Les meilleures écoles internationales au Danemark : comprendre, comparer, choisir

Publié le 26 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

Le Danemark cultive une image de pays heureux, égalitaire et très attaché à la qualité de son système éducatif. Derrière la robustesse de la Folkeskole publique, un réseau dense d’écoles internationales et bilingues s’est développé en quelques décennies. On comptait à peine trois écoles internationales il y a une quinzaine d’années ; on en recense aujourd’hui environ vingt-deux rien qu’au niveau « international » stricto sensu, et au total 26 écoles de base internationales et 21 lycées internationaux reconnus par le ministère de l’Enfance et de l’Éducation.

Cet article propose un panorama approfondi des meilleures écoles internationales au Danemark, en s’appuyant sur des données factuelles issues des textes de référence et des documents institutionnels. L’objectif n’est pas d’établir un classement arbitraire, mais de donner des repères solides pour comprendre l’offre et choisir en connaissance de cause.

Un paysage éducatif international en forte croissance

L’internationalisation de l’enseignement au Danemark est récente mais spectaculaire. En quinze ans environ, le nombre d’écoles internationales est passé d’une poignée à plus d’une vingtaine. Aujourd’hui, on distingue deux grandes catégories reconnues par le ministère :

– 26 écoles de base internationales, couvrant l’élémentaire et le début du secondaire.

– 21 écoles secondaires supérieures internationales, publiques ou privées, délivrant un diplôme étranger ou international.

À côté de ces établissements, des écoles publiques de type européen ou bilingue se sont imposées, comme European School Copenhagen ou Lolland International School. Elles brouillent intelligemment la frontière entre public et privé en offrant un enseignement gratuit dans plusieurs langues, tout en restant intégrées au système danois.

Le Danemark a également structuré ce secteur : le réseau DISN (Danish International Schools Network) coordonne les écoles, organise des conférences deux fois par an, tandis que DISNAC (Danish International Schools Network Athletic Conference) encadre une partie des compétitions sportives inter-écoles. Ce maillage renforce la cohérence d’un ensemble pourtant très divers.

Des programmes très variés, un même objectif : l’accès à l’enseignement supérieur

Si les écoles internationales danoises adoptent des approches pédagogiques différentes, elles partagent un impératif commun : proposer des programmes qui permettent d’accéder à l’enseignement supérieur au Danemark et à l’étranger. Les autorités exigent en particulier que les cursus de niveau lycée (gymnasium) donnent droit à l’admission dans les universités danoises.

On retrouve ainsi, dans un même pays, un condensé des grandes « familles » de diplômes internationaux :

Le tableau suivant donne un aperçu des principaux diplômes internationaux de niveau lycée accessibles au Danemark, et de leurs caractéristiques essentielles.

Cette diversité donne aux familles une grande latitude : scolariser un enfant dans un environnement majoritairement anglophone orienté IB ; l’inscrire dans une filière franco-danoise ou germano-danoise ; opter pour un modèle européen trilingue ; ou encore choisir une école Cambridge pour l’IGCSE, avant de basculer vers l’IB pour le lycée.

Copenhague, capitale des écoles internationales

La majorité des écoles internationales danoises se trouve dans la région de Copenhague. On recense 16 écoles internationales dans la capitale, auxquelles s’ajoutent des sections internationales intégrées à des écoles danoises. Le choix est particulièrement large, tant pour le primaire que pour le secondaire.

Copenhagen International School : le poids lourd historique

Copenhagen International School (CIS) est sans doute l’établissement international le plus connu du pays. Fondée en 1963, cette école privée, non lucrative, a été l’une des sept écoles fondatrices du programme International Baccalaureate à la fin des années 1960. Elle est aujourd’hui pleinement autorisée par l’IB pour offrir le Primary Years Programme, le Middle Years Programme et le Diploma Programme.

