Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Voyager à Belize, c’est entrer dans un pays petit par la taille mais étonnamment riche en moyens de transport. Bus scolaires recyclés, bateaux rapides vers les îles, petits avions survolant le récif, taxis sans compteur, golf carts sur le sable… Tout existe, mais rien ne fonctionne vraiment comme en Europe ou en Amérique du Nord. Les horaires sont souples, l’infrastructure parfois sommaire, et l’on vit clairement à « l’heure belizéenne ».
Ce guide pratique explique comment utiliser les transports en commun à Belize, incluant les coûts, les attentes sur place et des astuces pour éviter les mauvaises surprises.
Comprendre le contexte des transports à Belize
Belize est un petit pays, parcourable en quelques heures de route dans presque toutes les directions. Quatre grands axes bitumés – Northern, Western, Hummingbird et Southern Highways – assurent la colonne vertébrale du réseau. Entre ces routes principales, de nombreuses voies secondaires restent en terre, parfois en mauvais état, surtout pendant la saison des pluies.
Le système de transport repose sur quelques principes clés :
Panorama des principaux moyens de transport disponibles pour se déplacer dans la région, chacun adapté à des besoins spécifiques.
Constituent le cœur des transports en commun sur le continent, offrant un réseau étendu et économique.
Indispensables pour rejoindre les cayes et les zones côtières ou insulaires.
Offrent le moyen le plus rapide de traverser le pays ou de relier des destinations éloignées.
Comblent les lacunes du système avec beaucoup de flexibilité, mais peu de régulation.
Il faut aussi intégrer la notion très réelle de « Belizean Time » : les horaires existent, mais sont rarement appliqués à la minute près. Les imprévus sont fréquents, les bus peuvent partir en avance comme en retard, et les bateaux attendre que le quai se remplisse. Mieux vaut prévoir large, surtout en cas de correspondance importante.
Les bus : l’épine dorsale des transports en commun
Les bus sont le moyen de transport public le plus utilisé et le moins cher pour se déplacer sur le continent belizéen. Ils constituent aussi l’une des meilleures façons de toucher du doigt la vie quotidienne locale.
À quoi ressemblent les bus à Belize ?
La plupart des bus sont d’anciens bus scolaires nord-américains (souvent de marque Blue Bird), rachetés, repeints dans des couleurs caribéennes, puis remis en service. À l’intérieur, on retrouve les banquettes métalliques ou en skaï, parfois un peu usées, rarement de climatisation sur les services « locaux », et une ambiance sonore pouvant aller de la ballade latino à la punta rock à plein volume.
Les bus fonctionnent avec un duo conducteur + « conductor » (contrôleur) : le conducteur se concentre sur la route, le contrôleur encaisse les billets en cours de trajet, aide à charger les sacs (y compris sacs de légumes, cartons, voire poules pour le marché), répond aux questions et indique où descendre.
Types de services : local vs express
Le système repose sur deux grandes catégories de bus :
| Type de bus | Caractéristiques principales | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Bus « Regular » (local) | S’arrête presque partout le long de la route, ramasse et dépose à la demande, plus lent, parfois très chargé | Voyageurs à petit budget, trajets courts, villages hors grandes villes |
| Bus « Express » | Ne s’arrête que dans les grandes villes, plus rapide, parfois climatisé, plus ponctuel | Trajets interurbains, horaires serrés |
Sur un même itinéraire, un bus local peut prendre jusqu’à 30 minutes de plus qu’un express. Lorsque le temps compte – par exemple pour rejoindre un water taxi ou un vol domestique – il est préférable de viser un express, identifié par un panneau « Express » sur le pare-brise.
Horaires, fréquence et fonctionnement
Les bus circulent généralement de très tôt le matin (vers 5 h) jusqu’en début de soirée (vers 21 h) les jours de semaine. Sur les grandes artères (Northern et Western Highways), on peut avoir un bus en moyenne toutes les 30 minutes ou toutes les heures aux heures de pointe. Sur le Hummingbird et la Southern Highway, la fréquence diminue, et certains villages reculés ne voient passer qu’un seul bus par jour, du lundi au samedi.
Le réseau de bus repose sur de nombreuses compagnies privées avec des licences zonales depuis 2008. Les horaires, changeants et pas toujours affichés, sont connus des usagers habituels, et les conducteurs sont une source fiable d’information.
