Les meilleures écoles internationales en Uruguay : guide complet pour les familles expatriées

Publié le 12 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

L’Uruguay s’est imposé en quelques années comme une destination discrète mais très sérieuse pour les familles à la recherche d’une éducation internationale de haut niveau. Coincé entre l’Argentine et le Brésil, ce petit pays d’Amérique du Sud est réputé pour sa stabilité politique, son système éducatif solide et un niveau de sécurité rare dans la région, régulièrement souligné par le Global Peace Index. Dans ce contexte, les écoles internationales se multiplient et attirent une population d’élèves de plus en plus cosmopolite.

Le paysage éducatif uruguayen : un terreau favorable aux écoles internationales

Avant de plonger dans le détail des établissements, il est utile de comprendre le cadre général. L’éducation en Uruguay est gratuite et obligatoire de 6 à 14 ans, avec six années de primaire puis six années de secondaire général scindées en deux cycles de trois ans. Le premier cycle du secondaire est obligatoire, le second prépare à l’université. Le pays affiche l’un des meilleurs taux de scolarisation et de poursuite d’études en Amérique latine, avec un haut niveau d’alphabétisation et une tradition d’école publique laïque vieille de plus de 150 ans.

Le revers de la médaille : des frais de scolarité élevés pour le contexte local, des places parfois limitées et des procédures d’admission sélectives.

Montevideo : un hub d’écoles internationales de haut niveau

La capitale concentre la majorité des grandes écoles internationales. Le quartier résidentiel de Carrasco, à l’est de Montevideo, est particulièrement stratégique : voisin de l’aéroport, calme, verdoyant, il abrite plusieurs des établissements les plus recherchés par les expatriés.

The British Schools of Montevideo : la référence historique anglophone

Fondée en 1908, The British Schools of Montevideo est l’une des institutions éducatives les plus anciennes et les plus prestigieuses du pays. École privée, mixte et à but non lucratif, elle scolarise environ 1 390 élèves encadrés par quelque 180 enseignants. L’établissement couvre l’ensemble du parcours, de la maternelle au baccalauréat, avec une identité clairement britannique.

Le cursus repose sur la combinaison de trois piliers : le National Curriculum for England, le Cambridge International Curriculum et le programme de l’IB pour les dernières années de secondaire. Les élèves passent les IGCSE au milieu du secondaire, puis se préparent au Diplôme du Baccalauréat International, reconnu par les universités du monde entier. En parallèle, l’école intègre le programme national uruguayen pour assurer l’homologation locale, et propose des cours de portugais au lycée, en plus de l’anglais et de l’espagnol.

Le bilinguisme est au cœur du projet : l’école se définit comme intensivement bilingue anglais–espagnol, avec un très haut niveau d’exigence dans les deux langues. La gouvernance reflète ses racines britanniques : un Board of Governors élu par la British Schools Society en Uruguay supervise l’établissement, et l’ambassadeur du Royaume-Uni occupe la présidence honorifique.

Le tableau suivant donne un aperçu de la place de The British Schools of Montevideo dans le paysage anglophone :

École	Ville	Type de programme principal	Diplômes clés	Langues de travail
The British Schools of Montevideo	Montevideo	National Curriculum England + Cambridge + IB	IGCSE, IB Diploma	Anglais / Espagnol (+ Portugais)
Uruguayan American School (UAS)	Montevideo	US Core Curriculum + AP + IB	US Diploma, IB, diplôme UY	Anglais (Espagnol en complément)
St George’s School	Montevideo	Programme national UY + Cambridge Primary	IGCSE, Baccalauréat local	Espagnol / Anglais
The Anglo School	Montevideo	Cambridge Primary + IGCSE	CIPP, IGCSE	Espagnol / Anglais

Uruguayan American School : l’option « campus américain » à Montevideo

Dans le même secteur de Carrasco, l’Uruguayan American School (UAS) incarne le modèle d’école américaine à l’étranger. Créée à la fin des années 1950 par un groupe d’Uruguayens et d’Américains, cette école privée, laïque et mixte accueille aujourd’hui environ 320 à 350 élèves de la nursery à la terminale, issus d’Uruguay et de plus de 30 autres pays. La répartition nationale est très équilibrée : environ un quart d’Uruguayens, un quart de citoyens américains et la moitié venant d’une trentaine d’autres nationalités.

Le cursus est fondé sur les standards américains (AERO aligné sur le Common Core), complété par des cours d’Advanced Placement. Au lycée, les classes de 9e et 10e année suivent un programme US classique, puis les deux dernières années basculent sur le Baccalauréat International. Les élèves peuvent ainsi combiner un high school diploma américain, le diplôme IB et, pour ceux qui choisissent l’option locale, un diplôme uruguayen.

