Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
S’installer aux Maldives, ce n’est pas seulement changer de décor. Pour un expatrié, comprendre la langue locale, le dhivehi, devient vite une clé de survie sociale, professionnelle et culturelle. Même si l’anglais est omniprésent, surtout dans les resorts et à Malé, rester uniquement en anglais enferme dans une bulle d’expats. À l’inverse, quelques phrases en dhivehi ouvrent les portes des maisons, des bateaux, des bureaux… et de la confiance.
Cet article détaille une méthode concrète pour apprendre le dhivehi, en expliquant le fonctionnement de la langue, les ressources disponibles (applications, livres, cours, médias, échanges linguistiques), les coûts estimés, ainsi que des conseils pour une immersion réussie et pour éviter les principaux écueils.
Comprendre la place du dhivehi dans la vie quotidienne aux Maldives
Le dhivehi – aussi appelé maldivien – est la langue officielle et nationale des Maldives. Il appartient à la famille indo-aryenne, proche cousine du singhalais parlé au Sri Lanka. On le parle principalement aux Maldives, mais aussi sur l’île indienne de Minicoy (Maliku), où il existe une variété appelée Mahl.
Les linguistes estiment le nombre de locuteurs natifs entre 340 000 et 400 000, soit l’immense majorité de la population locale. La variante standard est basée sur le parler de Malé, mais chaque atoll a ses particularités, avec des dialectes du sud nettement distincts sur le plan du vocabulaire et de la prononciation.
La langue dhivehi est un marqueur identitaire fondamental, le peuple se désignant lui-même comme *Dhivehin*. Elle est le véhicule exclusif de connaissances traditionnelles sur le milieu marin (récifs, poissons, vents) et porte l’ensemble de la culture orale, comme les poèmes *raivaru* (ex. *Don Hiyala āi Alifulu*) et les danses de tambours *Bodu Beru*.
Pour un expatrié, apprendre le dhivehi signifie donc beaucoup plus que commander un café ou négocier une course en dhoni. C’est accéder à une culture maritime vieille de siècles, comprendre les plaisanteries sur la plage, saisir les sous‑entendus autour de la vie de l’atoll, et montrer une forme de respect très appréciée.
Le script thaana : un obstacle ou une opportunité ?
L’un des aspects qui impressionnent le plus les nouveaux arrivants, c’est l’écriture. Le dhivehi s’écrit avec un alphabet unique, le thaana, développé aux alentours du XVIIᵉ siècle et influencé par des chiffres et des lettres arabes. Il se lit de droite à gauche, comme l’arabe, mais il ne s’agit pas d’un alphabet classique : c’est un abugida, c’est‑à‑dire que les consonnes portent un schéma vocalique de base, modifié par des signes diacritiques.
L’alphabet thaana comprend 24 consonnes de base, complétées par des lettres pour les sons arabes ou anglais. Les voyelles sont des marques positionnées autour des consonnes, et non des lettres indépendantes. La lettre *alifu* (އ) sert de support aux voyelles en début de syllabe, peut indiquer une consonne géminée et marquer certaines terminaisons de mots.
Pour un apprenant, cette description peut sembler intimidante. En réalité, le système est beaucoup plus régulier que l’orthographe française. Une fois les diacritiques mémorisés, la prononciation devient très prévisible. De plus, le thaana est monocaméral (pas de distinction majuscules/minuscules), non cursif, et les mots sont séparés par des espaces, ce qui simplifie la vie.
De nombreux expatriés repoussent l’étude du thaana et utilisent uniquement la transcription latine. Bien que possible au début, cette approche crée rapidement un plafond de verre, limitant la capacité à lire les panneaux, contrats, messages, notices ou sous-titres. Apprendre l’écriture tôt offre au contraire un avantage considérable pour l’immersion.
Pour s’y mettre, plusieurs ressources en ligne sont utiles. Le site Omniglot propose une présentation complète du script, tandis que des claviers en ligne thaana permettent de s’entraîner à taper. Des plateformes comme World Schoolbooks et Ebnemar Collection intègrent aussi des modules spécifiques à l’écriture, avec lettres, diacritiques, jeux et tests.
