Poursuivre des études supérieures à l’étranger au Cambodge : guide complet pour étudiants francophones

Publié le 28 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer au Cambodge pour faire des études supérieures, ce n’est plus uniquement le choix d’aventuriers en quête d’exotisme. Le pays a profondément transformé son système universitaire, attire de plus en plus d’étudiants étrangers, propose des cursus en anglais, des frais de scolarité abordables et un coût de la vie difficile à battre en Asie. Mais partir y étudier demande une préparation minutieuse : visa, choix de l’université, assurance santé, logement, sécurité, emploi à temps partiel… tout doit être pensé en amont.

Comprendre le système d’enseignement supérieur cambodgien

Le système éducatif cambodgien a été littéralement pulvérisé pendant la période des Khmers rouges, entre 1975 et 1979. À partir de 1979, il a fallu tout reconstruire : écoles, universités, corps enseignant, curricula. Aujourd’hui, le pays s’appuie sur une structure plus stable, alignée sur les standards internationaux, même si de nombreux défis subsistent.

Le parcours scolaire public s’étend sur 12 années, de la 1re à la 12e année, selon un schéma 6+3+3 (primaire, secondaire inférieur, secondaire supérieur). L’éducation est obligatoire jusqu’à la 9e année. L’accès à l’enseignement supérieur se fait après un examen d’entrée.

Le paysage universitaire s’est densifié à un rythme impressionnant : le pays est passé de 8 établissements d’enseignement supérieur en 1997 à 132 en 2021‑2022, et près de 248 institutions sont mentionnées récemment. Environ deux tiers sont privés. Malgré cette croissance, le taux brut de scolarisation dans le supérieur reste inférieur à 15 %, ce qui place le Cambodge derrière la plupart de ses voisins de l’ASEAN. Côté qualité, aucun établissement n’apparaît dans le top 800 mondial des grands classements internationaux, même si quelques universités commencent à émerger dans certains palmarès régionaux ou spécialisés.

La galaxie des universités au Cambodge

Pour un étudiant étranger, la première question est souvent : où étudier ? Le Cambodge compte un mélange d’universités publiques historiques et de nombreuses institutions privées plus récentes, souvent très dynamiques.

Les grands pôles universitaires

Phnom Penh concentre l’essentiel de l’offre, en particulier les établissements publics majeurs :

– Royal University of Phnom Penh (RUPP), créée en 1960, plus grande université publique du pays, très reconnue en langues, sciences sociales et certaines disciplines scientifiques.

– Institute of Technology of Cambodia (ITC), fondé en 1964, référence nationale en ingénierie et sciences appliquées.

– Royal University of Law and Economics (RULE), pilier pour le droit et l’économie.

– Royal University of Agriculture (RUA), spécialisée en agriculture et sciences agronomiques.

– University of Health Sciences (UHS), pour la médecine et les professions de santé.

– Cambodia Academy of Digital Technology (CADT), créée en 2020, vitrine de la stratégie numérique du pays.

À côté de ces institutions publiques, Phnom Penh abrite aussi une constellation d’universités privées : University of Cambodia (UC), Paññāsāstra University of Cambodia (PUC), American University of Phnom Penh (AUPP), Norton University, CamEd Business School, Limkokwing University of Creative Technology, Paragon International University, De Montfort University Cambodia, ACLEDA Institute of Business, et bien d’autres.

Le tableau ci‑dessous donne un aperçu simplifié de quelques établissements de référence et de leurs domaines forts.

Focus sur quelques institutions clés

Au‑delà des étiquettes, certains établissements se détachent par la nature de leurs programmes, leur ancrage international ou leurs dispositifs de soutien.

