Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Avec ses 365 plages, son climat ensoleillé toute l’année et ses alizés réguliers, Antigua-et-Barbuda est un véritable terrain de jeu à ciel ouvert. Derrière l’image parfaite de carte postale, l’archipel cache une culture sportive extrêmement riche, où la mer et le ballon de cricket occupent une place centrale, mais où le football, la voile, la randonnée, la pêche sportive, le golf, le surf, le kitesurf ou encore le tennis ont aussi trouvé un terrain d’expression idéal.
Antigua-et-Barbuda est une destination caribéenne réputée pour ses activités sportives, grâce à ses infrastructures adaptées, ses événements majeurs et ses spots naturels prisés. Cet article détaille les sports les plus pratiqués sur ces îles, offrant un panorama complet pour les visiteurs souhaitant allier vacances et pratique sportive.
Cricket, cœur battant du sport à Antigua-et-Barbuda
Le cricket n’est pas seulement un sport sur l’archipel : c’est un élément de l’identité nationale. On le joue partout, tout le temps, sur des terrains officiels comme sur des bouts de pelouse improvisés. La saison locale, qui s’étend habituellement de janvier à juillet, rythme la vie sportive, avec des rencontres les jeudis, samedis et dimanches, auxquelles s’ajoutent des matchs régionaux et internationaux.
La passion est telle que le pays est parfois présenté comme la « capitale du cricket des Antilles ». Malgré sa petite population, Antigua-et-Barbuda a produit une impressionnante lignée de joueurs de classe mondiale, qui ont profondément marqué l’histoire du cricket.
Une terre de légendes
Parmi les grandes figures issues de l’archipel, certaines sont devenues des icônes mondiales. Sir Vivian Richards reste la légende absolue, considéré comme l’un des plus grands batteurs de tous les temps. Son surnom de « Master Blaster » résume bien son style de jeu : explosif, dominateur. Son bâton est aujourd’hui exposé au Musée d’Antigua-et-Barbuda, signe de son importance dans la mémoire collective.
Nombre de guichets pris par Curtly Ambrose en test matches au cours de sa carrière internationale de 13 ans.
Eldine Baptiste, Winston et Kenny Benjamin, Ridley Jacobs ou encore Sylvester Joseph s’ajoutent à cette impressionnante liste. Pour un amateur, se rendre à Antigua-et-Barbuda, c’est donc aussi marcher sur les traces de ces héros, visiter leurs stades, et parfois même les croiser lors de tournées thématiques consacrées au cricket.
Des stades mythiques et un projet de village sportif
Deux enceintes dominent le paysage du cricket à Antigua. L’Antigua Recreation Ground (ARG), situé en plein cœur de St. John’s, est un lieu chargé d’histoire. Il a accueilli des test matches de 1981 à 2009, dans une atmosphère réputée pour sa ferveur et sa proximité entre joueurs et spectateurs. C’est là que Brian Lara, en 1994, a signé un score de 375 points, battant le record du monde, avant de revenir dix ans plus tard pour le porter à 400 points, toujours sur cette même pelouse. C’est encore à l’ARG que les West Indies ont réalisé en 2003 une remontée historique contre l’Australie, en poursuivant un total de 418 points, un record à l’époque. Les terrains, très favorables aux batteurs, ont façonné un style de jeu spectaculaire et offensif.
Le relais international du cricket à Antigua est désormais assuré par le Sir Vivian Richards Stadium, situé à North Sound, à 15–20 minutes de St. John’s et près de l’aéroport V.C. Bird. Construit spécifiquement pour la Coupe du monde 2007 avec un investissement d’environ 60 millions de dollars américains, largement financé par la Chine, le stade a une capacité standard de 10 000 places, extensible à 20 000 avec des tribunes temporaires. Il est structuré autour de deux tribunes principales : une tribune nord et une grande tribune sud à cinq étages abritant le pavillon, des loges et les médias. En 2015, les extrémités du terrain ont été rebaptisées « Andy Roberts End » et « Curtly Ambrose End » en hommage à ces deux idoles locales du cricket.
Le stade accueille des One Day Internationals et de nombreux T20 internationaux. Il a par exemple été l’une des scènes majeures de la Coupe du monde T20 2024, où l’Afrique du Sud y a inscrit un total de 194/4 contre les États-Unis, l’un des scores les plus élevés du tournoi sur ce terrain. Seule ombre au tableau : un test match interrompu en 2009 en raison d’une pelouse sablonneuse jugée dangereuse, épisode qui lui a valu ironiquement le surnom de « Beach 366 ».