Le campus de trois hectares, spécialement conçu pour un enseignement nord-américain, offre deux ailes distinctes pour le primaire et le secondaire, un Media Center, des laboratoires de sciences et d’informatique, un Design Lab, deux gymnases, un centre de remise en forme, un auditorium de 300 places, une grande cafétéria, un terrain de football aux normes et plusieurs aires de jeux. Les salles de classe sont climatisées et équipées de tableaux interactifs.

La vie extrascolaire est particulièrement dense : sports (football, basket, volley, natation), Model United Nations, robotique, gymnastique artistique, karaté, échecs, arts et programme STEAM dans le cadre de la South American Activities Conference (SAAC). Un service de college counseling accompagne les lycéens dans leurs candidatures vers les universités nord-américaines, européennes et sud-américaines.

Les grandes écoles bilingues et IB de Montevideo

Au-delà de ces deux poids lourds anglophones, Montevideo abrite un ensemble d’écoles bilingues ou trilingues qui conjuguent programmes nationaux et internationaux.

St. Brendan’s School est un cas à part : il s’agit du seul établissement du pays autorisé à proposer les quatre programmes complets de l’Organisation du Baccalauréat International, de la petite enfance au diplôme final. Installée sur l’avenue Rivera, cette école bilingue et biculturelle fonde son enseignement sur les contenus uruguayens et internationaux, avec une forte présence de l’anglais. Pour les familles qui souhaitent un parcours IB continu, de la maternelle au lycée, c’est l’une des options les plus cohérentes du pays.

The Anglo School, présent à Carrasco et dans le centre-ville, se positionne comme une école bilingue laïque fortement arrimée à l’univers Cambridge. Les horaires sont révélateurs de l’ambition linguistique : 20 heures hebdomadaires en espagnol et 17 en anglais. Les élèves se préparent au Cambridge International Primary Program (CIPP) dès le primaire, puis à l’IGCSE au secondaire, le tout sur la base de programmes autorisés par les autorités uruguayennes.

Escuela Integral Hebreo Uruguaya constitue une autre facette de cette offre, avec un ancrage communautaire fort. Située à Montevideo, elle vise un haut niveau d’anglais et permet aux élèves de préparer le diplôme IB en anglais, ainsi que des examens internationaux de Cambridge et de l’université du Michigan. En fin de secondaire, les élèves peuvent choisir entre le baccalauréat national et l’IB, une flexibilité appréciable pour les familles qui hésitent entre études locales et internationales.

Scuola Italiana di Montevideo complète ce tableau multilingue. Cette école, qui suit les référentiels italien et uruguayen, accueille des enfants de 3 mois à 18 ans dans un environnement trilingue italien–espagnol–anglais et met l’accent sur le contact avec la nature et l’apprentissage par investigation.

Pour mieux visualiser la diversité de Montevideo, le tableau ci‑dessous synthétise quelques profils d’écoles internationales de la capitale :

École	Spécialité / système	Niveaux couverts	Langues principales	Atout distinctif
The British Schools of Montevideo	Britannique + Cambridge + IB	Maternelle à secondaire	Anglais / Espagnol (+ PT)	Tradition plus que centenaire, IB précoce
Uruguayan American School (UAS)	Américain + AP + IB	Nursery à Grade 12	Anglais (+ Espagnol)	Triple diplôme (US, UY, IB)
St Brendan’s School	4 programmes IB complets	Pré-scolaire à Grade 12	Bilingue Espagnol / Anglais	Unique à proposer les 4 programmes IB
St George’s School	National UY + Cambridge	Nursery à Baccalauréat	Espagnol / Anglais	Fort ancrage sportif et artistique
The Anglo School	Cambridge (CIPP, IGCSE)	Early Years à High School	Espagnol / Anglais	Volume horaire anglais très élevé
Escuela Integral Hebreo Uruguaya	National + IB	Primaire à secondaire	Espagnol / Anglais / Hébreu	Combinaison IB + examens Cambridge/Michigan
Scuola Italiana di Montevideo	Italien + Uruguayen	3 mois à 18 ans	Italien / Espagnol / Anglais	Parcours trilingue complet

Les grands lycées européens à Montevideo : allemand, français, italien

Montevideo ne se limite pas au couple hispano–anglophone. Pour les familles qui souhaitent maintenir un lien scolaire fort avec l’Europe continentale, trois établissements se détachent : le lycée allemand, le lycée français et la Scuola Italiana.