Pourquoi apprendre le dhivehi quand tout le monde parle anglais ?
Dans les resorts et à Malé, l’anglais est omniprésent. Il est langue d’enseignement depuis le tournant des années 2000, et la plupart des Maldiviens sont bilingues, voire trilingues avec d’autres langues du tourisme comme le chinois, le russe, l’italien ou l’allemand. L’anglais est également indispensable pour les démarches administratives, les études universitaires et le secteur des affaires.
Cette réalité fait naître chez beaucoup d’expatriés une tentation : rester en anglais. Pourtant, plusieurs raisons fortes militent pour intégrer le dhivehi dans son quotidien.
Dans les secteurs comme le tourisme, l’hôtellerie, la plongée ou les fonctions de coordination locale, comprendre les échanges en dhivehi entre collègues permet de saisir des nuances (tensions d’équipe, contraintes familiales, ajustements de planning, retours clients) souvent invisibles en anglais. Sur les chantiers, dans les ateliers ou les administrations locales, un cadre étranger qui comprend la langue est perçu comme plus crédible et impliqué.
Sur le plan social et communautaire, les bénéfices sont encore plus nets. Participer à une fête de l’île, discuter avec les voisins en bas de chez soi, poser des questions sur une recette de dhivehi keun, demander des nouvelles des enfants, tout cela passe beaucoup mieux quand on utilise le dhivehi, même de façon hésitante. Les Maldiviens valorisent fortement la politesse, la modestie et l’effort ; entendre un étranger dire Assalaamu Alaikum, Kihineh?, ou Shukuriyaa change réellement la relation.
L’anglais gagne du terrain aux Maldives, en particulier chez les jeunes urbains, ce qui fragilise le lexique traditionnel lié à l’environnement naturel. Un expatrié peut contribuer à préserver le dhivehi en le valorisant dans ses interactions quotidiennes, en classe, au bureau ou dans l’espace public.
Dire l’essentiel dès les premières semaines : les bases utiles
Pour le quotidien d’un expatrié, la priorité est de pouvoir se présenter, saluer, remercier, demander un prix, s’orienter et gérer quelques situations d’urgence. La bonne nouvelle, c’est que la syntaxe de base est relativement simple : l’ordre des mots suit généralement un schéma sujet‑objet‑verbe, mais les pronoms sujets s’omettront volontiers, et les verbes ne se conjuguent pas comme en français. Ce sont davantage des suffixes de temps, de modalité et de politesse qui varient.
Quelques expressions structurent la plupart des interactions de base aux Maldives. Une salutation formelle, empruntée à l’arabe, *Assalaamu Alaikum*, est très répandue, souvent suivie d’un *Haalu kihineh?* (« Comment ça va ? »). La réponse courante est *Rangalhu* (« Ça va bien »), parfois accompagnée de *Shukuriyaa* (« merci »). D’autres expressions essentielles incluent : « oui » (*Aan*), « non » (*Noon*), s’excuser avec *Maaf kurey*, demander « Où ? » (*Kobaa?*), « Combien ? » (*Kihaavarakah?*), ou exprimer l’incompréhension avec *Ahannakah neyn’gunu*. Ces phrases suffisent largement pour les premiers mois de communication.
En parallèle, un petit socle de vocabulaire thématique – nourriture, transport, hébergement, santé, mer – rend très concret l’apprentissage. Les ressources mentionnées dans les guides « Learn Dhivehi & Thaana » ou sur des chaînes YouTube comme Maldives Secrets insistent d’ailleurs sur ces champs lexicaux, avec des leçons dédiées aux repas, à la plage, au supermarché, aux nombres, à la monnaie, aux jours de la semaine, aux couleurs et aux émotions.
