S’adapter au climat local au Koweït : guide pratique pour les expatriés

Publié le 27 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer au Koweït, c’est accepter une réalité très spécifique : vivre dans l’un des pays les plus chauds de la planète. Pour beaucoup d’expatriés, le choc thermique est plus difficile à gérer que le choc culturel. Le pays est riche, sûr, relativement simple à vivre, mais son climat désertique hyperaride impose des habitudes nouvelles, des réflexes de sécurité et même des choix précis en matière de logement, de santé et de loisirs.

Comprendre le climat du Koweït pour mieux s’adapter

Avant de parler de solutions, il faut comprendre à quoi vous serez réellement confronté.

Le Koweït est installé sur la péninsule Arabique, entouré en grande partie de désert, avec très peu de végétation et des précipitations annuelles autour de 115 mm seulement. Le climat est qualifié de désertique, hyperaride et très chaud. La proximité de l’équateur augmente le rayonnement solaire et la chaleur ressentie, tandis que l’urbanisation, la multiplication des bâtiments et la rareté de la végétation amplifient l’« îlot de chaleur urbain », surtout dans les quartiers côtiers soumis à une forte humidité.

Un été extrême, un hiver doux, peu d’entre-deux

Le rythme des saisons est très différent de celui que connaissent la plupart des expatriés.

On peut le résumer ainsi :

Les données pour l’été (juin–août) entre 2015 et 2019 indiquent une température moyenne quotidienne de 39,4 °C, avec un 10ᵉ percentile à 37 °C et un 90ᵉ percentile à 42 °C. En d’autres termes, même les « jours relativement frais » de l’été dépassent largement les 35 °C. Les maxima horaires peuvent grimper de 38,1 °C à plus de 51 °C. En 2016, la station de Mitribah a enregistré 53,9 °C, l’un des records mondiaux. En août 2024, des valeurs jusqu’à 51,8 °C ont été relevées.

Un environnement désertique, poussière et vents de shamal

Le désert n’apporte pas seulement de la chaleur : il transporte poussières et sable. Des vents violents appelés shamals peuvent déclencher des tempêtes de poussière impressionnantes, réduisant la visibilité et irritant les voies respiratoires. Peu de végétation, beaucoup de surfaces minérales et un ensoleillement intense font du Koweït un environnement éprouvant pour la peau, les yeux et les poumons si l’on n’est pas préparé.

Pour un expatrié, cette réalité se traduit immédiatement par des priorités nouvelles : se protéger du soleil, de la sécheresse, de la poussière et des variations brusques entre la chaleur extérieure et la climatisation intérieure.

Se protéger de la chaleur : premiers réflexes vitaux

Vivre au Koweït sans apprendre à se protéger de la chaleur, c’est s’exposer à des risques sérieux. Les principales pathologies liées à la chaleur sont le coup de chaleur, l’épuisement par la chaleur et les crampes de chaleur. Elles peuvent être mortelles, surtout chez les personnes souffrant déjà de problèmes cardiaques, respiratoires ou rénaux.

Reconnaître les signes d’alerte

L’épuisement par la chaleur est un stade critique qu’il faut savoir identifier rapidement. Il se manifeste typiquement par : sudation excessive, faiblesse, vertiges, maux de tête, nausées et peau pâle ou moite.

– une transpiration très abondante,

– un pouls rapide mais faible,

– une sensation de faiblesse et de vertiges,

– une peau froide et pâle,

– des crampes musculaires,

– des nausées, une soif intense, des maux de tête,

– parfois des évanouissements.

Une température corporelle interne comprise entre 38,3 °C et 40 °C est un indicateur de ce type de trouble.

Même si le système de santé koweïtien est moderne, bien financé et préparé à gérer ces cas, l’enjeu est de ne pas en arriver là.

L’hydratation, un geste simple mais non négociable

Dans un climat hyperaride, la priorité absolue est de boire régulièrement, avant même de ressentir la soif. Les conseils des professionnels de santé locaux convergent :

– gardez en permanence une bouteille d’eau sur vous ;

– privilégiez l’eau à température ambiante ou légèrement fraîche, qui est mieux tolérée ;

– utilisez de l’eau fraîche ou froide pour vous refroidir plus vite en cas de malaise thermique ;

– limitez les boissons très sucrées, qui aggravent la déshydratation ;

– intégrez des fruits et légumes riches en eau comme la pastèque ou le concombre ;

– tournez-vous plutôt vers des boissons non caféinées, jus de fruits et légumes frais.