Colegio Alemán / Deutsche Schule Montevideo : la voie vers l’Abitur

Le Colegio y Liceo Alemán de Montevideo, ou Deutsche Schule Montevideo, est l’option naturelle pour les familles germanophones ou attirées par l’exigence du système éducatif allemand. L’école, considérée comme l’une des plus prestigieuses du pays, propose une scolarité de la maternelle au secondaire dans un cadre trilingue allemand–espagnol–anglais.

Lycée Français Jules Supervielle : un pilier du réseau AEFE

Le Lycée Français Jules Supervielle de Montevideo est le doyen des lycées français hors de France sur le continent américain, avec plus de 120 ans d’histoire. Situé dans le quartier de Buceo, il est géré par la Société Française d’Enseignement, association uruguayenne à but non lucratif, en partenariat avec l’Agence pour l’Enseignement Français à l’Étranger (AEFE).

L’école propose un cursus complet de la maternelle (maternelle) à la terminale, entièrement aligné sur le système français et conduit au baccalauréat, tout en étant reconnu par les autorités uruguayennes. La langue de scolarisation principale est le français, mais l’espagnol et d’autres langues y occupent une place importante, dans un cadre bilingue.

Côté budget, les frais de scolarité 2022–2023 illustraient le positionnement de l’établissement dans le haut de gamme local, avec des montants compris entre 165 950 et 364 680 pesos uruguayens par an, selon les niveaux. Les familles y trouvent des installations modernes – laboratoires de sciences, bibliothèque, gymnase, terrains de sport – et un programme d’activités culturelles et sportives très riche.

Scuola Italiana di Montevideo : un continuum italo–uruguayen trilingue

La Scuola Italiana di Montevideo est l’option privilégiée pour les familles italiennes ou proches de cette culture. Elle combine les programmes italien et uruguayen de la petite enfance à la fin du secondaire, dans un environnement trilingue italien–espagnol–anglais. Les élèves baignent dans un cadre naturel et stimulant, qui favorise l’apprentissage par exploration. Cette école reflète bien la tendance uruguayenne à considérer le plurilinguisme comme un atout stratégique : le pays s’est d’ailleurs doté d’un objectif national « Uruguay Plurilingüe 2030 », visant un niveau B2 dans une deuxième langue pour tous les lycéens publics à l’horizon 2030.

Le tableau suivant synthétise les caractéristiques des trois grands lycées européens de Montevideo :

École	Système de référence	Diplôme final principal	Langue dominante	Statut international
Deutsche Schule Montevideo	Allemand	Abitur + Bachillerato	Allemand	École allemande à l’étranger (ZfA)
Lycée Français Jules Supervielle	Français	Baccalauréat	Français	Réseau AEFE, approuvé par la France
Scuola Italiana di Montevideo	Italien + Uruguayen	Diplôme secondaire UY/IT	Italien / Espagnol	Ancrée dans le système italien

Punta del Este et Maldonado : un pôle éducatif en pleine effervescence

Punta del Este, station balnéaire réputée et point de chute de nombreux expatriés, surtout argentins et brésiliens mais aussi nord-américains et européens, voit émerger un véritable écosystème d’écoles internationales. La région de Maldonado, qui l’englobe, abrite désormais plusieurs établissements d’envergure proposant programmes IB, Cambridge et A-Levels.

International College Punta del Este : IB, Cambridge et ancrage local

International College Punta del Este s’est imposé comme l’une des écoles phares de la côte. Bilingue (espagnol–anglais), l’établissement est à la fois autorisé par le ministère uruguayen de l’Éducation et labellisé IB World School. Il propose l’IB Diploma Programme, mais aussi les examens Cambridge (IGCSE) et s’aligne sur le curriculum national uruguayen défini par l’ANEP.

L’école fonctionne en journée complète à partir d’Early Years 4, avec des horaires étendus (généralement autour de 8 h 20 – 16 h 20 au primaire et au secondaire). Chaque classe bénéficie d’un tandem d’enseignants, espagnol et anglais, pour renforcer la dimension bilingue. Le sport et les arts occupent une place structurante : cinq heures d’éducation physique par semaine au primaire, quatre heures au secondaire, complétées par musique, théâtre, arts visuels.

Les débouchés universitaires annoncés sont à la hauteur de cette préparation : les anciens élèves intègrent aussi bien des universités uruguayennes (Universidad de Montevideo, ORT, UCU) que des établissements prestigieux en Argentine, au Royaume‑Uni, en Espagne, au Brésil ou aux États‑Unis (Duke, University of Chicago, Missouri S&T, etc.).