Royal University of Phnom Penh et l’IFL

Au sein de la RUPP, l’Institute of Foreign Languages (IFL) abrite un département d’anglais souvent décrit comme l’un des plus respectés du pays. Né en 1985 d’un programme co‑géré avec des ONG et des universités australiennes, il a progressivement développé un B.Ed en enseignement de l’anglais (TEFL) et un BA en English for Work Skills, avec des dizaines d’années d’expérience et plus de 7 000 diplômés.

University of Cambodia (UC)

L’University of Cambodia, fondée en 2003, s’est positionnée comme l’une des grandes universités privées anglophones du pays. Elle fonctionne sur un système de crédits inspiré du modèle américain. La majorité des programmes sont offerts en anglais (International Track), avec un track Khmer équivalent instauré pour démocratiser l’accès.

UC est organisée en douze colleges et schools, couvre des dizaines de programmes d’associate degree, de bachelor, de master et de doctorat, et se distingue par :

– Un vaste dispositif de bourses (examen d’entrée en anglais et culture générale, campagnes comme les « Vision 500 », « Vision 2030 », ou encore les « UC Peace Scholarships »).

– Des centres de recherche (IRAS, ASEAN Study Center).

– Une School of Foreign Languages proposant des licences en chinois, français, japonais, coréen, mais aussi des parcours en anglais (Business English, littérature, traduction, TEFL).

– Des collaborations internationales, notamment à travers des programmes européens comme CONTESSA (Erasmus+), consacré aux pédagogies centrées sur l’apprenant.

Paññāsāstra University of Cambodia (PUC)

PUC s’est taillé une solide réputation en formation d’enseignants d’anglais. Son associate degree en Education, spécialité TESOL (A.Ed. in TESOL), condense en deux ans une vingtaine de cours, mêlant développement de la langue, informatique, logique, psychopédagogie et méthodologies d’enseignement. Les étudiants passent notamment par des modules comme Introduction to TESOL, Methodology in TESOL I & II, et un practicum de terrain.

American University of Phnom Penh (AUPP)

L’AUPP vise clairement le segment « haut de gamme » : université privée anglophone, elle a signé des accords de double diplôme avec deux universités américaines (University of Arizona et Fort Hays State University). Certains étudiants peuvent ainsi obtenir un double bachelor (AUPP + université partenaire) sans quitter le Cambodge, avec des possibilités de mobilité d’un ou deux semestres aux États‑Unis.

Langue d’enseignement et prérequis

Le khmer est la langue officielle, mais l’anglais est omniprésent dans les universités tournées vers l’international. Certains établissements (UC, PUC, AUPP, Limkokwing, Paragon, CamEd, etc.) proposent l’intégralité de leurs programmes de licence et de master en anglais. D’autres fonctionnent en khmer avec quelques cursus anglophones.

Pour un étudiant francophone, la question de la langue d’enseignement est centrale. La plupart des universités exigent un niveau d’anglais attesté (test interne ou score officiel type IELTS/TOEFL). Le français reste marginal, même si quelques programmes de langue française apparaissent dans certaines écoles de langues.

Visa étudiant : comprendre les règles cambodgiennes

Partir étudier au Cambodge impose d’entrer dans la bonne catégorie de visa et de respecter des règles parfois méconnues.

Les principaux types de visa

Le Cambodge distingue plusieurs grandes familles de visas :

– Visa Touristique (T‑class)

– Visa Ordinaire (E‑class), base des séjours de longue durée

– Visas officiels (B‑class), de courtoisie (C‑class) et Khmer (K‑class) pour certaines catégories spécifiques

Pour les études supérieures, deux options se rencontrent :

– Le Cambodia Student eVisa, visa électronique conçu pour les étudiants.

– L’extension ES (Student) du visa Ordinaire (E‑class), dite « Student Visa traditionnel », qui se demande en ambassade ou via les services d’immigration sur place.

Durée, validité et prolongations

Le Student eVisa permet initialement un séjour d’un mois, même si sa validité totale peut aller jusqu’à 12 mois selon la durée du programme. Cette formule est intéressante pour une première arrivée, mais présente une limite majeure : elle ne peut pas être prolongée sur place au‑delà de sa validité globale. Passé ce délai, il faut sortir du pays et déposer une nouvelle demande depuis l’étranger.

