Les démarches administratives pour vivre à Cuba

Publié le 13 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer à long terme sur “la Perle des Caraïbes” ne se résume pas à acheter un billet d’avion et louer un appartement à La Havane. Vivre à Cuba suppose de naviguer entre plusieurs couches de règles : immigration, visas, résidence, logement, fiscalité, banque, douanes, santé… Un écosystème très spécifique, fortement contrôlé par l’État, et compliqué en plus par les sanctions américaines pour certains ressortissants.

Comprendre le cadre général avant de se lancer

Avant même de parler de formulaires, de files d’attente devant la Dirección de Identificación, Inmigración y Extranjería (DIIE) ou de certificats traduits en espagnol, il faut intégrer quelques réalités de base.

Pour un étranger qui veut y vivre, trois paramètres structurent tout le parcours administratif : le type de visa, le statut de résidence (temporaire ou permanent) et la capacité à prouver des ressources financières stables, un logement, une assurance santé et un casier judiciaire vierge.

Les ressortissants américains doivent, en plus, composer avec la réglementation de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) qui encadre strictement les voyages et les transactions avec Cuba. Cela ne concerne pas seulement la venue touristique : cela a des conséquences sur la façon de payer, d’envoyer de l’argent, d’ouvrir un compte, ou même de rentrer ensuite aux États‑Unis.

Entrer légalement à Cuba : visas, carte touristique et e‑visa

La première marche consiste à entrer légalement sur le territoire. En matière d’immigration, Cuba distingue clairement les séjours courts de tourisme ou d’études et les séjours longs avec projet de résidence.

Séjour de courte durée : carte touristique et e‑visa

Pour la majorité des étrangers, l’entrée se fait avec un visa touristique (souvent sous forme de “carte touristique”) ou, pour de plus en plus de nationalités, via un e‑visa.

La carte touristique classique permet un séjour d’environ 30 jours (jusqu’à 90 jours pour certains, comme les Canadiens), généralement prolongeable une fois auprès des autorités migratoires locales. Avant l’introduction de l’e‑visa, cette carte existait en deux couleurs : une version rose pour les passagers partant directement des États‑Unis, et une version verte pour ceux transitant par un autre pays.

Quelle que soit la forme, les exigences de base restent les mêmes : passeport valable au moins six mois après l’entrée, preuve d’assurance médicale valide à Cuba, billet de retour et, pour les non‑résidents cubains, capacité financière minimale (les autorités peuvent exiger de démontrer environ 50 USD par jour de séjour).

Pays dispensés de visa et cas particuliers

Cuba prévoit des exemptions de visa pour certaines nationalités sur des durées limitées. Cela ne dispense pas de l’obligation de passeport valide, d’assurance et, le cas échéant, de formulaire d’entrée.

D’Viajeros : le formulaire numérique obligatoire

Quelle que soit la nationalité, tout voyageur doit aujourd’hui remplir le formulaire électronique D’Viajeros dans les 48 heures précédant l’arrivée. Ce document regroupe les informations d’immigration, de santé et de douane, sous forme de déclaration sur l’honneur. À la fin, le système génère un QR code, à présenter à l’arrivée.

En cas d’impossibilité technique, une version papier peut encore être remplie à l’aéroport, mais les autorités poussent clairement vers la dématérialisation.

Élément requis à l’entrée	Détail principal
Passeport	Validité ≥ 6 mois après l’arrivée
Visa / carte touristique	30 à 90 jours, selon statut et nationalité
Formulaire D’Viajeros	À remplir en ligne, QR code à présenter
Assurance santé	Obligatoire, souvent incluse au billet, sinon achat à l’aéroport
Preuve de ressources	En pratique, capacité d’environ 50 USD/jour peut être vérifiée

Choisir la bonne voie de résidence : temporaire ou permanente

Entrer comme touriste ne donne pas le droit de s’installer. Vivre à Cuba suppose d’obtenir un statut de résident, temporaire ou permanent, géré par la DIIE (Dirección de Identificación, Inmigración y Extranjería), organe du ministère de l’Intérieur.