Woodside School : un campus international à Maldonado

Fondée en 1998 et située à Maldonado, avec une adresse à Barrio Cantegril à Punta del Este, Woodside School scolarise environ 750 élèves, du primaire au lycée. IB World School, membre de l’International Schools Association depuis 2006 et associée à l’Université de Cambridge pour les premières années, elle propose un éventail impressionnant de diplômes : IGCSE, A-Levels et IB Diploma Programme.

St. Clare’s College à San Rafael : IB, Cambridge et esprit britannique

Installé à San Rafael, à Punta del Este, St. Clare’s College est une autre pièce maîtresse du dispositif international de la côte. Coéducatif et bilingue espagnol–anglais, l’établissement suit à la fois les programmes du Cambridge International Examinations et le Baccalauréat International. Reconnu par le Ministère de l’Éducation uruguayen, il accueille les élèves de la petite enfance jusqu’au secondaire, dans des bâtiments modernes dotés de laboratoires, bibliothèque, gymnase et terrains sportifs.

Les langues y occupent une place centrale : outre l’espagnol et l’anglais, certains cycles proposent du portugais et du chinois. L’école met l’accent sur des valeurs explicites – respect, responsabilité, compassion – et développe une vie scolaire dense faite de clubs, de sports, de projets artistiques et de voyages d’études internationaux. La perception de la « meilleure » école dépend aussi d’attentes personnelles, certains parents soulignant la qualité académique, d’autres émettant des critiques sur la gestion et le bien-être.

Témoignages de parents sur St. Clare’s

The Garzón School : pédagogie par l’enquête en pleine nature

Plus atypique, The Garzón School, à La Barra (Maldonado), se présente comme une communauté éducative à part entière. Son campus récent, imaginé par le cabinet danois Rosan Bosch Studio, s’étend sur 38 hectares de paysages naturels faits de ruisseaux, lac et forêts, à quelques minutes de l’Atlantique et de Punta del Este.

L’approche pédagogique repose sur l’enquiry-based learning, c’est-à-dire l’apprentissage par l’enquête, avec un ratio très favorable de 8 élèves pour un éducateur. Le projet s’articule autour de cinq piliers – Esprit (Mind), Cœur (Heart), Éthique (Ethics), Esthétique (Aesthetics) et Corps (Body) – qui structurent autant les apprentissages académiques que les activités physiques, artistiques et de plein air. Le programme W.I.L.D. (Wilderness Immersion and Leadership Development), intégré à l’offre co-curriculaire et gratuit, illustre bien cette volonté de lier leadership, nature et développement personnel.

Les frais de scolarité y sont payés annuellement, avec options d’échelonnement. Un service de restauration quotidien payant (avec réductions pour fratries) et des clubs thématiques complètent l’offre.

Panorama des écoles internationales de Maldonado–Punta del Este

École	Localisation	Programmes internationaux	Niveau de bilinguisme	Particularités fortes
International College Punta del Este	Punta del Este	IB + Cambridge + ANEP	Espagnol / Anglais	Plein temps, large offre sportive & arts
Woodside School	Maldonado / Punta	IB, IGCSE, A-Levels	Espagnol / Anglais	Association Cambridge, forte intégration techno
St. Clare’s College	San Rafael	IB + Cambridge	Espagnol / Anglais (+ autres)	Accent valeurs, voyages d’études, multilingue
The Garzón School	La Barra	Programme inquiry-based	Majoritairement bilingue	Campus nature de 38 ha, ratio 8:1, pédagogie W.I.L.D

Pourquoi ces écoles se distinguent‑elles vraiment ?

Toutes les écoles privées bilingues ne peuvent pas être qualifiées de « meilleures écoles internationales en Uruguay ». Ce qui distingue les établissements présentés ici tient à plusieurs critères convergents, que l’on peut relier aux données de la recherche.

Des curricula reconnus internationalement

Presque toutes ces écoles proposent au moins un des grands référentiels mondiaux : Cambridge (CIPP, IGCSE, A‑Levels), Baccalauréat International (avec parfois les quatre programmes IB chez St. Brendan’s), diplômes nationaux reconnus (Abitur allemand, baccalauréat français, programmes italien, américain avec AP). Ces programmes sont explicitement conçus pour être acceptés par un large spectre d’universités, et c’est bien ce qui attire les familles en mobilité internationale.