Pour les programmes dépassant 12 mois, les autorités recommandent de passer par la voie « traditionnelle » : demande de visa étudiant auprès d’une ambassade ou d’un consulat cambodgien, puis extensions ES successives en fonction de l’avancement des études.

Procédure de demande et documents

Le Student eVisa se demande en ligne via le portail officiel www.evisa.gov.kh. La procédure est relativement rapide, avec un délai de traitement moyen d’environ trois jours ouvrables hors période de forte affluence. Le paiement se fait par carte bancaire ou via PayPal ; le montant annoncé pour l’e‑visa de base est de 35 dollars US.

Les pièces habituellement requises incluent :

– Passeport valable au moins six mois après l’entrée.

– Lettre d’acceptation officielle d’un établissement reconnu et accrédité par le MoEYS.

– Preuve de moyens financiers suffisants pour couvrir études et vie courante.

– Photo d’identité conforme aux standards.

– Formulaire de demande dûment rempli.

– Itinéraire de voyage (réservation aérienne).

– Adresse d’hébergement au Cambodge.

– Justificatif de paiement des frais de visa, non remboursables.

– Pour le visa « traditionnel » : attestation d’assurance médicale complète et parfois preuve de paiement intégral des frais de scolarité.

Obligations, restrictions et emploi étudiant

Le statut étudiant au Cambodge s’accompagne de règles très strictes sur le travail :

Au‑delà de l’emploi, l’étudiant doit aussi :

– Se signaler aux autorités d’immigration dans les sept jours suivant son arrivée, puis faire un point tous les 90 jours.

– Déclarer tout changement d’adresse dans les 24 heures.

– Quitter le pays avant expiration de son visa, sous peine d’amende (10 dollars par jour de dépassement) et éventuellement de bannissement et d’expulsion.

Enfin, le Student eVisa est annoncé comme multi‑entrées, ce qui permet de sortir et revenir pendant sa validité. Attention toutefois à la règle clé : il n’est pas extensible au‑delà de sa durée maximale depuis l’intérieur du pays.

Coût des études et de la vie : un argument de poids

Le Cambodge se distingue par un coût de la vie et des frais universitaires nettement inférieurs à ceux de la plupart des destinations anglophones.

Frais de scolarité

Les frais d’inscription varient fortement selon la nature de l’établissement (public/privé, local/international) et le niveau d’étude. Les données disponibles indiquent, toutes universités confondues :

– Pour une licence, des frais compris entre environ 164 200 et 24,6 millions de riels cambodgiens, soit un spectre qui va de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars par an selon l’établissement et le programme.

– Pour un master, une fourchette de 2,06 millions à 27,7 millions de riels, avec des masters internationaux (MBA, IA, cyber‑sécurité, droit international) naturellement plus coûteux.

Coût de la vie mensuel

Pour un étudiant étranger, les estimations convergent autour d’un budget de 400 à 700 dollars US par mois, incluant logement, nourriture, transports, communications, loisirs courants. Un mode de vie très frugal peut descendre vers 500 dollars, tandis qu’une vie « expat confortable » à Phnom Penh peut plutôt se situer entre 1 000 et 1 500 dollars.

Quelques repères chiffrés pour Phnom Penh :

Le tableau suivant synthétise un budget mensuel réaliste pour un étudiant vivant à Phnom Penh dans un style « confortable mais raisonnable ».

Ces montants sont à ajuster en fonction du style de vie, du partage de logement et de la ville (Siem Reap et certaines villes de province étant généralement 10 à 40 % moins chères que Phnom Penh pour les loyers).

