Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
L’essor des écoles internationales en Arabie saoudite accompagne directement la transformation du pays. Sous l’impulsion de la Vision 2030, le royaume investit massivement dans l’éducation, attire des groupes scolaires prestigieux et diversifie les offres de programmes étrangers. Pour les familles expatriées, mais aussi pour une partie croissante des familles saoudiennes, le choix de l’école est devenu l’une des décisions les plus structurantes d’un projet de vie sur place.
Cet article compare les meilleures écoles internationales dans les principaux pôles (Riyad, Jeddah, province orientale). Il détaille les programmes (britannique, américain, IB, français, indien, pakistanais), les niveaux de frais de scolarité et fournit des critères concrets pour choisir un établissement. Des données chiffrées, des profils d’écoles phares et des informations réglementaires sont inclus pour un guide pratique.
Un système éducatif en mutation et un marché privé en plein boom
L’Arabie saoudite a profondément transformé son système éducatif en quelques décennies. Alors que l’éducation publique est gratuite pour les citoyens, le royaume a vu croître une large population expatriée – plus d’un tiers des résidents – ainsi qu’une classe moyenne saoudienne désireuse d’une éducation internationale. D’où un boom des écoles privées, souvent anglophones, qui proposent des cursus britanniques, américains ou IB.
Les écoles privées internationales, non soumises à une inspection centralisée unique, doivent prouver la qualité de leurs enseignements via des accréditations reconnues telles que CIS, MSA, BSO, BSME, COBIS, Cognia, IBO ou CAIE.
Le paysage scolaire se structure autour de quelques réalités fortes :
Les écoles publiques sont principalement réservées aux nationaux, enseignent en arabe et suivent le programme officiel. La demande pour les écoles internationales (enseignement en anglais ou autre langue européenne) est en forte croissance dans les grandes villes. Sous l’impulsion de la Vision 2030, des établissements internationaux prestigieux s’installent. Contrairement au système public, la plupart des écoles internationales sont mixtes, bien que certaines puissent être réservées aux filles à partir d’un certain niveau.
Cette dynamique s’accompagne de normes académiques plus élevées, d’enseignants souvent issus de pays anglophones et d’investissements massifs dans les infrastructures (laboratoires, bibliothèques, complexes sportifs, plateformes numériques).
Comprendre les principaux cursus : britannique, américain, IB et autres
Avant même de comparer les établissements, il est essentiel de comprendre les programmes qu’ils proposent. C’est l’un des premiers filtres pour les familles, surtout celles qui bougent souvent d’un pays à l’autre.
Programme britannique (UK National Curriculum, IGCSE, A-Levels)
Le programme britannique est très présent en Arabie saoudite. Un grand nombre d’écoles suivent le National Curriculum of England avec un parcours qui aboutit aux IGCSE puis aux A-Levels. C’est le cas par exemple de British International School Riyadh, Reigate Grammar School Riyadh, British International School of Jeddah, British International School Al Khobar, Jeddah Prep and Grammar School, King’s College Riyadh, Aldenham Prep Riyadh ou encore Downe House Riyadh (pour les filles).
Les écoles britanniques les plus sérieuses cherchent une double validation : accréditations internationales (CIS, BSO, BSME, COBIS, CAIE…) et inspections de type British Schools Overseas. British International School Riyadh est, par exemple, identifiée comme la seule école britannique de Riyad inspectée par BSO, un marqueur fort de qualité aux yeux des familles britanniques et des universités.
Programme américain (US curriculum, AP, High School Diploma)
Les écoles américaines constituent l’autre pilier du paysage international. Elles délivrent généralement un High School Diploma américain, souvent enrichi d’Advanced Placement (AP) ou d’un parcours IB.
Plusieurs écoles internationales en Arabie Saoudite, telles que l’American International School-Riyadh, l’American International School of Jeddah, l’American School Dhahran et le réseau International Programs School (IPS) à Al Khobar, adoptent des standards éducatifs nord-américains. Leur programme est souvent renforcé par une accréditation reconnue, comme celle de la MSA (Middle States Association) ou de Cognia.
Ce type de cursus convient particulièrement aux familles issues du système nord-américain ou à celles qui envisagent des études supérieures dans des universités américaines ou canadiennes.