Installée depuis 2018 sur un campus durable de 25 000 m² à Nordhavn, la CIS accueille environ 900 à 930 élèves de 3 à 19 ans représentant plus de 80 nationalités. Le bâtiment, signé C.F. Møller Architects, regroupe quatre tours de cinq à sept étages, trois salles de sport, un théâtre, des serres sur les toits, des ateliers de design, de céramique et d’arts visuels.

L’enseignement se fait intégralement en anglais, avec une place importante accordée au danois, obligatoire de la 1re à la 9e année, et des langues additionnelles (français, allemand, espagnol) à partir de la 6e. Les élèves du secondaire suivent le MYP de la 6e à la 10e, puis pour la grande majorité le Diplôme IB en 11e et 12e. Tous, par ailleurs, préparent un diplôme américain de fin de lycée accrédité par la New England Association of Schools and Colleges (NEASC), ce qui ouvre simultanément les portes des universités nord-américaines et européennes.

Les résultats aux examens IB et les trajectoires des diplômés attestent du niveau : les élèves accèdent aux universités les plus sélectives au Royaume‑Uni (Oxford, Cambridge, UCL, LSE, Imperial College…), en Amérique du Nord (MIT, Harvard, Stanford, Yale, Princeton, NYU…), mais aussi en Europe continentale (TU Delft, UBC, Copenhagen Business School, universités danoises, etc.). CIS est accréditée par le Conseil européen des écoles internationales (ECIS), NEASC et le Council of International Schools, et reconnue par le ministère danois de l’Éducation.

L’école se distingue aussi par une politique très structurée de protection de l’enfance, fondée sur la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant, et par une culture de conseil d’orientation minutieusement encadrée (les élèves sont par exemple encouragés à limiter le nombre de candidatures universitaires à 10–12 pour maintenir la qualité des dossiers).

European School Copenhagen : l’option publique et trilingue

Autre acteur majeur de la capitale, European School Copenhagen se distingue par son statut : c’est une école publique accréditée au sein du système des écoles européennes. Elle propose une scolarité gratuite de la maternelle (classe de nursery) jusqu’à la 7e année du secondaire, avec trois sections linguistiques – danois, anglais, français – et l’obtention du Baccalauréat européen.

L’école est située à Carlsberg Byen, au cœur d’un quartier en pleine transformation. Elle accueille plus de 1000 élèves, avec un fort accent sur les compétences sociales (curiosité, respect, coopération, empathie) et le bien‑être des lycéens, via un programme de professeur principal, des cafés d’étude, des parcours de talents et un dispositif de conseil scolaire.

L’avantage majeur de cette école tient à la combinaison de trois éléments rarement réunis : gratuité (puisqu’il s’agit d’un établissement municipal), reconnaissance européenne, et environnement réellement multilingue. Pour des familles européennes installées à Copenhague, c’est souvent une alternative très attrayante face aux écoles privées classiques.

Lycée Français Prins Henrik et Sankt Petri Schule : excellence nationale en version bilingue

Copenhague abrite également deux grands établissements internationaux ancrés dans les systèmes éducatifs français et allemand.

Lycée Français Prins Henrik Copenhague est une école française internationale accréditée par le ministère français de l’Éducation nationale et membre du réseau AEFE. Elle scolarise environ 800 élèves, de la maternelle à la terminale, issus de plus de 40 nationalités. L’enseignement se fait en français, avec une forte dimension bilingue français–danois, ce qui en fait un carrefour entre culture hexagonale et société danoise. L’école prépare au baccalauréat français et propose une variante binationale, le Danish/French Baccalauréat (DFB), en partenariat avec les autorités danoises.

Sankt Petri Schule, pour sa part, est la plus ancienne école allemande à l’étranger, avec plus de 450 ans d’histoire. Elle propose un cursus bilingue allemand–danois, s’appuyant à la fois sur les programmes allemands et danois, et conduit à la Deutsche Internationale Abiturprüfung (DIAP), diplôme qui permet d’accéder aux universités d’Allemagne, du Danemark et de l’Union européenne. L’école met en avant des valeurs de curiosité, d’apprentissage partagé, de bien‑être et de rencontre interculturelle.