Adapter sa garde-robe à la fois au climat et à la culture

S’habiller au Koweït, c’est gérer un double impératif : confort thermique et respect des codes de modestie. Il ne s’agit pas seulement de « ne pas avoir chaud », mais d’éviter les coups de soleil, les insolations, tout en s’inscrivant dans les usages locaux (épaules et genoux couverts en public en règle générale).

Les principes simples qui fonctionnent bien :

– privilégier des tissus respirants comme le coton ou le lin ;

– choisir des vêtements amples, qui laissent circuler l’air ;

– opter pour des couleurs claires, qui réfléchissent la lumière ;

– éviter les vêtements sombres, qui absorbent la chaleur ;

– couvrir épaules et genoux dans la vie quotidienne, même si vous n’êtes pas tenu de porter un voile.

Gérer les contrastes climatisation / chaleur extérieure

La climatisation est omniprésente au Koweït. Elle est considérée comme indispensable et équipe les logements, bureaux, centres commerciaux, voitures, hôpitaux. Paradoxalement, c’est une autre forme de « stress thermique » : vous pouvez passer en quelques secondes de plus de 45 °C à un intérieur réglé très bas.

D’où plusieurs recommandations concrètes :

– garder toujours un petit gilet ou un pull léger pour les intérieurs, même en plein été ;

– éviter de régler la climatisation sur une température trop basse, surtout chez vous, pour limiter les chocs thermiques ;

– veiller à un entretien régulier des climatiseurs (filtres) pour réduire les problèmes respiratoires liés à la poussière ;

– ne pas s’installer systématiquement sous le flux direct d’air froid, en particulier si vous êtes sujet aux sinusites ou maux de gorge.

La gestion intelligente de la climatisation est un point clé de l’adaptation : elle permet de rendre la vie confortable sans transformer votre corps en « yo-yo thermique ».

Organiser sa vie quotidienne autour de la chaleur

La plupart des expatriés au Koweït finissent par réorganiser leur journée en fonction de la météo plus qu’en fonction de l’heure. Cela peut paraître extrême, mais dans un contexte où la chaleur dépasse les 45 °C, c’est une simple question de bon sens.

Choisir ses horaires de sortie

Le principe de base est de réduire au minimum le temps passé dehors pendant les heures les plus chaudes. Concrètement, cela signifie souvent :

– sortir tôt le matin pour les courses, promenades ou activités physiques ;

– privilégier la fin de journée ou la soirée pour les loisirs en extérieur ;

– éviter, autant que possible, les trajets à pied entre 11 h et 16 h en été.

Une loi ministérielle entrée en vigueur en 2015 interdit le travail en extérieur entre 11 h et 16 h, du 1ᵉʳ juin au 31 août. Cette « interdiction du travail en plein soleil à midi » s’inscrit dans une tendance plus large observée dans toute la région du Golfe.

Gouvernement

De façon plus informelle, il existe une pratique tacite : lorsque la température atteint 50 °C, de nombreux chantiers cessent purement et simplement leurs activités.

Réinventer ses loisirs

Les loisirs s’adaptent eux aussi à la contrainte climatique. En été, les routes et les lieux publics se vident, de nombreux habitants quittent le pays pour de longues vacances et de nombreux expatriés rentrent voir leur famille.

Ceux qui restent misent davantage sur les espaces climatisés ou l’eau :

– centres commerciaux géants comme The Avenues, où l’on combine promenades, repas, courses et sorties en intérieur ;

– parcs aquatiques, notamment celui situé derrière les Kuwait Towers, avec piscines, rivières artificielles et grands toboggans ;

– piscines d’immeubles ou de complexes résidentiels, particulièrement recherchées à la location ;

– sorties en mer, excursions en bateau vers des îles comme Kubbar ou Failaka, locations de jet-skis.

Les jours de forte chaleur, ces activités aquatiques ou indoor sont souvent la seule façon agréable de « sortir de chez soi » tout en restant protégé de la température extérieure.