International Baccalaureate (IB) : un réseau en forte croissance
L’International Baccalaureate occupe une place de plus en plus centrale. Le premier établissement IB du pays date de 1999, et l’on compte aujourd’hui une trentaine d’IB World Schools, avec une croissance décrite comme exponentielle. Ces écoles, souvent bilingues arabe–anglais, déploient les différents programmes IB :
– Primary Years Programme (PYP) pour les 3–12 ans,
– Middle Years Programme (MYP) pour les 11–16 ans,
– Diploma Programme (DP) pour les 16–19 ans,
– Career-related Programme (CP) pour la même tranche d’âge, axé sur la voie professionnelle.
Certaines offrent la « continuité IB » complète, comme Jeddah Knowledge International School (première école continuum IB du pays) ou Al Faris International School à Riyad. D’autres combinent IB et cursus national ou américain.
Écoles internationales en Arabie Saoudite
Autres offres : français, indien, pakistanais, allemand, en ligne…
La diversité de la communauté expatriée se reflète dans la diversité des programmes :
– Cursus français : Lycée Français International d’Al Khobar, écoles françaises à Riyad et Jeddah, menant généralement au baccalauréat français.
– Cursus indien (CBSE) : Yara International School, Al Yasmin International School à Riyad, Dauha Al-Uloom International School à Jeddah, etc.
– Cursus pakistanais : Pakistan International School Al Khobar, affilié au Federal Board d’Islamabad.
– Cursus allemand : German International School Jeddah, avec un mix IB/allemand.
– Cursus philippin : International Philippine School in Al-Khobar, ou d’anciens établissements philippins comme Al-Andalus / Al Jazeera dans l’Est.
– Enseignement 100 % en ligne : King’s InterHigh, qui offre IGCSE, A-Levels et IB DP à distance à une communauté mondiale de plus de 6 000 élèves.
Cette variété permet à chaque famille de choisir une trajectoire académique cohérente avec ses projets universitaires, tout en prenant en compte les transitions éventuelles vers d’autres pays.
Les grandes zones scolaires : Riyad, Jeddah, province orientale
Les meilleures écoles internationales en Arabie saoudite se concentrent dans quelques grandes aires métropolitaines : Riyad, Jeddah, et la conurbation Dhahran–Al Khobar–Dammam, où vivent nombre d’expatriés travaillant pour Aramco ou de grandes entreprises.
Riyad : capitale et vitrine de la Vision 2030
Riyad compte plus d’une centaine d’écoles internationales, dont environ seize suivent un programme britannique et une quinzaine proposent soit un programme américain, soit l’IB – ou une combinaison des deux. C’est aussi à Riyad que la Royal Commission for Riyadh City pilote le programme d’attraction d’écoles internationales, avec l’arrivée de Reigate Grammar School Riyadh, Aldenham Prep Riyadh, King’s College Riyadh, Beech Hall School Riyadh, SEK International School Riyadh, One World International School, et bientôt Harrow ou Malvern College Riyadh.
On y trouve une impressionnante concentration d’établissements de haut niveau :
Présentation des principales écoles internationales de Riyad, avec leurs spécificités pédagogiques, leurs frais de scolarité annuels approximatifs et leurs caractéristiques distinctives.
Fondée en 1979. Plusieurs campus. Programme britannique et IB DP. Plus de 2 300 élèves de 50+ nationalités. Frais : ~50 000 à 100 000+ SAR (2025/26).
Fondée en 1963. Programme américain et IB DP. Élèves de 60+ nationalités. Frais annuels : ~75 000 SAR.
Branche d’une école anglaise (1675). Ouverte en 2020. Programme britannique et Cambridge. ~775 élèves. Frais : ~55 000 SAR.
Associée à une école britannique historique. Ouverte en 2021. Programme britannique pour 3-18 ans. Frais : ~54 000 SAR.
Tradition anglaise depuis 1597. Programme britannique pour 3-13 ans. Frais : ~52 500 SAR. Extension prévue.
Première grande école britannique pour filles. Programme EYFS, IGCSE, A-Levels. Frais : >60 000 SAR.
Ouverte en 2021. Programme IB bilingue (anglais/espagnol). Frais : ~52 500 SAR.
École inclusive ouverte en 2022. Programme américain, IB DP à venir (2026). Frais jusqu’à ~70 000 SAR.