Logement étudiant : entre colocation, résidences privées et hostels

Le Cambodge ne dispose pas encore d’un vaste réseau de résidences universitaires publiques comme on en trouve en Europe ou en Amérique du Nord. Une partie des étudiants cambodgiens les plus modestes logent dans des pagodes (pour les hommes) ou dans des hébergements informels, ce qui laisse un vrai besoin d’infrastructures structurées, notamment pour les femmes.

Pour les étudiants internationaux, l’offre habitation repose essentiellement sur trois catégories : appartements privés, coliving et hostels de long séjour.

Appartements et studios

Dans les grandes villes, la solution la plus courante reste la location d’un studio ou d’un petit appartement, seul ou en colocation. De nombreuses plateformes (Booking, Agoda, marketplaces locaux, groupes Facebook « Phnom Penh Housing », « Siem Reap Housing », services comme RocApply ou uhomes.com) permettent de trouver des logements proches des campus, souvent déjà meublés.

Coliving et colocations

Le coliving se développe progressivement, en particulier à Phnom Penh et Siem Reap, porté par une clientèle mêlant étudiants, jeunes actifs et digital nomads. Des plateformes spécialisées recensent des chambres privées au sein d’appartements partagés, parfois avec des espaces communs très bien pensés (cuisines collectives, espaces de coworking, terrasses, salles TV, etc.).

Auberges de jeunesse et résidences hybrides

Dans des villes très touristiques comme Siem Reap ou Phnom Penh, des hostels se sont spécialisés dans les moyennes et longues durées pour étudiants et stagiaires. Des dortoirs à quelques dollars la nuit, des chambres privées à tarifs mensuels négociés, des services comme la cuisine commune, la blanchisserie, le wifi, peuvent constituer une solution de départ le temps de trouver mieux, voire un mode de vie économique à part entière.

À Siem Reap, des adresses comme White Rabbit Hostel ou Onederz Hostel sont régulièrement mises en avant pour les étudiants et jeunes voyageurs ; à Phnom Penh, des hostels comme The Place Hostel ou Activate C3 Hostel s’inscrivent dans cette tendance. Les prix restent très contenus, avec des lits en dortoir à partir de quelques milliers de riels.

Assurance santé et système de soins : un point à ne pas négliger

Partir étudier au Cambodge sans une couverture santé solide est une très mauvaise idée. Le système de santé s’est largement amélioré mais reste très inégal, et les coûts peuvent vite grimper dans les cliniques de bon niveau.

Un système de santé dual et inégal

Le Cambodge dispose d’un secteur public structuré en trois niveaux (ministère et hôpitaux nationaux, départements provinciaux, hôpitaux de district et centres de santé) et d’un secteur privé extrêmement dynamique (cliniques, hôpitaux, pharmacies). Le public assume l’essentiel des services préventifs et des hospitalisations pour les populations les plus pauvres, mais souffre de sous‑financement chronique, d’équipements limités et de longues files d’attente. Seule 30 % de la population environ aurait réellement accès aux soins publics gratuits.

Coût des soins

Les consultations chez un généraliste dans une clinique privée se situent généralement entre 25 et 50 dollars. Dans certaines structures internationales, la note peut atteindre 60–80 dollars pour un spécialiste. Une nuit d’hospitalisation dans un hôpital privé local tourne autour de 120–150 dollars ; dans un hôpital international, on dépasse facilement 600–700 dollars la nuit.

Le dentaire est relativement abordable et attire un certain tourisme médical (détartrage autour de 20 dollars, implant bien en dessous des prix européens). La physiothérapie, l’ophtalmologie, la maternité privée affichent des tarifs inférieurs à l’Occident mais significatifs pour un budget étudiant.

Pourquoi une assurance internationale est quasi indispensable

Plus de la moitié des dépenses de santé dans le pays sont à la charge directe des patients (paiement « out of pocket »). Le système public de sécurité sociale (National Social Security Fund – NSSF) couvre théoriquement les salariés, y compris étrangers dès lors qu’ils travaillent pour une entreprise déclarée, mais son fonctionnement reste perfectible et ne suffit pas à protéger un étudiant étranger non salarié.