Conduite et comportements de bon sens

Le Koweït étant très largement dépendant de la voiture, l’adaptation au climat passe aussi par quelques réflexes liés à la conduite :

– ne jamais laisser d’enfants ni d’animaux dans un véhicule à l’arrêt, même quelques minutes ;

– aérer brièvement la voiture avant d’allumer la climatisation à fond ;

– vérifier sous la voiture avant de partir : des animaux cherchent parfois l’ombre sous les véhicules ;

– garder de l’eau à bord, tant pour boire que pour rincer les mains ou le visage en cas de coup de chaud.

Dans les quartiers résidentiels, il est aussi courant – et socialement très apprécié – d’apporter de l’eau fraîche, des boissons ou des encas aux travailleurs en extérieur (éboueurs, ouvriers, agents de nettoyage). Geste de simple humanité dans un climat extrême, il est perçu comme tout à fait normal.

Choisir un logement adapté au climat

Le confort thermique au quotidien dépend énormément de la qualité du logement. Au Koweït, où une large partie du territoire est désertique, bien choisir son appartement ou sa villa peut faire la différence entre un été supportable et un été infernal.

Climatisation, isolation et conception du bâtiment

La climatisation ne suffit pas toujours : un logement mal isolé peut être glacial près des bouches d’air tout en restant étouffant dans d’autres pièces, avec une facture énergétique qui explose. Lors d’une recherche de logement, plusieurs critères méritent une attention particulière :

Un certain nombre d’initiatives régionales, comme le premier code de construction durable du Conseil de coopération du Golfe (Gulf Organisation for Research & Development), encouragent cette approche, mais dans la pratique, le niveau de performance énergétique peut varier fortement d’un immeuble à l’autre.

Services, équipements et stockage

Au-delà de la climatisation, certains éléments facilitent la vie dans un climat extrême :

– présence d’un sèche-linge (le linge sèche certes vite, mais le sable et la poussière peuvent être un problème) ;

– accès à une piscine dans la résidence ou le compound, très apprécié en été ;

– espaces de stationnement ombragés ou souterrains pour protéger les voitures du soleil ;

– locaux techniques climatisés ou ventilés, pour éviter que les appareils (congélateurs, routeurs, etc.) ne surchauffent.

Vêtements : ne pas sur-évaluer l’« hiver »

Lors de la préparation du déménagement, beaucoup d’expatriés surestiment la nécessité de vêtements d’hiver. Certes, les températures peuvent descendre jusqu’à 0 °C la nuit en hiver, mais cela reste ponctuel. Il est rarement utile d’emporter un vestiaire complet de manteaux, bonnets, bottes lourdes, etc.

Quelques pièces chaudes suffisent :

– un ou deux pulls ou sweats épais ;

– une veste chaude ou un manteau léger ;

– éventuellement une paire de chaussures fermées ou bottines.

En revanche, investir dans des vêtements légers, longs, respirants et modestes est bien plus pertinent pour le quotidien.

Santé, système médical et risques climatiques

L’un des points rassurants pour les expatriés est le niveau du système de santé au Koweït. L’infrastructure médicale est bien développée, largement financée par l’État, avec des hôpitaux publics et privés modernes. Cette capacité est particulièrement cruciale dans un pays où les vagues de chaleur, parfois associées à une forte humidité, représentent un risque sanitaire majeur.

Le système de santé face aux vagues de chaleur

Les hôpitaux sont préparés à gérer les afflux de patients lors des journées les plus éprouvantes. Les services d’urgence ont l’habitude de traiter des cas de déshydratation sévère, d’épuisement par la chaleur ou de coups de chaleur. La sensibilisation aux risques climatiques est d’autant plus importante que l’extrême chaleur est désormais classée comme un « danger élevé » pour la région, avec des épisodes de stress thermique attendus au moins une fois tous les cinq ans dans la zone étudiée.

Prévenir plutôt que guérir

Même avec un bon système de santé, l’essentiel reste de prévenir les problèmes liés au climat. Quelques règles simples s’imposent :

Du fait des tempêtes de poussière, les personnes asthmatiques ou sujettes aux allergies doivent être particulièrement attentives. Un suivi régulier chez un médecin sur place permet d’ajuster les traitements si nécessaire.