IB World School complète (de la petite section à la terminale). Frais : ~41 000 SAR.
École mixte combinant IB, programme islamique et arabe. Frais annuels : ~60 000 SAR.
Les familles ont aussi accès à des écoles plus spécialisées : Yara International School ou Al Yasmin International School pour le programme indien CBSE, des établissements pour élèves sri-lankais ou bangladais, ou encore des écoles offrant une combinaison IB/IGCSE.
Jeddah : ville portuaire, hub scolaire très diversifié
Jeddah abrite un réseau dense d’écoles internationales, couvrant pratiquement tous les grands programmes mondiaux. Une liste de vingt établissements majeurs inclut notamment :
Année de fondation de l’American International School of Jeddah, l’une des plus anciennes écoles internationales d’Arabie Saoudite.
Jeddah se distingue par sa capacité à accueillir des familles de profils très variés : cadres d’entreprises internationales, personnels de compagnies aériennes, communautés européenne, pakistanaise, indienne, philippine ou arabe. Les frais de scolarité, globalement un peu plus modérés qu’à Riyad, s’étendent d’environ 15 000 SAR dans certaines écoles à plus de 90 000 SAR dans les établissements les plus cotés.
Province orientale : Dhahran, Al Khobar, Dammam, Jubail
La province orientale, bastion historique d’Aramco et des industries pétrolières, est un autre centre majeur d’écoles internationales, avec Dhahran, Al Khobar et Dammam comme pôles principaux. Pour de nombreuses familles, le choix de l’école conditionne le choix du compound résidentiel.
Dhahran et l’International Schools Group (ISG) forment une sorte de “cluster” éducatif à part entière. ISG, présent depuis les années 1960, regroupe plusieurs établissements :
Plusieurs écoles internationales de qualité sont implantées dans la région de Dhahran, en Arabie Saoudite, chacune avec son propre programme. L’American School Dhahran (ASD), fondée en 1962 et première accréditée américaine (MSA) en 1981, propose un programme américain avec des cours AP et le diplôme du Baccalauréat International (IB DP). La British School Dhahran (BSD) est spécialisée dans le système britannique (National Curriculum, IGCSE, A-Levels) et possède plusieurs accréditations (BSO, BSME, COBIS). Le groupe Dhahran propose des écoles distinctes pour le primaire/collège (Dhahran Elementary/Middle School) et le lycée (Dhahran High School). Enfin, les écoles à but non lucratif ISG Dammam et ISG Jubail offrent un curriculum américain, avec en plus l’IB DP pour le campus de Jubail. Les frais de scolarité peuvent varier, atteignant par exemple environ 70 000 SAR à l’ASD.
ISG met en avant une exigence académique élevée, un corps enseignant international et une forte culture de l’innovation et de l’action solidaire. Les frais, selon les écoles et niveaux, se situent en gros entre 30 000 et plus de 80 000 SAR par an.
Al Khobar est, de son côté, un véritable hub pour les familles expatriées, avec une quarantaine d’établissements dans un rayon d’environ 40 minutes de route. Parmi les meilleures écoles :
– British International School Al Khobar (BISAK) : créée en 1977 pour la communauté britannique, elle compte environ 850 élèves de plus de 50 nationalités. Elle suit le National Curriculum of England et l’IPC, conduit aux IGCSE et A-Levels, et est accréditée CIS, BSO, BSME et MSA. Elle a emménagé sur un nouveau campus spécialement conçu en 2019–2020. Les frais se situent entre un peu moins de 50 000 SAR et plus de 80 000 SAR selon les niveaux.
– International Programs School (IPS) : située dans le compound Eurovillage à Al Khobar, ouverte en 2000 avec 19 élèves et plus de 1 400 aujourd’hui, elle offre un curriculum nord-américain, un fort ancrage en anglais, et les programmes IB (PYP et DP). Accréditée MSA, elle accueille plus de 50 nationalités.
– Al Hussan International School – Al Khobar : école anglais–IB/IGCSE, ouverte en 1998, associée à la marque Al Hussan International Academy, avec environ 1 500 élèves sur différents sites, des frais autour de 24 500 SAR.
– Dhahran Ahliyya Schools : bilingues arabe–anglais, curriculum de style américain avec cours AP, centrées sur une approche holistique et les IB programmes.