Plusieurs conseils s’imposent :
– éviter, autant que possible, le dernier bus de la journée, souvent bondé et plus susceptible d’être annulé ou en retard ;
– se méfier des dimanches et jours fériés, jours durant lesquels la fréquence est nettement réduite ;
– arriver au terminal au moins une heure avant l’horaire souhaité, surtout pour les liaisons très fréquentées.
Comment monter, payer et descendre ?
Le système est souple et très différent de ce que l’on connaît dans les pays où les arrêts sont strictement définis.
On peut :
– monter au bus dans un terminal officiel,
– ou simplement le héler sur le bord de la route, n’importe où le long de son itinéraire, tant qu’il ne s’agit pas d’un express.
Le taux de change fixe entre le dollar américain et le dollar bélizéen, largement accepté dans les transports.
Pour descendre, il suffit de prévenir le contrôleur ou de lancer un « Bus stop ! » au moment où l’on approche de son point de chute. Le bus se rangera (parfois assez approximativement) pour laisser sortir les passagers. Il n’y a pas de compostage, pas de carte, pas de paiement dématérialisé : tout est en cash, à l’ancienne.
Tarifs et exemples de trajets en bus
Les prix sont très abordables, avec une règle simple : environ 3 à 4 USD par heure de route. Le gouvernement a d’ailleurs encadré l’augmentation des tarifs par paliers de distance.
Voici quelques exemples de tarifs mentionnés dans les sources :
| Trajet | Durée approx. | Tarif indicatif (BZD) | Tarif indicatif (USD) |
|---|---|---|---|
| Belize City → San Ignacio | 2–3 h | ~7 BZD | ~3,5 USD |
| Belmopan → San Ignacio | ~1 h | ~3 BZD | ~1,5 USD |
| San Ignacio → Benque (frontière Guatemala) | ~30–40 min | ~5 BZD | ~2,5 USD |
| Belize City → Punta Gorda | 5–7 h | 25–27 BZD | ~12–13,5 USD |
| San Ignacio → Xunantunich (A/R) | ~1 h au total | ~3 USD | ~3 USD |
En pratique, un trajet longue distance terminal-à-terminal coûte souvent l’équivalent de 3 à 4 USD. C’est l’option la plus économique pour traverser le pays.
Principales gares routières et axes
Les grandes gares (bus terminals) structurent le réseau. On y trouve généralement toilettes (payantes, environ 0,25 BZD pour le papier), quelques échoppes et de nombreux vendeurs ambulants de snacks.
Parmi les terminaux importants :
| Ville / Zone | Nom du terminal / Particularité |
|---|---|
| Belize City | Novelo’s Bus Terminal, hub principal du pays |
| Belmopan | Gare routière centrale, nœud de correspondances Nord–Sud–Ouest |
| San Ignacio | CWC Bus Terminal |
| Benque Viejo | BBOC Bus Terminal, proche de la frontière guatémaltèque |
| Dangriga | Terminal desservant Hummingbird et Southern Highway |
| Independence/Mango Creek | Terminal pour correspondances vers Placencia et Hokey Pokey |
| Punta Gorda | James Bus Terminal |
| Corozal, Orange Walk | Terminaux régionaux pour le Nord et le Mexique |
De nombreux itinéraires clés passent par Belize City et Belmopan. Le trajet Belize City – San Ignacio via Belmopan est l’un des plus utilisés, tout comme ceux vers Dangriga, Placencia ou Punta Gorda pour le Sud.
Les compagnies de bus
Le paysage est très fragmenté : des dizaines de compagnies privées se partagent les licences. Certaines sont très connues sur certains axes :
Le réseau de bus au Belize est structuré autour de plusieurs compagnies principales. James Bus Line domine les liaisons vers le Sud, desservant des villes comme Dangriga et Punta Gorda. À l’Ouest, les compagnies WestLine et BBOC sont omniprésentes. Depuis 2021, Floralia (ou Floriala) a introduit des autocars modernes de marque Yutong, équipés de sièges confortables, de la climatisation, de ports USB, de toilettes, d’écrans et de porte-gobelets, sur les axes Sud, Ouest et Centre.
À côté de ces acteurs, une multitude de noms circulent sur les horaires : Chell’s, Valencia’s, Morales, Cabrera’s, A-Tillett, Fu We Transport, Lind’s, Sarteneja, etc. Chacun opère certaines lignes, parfois en concurrence frontale.
