– limiter l’exposition à des procédures où l’arbitrage local est l’unique recours ;

– contractualiser autant que possible avec des clients et fournisseurs étrangers, soumis à d’autres juridictions plus prévisibles.

Corruption, bureaucratie et risque commercial

Le pays occupe une place très basse dans l’indice de perception de la corruption (154e sur 180), avec un ensemble d’obstacles fréquents : réglementations vieillissantes, licences arbitraires, douanes complexes, protection faible de la propriété intellectuelle.

Pour un expatrié, deux grandes lignes de défense :

– s’entourer d’un cabinet local solide (avocat, fiscaliste, expert‑comptable) qui connaît les usages et peut filtrer les pratiques à risque ;

– rester strict sur la conformité, en particulier si vous travaillez avec des pays du Golfe, l’UE ou les États‑Unis, pour ne pas exposer votre groupe à des sanctions extraterritoriales.

La stratégie la plus robuste pour une jeune entreprise étrangère au Liban est souvent de : s’associer avec des partenaires locaux. Cela permet non seulement de naviguer dans le paysage commercial complexe, mais aussi de bénéficier d’une connaissance locale approfondie des marchés, des préférences des consommateurs et des réglementations en vigueur.

– limiter autant que possible les interactions avec les marchés publics et les secteurs hyper‑régulés ;

– concentrer ses relations commerciales sur des acteurs privés, idéalement internationaux, ou sur la diaspora.

En résumé : pour quel profil d’expatrié le Liban est‑il un bon terrain d’entrepreneuriat ?

Créer son entreprise au Liban n’est ni une sinécure ni une folie pure. C’est un pari calculé, qui peut être très payant pour certains profils précis :

Pour ces profils, le pays offre : l’accès à des opportunités professionnelles uniques, des programmes de formation continue, et un environnement de travail diversifié.

– un vivier de jeunes talents, notamment dans l’ingénierie logicielle, l’IA, la fintech, les contenus ;

– une fiscalité des sociétés raisonnable (17 %), avec des régimes spécifiques très avantageux pour certaines structures (holding, offshore, projets IDAL) ;

– un coût de la vie et du travail devenu relativement bas pour ceux qui gagnent en devise forte ;

– une scène startup vivante, soutenue par des hubs comme BDD, Berytech, antwork, et par un capital‑risque encore actif.

Mais ce potentiel ne doit pas faire oublier :

– la fragilité macroéconomique et bancaire ;

– le risque politique et sécuritaire ;

– les infrastructures insuffisantes, la bureaucratie lourde et un niveau de corruption élevé.

La bonne approche pour un entrepreneur étranger reste donc pragmatique et modulaire : structurer juridiquement son projet de façon solide et optimisée, s’appuyer opérationnellement sur les hubs qui atténuent les contraintes matérielles, ancrer son chiffre d’affaires hors du pays autant que possible, et investir surtout dans ce qui fait encore la force du Liban : ses gens, ses réseaux et sa capacité à innover au milieu de la tourmente.

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Dans la presse

Cyril Jarnias

Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.

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