– Lycée Français International d’Al Khobar : seul lycée français de la province, avec près de 600 élèves de 22 nationalités, de la maternelle au baccalauréat.
– Divers établissements couvrant les curricula britannique (New World International School, Al-Sharq Bright International School, Al Jazeera International School, etc.), philippin, indien (DUNES, International Indian School), pakistanais (Pakistan International School Al Khobar), Montessori, etc.
Le tableau ci-dessous résume, pour la province orientale, quelques écoles internationales souvent citées par les familles expatriées.
Tableau 1 – Quelques écoles internationales majeures dans la province orientale
| Ville / Zone | École | Programme principal | Accréditations / Particularités clés | Fourchette indicative de frais annuels* |
|---|---|---|---|---|
| Al Khobar | British International School Al Khobar | Britannique (IGCSE, A-Levels) | CIS, BSO, BSME, MSA ; campus récent, 850 élèves, 50+ nationalités | ~46 000 – 80 000 SAR |
| Al Khobar | International Programs School (IPS) | Américain + IB (PYP/DP) | MSA, IB World School ; 1 400+ élèves, 53 nationalités | milieu/haut de gamme |
| Al Khobar/Dammam | Al Hussan International School | Britannique/IB | MSA, IBO (sur d’autres campus du groupe) ; réseau Al Hussan | ~24 500 SAR (Khobar) |
| Dhahran | American School Dhahran (ISG) | Américain + AP/IB DP | MSA, IBO ; première école accréditée US au Moyen-Orient | ~66 000 – 73 000 SAR |
| Dhahran | British School Dhahran (ISG) | Britannique (IGCSE/A-Level) | BSO, BSME, COBIS, CIS (via ISG) | milieu/haut de gamme |
| Al Khobar | Lycée Français International d’Al Khobar | Français | Réseau AEFE/MLF ; 600 élèves, 22 nationalités | moyen/haut de gamme |
*Les chiffres de frais sont indicatifs et varient selon la classe, l’année et les options.
Focus sur quelques écoles emblématiques
Parmi la multitude d’établissements, certains incarnent particulièrement bien ce que recouvre l’expression « meilleures écoles internationales en Arabie saoudite » : qualité des infrastructures, accréditations internationales, diversité du corps estudiantin, exigence académique, résultats post-bac et richesse de la vie scolaire.
American International School of Jeddah : pionnière et vitrine du modèle américain
Née en 1952 sous le nom de Parent Cooperative School, montée par des parents d’employés de TWA faute d’école américaine à Jeddah, l’American International School of Jeddah a traversé toutes les étapes de la modernisation du pays. D’abord coopérative parentale, puis North Campus School, ensuite Saudi Arabian International School (Saudia – SAIS) sous le parrainage de Saudia Airlines, elle est devenue AISJ en 2004, indépendante et à but non lucratif.
Son campus de 2019, dans le district de Mohammadiyah, illustre le virage “premium” des grandes écoles internationales : 50 000 m², salles de classe modulables, double médiathèque avec plus de 20 000 ouvrages imprimés, 4 000 e-books et 300 livres audio, laboratoires entièrement équipés, auditorium de 650 places avec fosse d’orchestre et salle de répétition, terrains de football, piscine ombragée, salles d’aérobic et courts de tennis.
L’école est accréditée par le ministère saoudien de l’Éducation et la Middle States Association (MSA-CESS). Elle est affiliée à plusieurs organisations (NESA, ASCA, PTC) et a été autorisée à dispenser le programme du Baccalauréat International (IB) depuis 2022. Son enseignement s’appuie sur les standards AERO, alignés sur les attentes du Département d’État américain, et promeut une vision holistique de l’éducation, intégrant les apprentissages académiques, l’engagement communautaire, la connexion à la nature et la sensibilisation aux enjeux humanitaires.
Les frais, de l’ordre de 32 000 SAR en petite section à plus de 85 000 SAR au lycée, la placent clairement dans le segment “top tier”. En échange, AISJ se positionne comme un tremplin vers les meilleures universités internationales, grâce à un dossier académique reconnu et un accompagnement structuré.
International Schools Group (ISG) : un réseau de référence dans l’Est
À la différence de nombreuses écoles issues d’une franchise, ISG est un groupe à but non lucratif installé de longue date dans le royaume. Actif depuis 1962, il gère plusieurs écoles en province orientale : American School Dhahran, British School Dhahran, ISG Dammam, ISG Jubail et Sara Village School.