Résidence temporaire : travailler, étudier, investir, se soigner

La résidence temporaire est accordée pour une finalité précise (emploi, études, activité religieuse, recherche, soins, etc.) et pour une durée limitée, renouvelable.

Les principales catégories de visas temporaires sont désignées par des codes “D” :

Catégorie de visa temporaire	Public visé
D1	Salariés à compétence technique ou scientifique particulière
D2	Étudiants et scientifiques
D3	Artistes
D4	Sportifs
D5	Demandeurs d’asile et réfugiés
D6	Journalistes
D7	Commerçants et hommes/femmes d’affaires
D8	Religieux
D10	Patients en tourisme médical

À ces catégories s’ajoutent des permis de séjour temporaires pour investisseurs, personnes financièrement indépendantes, chercheurs ou participants à des programmes culturels ou sanitaires.

Résidence permanente : surtout pour la famille et quelques profils spécifiques

La résidence permanente est réservée à des cas plus restreints. L’axe central reste la famille : être conjoint, enfant ou parent d’un citoyen cubain. On parle souvent, dans ce contexte, de visa E‑1 pour les proches d’un Cubain, et de visa E‑2 pour des étrangers ayant reçu une autorisation spéciale de la DIIE.

Historiquement, les autorités exigeaient un dépôt d’environ 5 000 CUC (ou équivalent en MLC ou USD) sur un compte bancaire cubain pour garantir une certaine autonomie financière. Aujourd’hui, la pratique tend à se recentrer sur la preuve de solvabilité : justificatifs de revenus, de pension, d’épargne ou d’actifs étrangers, mais l’esprit reste le même : démontrer que l’on ne deviendra pas une charge pour l’État cubain.

Un demandeur de résidence permanente doit, en plus du lien familial ou du projet précis, prouver :

– une bonne santé (examens sérologiques, radiographie thoracique, test VIH) ;

– un casier judiciaire vierge récent dans les pays où il a résidé ;

– un logement en Cuba, attesté par un acte notarié d’une personne de référence qui s’engage à l’héberger et à subvenir à ses besoins ;

– des ressources financières stables.

Le statut donne accès, comme pour les Cubains, à l’éducation et aux soins dans le système public, à la possibilité de se domicilier, d’acheter un bien immobilier sous certaines conditions et de payer nombre de services en monnaie nationale, souvent à des tarifs plus faibles que les touristes.

Type de résidence	Durée de validité	Public principal	Renouvellement
Temporaire	1 à 2 ans selon la catégorie	Étudiants, salariés, religieux, investisseurs, etc.	Oui, sur dossier
Permanente	Carte valable 10 ans	Conjoint / parent / enfant de Cubain, cas exceptionnels	Oui, formalité tous les 10 ans

Les cartes de résidence permanente ont vu leur validité passer de 5 à 10 ans. Il reste indispensable de respecter la règle de séjour : ne pas rester plus d’un an hors de Cuba sans autorisation, sous peine de perdre le statut, sauf prorogation accordée via un consulat cubain.

Monter un dossier de résidence : documents, traductions, délais

Le nerf de la guerre, à Cuba comme ailleurs, c’est le dossier. Les refus viennent souvent moins du projet que d’un papier manquant, d’une traduction non légalisée ou d’un certificat expiré.

La liste de base pour une résidence temporaire

Pour la plupart des demandes de résidence temporaire, le socle documentaire se ressemble :

– passeport en cours de validité (au moins six mois au‑delà de la durée de séjour souhaitée) ;

– formulaire officiel dûment rempli, sans ratures ;

– lettre exposant les motifs de la demande ;

– curriculum vitae ou résumé de parcours ;

– certificat de résidence ou équivalent dans le pays d’origine ;

– acte de naissance officiel ;

– certificat de casier judiciaire récent (souvent moins de trois mois), valable un an une fois délivré à Cuba ;

– certificat médical incluant au minimum les tests sérologiques et VIH ;

– preuve de qualifications pour les profils techniques ou scientifiques ;

– deux photos d’identité ;

– quittance du paiement des droits de visa ou de séjour ;

– preuve de couverture santé et d’hébergement.