Applications mobiles et plateformes numériques : un point de départ flexible
Les outils numériques se sont multipliés autour du dhivehi, même si l’offre reste plus limitée que pour des langues d’envergure mondiale. Pour un expatrié, ces ressources sont idéales pour débuter avant ou juste après l’arrivée, et pour combler les « temps morts » au quotidien.
Parmi les applications spécifiquement consacrées au dhivehi, on trouve notamment « Beginner Dhivehi » et « Dhivehi M(A)L) – Master Any Language Dhivehi ». La première mise tout sur le principe du « mot par jour ». L’utilisateur choisit jusqu’à douze mots quotidiens dans un stock d’environ un millier de termes courants, et l’app utilise la répétition espacée : les mots bien réussis reviennent moins souvent, ceux qui posent problème réapparaissent plus fréquemment. Ce type d’outil est idéal pour bâtir un socle lexical passif solide sans surcharge.
L’application ‘Master Any Language Dhivehi’ a été téléchargée plusieurs centaines de fois, illustrant le caractère encore de niche de ce marché.
Sur iOS, une autre option est l’application développée par Vanessa Mete. Celle‑ci vise surtout la lecture et l’écriture, en partant de mots simples vers des phrases complètes. Des enregistrements audio accompagnent chaque élément pour travailler la prononciation. Une fonction de suivi des progrès et un système de récompenses motivent les utilisateurs ; l’app se présente comme un outil d’éducation, avec une interface en anglais. Son prix relativement élevé et ses exigences techniques (iOS ou macOS récents) en font plutôt un outil pour expatriés déjà bien équipés.
La plateforme World Schoolbooks propose des ressources pour plus de 100 langues, incluant audio natif, leçons structurées et activités interactives. Concernant le dhivehi, les informations sont contradictoires : certaines sources l’indiquent comme ressource, d’autres non. Elle peut néanmoins servir de modèle pour les langues indo-aryennes ou pour s’exercer à l’apprentissage de scripts. La version gratuite limite l’usage à dix minutes par jour, tandis qu’un abonnement donne un accès complet à tous les modules.
D’autres sites sont précieux pour des aspects précis : Omniglot pour comprendre la logique du thaana, Learn101.org pour un panorama très basique de la grammaire et du vocabulaire, ou encore le site Ebnemar Collection qui regroupe leçons thématiques, jeux, tests et classements de scores pour des domaines variés, des mathématiques à l’alimentation en passant par la musique, les contes, la maison, les voyages ou la santé.
Dans ce paysage, un outil attire l’attention : la plateforme communautaire dhivehi.ai, présentée comme un hub de connaissances et d’outils pour la langue et le script thaana, pensée notamment pour les enseignants qui souhaitent créer du matériel pédagogique. Pour un expatrié enseignant ou formateur, ce type de ressource facilite l’intégration du dhivehi dans des supports de cours.
Exemple comparatif de ressources numériques
Même si l’offre évolue rapidement, on peut dresser un petit panorama comparatif des principaux outils évoqués.
| Ressource | Type | Points forts principaux | Limites pour un expatrié débutant |
|---|---|---|---|
| Beginner Dhivehi | App mobile | Vocabulaire fréquent, répétition espacée, usage quotidien | Peu de grammaire, pas de script thaana complet |
| Master Any Language Dhivehi | App mobile | Jeux, flashcards, tests, choix de thèmes | Publicité, interface perfectible |
| App de Vanessa Mete | App iOS/macOS | Lecture/écriture, audio, suivi de progression | Coût élevé, uniquement sur écosystème Apple |
| World Schoolbooks | App + Web | Structure multi‑langue, audio natif, jeux | Couverture du dhivehi incertaine ou partielle |
| Ebnemar Collection | Site Web | Nombreux thèmes, jeux, tests, approche ludique | Interface dense, pas forcément pensée pour débutants |
| Omniglot + claviers thaana | Site + outil en ligne | Compréhension du script thaana, pratique de la saisie | Ne couvre pas la langue dans sa globalité |
Un usage réaliste consiste à combiner deux ou trois de ces outils : une appli de vocabulaire quotidien, un site pour le script, et une plateforme ludique pour renforcer la motivation.