Tous les établissements ISG bénéficient d’accréditations solides (MSA, BSO, IB, CIS), comptent une forte proportion d’enseignants natifs anglophones et cultivent l’innovation pédagogique. Leur offre combinant sections britanniques, américaines et IB au sein d’un même groupe assure à la fois des parcours flexibles pour les familles mobiles et une cohérence dans les standards éducatifs.
Les frais de scolarité, entre environ 30 000 et plus de 80 000 SAR selon les niveaux, reflètent le positionnement haut de gamme, mais l’absence de but lucratif est souvent mise en avant comme un gage de réinvestissement dans la qualité académique et les infrastructures.
British International School Riyadh : l’étalon-or pour le cursus britannique
Avec plus de quarante ans d’existence, une inspection BSO, une accréditation CIS et une appartenance aux réseaux BSME et COBIS, British International School Riyadh est souvent citée comme la référence britannique de la capitale. Ses nombreux campus couvrent l’ensemble des cycles, de la petite enfance au post-bac, et sa population, majoritairement britannique mais très internationale, renforce l’exposition multiculturelle des élèves.
L’école suit le National Curriculum for England, prépare aux IGCSE et propose le Diploma Programme IB, assurant un accès aux universités britanniques, européennes et nord-américaines. Avec des frais dépassant 100 000 SAR dans les classes supérieures, elle est l’une des écoles les plus coûteuses et recherchées du pays, générant fréquemment des listes d’attente.
International Programs School (Al Khobar) : américain, IB et diversité
International Programs School, dans le compound Eurovillage d’Al Khobar, résume bien l’évolution rapide du marché éducatif dans la province orientale. Ouverte avec 19 élèves en 2000, elle en accueille désormais plus de 1 400, représentant plus de 53 nationalités. Le curriculum est nord-américain, aligné sur des standards US, et l’école est devenue IB World School pour le PYP et le DP.
Accréditée par la Middle States Association et autorisée par le ministère saoudien, IPS incarne le modèle de l’école internationale à la fois académique, inclusive et fortement tournée vers la vie scolaire (sports, arts, clubs technologiques). Le caractère mixte et l’amplitude internationale du corps estudiantin favorisent une socialisation “globale” que recherchent beaucoup de familles expatriées.
Frais de scolarité : fourchettes, facteurs de coût et exemples chiffrés
Les frais de scolarité constituent un critère décisif pour les familles. En Arabie saoudite, ils varient considérablement selon la ville, le prestige de l’école, le programme et les services inclus.
De façon générale :
Les écoles internationales en Arabie Saoudite facturent jusqu’à plus de 100 000 SAR par an, notamment pour les lycées britanniques ou IB premium à Riyad.
Le tableau suivant résume quelques exemples de frais annuels tirés des données disponibles.
Tableau 2 – Exemples de frais de scolarité annuels en Arabie saoudite
| École / Ville | Niveau(s) couvert(s) | Fourchette de frais annuels (SAR) |
|---|---|---|
| American International School-Riyadh | FS1 – Grade 12 | ~43 000 – 108 000 |
| British International School Riyadh (BISR) | FS1 – Year 13 | ~49 000 – 108 000 (incl. TVA) |
| Reigate Grammar School Riyadh | Nursery – Year 12 | ~38 900 – 71 400 |
| King’s College Riyadh | 3 – 18 ans | ~41 200 – 68 659 |
| Aldenham Prep Riyadh | FS1 – Year 7/8 | ~46 500 – 70 000 |
| Downe House Riyadh | FS1 – Year 13 (filles) | ~45 000 – 80 000 |
| SEK International School Riyadh | Nursery – Sixth Form | ~40 000 – 65 000 |
| Beech Hall School Riyadh | Early Years – High School | ~55 000 – 85 000 |
| British International School Al Khobar | FS1 – Year 13 | ~46 508 – 80 877 |
| British International School of Jeddah | FS1 – Year 13 | ~37 950 – 98 095 |
| American International School of Jeddah | Pre-K – Grade 12 | ~32 500 – 85 400 |
| Jeddah Knowledge International School | Nursery – Grade 12 | ~29 000 – 61 053 |
| ISG (American School Dhahran, etc.) | KG – Grade 12 | ~29 975 – 86 600 (selon école et niveau) |
| Écoles indiennes (ex. IIS Jeddah) | FS1 – Grade 12 | ~3 360 – 4 560 |
À ces montants s’ajoutent généralement :
– des frais d’inscription et d’évaluation (parfois plusieurs milliers de riyals par enfant),
– l’achat des uniformes, manuels et fournitures,
– le transport scolaire, entre 3 000 et 10 000 SAR par an selon la distance et la ville,
– des contributions pour les activités extrascolaires, sorties, examens internationaux, etc.