Conditions spécifiques pour la résidence permanente

Pour la résidence permanente, surtout via le mariage ou les liens familiaux, viennent s’ajouter :

– un acte de mariage conforme au droit cubain, ou transcrit dans les registres cubains ;

– une copie de la carte d’identité du conjoint cubain ;

– les actes de naissance des enfants cubains ou déjà résidents permanents ;

– la lettre d’un “référent” en Cuba (souvent le conjoint ou un proche) s’engageant à héberger et à prendre en charge le demandeur, établie devant notaire ;

– la preuve de moyens financiers fiables (relevés bancaires, attestations de pension, titres de propriété, etc.) ;

– parfois la preuve de dépôt d’une somme dans une banque locale.

Où déposer : consulat, DIIE, conseils juridiques

Selon le cas, la procédure s’amorce :

– soit dans le pays d’origine, auprès d’une ambassade ou d’un consulat cubain (qui transmet à La Havane) ;

– soit en Cuba, via un proche qui dépose un dossier à la DIIE ;

– soit en combinant les deux, notamment pour les procédures de regroupement familial.

Il existe aussi des structures comme la Consultoría Jurídica Internacional ou d’autres bureaux de services juridiques (BES, TRANSCONSUL S.A.) qui accompagnent les demandes, en particulier pour les dossiers complexes (professionnels de santé, investissements, etc.).

Les honoraires s’ajoutent aux droits payés en timbres fiscaux cubains, dont le montant figure dans les textes officiels. Par exemple, la demande de résidence permanente pour un étranger est assortie d’un paiement de 40 CUC en timbres, auxquels se greffent les coûts médicaux, les traductions et les taxes sur les certifications.

Vivre à Cuba : obligations de santé et système de soins

Depuis 2010, Cuba impose une obligation d’assurance maladie à tout visiteur et à tout résident étranger. À l’arrivée, les autorités peuvent réclamer une preuve d’assurance couvrant l’intégralité du séjour. Si le voyageur n’en dispose pas, il doit obligatoirement souscrire une police locale, souvent gérée par la compagnie Asistur.

Cette assurance standard, parfois intégrée au prix du billet d’avion au départ des États‑Unis, couvre en principe les 30 premiers jours. Pour prolonger un visa ou un titre de séjour, il faut prouver l’extension de la couverture.

Le système de santé cubain est réputé pour sa densité médicale et ses indicateurs de santé (faible mortalité infantile, forte prévention). Il repose sur deux circuits parallèles :

À La Havane, des établissements comme la Clínica Central Cira García, CIMEQ ou l’hôpital Hermanos Ameijeiras accueillent en priorité les étrangers, souvent avec du personnel anglophone. Une consultation simple peut coûter une vingtaine à une soixantaine de dollars, tandis qu’une hospitalisation ou un bloc opératoire se facture en centaines de dollars la journée.

Les résidents étrangers doivent anticiper les évacuations sanitaires : en cas de pathologie grave nécessitant un rapatriement, les coûts démarrent aux alentours de 15 000 USD et peuvent facilement dépasser 50 000 USD. Une assurance internationale incluant rapatriement, hospitalisation et frais d’urgence constitue donc un prérequis sérieux avant de s’installer.

Logement et location : réglementation des “casas particulares” et baux

Se loger à Cuba n’est pas uniquement une affaire de recherche d’appartement : c’est un domaine très encadré par la “Ley General de la Vivienda” et toute une série de décrets et règlements.

Propriétés et achats : un marché très restreint pour les étrangers

Le marché immobilier cubain a connu une ouverture progressive depuis 2011, lorsque les Cubains et les étrangers résidents légaux ont été autorisés à acheter et vendre des logements. Les non‑résidents, eux, ne peuvent généralement pas acheter en direct, sauf en passant par des structures d’investissement spécifiques (coentreprises, sociétés étrangères autorisées, projets touristiques).