Livres, manuels et supports imprimés : structurer l’apprentissage
Les expatriés qui aiment apprendre avec un manuel ont plusieurs options sérieuses. Le plus souvent cité est l’ouvrage « Teach Yourself Dhivehi » d’Aishath Shazna. Conçu pour les débutants, il introduit progressivement phonétique, lexique et grammaire en situant les dialogues dans des situations concrètes – déplacements entre atolls, vie à Malé, interactions avec l’administration, etc. C’est un bon socle pour comprendre la structure de la langue au-delà des phrases isolées.
Le « Dhivehi Phrasebook and Dictionary » de Lonely Planet est un outil pratique pour les nouveaux expatriés. Il propose des centaines d’expressions utiles, classées par thème (voyage, hébergement, restauration, santé, urgences, conversations de base) avec des guides de prononciation. Conçu pour les voyageurs, il sert de trousse de secours linguistique efficace durant les premiers mois d’expatriation.
Pour le script, plusieurs références existent. « Introduction to the Thaana Script » de Mohamed Latheef se concentre sur la lecture et l’écriture : forme des lettres, diacritiques, règles de gemination, particularités historiques comme l’ancienne lettre ޱ encore utilisée dans certains atolls du sud. Coupler ce manuel avec des claviers en ligne et l’étude des panneaux de rue ou des journaux aide à franchir la barrière de l’écrit.
Les grandes grammaires académiques sur le divehi, bien que non conçues pour les expatriés, sont des ressources précieuses pour les apprenants ayant atteint un niveau intermédiaire. Elles permettent d’approfondir la compréhension des dialectes, de l’histoire de la langue et de la formation des mots techniques.
Les librairies de Malé proposent en général plusieurs de ces ouvrages, en plus de livres pour enfants, d’albums bilingues et de petits ouvrages thématiques sur les couleurs, la nourriture ou les animaux, souvent publiés par des auteurs et éditeurs comme Gérard Robuchon, Jackie Atlas, Pizza Gato Press ou Shaai Sattar. Ces supports jeunesse sont d’excellents outils pour travailler la lecture en thaana avec un niveau de langue accessible.
Aperçu de quelques références papier
| Titre | Public visé | Utilité pour un expatrié |
|---|---|---|
| Teach Yourself Dhivehi | Débutant + | Bases de grammaire et de conversation structurée |
| Dhivehi Phrasebook & Dictionary | Voyageur / expatrié récent | Phrases clé, survie linguistique dans le quotidien |
| Introduction to the Thaana Script | Tous niveaux débutant en script | Apprentissage systématique de l’écriture et de la lecture |
| Livres jeunesse (contes, couleurs, aliments) | Enfants et adultes débutants | Lecture facile, vocabulaire concret, plaisir de lire |
Cours, écoles et tuteurs : apprendre avec un encadrement
Pour beaucoup d’expatriés, surtout ceux qui travaillent à Malé ou sur de grandes îles habitées, suivre un cours structuré est la manière la plus sûre de progresser régulièrement. Plusieurs institutions locales et plateformes internationales proposent des cursus adaptés.
Cours en présentiel et en ligne aux Maldives
La Language Learning Centre (LLC Maldives), fondée en 1998 au cœur de Malé, est l’une des plus anciennes écoles de langues du pays. Elle propose des cours de plusieurs langues – anglais, allemand, français, russe, italien, japonais, chinois, arabe – et surtout des formations de « Dhivehi pour étrangers ». L’intérêt d’une telle structure est double : enseignants expérimentés, souvent natifs, et ambiance de classe qui encourage la production orale et la mise en situation.
Deux établissements locaux proposent des cours pour apprendre le dhivehi, avec des approches et objectifs distincts.
Cours ‘Dhivehi Language’ couvrant prononciation, grammaire de base, vocabulaire et culture. Informations sur horaires, niveaux, tarifs et modalités (présentiel ou en ligne) disponibles par email.