Certaines entreprises offrent des indemnités éducation dans les packages d’expatriation. Il est recommandé de calculer le coût annuel total (frais + extras) et de le comparer aux aides possibles, ainsi qu’aux éventuelles remises fratrie ou bourses partielles (quelques écoles en proposent sur critères académiques ou sociaux).
Admissions, exigences administratives et quotas
Si les écoles privées internationales sont ouvertes aux élèves de toutes nationalités, l’accès aux écoles publiques saoudiennes est, lui, très encadré. Une résolution gouvernementale fixe un plafond de 15 % d’élèves non saoudiens dans les écoles publiques à chaque niveau (primaire, intermédiaire, secondaire), avec certaines exemptions (enfants de femmes saoudiennes mariées à des étrangers, ressortissants du CCG, enfants de diplomates, etc.). Dans la pratique, la grande majorité des enfants expatriés se tournent donc vers les écoles privées.
Les procédures d’admission dans les écoles internationales suivent généralement des étapes comparables :
Lors de l’inscription en ligne d’un enfant dans un établissement scolaire, plusieurs documents sont généralement demandés. Il s’agit notamment du dossier en ligne à compléter, de la remise de bulletins scolaires récents (qui doivent être authentifiés s’ils proviennent de l’étranger), d’une copie du passeport et du titre de séjour (Iqama) de l’enfant et du parent, du certificat de naissance, du carnet de vaccination, et parfois d’un certificat médical.
Les écoles de bon niveau organisent fréquemment des tests d’entrée (anglais, mathématiques) et/ou une entrevue pour évaluer les acquis scolaires, le niveau de langue et le comportement social. Les admissions peuvent se faire au fil de l’année, mais pour les établissements très recherchés (BISR, AIS-R, BISJ, AISJ, ISG, BISAK, etc.), des listes d’attente sont la norme. Les familles sont donc encouragées à déposer les dossiers le plus tôt possible, idéalement plusieurs mois avant l’arrivée.
Pour les élèves issus d’un système éducatif étranger, en particulier à l’entrée au lycée, les autorités saoudiennes exigent souvent une équivalence des certificats par le ministère de l’Éducation. Certaines nationalités, comme les Égyptiens, doivent fournir des certificats spécifiques dûment tamponnés. Il est également impératif que le nom de l’enfant soit écrit exactement de la même manière sur le passeport, le titre de séjour et tous les documents scolaires.
À noter également : les non-résidents temporaires (visa de visite ou de pèlerinage) ne peuvent pas s’inscrire de façon régulière dans les écoles. Une Iqama valide est indispensable pour poursuivre une scolarité sur place.
L’IB en Arabie saoudite : un réseau de plus en plus dense
L’IB s’est fortement implanté dans le royaume :
– environ 30 IB World Schools,
– 22 écoles autorisées pour le PYP,
– 15 pour le MYP,
– 17 pour le DP,
– 1 pour le CP.
Les principales villes – Riyad, Jeddah, Dhahran, Al Khobar, Jubail, Médine – disposent toutes d’écoles IB, qu’il s’agisse d’écoles exclusivement IB ou d’établissements mixtes (IB + britannique ou IB + américain).
Parmi les écoles IB majeures :
Sélection d’établissements scolaires offrant les programmes du Baccalauréat International (IB) à travers le pays, du primaire au secondaire.
Située à Jeddah. Offre un continuum complet des programmes IB : PYP, MYP et DP.
Établissements à Riyad (garçons et filles séparés). Programme IB complet et jouissant d’une forte réputation locale.
Située à Riyad. École du monde de l’IB offrant l’intégralité des programmes.
Située à Riyad. Programme IB intégrant une dimension islamique et arabe renforcée.