Un étranger légalement résident peut, dans certaines conditions, acquérir un bien à titre de résidence principale ou de maison de vacances, moyennant un acte notarié, un enregistrement au registre foncier municipal et le paiement d’une taxe de transfert d’environ 4 % pour l’acheteur et autant pour le vendeur.

Location : licences de “arrendador” et contrats

Pour un étranger qui s’installe, la solution la plus fréquente reste la location, souvent sous forme de “casa particular” (chambres ou logements chez l’habitant) ou d’appartement indépendant.

– présentation d’un titre de propriété ;

– dépôt d’une déclaration sur l’honneur ;

– paiement d’un droit d’enregistrement (en CUP ou en ancienne CUC, selon la devise de location) ;

– inscription auprès de l’office national des impôts (ONAT).

Une fois la licence accordée, le bailleur reçoit un “Livre de registre des locataires” et doit apposer un autocollant officiel à l’entrée de la propriété. Il lui incombe également de déclarer à l’immigration les détails des étrangers hébergés.

Les baux écrits sont la norme pour les locations supérieures à 30 jours. Ils doivent mentionner : les identités et numéros de documents des occupants, l’adresse, le montant et la devise du loyer, la durée, la date de conclusion, et les clauses essentielles (dépôt de garantie, répartition des charges, obligations d’entretien, conditions de résiliation, etc.).

Restrictions, responsabilités et fiscalité locative

La législation encadre étroitement les usages : la sous‑location et la cession de bail sont interdites, tout comme la location de logements publics ou de domiciles de fonction. La location pour des activités commerciales est, en principe, exclue du cadre résidentiel.

Les propriétaires ont l’obligation de maintenir le logement en bon état, de respecter les plafonds de capacité et de s’acquitter de leurs impôts : un impôt spécifique sur l’activité de location, assorti d’un impôt sur le revenu, prélevés selon des barèmes modulés par zone et par type de location (en CUP ou en devises).

Un système de taxe mensuelle fixe (cuota fija mensual) s’applique, avec des taux plus élevés pour les activités en devise. En contrepartie, l’impôt payé sur l’activité locative est déductible de l’impôt général sur le revenu.

Les contrôles sont assurés par des inspecteurs du logement, du fisc et de l’immigration. Les infractions (location non déclarée, hébergement d’étrangers sans enregistrement) peuvent entraîner des amendes significatives, la suspension de la licence, voire, en cas de récidive, la confiscation du bien.

Banques, argent et fiscalité : un écosystème à bien anticiper

Vivre à Cuba, c’est aussi accepter une réalité financière très particulière : dualité monétaire, absence de grands réseaux bancaires occidentaux, omniprésence du cash et règles fiscales propres.

Ouvrir un compte bancaire : mission souvent réservée aux résidents

L’ouverture d’un compte bancaire par un étranger est réputée difficile. En pratique, les banques cubaines privilégient les résidents permanents ou les Cubains de la diaspora. Pour un non‑résident, il est possible d’ouvrir un compte en MLC (monnaie librement convertible) dans certains cas, notamment pour les Cubains vivant à l’étranger, sur la base d’une résolution spécifique de la Banque centrale.

Pour un expatrié non cubain, la règle officieuse reste : pas de résidence, pas de compte. Ceux qui parviennent à ouvrir un compte doivent généralement prouver une adresse permanente à Cuba, présenter leur permis de résidence, un casier judiciaire propre et, parfois, effectuer un dépôt minimum substantiel. Le processus est peu transparent, et il ne faut pas s’étonner d’un refus sans explications détaillées.

En pratique, beaucoup d’étrangers résidents utilisent donc :

Les détenteurs de cartes Visa ou Mastercard émises hors des États‑Unis peuvent généralement retirer dans les distributeurs cubains (avec commissions cumulées de la banque locale et de la banque d’origine). Les cartes américaines et les cartes d’établissements contrôlés par des groupes américains restent bloquées par l’embargo.