Ces deux établissements intéressent particulièrement les familles francophones ou germanophones souhaitant conserver un lien étroit avec leur système national, tout en profitant de l’ancrage local et de la reconnaissance du diplôme au Danemark.

International School of Hellerup, Rygaards, Bjørn’s, Montessori, Viking… un écosystème foisonnant

Au-delà des « grands noms », Copenhague et sa région comptent une myriade d’écoles internationales, chacune avec une identité pédagogique propre.

Rygaards International School, à Hellerup, combine une section internationale anglophone (curriculum national anglais, IGCSE) et une section danoise. École catholique sous loi danoise, elle accueille des enfants de 4 à 16 ans, d’une cinquantaine de nationalités différentes, avec des classes d’environ 24 élèves. Le modèle est intéressant pour les familles qui souhaitent une passerelle possible vers la scolarité danoise.

Bjørn’s International School, à Copenhague, se présente comme une petite école indépendante d’environ 160 élèves venant de plus de 50 pays. Elle dispose d’une section danoise qui prépare au certificat de fin de scolarité danois, et d’une section anglaise qui mène à l’IGCSE de Cambridge. Les classes fonctionnent souvent sur deux niveaux d’âge, ce qui favorise un suivi souple des élèves.

International Montessori School Copenhagen, d’inspiration Montessori, cible les enfants de 3 à 12 ans. L’accent est mis sur l’autonomie, l’exploration, la créativité et le développement social dans un cadre anglophone.

Viking International School, enfin, est un établissement bilingue anglais–danois, avec l’anglais comme langue principale mais une intégration plus poussée du danois dès les premières années. Elle s’inspire de curriculums internationaux (notamment l’International Primary Curriculum – IPC) et se veut résolument tournée vers l’international, tout en facilitant à terme la transition vers un collège ou lycée danois.

Le tableau ci‑dessous résume quelques caractéristiques de certains établissements phares de la région de Copenhague.

*Les montants précis varient selon le niveau et l’année ; les ordres de grandeur sont donnés à titre indicatif à partir des fourchettes évoquées dans les sources.

Au‑delà de Copenhague : Aarhus, Billund, Esbjerg, Viborg, Sønderborg…

Même si la capitale concentre l’essentiel de l’offre, les grandes villes de province présentent elles aussi des écoles internationales solides, souvent adossées à un tissu économique dynamique (industrie, innovation, sièges d’entreprises internationales).

Aarhus International School : l’IB au cœur du Jutland

Aarhus International School (AIS), située à Højbjerg, au sud de la ville, est un établissement IB qui accueille des enfants de 3 à 16 ans. L’école, fondée en 2011, propose le Primary Years Programme (PYP) et le Middle Years Programme (MYP) en anglais. Elle est reconnue par les autorités danoises et s’adresse autant aux familles expatriées qu’aux familles danoises recherchant une éducation internationale.

L’école est en plein développement : nouveau campus unique, nouveau bâtiment pour les classes d’« Early Years », modernisation de la bibliothèque, projets d’extension. On y retrouve une vie scolaire riche, rythmée par des événements comme une journée de course Motionsdag au profit de campagnes de lutte contre le cancer, des participations à des concours académiques nationaux, une semaine de lecture en danois ou encore des initiatives citoyennes (pétition d’élèves auprès de l’hôtel de ville pour rouvrir une patinoire).

International School of Billund : l’ADN créatif de LEGO

International School of Billund (ISB), à Billund, est née en 2013 avec le soutien de la LEGO Foundation. IB World School également, elle offre le PYP et le MYP pour des élèves de 3 à 16 ans. Sa spécificité réside dans une philosophie très marquée par le jeu, la créativité et la pensée design. L’idée est de faire du jeu un vecteur d’apprentissage sérieux, en phase avec la culture d’entreprise qui a façonné la ville.