– Souscrire une assurance santé internationale couvrant le Cambodge, avec :

– Prise en charge des hospitalisations dans les cliniques privées.

– Couverture des consultations, examens, médicaments.

– Garantie d’évacuation médicale et de rapatriement (indispensable en cas d’accident grave ou de maladie lourde).

– Idéalement, un volet santé mentale, accidents, responsabilité civile, bagages.

Certaines universités et, surtout, certaines procédures de visa (notamment pour les voies « traditionnelles ») exigent formellement une preuve de couverture médicale adéquate. Les assureurs spécialisés pour expatriés et étudiants à l’étranger (compagnies internationales, courtiers spécialisés) proposent des contrats qui cochent ces cases, là où une simple assurance voyage standard peut s’avérer trop limitée.

Vivre et étudier au Cambodge : culture, sécurité, quotidien

Le Cambodge est souvent décrit comme un pays où le contraste est permanent : paysages superbes, population chaleureuse, temples majestueux comme Angkor Wat… mais aussi pauvreté persistante, infrastructures inégales et sécurité perfectible.

Culture et adaptation

Majoritairement bouddhiste, le pays accorde une grande importance à la hiérarchie, au respect des aînés et aux relations sociales harmonieuses. Le salut traditionnel, le « sampeah », consiste à joindre les mains devant la poitrine ou le visage, avec une inclinaison de la tête ; sa hauteur varie selon le rang de la personne saluée.

Pour un étudiant étranger, quelques codes essentiels :

– S’habiller de manière respectueuse, surtout dans les temples et les milieux institutionnels.

– Retirer ses chaussures avant d’entrer dans un temple, parfois dans certains foyers.

– Éviter les démonstrations d’affection en public entre hommes et femmes ; à l’inverse, il est courant de voir des amis du même sexe se tenir par la main, sans connotation romantique.

– Manifester du respect envers les moines, les personnes âgées, les enseignants.

Comme dans tout séjour long à l’étranger, une phase de « choc culturel » est probable : euphorie initiale, frustrations face aux différences (bureaucratie, lenteur, chaleur, bruit, circulation chaotique), puis ajustement progressif et, à terme, réel sentiment d’appartenance. Participer aux activités étudiantes, aux clubs, au bénévolat local, nouer des liens avec des étudiants cambodgiens aide beaucoup à accélérer cette transition.

Sécurité et risques

Les principaux risques pointés par les recommandations internationales concernent :

– La petite délinquance en milieu urbain : vols à l’arraché, pickpockets, arnaques aux touristes, parfois agressions plus sérieuses.

– Les accidents de la route, très fréquents, sur fond de respect approximatif du code de la route et d’état inégal des infrastructures.

– Les restes de mines et munitions non explosées dans certaines zones rurales, qui imposent de rester sur les chemins balisés hors des itinéraires touristiques classiques.

Transports et mobilité

À Phnom Penh et Siem Reap, la mobilité repose largement sur les tuk‑tuks et les motos, avec une montée en puissance des applications type Grab ou PassApp pour commander et payer les trajets. Les bus urbains restent limités, même si des lignes existent. La location de scooter peut être tentante pour un étudiant, mais il faut garder à l’esprit le niveau de risque, les questions d’assurance, de permis local, et les pratiques de conduite parfois très éloignées des normes européennes.

Pour les déplacements interurbains, les bus privés (par exemple vers Siem Reap, Sihanoukville, Battambang) sont abordables ; le taxi privé ou partagé reste possible à coût raisonnable lorsqu’on voyage à plusieurs.

Emploi étudiant et perspectives professionnelles

Étudier au Cambodge peut aussi être un tremplin professionnel, à condition de bien comprendre les règles du jeu.