Coût de la vie et gestion du budget

Le coût de la vie pour un expatrié varie énormément selon le style de vie. Une estimation typique à La Havane pourrait être :

– loyer : 500 à 1 000 USD par mois pour un appartement d’une chambre en centre‑ville en standard expatrié ;

– alimentation de base au marché et dans les magasins : 150 à 300 USD par mois ;

– téléphone et internet mobile : 30 à 50 USD par mois ;

– transports publics : quelques dollars par mois pour un usage local, ou davantage si l’on recourt aux taxis officiels.

Fiscalité locale des personnes physiques

Cuba applique un système fiscal à dominante territoriale : dans la plupart des cas, ce qui est taxé pour une personne physique, ce sont les revenus de source cubaine (activité professionnelle, location, etc.). Les revenus exclusivement étrangers peuvent cependant entrer dans l’assiette pour certains profils de résidents, en particulier les Cubains qui conservent un statut de résident permanent en vivant à l’étranger.

Les taux d’impôt sur le revenu sont progressifs et peuvent, pour certains segments, atteindre des niveaux élevés. Pour les travailleurs étrangers salariés à Cuba, un taux particulier d’environ 15 % est appliqué sur le salaire et les primes, retenu à la source par l’employeur et reversé à l’office national des impôts (ONAT).

Un étranger qui s’installe durablement doit également compter avec : les lois et règlements du pays d’accueil, l’intégration dans la société, la langue locale, les systèmes de santé et d’éducation, les possibilités d’emploi, et les aspects culturels.

La qualité de résident fiscal se détermine notamment par la présence de plus de 183 jours dans l’année civile sur le territoire, l’existence d’un foyer permanent ou le centre des intérêts économiques à Cuba.

Double casquette : obligations vis‑à‑vis du pays d’origine

Pour les Américains, la complexité augmente. Qu’ils vivent à La Havane ou à Varadero, ils doivent continuer à déclarer leurs revenus mondiaux au fisc américain (Form 1040) s’ils atteignent les seuils de revenu. Ils peuvent utiliser des outils comme l’exclusion de revenus étrangers ou le crédit d’impôt pour limiter la double imposition, mais ils restent soumis à la législation fédérale, y compris l’obligation de déclarer leurs comptes bancaires étrangers (FBAR) au‑delà de certains montants.

Par ailleurs, en raison de l’embargo, le versement des pensions de sécurité sociale américaines à une personne installée à Cuba est généralement suspendu, pour n’être éventuellement libéré qu’après un déménagement vers un pays autorisé.

Douanes, importations et bagages : ce que l’on peut emporter quand on s’installe

Préparer un départ pour vivre à Cuba, c’est aussi se confronter aux règles de la Aduana General de la República, l’autorité douanière qui fixe chaque année les quotas et les taxes applicables.

Effets personnels, franchises et canaux vert/rouge

Tout voyageur bénéficie d’un certain nombre de kilos d’effets personnels exempts de droits. En principe, 25 kg de bagages personnels (vêtements, chaussures, produits d’hygiène, petit matériel électronique portable, etc.) sont admis sans taxation, auxquels peuvent s’ajouter des quantités définies de tabac et d’alcool pour la consommation personnelle.

Il existe des exemptions temporaires sur des catégories comme l’alimentation, les produits de nettoyage ou certains médicaments, afin de faciliter l’approvisionnement des familles, avec des limites de poids (par exemple, 50 kg pour ne pas être taxé).

Type d’articles importés	Régime douanier principal
Effets personnels (25 kg)	Franchise totale
Nourriture, hygiène, médicaments (jusqu’à un certain poids)	Franchise temporaire
Autres biens non commerciaux	Taxation jusqu’à un plafond de valeur
Équipements énergétiques renouvelables	Exonération de droits

Les voyageurs portant plus de 5 000 USD en liquide (ou équivalent) doivent effectuer une déclaration de devises à leur arrivée. L’import de certains appareils électriques à forte consommation (climatiseurs, gros congélateurs, fours, plaques électriques, etc.) est restreint ou interdit.