Travailler au Koweït : chaleur, sécurité et droit du travail

Le climat n’affecte pas seulement la vie privée des expatriés, il influence directement les conditions de travail, en particulier pour les salariés en extérieur.

Risques professionnels liés à la chaleur

Une étude portant sur la période 2015–2019 a examiné les accidents du travail durant l’été (juin–août) pendant la période d’interdiction de travail en plein soleil. Les résultats montrent :

Plus la température s’élève, plus les accidents augmentent. Les causes principales d’accidents sont les chutes de hauteur, les chutes au même niveau et la chute d’objets lourds. Autrement dit, chaleur et fatigue altèrent la vigilance et la précision des gestes.

Pour un expatrié qualifié travaillant dans un bureau, ces risques peuvent paraître lointains, mais ils jouent un rôle dans le fonctionnement global de la société et dans l’ambiance de travail. Ils rappellent aussi l’importance de respecter les consignes de sécurité et d’adapter les horaires lorsque l’on gère des équipes qui interviennent à l’extérieur.

Cadre réglementaire et limites

La loi interdisant le travail en extérieur de 11 h à 16 h, du 1ᵉʳ juin au 31 août, est une mesure importante, mais les chercheurs la jugent insuffisante. Être « calendaire » plutôt que « fondée sur le risque » signifie qu’elle ne tient pas compte des vagues de chaleur hors de cette période, ni des journées particulièrement critiques à l’intérieur de la plage autorisée.

– adapter les horaires en fonction des prévisions météo ;

– prévoir davantage de pauses hydratation et ombragées ;

– fournir des vêtements de travail adaptés, chapeaux, lunettes, crème solaire ;

– aménager des espaces climatisés ou au moins ombragés pour les pauses.

Au-delà de l’obligation légale, c’est un enjeu de responsabilité sociale et de performance économique : un salarié épuisé ou mal protégé commet plus d’erreurs, se blesse davantage et travaille moins efficacement.

Vivre au quotidien : culture, codes sociaux et climat

Le climat ne se résume pas à une question de degrés sur un thermomètre. Il influence aussi la façon de s’habiller, de se comporter en public, de se déplacer et même de communiquer.

S’habiller modestement… et intelligemment

Le Koweït est un pays musulman conservateur. Même si aucune loi spécifique ne punit directement le non-respect du code vestimentaire, les attentes sociales sont claires : modestie et sobriété. Les épaules et les genoux devraient être couverts en public pour les hommes comme pour les femmes, et les vêtements moulants ou transparents évités.

Pour un expatrié, cela implique de concilier confort thermique et respect culturel :

Cette adaptation vestimentaire rend aussi plus facile l’intégration sociale : vous serez perçu comme respectueux, ce qui facilite les relations avec les collègues, voisins et commerçants.

Intérieurs climatisés et espaces publics

Les centres commerciaux, bureaux, mosquées, hôpitaux, écoles et la plupart des immeubles résidentiels sont massivement climatisés. En hiver, alors que l’extérieur peut être frais (voire froid la nuit), l’intérieur reste souvent à une température stable, parfois jugée presque « froide » par des nouveaux arrivants. Là encore, un gilet ou une veste légère devient un compagnon quasi permanent.

Loisirs, sport et activité physique sous haute température

Faire du sport au Koweït est possible, mais pas comme ailleurs. La chaleur extrême impose une approche beaucoup plus cadrée de l’activité physique.

Choisir le bon endroit et le bon moment

Courir ou marcher en plein soleil en été, au milieu de la journée, est fortement déconseillé, même pour les personnes en excellente condition physique. La stratégie la plus fréquente chez les expatriés consiste à :

– fréquenter des salles de sport climatisées, où l’effort reste maîtrisable ;

– utiliser les piscines pour la natation, qui a l’avantage d’allier fraîcheur et exercice ;

– programmer les séances en extérieur très tôt le matin ou tard le soir.