Cours orientés vers la préparation d’examens scolaires, dans un environnement interactif avec des enseignants spécialisés.
Le paysage universitaire n’est pas en reste. La Maldives National University (MNU) offre un diplôme en langue dhivehi destiné à améliorer l’oral et l’écrit, et à ouvrir des perspectives professionnelles en linguistique, journalisme, enseignement ou rédaction. Un expatrié très engagé dans la société maldivienne, ou souhaitant bâtir une carrière académique liée au pays, peut envisager ce type de cursus, même si les frais sont doublés pour les étudiants internationaux.
Pour les expatriés ayant un niveau intermédiaire, s’immerger dans des cours techniques en ligne dispensés en dhivehi (comme ceux proposés par Javaabu Academy sur des sujets tels que le marketing, la bureautique ou la programmation) est une méthode efficace pour progresser. Cela oblige à comprendre les explications, les consignes et les exemples dans la langue, permettant ainsi de franchir un cap significatif.
Plateformes de tuteurs : Justlearn, TUTOROO et autres
Quand les horaires ou la localisation rendent les cours structurés difficiles, les plateformes de tuteurs en ligne deviennent très attractives. Justlearn, par exemple, relie des apprenants à des professeurs du monde entier, y compris des tuteurs de dhivehi. Chaque enseignant est vérifié par l’équipe de la plateforme, doit être natif dans la langue enseignée et posséder au minimum un diplôme universitaire. Les cours se déroulent en tête‑à‑tête via Zoom, avec partage d’écran et de documents, ce qui laisse une grande marge de personnalisation : conversation libre, préparation à un examen, travail du thaana, mise en situation professionnelle.
C’est le prix en dollars d’une leçon à l’unité sur la plateforme Justlearn.
D’autres services comme TUTOROO, UrbanPro ou Bright Minds Education mettent également en relation avec des tuteurs, parfois en présentiel, parfois en ligne. TUTOROO revendique plus de 350 000 tuteurs dans plus de 160 villes et facilite les cours particuliers en face‑à‑face. UrbanPro ou Bright Minds sont davantage ancrés dans les besoins scolaires, mais peuvent être intéressants pour des familles expatriées dont les enfants suivent un cursus local.
Le principal avantage d’un tuteur reste la personnalisation : rythme adapté, vocabulaire correspondant réellement à la vie de l’apprenant (tourisme, hôtellerie, ONG, éducation, plongée…), corrections ciblées, devoirs et conseils de pratique en dehors des séances. En contrepartie, cela représente un investissement non négligeable, souvent situé entre 15 et 50 USD de l’heure pour un professeur privé, selon l’expérience et la plateforme utilisée.
Éléments de comparaison cours / tuteur
| Option | Avantages principaux | Inconvénients principaux |
|---|---|---|
| École de langue (LLC, Intellects, etc.) | Ambiance de groupe, progression structurée, matériel fourni | Horaires fixes, déplacements, groupes hétérogènes |
| Cours universitaires (MNU) | Profondeur académique, reconnaissance officielle | Exigeant, coûts plus élevés pour étrangers |
| Tuteur en ligne (Justlearn, TUTOROO) | Flexibilité horaire, contenu sur‑mesure, suivi individuel | Coût à l’heure, dépendance à la connexion internet |
Pour de nombreux expatriés, la meilleure stratégie combine un court cycle intensif en école à l’arrivée (pour poser les bases) puis un tuteur en ligne ou en présentiel pour maintenir un rythme de progression compatible avec leur vie professionnelle.
Plonger dans la langue grâce aux médias : YouTube, radio, musique, presse
Quelle que soit la méthode choisie – appli, livre, cours –, aucun apprentissage ne tient dans la durée sans immersion. Heureusement, l’offre médiatique en dhivehi, même si elle reste modeste comparée à des langues majeures, est suffisante pour créer un bain linguistique quotidien.