Située près de Jeddah. Propose le programme IB de la maternelle à la terminale.
ISG Jubail et American School Dhahran offrent le Programme du diplôme (IB DP). SEK International School Riyadh et d’autres projets SEK sur la côte de la mer Rouge sont également impliqués.
Le choix d’une école IB est souvent motivé par la volonté d’assurer une reconnaissance internationale large, notamment auprès des universités en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Le diplôme IB est considéré comme exigeant, homogène à l’échelle mondiale et particulièrement apprécié pour l’admission dans les universités de rang mondial.
Vie scolaire, activités extrascolaires et développement personnel
Les meilleures écoles internationales en Arabie saoudite ne se limitent pas à un programme académique solide. Elles mettent l’accent sur le développement global des élèves à travers un vaste choix d’activités extrascolaires, considérées comme un prolongement essentiel de l’apprentissage.
Les clubs et programmes les plus répandus incluent :
– sports (football, basket, volleyball, athlétisme, natation, cricket, badminton, tennis, cross, netball, softball, arts martiaux, yoga),
– arts (musique, orchestre, chorale, théâtre, danse, arts visuels),
– clubs académiques (robotique, coding, math olympiad, Model UN, clubs de débat, club de lecture, rédaction créative),
– engagement social (Student Council, National Honor Society, programmes de bénévolat type Habitat for Humanity, actions caritatives, événements inter-écoles).
Dans certaines écoles, les activités extrascolaires sont organisées par trimestres, parfois avec une participation financière. Des projets spécifiques, comme un concours entrepreneurial ‘Shark Tank’, des programmes soutenus par Apple ou des partenariats sportifs (ex. avec l’académie de football de Liverpool à OWIS Riyadh), sont conçus pour développer des compétences clés recherchées par les universités internationales : leadership, gestion du temps, résilience, travail d’équipe et créativité.
Les écoles participent aussi à des compétitions nationales et internationales. Le royaume a d’ailleurs obtenu des résultats marquants dans les concours scientifiques : plus de 25 prix au concours international Intel ISEF 2025 et 91 médailles dans 23 olympiades scientifiques pour la même année, portés par des programmes pour élèves surdoués comme ceux de la fondation Mawhiba.
Comment choisir parmi les meilleures écoles internationales en Arabie saoudite ?
Face à une offre abondante et segmentée, les familles ont intérêt à structurer leur démarche autour de quelques axes.
Parmi les questions clés :
Pour choisir une école en Arabie Saoudite, priorisez un cursus aligné avec vos projets universitaires (ex: IGCSE pour le Royaume-Uni, AP pour les États-Unis). Évaluez soigneusement les frais de scolarité sur le long terme, une différence annuelle importante ayant un impact considérable. Vérifiez les accréditations (BSO, CIS, IB, etc.) comme gage de sérieux. Choisissez l’environnement linguistique adapté (full English, bilingue, programmes EAL). Prenez en compte la localisation et la logistique quotidienne (transport). Analysez la culture d’école (taille des classes, bien-être, communication). Enfin, anticipez la capacité d’accueil en candidatant dans plusieurs établissements ‘top tier’, souvent complets.
Les plateformes spécialisées (ISBI, Edarabia, SchoolMyKids, annuaires locaux) permettent de filtrer les écoles par ville, type de programme, niveau de frais, type (jour/boarding, mixte/non mixte) et offrent des avis de parents, souvent précieux pour appréhender la réalité quotidienne.
Nouveaux projets et avenir des écoles internationales dans le royaume
L’essor des écoles internationales ne se limite pas aux grandes villes existantes. Les giga-projets de la Vision 2030 – NEOM, The Red Sea, AMAALA, Qiddiya, Diriyah, AlUla – s’accompagnent aussi d’initiatives éducatives. Red Sea Global, par exemple, a conclu un partenariat avec le groupe SEK Education pour créer des écoles IB de niveau mondial destinées aux familles vivant à The Red Sea et AMAALA, avec une première ouverture annoncée pour l’année scolaire 2025–2026.
De prestigieux établissements britanniques (Harrow, Malvern, Buckswood, Ellesmere) s’implantent à Riyad en tant que campus phares de nouvelle génération. Ils proposent des internats, des centres de haute performance sportive et des programmes de leadership, s’alignant ainsi sur les objectifs de la Vision 2030 de l’Arabie saoudite.