Le recours à l’IB est particulièrement frappant. L’Organisation du Baccalauréat International recense plus de 5 900 écoles dans le monde, et l’Uruguay en accueille un nombre significatif au regard de sa taille. The British Schools of Montevideo figure parmi les toutes premières écoles IB d’Amérique (autorisation dès 1971), tandis que St. Brendan’s est unique dans le pays à couvrir la totalité de l’offre IB, de l’école primaire au diplôme de fin d’études.

Un plurilinguisme structuré, pas seulement décoratif

Dans la plupart des établissements décrits, le multilinguisme n’est pas un gadget marketing mais la colonne vertébrale du projet pédagogique. Qu’il s’agisse du trilinguisme allemand–espagnol–anglais à la Deutsche Schule, du français renforcé au Lycée Supervielle, ou du continuum italien–espagnol–anglais de la Scuola Italiana, ces écoles organisent leurs horaires, leurs méthodes et leurs examens autour de ces langues.

Des moyens matériels et humains rarement égalés dans le public

Les données du rapport montrent que les écoles internationales uruguayennes misent sur des infrastructures haut de gamme : laboratoires de sciences complets, bibliothèques de taille universitaire, salles informatiques, espaces de design et de robotique, multiples gymnases, terrains de sport extérieurs, auditoriums de plusieurs centaines de places, centres d’arts et studios. Ces moyens contrastent avec le modèle public uruguayen où une même école peut fonctionner en plusieurs « shifts » de quatre heures pour rentabiliser les locaux.

Un environnement réellement multiculturel

Le caractère international ne se limite pas au curriculum : la composition des communautés scolaires compte tout autant. UAS compte des élèves de 35 nationalités et un corps enseignant venu d’une douzaine de pays ; d’autres établissements, comme International College ou The British Schools, accueillent également un mélange d’élèves locaux et étrangers.

Cette diversité se traduit dans la vie quotidienne par des journées internationales, des clubs de langues, des projets de service communautaire liés à des ONG, des échanges culturels, voire des programmes d’échanges d’élèves. Elle produit un environnement dans lequel les enfants apprennent à naviguer dans des contextes culturels variés – une compétence de plus en plus recherchée dans le monde professionnel.

Comment choisir parmi les meilleures écoles internationales en Uruguay ?

Face à cette offre foisonnante, la question n’est pas seulement de savoir quelles sont les meilleures écoles internationales en Uruguay, mais surtout laquelle correspond le mieux au profil de chaque famille. Plusieurs paramètres ressortent clairement du rapport et peuvent guider une décision.

La localisation est un deuxième élément structurant. Les établissements de Carrasco et de Montevideo conviennent mieux aux parents travaillant dans la capitale ou pour les familles qui privilégient un environnement urbain riche en institutions culturelles. Les écoles de Punta del Este et Maldonado s’adressent davantage aux familles installées à l’année sur la côte, aux digital nomads ou aux expatriés pour lesquels qualité de vie balnéaire et nature sont autant de priorités que la scolarité.

Enfin, la philosophie éducative propre à chaque établissement pèse fortement. Les écoles plus « classiques », centrées sur le rigor académique et des filières sélectives (TBS, Deutsche Schule, UAS), s’opposent en partie à des modèles plus innovants, inspirés de pédagogies de projet et de l’apprentissage par l’expérience, comme The Garzón School ou certaines écoles primaires de la côte. L’importance accordée au sport de compétition, aux arts, à la vie communautaire ou encore au soutien émotionnel varie d’un campus à l’autre.

Un pays petit, mais une offre étonnamment dense

Ce qui frappe, à la lecture des données disponibles, c’est qu’un pays de 3,4 millions d’habitants parvient à offrir un spectre d’écoles internationales d’une densité comparable à celle de pays beaucoup plus grands. Montevideo à elle seule abrite un lycée britannique, une école américaine, un lycée allemand, un lycée français, une école italienne, plusieurs écoles IB et un réseau d’écoles bilingues hispano–anglophones se réclamant de Cambridge ou de l’IB.

Dans ce contexte, les meilleures écoles internationales en Uruguay ne se contentent pas d’aligner des labels prestigieux. Elles profitent aussi de l’ambition plurilingue assumée du pays – illustrée par des initiatives comme le Plan Ceibal et l’objectif « Uruguay Plurilingüe 2030 » – pour pousser très loin la formation linguistique et les compétences transversales de leurs élèves. Pour les familles en quête d’un compromis entre rigueur académique, ouverture internationale et cadre de vie paisible, ce petit pays d’Amérique du Sud offre aujourd’hui un éventail de choix difficilement négligeable.

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