Travail pendant les études

Comme expliqué plus haut, la combinaison visa étudiant + permis de travail permet en principe de travailler jusqu’à 20 heures par semaine. Les job types pour les étrangers incluent notamment :

– Enseignement ou tutorat d’anglais (ou d’une autre langue) dans des écoles privées ou des centres de langues.

– Hôtellerie, restauration, tourisme dans les grandes villes touristiques et les zones balnéaires.

– Missions freelance à distance (rédaction, design, développement web, marketing digital).

Les rémunérations varient, mais il est souvent évoqué :

Attention toutefois aux quotas de main‑d’œuvre étrangère : en principe, une entreprise ne peut employer que 10 % de salariés étrangers, même si des dérogations existent. Dans la pratique, obtenir un permis de travail étudiant repose aussi sur la bonne volonté et la rigueur administrative de l’employeur.

Marché de l’emploi après les études

L’économie cambodgienne connaît une croissance soutenue, tirée par le textile, la construction, le tourisme, mais aussi par l’essor progressif des services, de l’éducation et du numérique. Les secteurs en forte demande de compétences incluent :

Les salaires pour expatriés restent généralement inférieurs à ceux pratiqués dans les pays occidentaux, mais le différentiel de coût de la vie compense en partie. Pour un étudiant qui se verrait rester après son diplôme, passer par un premier contrat local, voire par des ONG ou des organisations internationales (agences onusiennes, Banque mondiale, grandes ONG), peut être un bon tremplin.

Choisir sa filière : adéquation avec le marché et projets personnels

L’un des enjeux de l’enseignement supérieur cambodgien est le déséquilibre des filières : plus de 40 % des étudiants sont inscrits en business et management, alors que seulement 20 % suivent des cursus STEM. Pour un étudiant étranger, ce constat peut être une opportunité.

Les domaines dans lesquels la demande de compétences est forte incluent :

– Informatique, génie logiciel, cybersécurité, data.

– Agriculture et agro‑industrie (dans un pays encore très rural).

– Ingénierie et construction.

– Éducation, particulièrement l’enseignement de l’anglais (TESOL, TEFL).

– E‑commerce, marketing digital, logistique.

Pour un étudiant francophone, l’enjeu est de choisir un programme à la fois aligné avec ses aspirations et porteur sur le plan local ou régional, en gardant en tête qu’un diplôme obtenu au Cambodge peut aussi servir de passerelle vers d’autres pays de l’ASEAN ou vers des masters/doctorats ailleurs.

Bourses, aides et financement

Sur le plan financier, plusieurs leviers existent, même si les grandes bourses internationales évoquées dans la littérature concernent plus souvent des études de ou vers d’autres pays que le Cambodge lui‑même.

Sur place, des dispositifs se distinguent :

Même sans décrocher une bourse, la combinaison de frais de scolarité relativement bas dans beaucoup d’institutions, de coût de vie modéré et de possibilités de petits boulots légaux rend les études au Cambodge parfois plus accessibles que dans d’autres destinations asiatiques.

Démarches pratiques : de la candidature au départ

Pour transformer le projet d’études au Cambodge en réalité, un fil conducteur se dégage :

Conclusion : pour qui le Cambodge est‑il une bonne destination d’études ?

Poursuivre des études supérieures au Cambodge convient particulièrement à ceux qui :

Avec une préparation rigoureuse, une bonne compréhension des règles de visa et de travail, et une stratégie claire de choix de programme, étudier au Cambodge peut être une expérience à la fois formatrice, abordable et profondément marquante sur le plan humain et professionnel.

RETROUVEZ-MOI RÉGULIÈREMENT DANS LA PRESSE

Découvrez mes dernières interventions dans la presse écrite, où j'aborde divers sujets.

Dans la presse

Cyril Jarnias

Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.

Retrouvez-moi sur les réseaux sociaux :

• 
• 
•