Adapter son niveau d’effort

Pour les nouveaux arrivants, le corps met du temps à s’habituer à la chaleur. Même si vous étiez très sportif dans votre pays d’origine, il est prudent de :

– réduire l’intensité de vos premières séances ;

– surveiller de près les signaux envoyés par votre corps (maux de tête, nausées, vertiges) ;

– augmenter progressivement la durée et l’intensité de l’effort au fil des semaines ;

– ne jamais négliger l’hydratation avant, pendant et après l’exercice.

Être en bonne forme physique générale reste un atout pour supporter le climat, mais cela ne dispense pas de prudence.

Réseaux d’entraide, culture de l’hospitalité et adaptation

Malgré la rudesse du climat, le Koweït est aussi réputé pour sa convivialité et son mélange de cultures. Environ 70 % de la population est composée d’expatriés, et l’anglais est largement parlé, notamment dans les milieux professionnels. Cette diversité facilite l’échange de conseils pratiques sur la façon de vivre avec la chaleur.

L’importance des communautés d’expatriés

Les communautés internationales jouent un rôle important dans l’adaptation au climat. Les expatriés plus anciens partagent volontiers leurs astuces :

Des plateformes comme InterNations, des forums d’expatriés ou des groupes sur les réseaux sociaux organisent régulièrement des rencontres, souvent dans des lieux climatisés (cafés, malls, restaurants), à des horaires compatibles avec la chaleur. Ces espaces de sociabilité deviennent des lieux privilégiés pour échanger également sur les réalités climatiques du pays.

Une culture de l’eau et de la fraîcheur

L’État et les citoyens ont intégré le climat à leurs pratiques quotidiennes. On trouve ainsi de nombreuses fontaines d’eau installées par les autorités dans les espaces publics. Elles permettent de se rafraîchir, de remplir des bouteilles et de réduire le risque de déshydratation, notamment pour les personnes qui passent la journée dehors.

Penser long terme : changement climatique et avenir au Koweït

S’installer au Koweït aujourd’hui, c’est aussi accepter de vivre dans une région en première ligne face au réchauffement climatique. Les scientifiques avertissent que la zone MENA se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Au Koweït, les prochaines décennies devraient connaître une hausse supplémentaire des températures, légèrement supérieure elle aussi à la moyenne globale.

Des villes toujours plus chaudes

Plusieurs facteurs s’additionnent pour augmenter la chaleur ressentie dans les années à venir :

– augmentation globale des températures liée aux émissions de gaz à effet de serre ;

– urbanisation croissante, avec davantage de béton et d’asphalte ;

– faible couverture végétale, limitant l’ombre naturelle et l’évapotranspiration ;

– humidité côtière, qui accentue le stress thermique.

L’îlot de chaleur urbain, déjà bien visible, devrait se renforcer si la végétation, les espaces verts et les normes de construction durable ne progressent pas au même rythme.

Initiatives régionales et enjeux individuels

Certaines initiatives laissent entrevoir une prise de conscience : adoption régionale de codes de construction durable, engagements sur le refroidissement durable (comme la ratification de l’amendement de Kigali par un pays voisin), développement de systèmes d’alerte précoce multi-risques, même si le taux de couverture de ces systèmes reste faible dans le monde arabe.

Pour l’expatrié, ces grandes tendances se traduisent par des décisions individuelles plus réfléchies :

– choisir un logement dans un immeuble bien conçu thermiquement plutôt que le plus grand au moindre prix ;

– privilégier les quartiers offrant un peu de verdure et des infrastructures modernes ;

– prendre au sérieux les vagues de chaleur annoncées par les médias ou les autorités ;

– adapter durablement son mode de vie à un environnement où les « journées idéales » sont rares.

En résumé : transformer la contrainte climatique en nouvelle routine

La chaleur au Koweït n’est pas un simple désagrément : c’est une donnée structurante de la vie quotidienne. Pourtant, des centaines de milliers d’expatriés y vivent, y travaillent et y élèvent leurs enfants. La clé réside dans la capacité à transformer une contrainte en routine :

Avec ces repères, la chaleur extrême cesse d’être un ennemi permanent pour devenir un paramètre avec lequel on compose, jour après jour. C’est à cette condition que la vie au Koweït peut révéler ses autres facettes : une société stable, un haut niveau de services, une population multiculturelle et une expérience de vie très différente, marquée par un climat que l’on n’oublie jamais.

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Dans la presse

Cyril Jarnias

Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.

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