YouTube est la porte d’entrée la plus simple. Des chaînes comme « Maldives Secrets » proposent des leçons en vidéo sur les chiffres, les couleurs, le vocabulaire de la plage ou du supermarché, mais aussi des contenus plus culturels. Un autre exemple est la vidéo « Dhivehi Language Masterclass Part One » publiée par la chaîne « Velaa Private Island Maldives », qui introduit la langue dans un contexte de resort de luxe, ce qui est particulièrement pertinent pour beaucoup d’expatriés.
L’initiative « I Love Languages! » propose une approche linguistique pour découvrir le dhivehi, notamment à travers la vidéo « Maldives Beyond the Beaches ». L’apprentissage s’appuie sur des documents authentiques comme la Déclaration universelle des droits de l’homme, des textes religieux (ex. : le Notre Père) ou des affiches publiques. Ce matériel est particulièrement adapté et intéressant pour les apprenants ayant atteint un niveau intermédiaire.
D’autres chaînes, comme « Naseyhai », « Cubuma Ebnemar Collection » ou « Thuhthu Islaamy Veshi Official », s’adressent surtout aux enfants et aux familles avec des histoires, des comptines, des récits islamiques pour les plus jeunes. Pour un expatrié, ces vidéos sont parfaites pour habituer son oreille à un dhivehi articulé lentement, avec beaucoup de répétitions et de contexte visuel.
Pour vous familiariser avec les sonorités du dhivehi, écoutez la playlist Spotify « Dhivehi Songs » (créée par Mohdumar, avec des artistes comme Meyna Hassaan ou Vifak) lors de vos activités quotidiennes. La radio en ligne « Dhivehi Raajje Radio » est également une source précieuse, diffusant actualités, programmes culturels, musique et débats.
La presse écrite – journaux, magazines, sites d’actualités – est plus difficile d’accès au début, car elle repose sur le thaana et sur un registre soutenu. Cependant, lire quelques titres, sous‑titres et légendes de photos est un excellent exercice une fois le script maîtrisé. De la même manière, se plonger dans les contes populaires ou la poésie raivaru avec, idéalement, une version bilingue ou des explications, permet d’appréhender la dimension esthétique de la langue.
Aucune application ne remplacera la confrontation régulière à de vrais Maldiviens. L’avantage des Maldives, c’est que le pays est petit, très dense dans certaines zones comme Malé, et que la vie sociale est traditionnellement tournée vers la communauté. En d’autres termes, les opportunités de parler existent, à condition d’oser sortir de la bulle expatriée.
Les applications comme HelloTalk, Tandem ou ConversationExchange permettent de trouver des locuteurs maldiviens pour pratiquer le dhivehi en échange de conversations dans votre langue. Elles sont particulièrement utiles pour les expatriés vivant sur des atolls isolés, car elles surmontent les barrières géographiques.
Des plateformes comme MyLanguageExchange.com proposent également des rubriques dédiées aux Maldives, avec la possibilité de chercher des partenaires à Malé ou ailleurs, pour des échanges par e‑mail, chat texte, audio ou vidéo. Même si l’offre est plus restreinte que pour d’autres langues, quelques rencontres régulières bien choisies suffisent à maintenir une pratique authentique.
Dans la vie réelle, les rencontres permettant de pratiquer le dhivehi se font via le travail, le voisinage, les associations, les mosquées ou les clubs locaux. Certains resorts, comme Hurawalhi Maldives, encouragent leurs employés à aider les visiteurs et résidents étrangers à apprendre quelques mots. Pour un expatrié vivant sur une île habitée, participer aux événements communautaires – célébrations d’Eid, fête du Nouvel An Bodu Mas, commémorations de la Journée nationale – est une occasion idéale pour s’exposer à la langue dans un contexte convivial.