Esbjerg International School, Sønderborg International School, Viborg International School

Sur la côte ouest, Esbjerg International School propose un cursus en anglais pour des élèves de 5 à 16 ans, en s’appuyant sur le curriculum Cambridge et/ou l’IB selon les sections. À Sønderborg, dans le sud du Jutland, Sonderborg International School suit le curriculum britannique dans le cadre d’une école entièrement anglophone, de la maternelle au début du secondaire, tout en offrant une solide formation en danois pour une intégration locale.

Viborg International School, enfin, illustre bien le modèle où la section internationale est intégrée à une école danoise privée. Cette école est un centre certifié Cambridge International Examinations, propose l’IGCSE et accueille les élèves de 5 à 16 ans dans un environnement décrit comme « actif, positif et bienveillant ». Là encore, l’anglais est la langue d’enseignement principale, mais le danois conserve un rôle structurant.

Le tableau suivant illustre quelques exemples d’écoles internationales situées hors de la capitale.

Les lycées internationaux : un réseau national d’accès à l’IB

Au niveau du lycée, le Danemark dispose d’un réseau particulièrement structuré d’écoles proposant l’IB Diploma Programme en anglais. On en compte 21, dont une partie dans le secteur privé et une autre dans le secteur public.

Parmi les établissements privés, on peut citer : les écoles privées, les instituts de formation, et les universités privées.

– Copenhagen International School (Hellerup / Nordhavn) – IB en anglais.

– Herlufsholm Skole og Gods (Næstved) – IB en anglais dans un cadre d’internat historique.

– International School of Hellerup (Copenhague) – IB en anglais.

– Nordsjællands Grundskole & Gymnasium (Hørsholm) – IB en anglais.

– Deutsches Gymnasium für Nordschleswig (Aabenraa) – combinaison diplôme danois (stx) et Hochschulzugangsberechtigung allemand, en allemand et danois.

– Prins Henriks Skole (Frederiksberg) – Baccalauréat franco‑danois (DFB) en français et danois.

– Sankt Petri School (Copenhague) – DIAP (Abitur international) en allemand et danois.

Dans le secteur public, un grand nombre de gymnasier offrent l’IB :

Plusieurs de ces écoles combinent un internat et un IB, comme Nyborg Gymnasium, Viborg Katedralskole, Birkerød Gymnasium ou Struer Statsgymnasium, ce qui attire autant les danois que les élèves étrangers souhaitant suivre un IB dans un cadre nordique.

Exemple : Nyborg Gymnasium, un IB public avec internat

Nyborg Gymnasium illustre bien la formule danoise. École publique, elle ne facture aucun frais de scolarité pour l’IB. Elle accueille des élèves de plus de quarante pays, propose une année de pré‑IB en anglais qui est alignée sur les exigences de la première année de gymnasium danois, puis le Diplôme IB sur deux ans.

Les élèves danois sortant de 9e ou 10e doivent passer par la pré‑IB ; les étrangers peuvent parfois intégrer directement le programme IB s’ils remplissent déjà les critères d’admission dans leur pays d’origine. L’internat, situé sur le campus, héberge près de la moitié des élèves de pré‑IB et d’IB et offre une vie communautaire riche (sports, musique, théâtre, simulation ONU, alimentation bio…).

Exemple : Birkerød Gymnasium, un IB très cosmopolite

Birkerød Gymnasium, proche de Copenhague, propose le pré‑IB et l’IB depuis 1991, à côté des cursus danois STX et HF. Plus de 300 élèves suivent ce parcours, représentant 50 à 60 nationalités différentes, dont une soixantaine logent à l’internat. Le pré‑IB correspond à la première année de lycée danois (1.g), l’IB aux deux dernières (2.g et 3.g). Il s’agit là encore d’un établissement public, donc exempt de frais de scolarité, qui combine très forte ouverture internationale et intégration dans le système national.

Pour un élève visant l’université au Danemark, ces IB publics offrent un compromis attractif : diplôme international reconnu, gratuité, vie de campus, et adaptation fine aux critères d’admission danois (conversion automatique de la note IB sur l’échelle à 7 points, compréhension des prérequis spécifiques en maths, danois, sciences, etc.).