Une évolution majeure est en préparation : la création d’une Consolidated National Bus Company, prévue comme un partenariat public–privé rassemblant progressivement la majorité des opérateurs (plus de 70 % auraient déjà donné leur accord). Cette réforme vise à moderniser et harmoniser le service.
Conseils pratiques pour voyager en bus
Voyager en bus à Belize n’est pas difficile, mais demande quelques réflexes :
– arriver en avance (au moins 30 à 60 minutes) pour avoir une place assise, surtout sur les liaisons matinales et en fin de journée ;
– privilégier les bus express pour les longs trajets ;
– éviter le dernier bus du soir ;
– surveiller ses bagages, surtout dans les bus surchargés : ne jamais les laisser à l’arrière hors de vue ;
– prévoir de la petite monnaie en BZD ou en USD ;
– demander aux locaux ou au contrôleur de confirmer la destination, car tous les arrêts ne sont pas affichés clairement.
Pour s’y retrouver, plusieurs applications peuvent aider, comme Commute Belize, qui donne horaires de bus et de bateaux, alertes et infos en anglais et espagnol, ou encore des applis de cartographie hors ligne.
Les taxis : l’option souple pour les courtes distances
Les taxis sont omniprésents dans les villes et zones très fréquentées : Belize City, San Ignacio, Placencia, mais aussi les terminaux de bus, de ferries et les aéroports.
Comment reconnaître un taxi officiel ?
Les taxis officiels se repèrent à leur plaque d’immatriculation verte. Cette couleur est la garantie qu’il s’agit d’un véhicule licencié par les autorités. Mieux vaut éviter les voitures sans cette identification, surtout de nuit.
Pas de compteur : le prix se négocie
À Belize, aucun taxi n’est équipé de compteur. Les tarifs se discutent avant de monter, c’est une règle fondamentale. À l’intérieur d’une même ville, les courses courtes tournent généralement autour de 5 à 10 BZD. Les hôtels, restaurants et guesthouses ont souvent leurs chauffeurs « de confiance » et peuvent appeler quelqu’un pour vous.
Pour des trajets plus longs, notamment au départ de l’aéroport international Philip S.W. Goldson, il est conseillé de planifier à l’avance votre moyen de transport. Privilégiez la réservation d’un service de navette, d’un taxi agréé ou d’une location de voiture pour garantir confort et fiabilité, surtout si votre destination est éloignée ou si vous arrivez à une heure tardive.
| Trajet en taxi | Durée approx. | Tarif indicatif (USD) |
|---|---|---|
| Aéroport → centre de Belize City | ~30 min | ~25–30 USD |
| Aéroport → terminal de bus Belize City | ~30 min | ~30 USD |
| Aéroport → terminal de water taxi (Belize City) | ~30 min | ~25–30 USD |
Les transferts interurbains en taxi (par exemple Belize City → San Ignacio) sont possibles mais très coûteux, souvent de 60 à 150 USD pour un trajet de quelques heures.
Usage quotidien et astuces
Les taxis se hèlent facilement dans la rue ou se trouvent regroupés aux gares, terminaux et grandes places. Comme les tarifs ne sont pas standardisés, deux chauffeurs peuvent annoncer des prix différents pour le même trajet. Il est donc légitime de demander le prix à plusieurs avant de choisir.
La culture bélizéenne est aimable mais fière. Il est préférable d’éviter de marchander agressivement, car une insistance excessive peut être mal perçue. La méthode respectueuse consiste à demander calmement une estimation, éventuellement proposer un montant légèrement inférieur, puis à accepter ou refuser poliment.
Beaucoup de chauffeurs proposent spontanément leur numéro WhatsApp pour des trajets ultérieurs, ce qui peut devenir très pratique pour se déplacer régulièrement dans une même zone.
Water taxis : le bus public… sur la mer
Pour se rendre sur les îles iconiques comme Caye Caulker ou Ambergris Caye (San Pedro), les bateaux rapides – les « water taxis » – sont l’équivalent des bus du continent. Ils relient le continent à la barrière de récif, transportant chaque jour touristes, travailleurs et marchandises.