Une stratégie simple consiste à ritualiser quelques échanges quotidiens : saluer le commerçant avec Assalaamu Alaikum, demander en dhivehi le prix d’un produit ou l’origine d’un poisson, dire un mot aux enfants qui jouent dans la rue, ou échanger quelques phrases à la fin de la prière. L’important est de ne pas avoir peur du ridicule : la majorité des Maldiviens accueillent avec bienveillance les erreurs et corrigent volontiers.
Gérer les difficultés psychologiques et pratiques
Apprendre une langue sur son lieu d’expatriation n’est pas un long fleuve tranquille. Stress professionnel, choc culturel, solitude, nostalgie peuvent freiner considérablement les progrès. Plusieurs difficultés reviennent souvent chez les expatriés qui tentent d’apprendre le dhivehi.
La peur de faire des erreurs et de perdre la face peut bloquer la pratique orale, même avec un vocabulaire de base. Pourtant, la psychologie de l’apprentissage montre que cette pratique est essentielle pour consolider la mémoire et familiariser le cerveau avec les schémas sonores de la langue. Accepter de parler imparfaitement pendant six à douze mois fait partie intégrante du processus d’apprentissage.
Le deuxième problème est la tentation de se replier entièrement sur la communauté expatriée. Dans certaines zones très touristiques, il est possible de vivre presque exclusivement avec des collègues étrangers, dans l’anglais permanent des resorts et des bars. Le dhivehi devient alors une curiosité lointaine. Pour progresser, il faut délibérément créer des occasions de contact avec des Maldiviens : co‑voiturage, cours de sport locaux, engagements associatifs, visites régulières sur des îles habitées.
Face à la fatigue cognitive liée à un emploi du temps chargé (travail à plein temps, gestion de la vie familiale dans un environnement tropical exigeant), il est préférable d’adopter une approche d’apprentissage par micro‑objectifs quotidiens. Privilégiez des sessions courtes de cinq à dix minutes sur une application, l’utilisation de deux phrases dans un contexte professionnel, ou la lecture d’un petit paragraphe, plutôt qu’un long cours hebdomadaire souvent difficile à tenir.
En parallèle, il faut s’adapter aux normes sociales. La politesse maldivienne valorise des salutations respectueuses, un ton posé, une tenue modeste sur les îles habitées, la discrétion pendant les temps de prière et le ramadan. Apprendre quelques formules d’honorifiques en dhivehi et observer les gestes des locaux aide beaucoup à éviter les maladresses.
Combiner les ressources : un plan d’action réaliste pour un an
Pour un expatrié qui s’installe aux Maldives avec l’intention sérieuse d’apprendre le dhivehi, on peut esquisser une progression type sur douze mois, souple mais structurée.
Durant cette phase initiale, l’objectif principal est de prendre ses marques et de maîtriser les salutations et situations courantes. Pour cela, il est recommandé d’utiliser une application dédiée au vocabulaire de base (comme Beginner Dhivehi), un guide de conversation (type Lonely Planet), ainsi que des vidéos YouTube pour habituer son oreille. Si l’occasion se présente, suivre un court cycle dans une école de langue locale ou quelques séances avec un tuteur en ligne peut être très bénéfique. La priorité doit être donnée à l’apprentissage des formules essentielles et du lexique lié au travail, à la maison, à la nourriture et aux transports.
Entre le troisième et le sixième mois, il est temps de s’attaquer sérieusement au thaana. Un ouvrage comme celui de Mohamed Latheef, complété par Omniglot et des claviers en ligne, permet d’apprendre à lire les panneaux, les menus, les messages simples. Dans le même temps, on commence à écouter régulièrement la radio ou des chansons en dhivehi et à regarder des vidéos pour enfants et des séries faciles avec sous‑titres, si disponibles.
Entre six et douze mois d’apprentissage, l’objectif est d’atteindre un niveau « intermédiaire bas ». Cela permet de comprendre la plupart des conversations simples, de s’exprimer spontanément sur la vie quotidienne, de tenir de brèves conversations professionnelles et de suivre des vidéos pédagogiques (comme « I Love Languages! » ou « Maldives Secrets ») sans être totalement perdu. L’accompagnement d’un tuteur, par exemple via Justlearn, peut être précieux pour identifier les lacunes et maintenir une régularité nécessaire à ce stade.