L’offensive du bilinguisme : écoles publiques et modèles « dual immersion »

Parallèlement aux écoles internationales au sens strict, le Danemark développe depuis quelques années des modèles bilingues ambitieux. Lolland International School, à Maribo, est présentée comme la première école publique internationale du pays, avec un programme bilingue couvrant de la classe 0 à la 9e. Le modèle repose sur un double curriculum et une immersion équilibrée : les matières sont réparties à parts égales entre l’anglais et le danois.

Lolland International School et Institut Sankt Joseph n’ont pas seulement une valeur symbolique. Ils s’inscrivent dans un mouvement documenté par des décennies de recherche sur l’éducation bilingue. Des travaux menés au Danemark, comme le projet « Tegn på sprog », ont montré que le fait de permettre aux élèves bilingues d’utiliser leurs langues premières en classe pouvait renforcer leur engagement et leur apprentissage global. La littérature internationale, portée notamment par la chercheuse Ellen Bialystok, insiste sur les bénéfices cognitifs (flexibilité mentale, capacité de résolution de problèmes, meilleurs résultats scolaires, retard possible du déclin cognitif) et identitaires du bilinguisme précoce.

Dans ce contexte, les écoles internationales et bilingues danoises peuvent être vues comme de véritables laboratoires d’un « enseignement à valeur ajoutée ».

Travaux sur l’enseignement à valeur ajoutée

Coûts, financement public et bourses : un système hybride

Sur le plan financier, les écoles internationales danoises se situent dans une large fourchette. Certaines écoles très prestigieuses comme Copenhagen International School affichent des frais annuels pouvant dépasser 140 000 à 190 000 couronnes danoises selon le niveau. De nombreuses autres se situent entre 30 000 et 80 000 DKK par an, parfois moins dans le cas d’établissements régionaux ou de sections internationales intégrées à des écoles fortement subventionnées. Les fourchettes en dollars évoquées dans les documents de référence varient grosso modo entre 15 000 et 25 000 USD par an, avec des cas extrêmes dépassant les 30 000 USD.

Certaines écoles internationales ou bilingues régionales, comme Odense International School ou International School of Billund, mettent en place des dispositifs d’aide au paiement, avec des subventions de l’État réservées aux familles dont le revenu ne dépasse pas un certain seuil, ou des réductions ciblées pour la maternelle. D’autres établissements (comme des efterskoler à vocation internationale) permettent de bénéficier de subventions publiques pour l’internat, calculées en fonction du revenu parental.

À côté des frais de scolarité proprement dits, il faut prendre en compte :

– des droits d’inscription souvent non remboursables (1 500 à 3 000 DKK typiquement),

– des dépôts de garantie (souvent deux mois de frais, restitués sous conditions),

– des coûts annexes (voyages scolaires, activités extrascolaires, matériel, éventuellement uniforme),

– et, le cas échéant, les frais de garderie périscolaire (SFO / After‑School Care), parfois intégrés, parfois facturés en supplément.

Les familles doivent donc examiner attentivement la structure des frais de chaque école et vérifier les possibilités d’aides publiques ou privées.

Admissions : flexibilité, priorité aux familles internationales et exigences raisonnées

Les procédures d’admission varient d’une école à l’autre mais obéissent à des logiques assez similaires. La plupart fonctionnent avec des inscriptions en continu tant qu’il reste des places. Dans les grandes villes, certaines écoles très demandées disposent de listes d’attente, ce qui incite les parents à inscrire les enfants très tôt (parfois dès la naissance pour certaines écoles privées de Copenhague).

Les écoles internationales insistent sur quelques principes clefs :

Concrètement, le dossier comprend généralement :

– le formulaire d’inscription,

– les bulletins et rapports scolaires antérieurs,

– des éventuelles lettres de recommandation,

– des tests ou évaluations en anglais et en mathématiques pour les niveaux plus avancés,

– parfois un entretien avec l’élève et les parents.