Les grandes lignes et compagnies principales
Depuis Belize City, deux compagnies dominent les liaisons vers les îles :
– San Pedro Belize Express, l’opérateur le plus connu,
– Caribbean Sprinter (et, dans certains documents, Ocean Ferry), un concurrent qui met en avant rapidité et gestion moderne (enregistrement en ligne, appli dédiée).
Les itinéraires typiques sont :
– Belize City → Caye Caulker → San Pedro (Ambergris Caye),
– San Pedro / Caye Caulker → Chetumal (Mexique) certains jours,
– Corozal → San Pedro via des compagnies comme Thunderbolt ou Belize Sea Shuttle.
D’autres services, comme Hokey Pokey, relient Independence/Mango Creek à Placencia, tandis que des navettes maritimes plus petites desservent Tobacco Caye, Glover’s Reef et des cayes plus confidentielles depuis Dangriga ou Placencia.
Durée, fréquence et expérience à bord
Sur la ligne phare Belize City – Caye Caulker – San Pedro, la traversée se fait en deux segments :
| Segment | Durée approx. |
|---|---|
| Belize City → Caye Caulker | ~45 min |
| Caye Caulker → San Pedro | ~30 min |
| Belize City → San Pedro (total) | ~1 h 15–1 h 30 |
En pratique, les départs se suivent tout au long de la journée, souvent du matin jusqu’en fin d’après-midi (le dernier bateau pour les îles quittant Belize City vers 17 h 30). Les bateaux sont des vedettes rapides, parfois catamarans à deux niveaux (San Pedro Belize Express), parfois monocoques de 60 à 90 places (Caribbean Sprinter).
La mer peut être agitée : la traversée peut alors devenir assez « sportive », surtout à l’avant. Les bagages sont pris en charge au quai par des porteurs qui collent ou agrafent un tag numéroté et vous remettent un coupon correspondant.
Tarifs des water taxis
Les tarifs varient selon les compagnies, la destination et le type de billet (aller simple ou aller-retour). Quelques exemples issus des données disponibles :
| Route & compagnie | Aller simple (USD) | Aller-retour (USD) |
|---|---|---|
| Belize City → Caye Caulker (San Pedro Belize Express) | ~21 USD | ~40 USD |
| Belize City → San Pedro (San Pedro Belize Express) | ~31 USD | ~60 USD |
| Belize City → Caye Caulker (Caribbean Sprinter) | ~30 USD | ~38 USD |
| Belize City → San Pedro (Caribbean Sprinter) | ~35 USD | ~50 USD |
| Corozal → San Pedro (Thunderbolt) | ~31 USD | ~60,5 USD |
De manière générale :
– un aller simple Belize City → îles coûte souvent entre 20 et 35 USD,
– un aller-retour bénéficie d’une réduction par rapport à deux allers simples (environ –20 %),
– certains billets aller-retour restent valides jusqu’à trois mois.
Les billets peuvent être achetés en ligne (avec parfois des frais de traitement d’environ 11 %) ou directement au terminal. En cas de retard, la plupart des opérateurs permettent d’embarquer sur la traversée suivante, à condition que ce ne soit pas la dernière de la journée.
Correspondances et logistique
Le terminal San Pedro Belize Express à Belize City est situé à proximité du centre-ville, près du « tourism village » et du pont roulant (Swing Bridge). Il se trouve à environ :
– 25 à 30 minutes de taxi de l’aéroport international BZE,
– 5 minutes de taxi ou 15 minutes de marche du terminal de bus Novelo’s.
Des taxis (à plaques vertes) attendent en permanence devant le terminal pour transporter les passagers vers hôtels et guesthouses.
Pour les voyageurs arrivant à Belize City en fin d’après-midi avec un vol international, un point critique est l’horaire du dernier bateau vers les îles : s’il est manqué, il ne reste souvent que deux solutions réalistes :
– passer la nuit à Belize City,
– ou affréter un water taxi privé, nettement plus coûteux (plusieurs centaines de dollars pour un groupe).
Services privés et liaisons internationales
En plus des liaisons régulières, des services privés comme Belize Private Express Water Taxi proposent des transferts sur mesure, très prisés par les voyageurs arrivant tard ou souhaitant un trajet direct « dock-to-dock ». Ces services incluent souvent :
– accueil personnalisé à l’aéroport,
– navette terrestre jusqu’à la marina,
– éventuel arrêt dans un supermarché avant le départ.