Exporter depuis Cuba : œuvres d’art, cigares et autres limites

À la sortie du territoire, les contrôles se concentrent sur trois types de produits : les biens culturels (peintures, sculptures, livres anciens), les produits de la mer (notamment la langouste) et les devises ou produits soumis aux règles américaines (cigares et rhum pour les personnes retournant aux États‑Unis).

Démarches complémentaires : état civil, cartes d’identité, obligations diverses

S’installer à Cuba implique fréquemment de manipuler des documents d’état civil cubains, que ce soit pour officialiser un mariage, reconnaître la filiation d’un enfant, prouver une naissance ou un divorce.

Les résidents permanents se voient délivrer une carte d’identité (carnet de identidad) à partir de 16 ans, et une carte de mineur pour les plus jeunes. Ces documents sont indispensables pour presque toutes les démarches internes (santé, scolarité, logement, travail).

L’obtention d’un passeport cubain, pour ceux qui ont ou acquièrent la nationalité, se fait auprès des services d’identification du ministère de l’Intérieur, avec des frais variables selon que la demande est faite à Cuba (en CUP) ou à l’étranger (en dollars). La validité a été portée à 10 ans pour les plus de 16 ans et à 5 ans pour les mineurs.

Spécificités pour les Cubains de l’étranger et leurs familles

Les Cubains vivant à l’étranger relèvent eux aussi de catégories migratoires distinctes, avec des conséquences concrètes sur le droit de résidence, la propriété et les prestations sociales.

Ces statuts ont des effets directs sur la possibilité, pour un conjoint étranger, d’obtenir un visa familial (A‑2) ou, à terme, une résidence. Les conjoints non cubains obtiennent en général un visa de 60 à 90 jours renouvelable, puis peuvent, sous conditions, basculer vers une demande de résidence permanente appuyée par le conjoint cubain ou résident.

Sécurité juridique, risques et bonnes pratiques

Au‑delà des textes, vivre à Cuba suppose de se situer sur une ligne de crête : respecter scrupuleusement les règles locales, tout en gardant en tête que certains comportements anodins ailleurs peuvent être interprétés différemment par les autorités.

Pour limiter les risques administratifs et pénaux, quelques principes se dégagent :

– toujours disposer d’un titre de séjour en règle et renouvelé à temps ;

– ne pas travailler sans autorisation dans un emploi soumis à permis ;

– utiliser les circuits officiels pour tout ce qui touche aux biens (logement, art, véhicules) ;

– conserver des copies de tous les documents, contrats et reçus, en version papier et numérique ;

– tenir compte des obligations éventuelles vis‑à‑vis du pays d’origine (fiscalité, restrictions de voyage, sanctions).

Conclusion : un projet réalisable, mais qui se prépare dans le détail

Vivre à Cuba est possible, légalement et durablement, pour peu que l’on accepte deux réalités : la lenteur administrative et la densité de la réglementation. Visa, résidence temporaire ou permanente, logement, banque, impôts, douanes, santé : chaque volet exige des documents précis, souvent traduits et légalisés, et une stratégie adaptée à son profil (étudiant, retraité, conjoint de Cubain, investisseur, salarié, etc.).

Préparer son installation ne consiste donc pas uniquement à rêver de rues de La Havane ou de plages de Varadero, mais à bâtir un dossier solide, anticiper les délais, vérifier les contraintes éventuelles de son propre pays (notamment pour les Américains) et s’entourer, si besoin, de conseils juridiques locaux ou d’agences spécialisées dans les démarches cubaines. Dans un environnement où l’écrit officiel et le tampon ont une importance décisive, c’est souvent la rigueur administrative qui fait, au final, la différence entre un séjour toléré et une véritable vie à Cuba.

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