Passé la première année, les expatriés qui souhaitent aller plus loin peuvent se tourner vers des contenus plus complexes : romans, contes, presse, cours universitaires ou techniques dispensés en dhivehi (par exemple sur Javaabu Academy). À ce stade, la langue cesse d’être un outil utilitaire pour devenir un nouvel espace de pensée.
Une démarche gagnante pour l’expatrié comme pour la société maldivienne
Apprendre le dhivehi aux Maldives n’est ni une obligation légale stricte pour tous les types de visa, ni une nécessité de survie dans les zones touristiques les plus anglophones. C’est au contraire un choix volontaire, souvent porté par la curiosité, le respect et l’envie de s’enraciner au‑delà du contrat de travail.
Apprendre le créole lors d’une expatriation améliore la qualité de vie en permettant une intégration active, renforce la confiance avec l’entourage local, ouvre l’accès à des opportunités professionnelles moins visibles et contribue à préserver la vitalité de la langue face à la pression de l’anglais.
Les ressources existent : applis dédiées, sites spécialisés, manuels, cours d’école de langue ou d’université, tuteurs en ligne, médias audiovisuels, communautés d’échange. Aucun outil n’est magique isolément, mais combinés avec une dose de patience et de régularité, ils permettent à tout expatrié motivé de passer, en quelques années, du stade de vacancier anglophone à celui de véritable habitant capable de raconter sa journée, de débattre des marées, ou de rire à une blague de Bodu Beru – en dhivehi.
Un retraité de 62 ans, disposant de plus d’un million d’euros de patrimoine financier bien structuré en Europe, souhaitait transférer sa résidence fiscale aux Maldives pour optimiser sa charge imposable, diversifier ses investissements internationaux et conserver un lien fort avec la France. Budget alloué : 10 000 euros pour un accompagnement complet (conseil fiscal international, formalités d’immigration et de résidence, délocalisation et structuration patrimoniale), sans vente forcée d’actifs.
Après étude de plusieurs destinations (Grèce, Chypre, Maurice, Émirats), la stratégie retenue a consisté à cibler les Maldives pour leur fiscalité très favorable (absence d’impôt sur le revenu pour les personnes physiques, pas d’impôt sur la fortune, imposition centrée sur la consommation et certaines activités économiques), cadre de vie haut de gamme et environnement en devise forte (USD). La mission a inclus : audit fiscal pré‑expatriation (exit tax, conventions internationales), obtention d’un permis de résidence de long séjour via investissement, structuration bancaire internationale, plan de rupture des liens fiscaux français (calendrier des 183 jours, centre d’intérêts économiques), mise en relation avec un réseau local bilingue (avocats, immigration, banque privée) et restructuration patrimoniale globale pour réduire durablement la fiscalité, sécuriser la transmission et maîtriser les risques de double imposition et de contrôles français.
Vous souhaitez vous expatrier à l'étranger : contactez-nous pour des offres sur mesure.
Décharge de responsabilité : Les informations fournies sur ce site web sont présentées à titre informatif uniquement et ne constituent en aucun cas des conseils financiers, juridiques ou professionnels. Nous vous encourageons à consulter des experts qualifiés avant de prendre des décisions d'investissement, immobilières ou d'expatriation. Bien que nous nous efforcions de maintenir des informations à jour et précises, nous ne garantissons pas l'exhaustivité, l'exactitude ou l'actualité des contenus proposés. L'investissement et l'expatriation comportant des risques, nous déclinons toute responsabilité pour les pertes ou dommages éventuels découlant de l'utilisation de ce site. Votre utilisation de ce site confirme votre acceptation de ces conditions et votre compréhension des risques associés.
Découvrez mes dernières interventions dans la presse écrite, où j'aborde divers sujets.
Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.
Retrouvez-moi sur les réseaux sociaux :