Les water taxis au Belize offrent également des liaisons maritimes pratiques pour se rendre dans les pays voisins, élargissant ainsi les options de voyage régional.
– Belize City / San Pedro / Caye Caulker → Chetumal (Mexique) via San Pedro Belize Express ou San Pedro Jet Express,
– Dangriga ou Placencia → Puerto Cortes (Honduras) via D-Express ou Nesymein Nedy,
– Punta Gorda → Puerto Barrios ou Livingston (Guatemala) via Requena Charter Services ou Memo’s Boat Service.
Accessibilité et sécurité
Les bateaux grand public ne sont généralement pas adaptés aux fauteuils roulants. Quelques opérateurs peuvent aider manuellement, mais il est important de les contacter à l’avance en cas de mobilité réduite. Côté sécurité, il convient de vérifier, au moment de l’embarquement, la présence de gilets de sauvetage en nombre suffisant et d’éviter les traversées par très mauvais temps.
Les vols domestiques : l’option rapide et panoramique
Au-dessus des bus et des bateaux, un réseau dense de petits avions relie les principales villes, les îles et des sites plus isolés. Deux compagnies dominent : Tropic Air et Maya Island Air.
Aéroports et destinations
Belize possède un aéroport international, Philip S.W. Goldson (BZE), et un aéroport municipal en ville, Sir Barry Bowen Municipal (TZA). Les deux servent de hub aux vols domestiques.
Les principales destinations intérieures incluent :
– San Pedro (SPR) sur Ambergris Caye,
– Caye Caulker (CUK),
– Placencia (PLJ),
– Dangriga (DGA),
– Punta Gorda (PND),
– Corozal (CZH),
– Orange Walk,
– et des pistes plus petites autour de San Ignacio (Hector Silva / Maya Flats), Savannah (Independence/Mango Creek), Caye Chapel, etc.
Les liaisons les plus fréquentes sont celles entre Belize City (BZE ou TZA) et San Pedro / Caye Caulker.
Durée, expérience de vol et prix
Les vols se font à bord de petits avions à hélice, souvent des Cessna Caravan, volant à 8 000–10 000 pieds. La plupart des trajets durent entre 15 et 45 minutes, rarement plus d’une heure, même pour les extrémités du pays.
L’expérience de vol est particulière :
– pas de siège attribué : on embarque dans l’ordre, et il est parfois possible de s’asseoir à la place du copilote si ce siège est libre ;
– pas de service à bord, les vols étant trop courts ;
– bagages limités en poids en raison de la taille de l’appareil ;
– plusieurs escales possibles sur une même ligne (par exemple BZE → Dangriga → Placencia → Punta Gorda).
Les tarifs débutent aux alentours de 70–90 BZD (35–45 USD) pour un aller simple sur les liaisons les plus courtes. À titre d’ordre de grandeur, un aller-retour Belize City – Placencia peut coûter environ 200 USD par personne.
Exemple de grille indicative sur une liaison phare :
| Trajet (BZE ou TZA → San Pedro) | Compagnie | Aller simple (USD) | Aller-retour (USD) |
|---|---|---|---|
| BZE → San Pedro | Maya Island Air | ~54,5 USD | ~109 USD |
| BZE → San Pedro | Tropic Air | ~57 USD | ~109 USD |
| TZA → San Pedro | Maya Island Air | ~30,5 USD | ~61 USD |
| TZA → San Pedro | Tropic Air | ~31,5 USD | ~63 USD |
On remarque que partir du Municipal (TZA) revient en général moins cher que depuis l’aéroport international (BZE). Il existe aussi des réductions enfants sur certaines lignes.
Connexions internationales et flexibilité
En plus des vols internes, Tropic Air, notamment, dessert quelques villes régionales : Cancún et Mérida au Mexique, Flores Petén et Guatemala City au Guatemala, San Pedro Sula et Roatán au Honduras.
En cas de retard sur un vol international entraînant la perte d’une correspondance domestique, les compagnies aériennes font généralement preuve de souplesse. Le voyageur est rebooké sur le prochain vol disponible sans frais supplémentaires, sous réserve des places disponibles et des horaires.
Avantages et limites
Les vols domestiques présentent trois grands atouts :
– gain de temps important par rapport au bus (une heure de vol peut remplacer sept heures de route),
– vues spectaculaires sur le récif, les mangroves, les forêts et les rivières,
– meilleure fiabilité horaire que les bus ou bateaux, malgré des retards possibles en cas de mauvais temps.