Les écoles qui préparent à l’IB ou au Cambridge IGCSE vérifient souvent un niveau minimal en anglais et en mathématiques, mais l’idée n’est pas de sélectionner une élite : beaucoup revendiquent des politiques « open access » pour le programme IB, à l’image de Copenhagen International School où 95 % de la classe 2025 sont candidats au diplôme complet.

Comment choisir : durée du séjour, âge des enfants, intégration et avenir universitaire

Face à cette abondance d’options, la question centrale reste : comment choisir la « meilleure » école internationale ou bilingue pour son enfant au Danemark ? Les témoignages d’expatriés et les analyses d’experts convergent généralement sur plusieurs critères.

La durée prévue du séjour est déterminante. Pour des familles appelées à rester un à trois ans, la scolarisation dans une école internationale anglophone (IB, Cambridge, parfois américaine) est souvent la plus cohérente : elle évite la double transition linguistique (vers le danois à l’arrivée, puis de retour vers le pays d’origine) et garantit une continuité des apprentissages dans un curriculum mondialement reconnu.

L’âge de l’enfant joue également beaucoup. Les plus jeunes (maternelle, début de primaire) acquièrent généralement une nouvelle langue très rapidement ; de nombreux témoignages montrent qu’un enfant de 5 à 7 ans peut devenir à l’aise en danois en six à douze mois d’immersion. Pour un adolescent proche du lycée, la marche est plus haute. Dans ces cas, une école internationale anglaise (IB ou Cambridge) limite le risque de décrochage lié à la barrière linguistique, même si des cours de danois restent recommandés pour la vie quotidienne.

Enfin, le profil de l’école – taille, ambiance, niveau d’exigence, poids des activités extrascolaires, encadrement de l’orientation, culture éducative (IB inquiry‑based, Cambridge plus structuré, Montessori, Steiner…) – doit être mis en regard de la personnalité de l’enfant. Les grandes institutions cosmopolites comme CIS ou European School Copenhagen séduiront les familles à la recherche d’un environnement très international ; des écoles plus petites comme Viborg International School, Odense International School ou Skt. Josef’s International School Roskilde offriront un cadre de proximité plus familial.

Un système très régulé, adossé à des garanties de qualité

Il est important de souligner que, malgré la diversité des approches, l’enseignement international au Danemark s’inscrit dans un cadre de régulation exigeant. Les écoles de base internationales doivent obtenir l’approbation du ministère de l’Enfance et de l’Éducation, qui contrôle le niveau académique, la conformité aux exigences nationales (par exemple l’enseignement du danois), la solidité de la gouvernance et la qualité de l’assurance interne.

Les programmes internationaux eux‑mêmes, qu’il s’agisse de l’IB, de Cambridge, du baccalauréat européen ou des diplômes franco‑danois et germano‑danois, imposent des audits et des visites régulières. Les enseignants suivent des formations spécifiques, comme les ateliers de développement professionnel de l’IB. Cette superposition de contrôles nationaux et internationaux limite les dérives possibles et contribue à la réputation globale du système danois.

En conclusion : un pays disproportionnément riche en options internationales

Pour un pays d’environ six millions d’habitants, le Danemark offre un choix remarquable large d’écoles internationales et bilingues, allant de la petite école Montessori urbaine au vaste campus IB ultramoderne, du lycée public proposant un IB gratuit avec internat au baccalauréat européen tri‑lingue d’une école municipale.

Reste, pour chaque famille, à transformer ce foisonnement en opportunité plutôt qu’en casse‑tête. En prenant le temps d’analyser la durée de leur séjour, l’âge et le profil de leurs enfants, leurs ambitions universitaires, et en visitant plusieurs établissements – à Copenhague, Aarhus, Billund, Viborg ou ailleurs – il devient possible de trouver, dans ce paysage très régulé et très diversifié, l’école qui offrira à leurs enfants non seulement une éducation solide, mais aussi une expérience de vie profondément internationale.

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Cyril Jarnias

Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.

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