Parallèlement, l’offre en ligne s’étoffe, à l’image de King’s InterHigh, qui permet à des élèves vivant dans des zones moins dotées en écoles ou en cours de transition de suivre un cursus britannique ou IB entièrement à distance, avec des résultats universitaires très solides (plus de 90 % d’éligibilité à l’entrée à l’université, admissions dans des institutions du Russell Group comme Oxford ou Cambridge).
Tableau 3 – Tendances structurantes pour les écoles internationales en Arabie saoudite
| Tendance | Description | Impact pour les familles |
|---|---|---|
| Vision 2030 et RCRC | Programme d’attraction d’écoles internationales à Riyad, diversification de l’offre | Plus grand choix, mais segmentation accrue des niveaux de frais |
| Croissance de l’IB | Nombre d’IB World Schools en forte augmentation, continuum PYP–MYP–DP plus répandu | Meilleure compatibilité internationale, attractivité universitaire |
| Arrivée de franchises britanniques | Reigate, Aldenham, King’s, Downe House, Harrow, Malvern, Sherborne, etc. | Renforcement du segment premium britannique |
| Montée du numérique | Plateformes en ligne, écoles virtuelles (King’s InterHigh), intégration d’outils Apple, etc. | Plus de flexibilité, solutions pour zones éloignées |
| Accent sur les soft skills | Clubs, leadership, entrepreneuriat, MUN, service communautaire | Meilleure préparation aux exigences des universités sélectives |
| Diversification des curricula | Coexistence de programmes UK, US, IB, français, CBSE, allemand, pakistanais, philippin, etc. | Possibilité d’aligner l’école avec la trajectoire familiale |
En conclusion : un choix exigeant mais riche en opportunités
Les meilleures écoles internationales en Arabie saoudite se situent aujourd’hui au niveau des grands établissements mondiaux : accréditations solides, infrastructures impressionnantes, corps professoral international, résultats académiques élevés et intégration de plus en plus poussée des compétences transversales.
Pour les familles, l’enjeu est d’identifier l’établissement qui correspond à leur projet éducatif, leur budget et leur mode de vie. Cela implique de comprendre les différences entre les programmes scolaires (curricula), d’analyser les niveaux de frais par ville, de vérifier les accréditations et la réputation des écoles, et d’anticiper les démarches administratives ainsi que les listes d’attente. Ces étapes clés permettent de transformer l’installation dans le pays en une réelle opportunité éducative pour les enfants.
Dans un pays où plus des deux tiers de la population a moins de 35 ans et où l’éducation est au cœur de la transformation nationale, le secteur des écoles internationales a vocation à continuer de se développer – en qualité, en diversité et en ambitions. Les familles qui s’y engagent avec une approche informée et structurée peuvent tirer parti de cette dynamique pour offrir à leurs enfants une éducation ouverte sur le monde, tout en les ancrant dans la réalité culturelle du royaume.
Un futur retraité de 62 ans, disposant d’un patrimoine financier supérieur à un million d’euros bien structuré en Europe, souhaite transférer sa résidence fiscale en Arabie Saoudite pour optimiser sa charge imposable et diversifier ses investissements, tout en gardant un lien fort avec la France. Budget alloué : 10 000 euros pour un accompagnement complet (conseil fiscal, formalités, délocalisation et structuration patrimoniale), sans vente forcée d’actifs.
Après analyse de plusieurs destinations attractives (Grèce, Chypre, Maurice, Émirats), la stratégie retenue consiste à cibler l’Arabie Saoudite pour son absence d’impôt sur le revenu des particuliers, l’inexistence d’impôt sur la fortune et un environnement d’investissement en forte croissance (Vision 2030), combinant coût de vie compétitif et accès à de nouveaux marchés régionaux. La mission inclut : audit fiscal pré‑expatriation (exit tax, report d’imposition), obtention du visa de résidence approprié, détachement CNAS/CPAM, transfert de résidence bancaire, plan de rupture des liens fiscaux français (183 jours/an hors de France, centre d’intérêts économiques…), mise en relation avec un réseau local francophone/anglophone (avocat, immigration, immobilier) et intégration patrimoniale (analyse et restructuration si nécessaire), tout en gérant les risques de double imposition via la convention franco‑saoudienne et l’adaptation culturelle.
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Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.
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