En revanche, plusieurs limites existent :
– coût plus élevé, surtout pour les familles,
– empreinte environnementale plus forte,
– accessibilité quasi inexistante pour les fauteuils roulants : dans certains cas, des voyageurs ont dû être portés à bord.
Entre les bus très locaux et les vols domestiques plus chers, les navettes (shuttles) offrent une alternative confortable pour les trajets terrestres.
Fonctionnement et tarifs
De nombreuses agences et compagnies proposent des transferts :
– depuis l’aéroport international vers San Ignacio, Placencia, Hopkins, Belmopan ou Belize City,
– entre les grands centres touristiques,
– ou en connexion avec des tours (cave tubing, ruines mayas, plongée, etc.).
Une société souvent citée est Belizing, qui centralise des offres de navettes partagées ou privées. Par exemple :
Le coût par personne d’une navette partagée de l’aéroport à San Ignacio est d’environ 35 USD.
Les vans de navette sont généralement récents, climatisés, propres, parfois équipés de Wi-Fi gratuit. Ils sont réservables à l’avance, souvent en ligne, ce qui les rend attractifs pour ceux qui ne veulent pas gérer l’incertitude des bus.
La navette a du sens lorsque : la demande de transport est suffisamment élevée, les temps de trajet sont compétitifs et les coûts sont maîtrisés. Cela permet d’optimiser les déplacements et de réduire l’empreinte carbone.
– l’on voyage en groupe de 3–4 personnes ou plus (le coût par tête devient alors raisonnable),
– on a beaucoup de bagages,
– on arrive tard à l’aéroport,
– ou que l’on souhaite rejoindre directement un lodge isolé, hors des axes principaux.
Pour les voyageurs seuls ou à très petit budget, le bus reste imbattable en termes de prix, au prix d’une logistique plus « roots ».
Location de voiture, golf carts et vélos : contexte et complément
Même si ce guide se concentre sur les transports en commun, il est utile de comprendre l’environnement global.
La location de voiture coûte généralement entre 60 et 120 USD par jour, avec une préférence pour les 4×4 dans des zones comme Mountain Pine Ridge ou pour la route vers Caracol. À Ambergris Caye, les voitures sont rares et sont remplacées par des golf carts pour les taxis et la location. Dans des localités comme San Ignacio ou Placencia, les vélos (15–25 BZD/jour) sont une option écologique pour explorer, bien que la circulation puisse ne pas être très attentive aux cyclistes.
Traverser les frontières en transport public
Belize étant coincé entre le Mexique et le Guatemala, les liaisons transfrontalières sont un élément important pour de nombreux voyageurs.
Vers le Mexique : bus ADO et water taxis
Côté nord, plusieurs options existent :
– bus internationaux ADO depuis Belize City vers Chetumal, Bacalar, Tulum, Playa del Carmen, Cancún, etc. ;
– water taxis depuis San Pedro ou Caye Caulker vers Chetumal ;
– bus réguliers et charters via Corozal.
Les bus ADO, compagnies mexicaines bien connues, proposent des autocars climatisés, confortables, avec réservation possible en ligne ou au terminal de Belize City. Les tarifs, en USD approximatifs, sont par exemple :
| Origine → Destination (ADO) | Tarif approx. (USD, aller simple) |
|---|---|
| Chetumal → Belize City | ~34,5 USD |
| Bacalar → Belize City | ~41,5 USD |
| Tulum → Belize City | ~59,5 USD |
| Playa del Carmen → Belize City | ~63,5 USD |
| Cancún (bus terminal) → Belize City | ~78,5 USD |
| Cancún (aéroport) → Belize City | ~85,5 USD |
Des frais de sortie ou d’entrée s’appliquent selon les frontières, par exemple un droit de sortie de 20 USD lorsque l’on quitte Belize vers le Mexique.
À l’ouest, la frontière se trouve près de Benque Viejo del Carmen. Un bus local permet de rejoindre la frontière depuis San Ignacio pour environ 5 BZD, puis l’on peut poursuivre côté guatémaltèque vers Flores, Tikal ou Guatemala City, via les bus guatémaltèques comme Fuente del Norte ou des navettes privées.
Depuis Punta Gorda, des bateaux permettent de rejoindre Puerto Barrios ou Livingston, offrant une alternative maritime et pittoresque à la traversée par le poste frontalier terrestre.
Accessibilité et voyageurs à mobilité réduite
Le système de transport belizéen, dans son état actuel, est loin d’être pleinement accessible :
– les bus publics ne sont pas équipés de rampes ou d’emplacements pour fauteuils roulants ;
– les water taxis imposent souvent de monter à bord par une passerelle étroite ou directement depuis le quai ;
– les petits avions nécessitent de gravir quelques marches étroites.
Des entreprises touristiques au Belize, telles que Belize Accessible Tours and Transfers, Roam Belize et certains centres de plongée comme Splash Dive Center ou Neptune’s Cove, ont investi dans des véhicules adaptés et développé des programmes de plongée et de snorkeling inclusifs pour améliorer l’accessibilité.
Il est essentiel, pour les voyageurs concernés, de préparer minutieusement chaque déplacement et de contacter en amont les prestataires pour vérifier ce qui est réellement possible.
Sécurité, culture et codes de conduite
Utiliser les transports en commun à Belize, c’est aussi entrer en contact direct avec la culture locale. Quelques points importants :
Les Belizéens sont généralement chaleureux et serviables, mais apprécient la politesse. Il est bien vu de commencer toute interaction par une salutation comme « Good morning » ou « Good afternoon ». Évitez les comportements brusques ou agressifs, notamment concernant les horaires ou les prix, et faites preuve de patience. Pour votre sécurité, gardez un œil sur vos effets personnels dans les transports en commun, particulièrement dans les zones touristiques comme San Pedro, Caye Caulker, Placencia ou San Ignacio. La nuit, planifiez vos déplacements avec soin, en évitant certains quartiers réputés dangereux, comme le Southside à Belize City.
Les conseils classiques s’appliquent : utiliser uniquement des taxis officiers (plaques vertes), éviter de montrer des objets de valeur, verrouiller les portes des véhicules, et ne pas prendre de bus ou de bateaux manifestement surchargés.
Comment choisir son mode de transport selon son itinéraire
En pratique, la plupart des séjours à Belize combinent plusieurs modes de transport. Un exemple fréquent :
– arrivée à l’aéroport international BZE, taxi ou navette jusqu’au terminal de water taxi de Belize City ;
– water taxi jusqu’à Caye Caulker ou San Pedro pour quelques jours sur le récif ;
– water taxi retour à Belize City ;
– bus express ou navette jusqu’à San Ignacio pour la jungle et les ruines mayas ;
– éventuellement, retour vers Belize City ou envol depuis un petit aérodrome voisin.
Un autre schéma courant consiste à : considérer les différents aspects d’un problème avant de proposer une solution.
Pour un voyage au Belize, commencez par prendre un bus depuis Belize City vers Dangriga ou Placencia, en passant par Belmopan et l’Hummingbird Highway. Ensuite, pour accéder à des cayes plus isolées comme Tobacco Caye ou Glover’s Reef, utilisez un service maritime (Hokey Pokey, charters ou water taxis locaux). Pour le retour, reprenez la route vers Belize City, d’où vous pourrez poursuivre votre voyage en avion ou en bus international vers le Mexique ou le Guatemala.
Dans tous les cas, la clé est de :
– réserver à l’avance ce qui est critique (navettes privées, vols domestiques, passages frontaliers à jours et heures fixes) ;
– garder une marge d’erreur pour tout ce qui implique les bus publics ;
– confirmer sur place les horaires actualisés, qui peuvent évoluer au fil des mois.
Conclusion : adopter le rythme belizéen
Les transports en commun à Belize ne sont ni ultra-modernes ni parfaitement organisés, mais ils fonctionnent, à leur manière. Monter dans un bus scolaire coloré au milieu des habitants, embarquer sur un bateau rapide pour Caye Caulker, voir le récif depuis un petit avion : ces déplacements font pleinement partie de l’expérience du pays.
Il est possible de traverser le pays du nord au sud en combinant bus, taxis aquatiques, taxis, vols intérieurs et navettes. Cette approche nécessite de la flexibilité, d’accepter les imprévus et de renoncer à un horaire strict. Utiliser les transports en commun est ainsi pratique et constitue un excellent moyen de comprendre le pays et ses habitants.
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