Ancien terrain de l’aéroport, rebaptisé et rénové après des années d’abandon, le Coolidge Cricket Ground est aujourd’hui un site international accrédité par l’ICC et sert de centre de haute performance pour le cricket antillais, ayant notamment accueilli des matchs légendaires et des exploits comme les six sixes de Kieron Pollard.
La dynamique ne s’arrête pas là, puisqu’un vaste projet d’Antigua Barbuda Sports Village doit voir le jour autour du Sir Vivian Richards Stadium, sur plus de 300 acres, renforçant encore la vocation sportive internationale du pays.
Une structure organisée et des compétitions pour tous
L’Antigua and Barbuda Cricket Association, rattachée à la Leeward Islands Cricket Association et au West Indies Cricket Board, gère la sélection nationale, qui défend les couleurs de l’archipel depuis la fin du XIXe siècle. L’équipe, qui participe aux compétitions régionales sous la bannière des Leeward Islands et au niveau international au sein des West Indies, a disputé son premier match de niveau List A lors des Jeux du Commonwealth de 1998 à Kuala Lumpur et son premier match T20 en 2006 dans le cadre du Stanford 20/20. À ce jour, elle compte plus d’une dizaine de matchs de chaque format à son actif.
Au-delà de l’élite, le cricket irrigue les écoles, les clubs de quartier, les ligues locales. Il est perçu comme un vecteur de cohésion, de discipline, de fierté nationale. Un voyageur curieux peut facilement assister à une rencontre de championnat ou même prendre part à des sessions d’entraînement dans des clubs communautaires, tant l’accueil du public est chaleureux.
Football : le challenger sérieux derrière le cricket
Si le cricket règne sans partage dans les cœurs, le football s’est imposé comme le deuxième sport le plus populaire d’Antigua-et-Barbuda. Là encore, la structuration est avancée. L’Antigua and Barbuda Football Association (ABFA), fondée en 1928 et affiliée à la FIFA et à la CONCACAF depuis 1970, supervise le développement de la discipline.
Une fédération active et un championnat très disputé
L’ABFA regroupe 50 membres, dont 49 clubs et l’association nationale des arbitres. Elle organise les compétitions masculines (Premier Division, First Division, Second Division), féminines (Female Division), ainsi que la coupe nationale (FA Cup), un League Cup et des championnats de jeunes (U-18, U-15, U-13). La saison s’étend généralement de septembre à février ou mars.
Le système de ligues de football en Jamaïque est organisé en trois niveaux. Au sommet se trouve la Premier Division (appelée aussi Digicel/Red Stripe Premier Division), fondée en 1968. Elle compte habituellement dix clubs, mais peut varier (ex: 15 équipes en 2023-2024). Les deux derniers de ce niveau sont relégués. Le deuxième niveau est la First Division, qui comprend environ douze clubs et sert d’intermédiaire. Le troisième niveau est la Second Division, divisée en deux groupes pour un total d’environ 22 équipes. Chaque saison, entre deux et trois clubs sont promus ou relégués entre ces différents échelons.
Pour mesurer la densité du championnat, quelques chiffres de la saison 2025–2026 donnent une idée : douze équipes engagées, une moyenne de 3,63 buts par match, environ la moitié des rencontres remportées par l’équipe à domicile, 13 % de victoires à l’extérieur et 38 % de nuls. Un football ouvert, offensif, qui plaît au public.
Parmi les clubs de l’élite récente, on retrouve All Saints United, Aston Villa (St. John’s), Five Islands, Garden Stars, Green City FC, Grenades (Jennings), Hoppers (Greenbay), Liberta, Old Road, Ottos Rangers, Parham, Pigotts Bullets, SAP (Bolans), Swetes ou encore Willikies. Empire FC reste le club le plus titré historiquement, avec 13 titres de champion. Parham (6), Bassa (5), SAP (4), English Harbour (3) ou Hoppers, Liberta, Lion Hill Spliff, Old Road, Supa Stars et Villa Lions (2 chacun) complètent ce palmarès. All Saints United, sacré en 2023–2024 puis en 2024–2025, symbolise la montée en puissance de nouvelles forces.
Des buteurs maison et une sélection ambitieuse
Le championnat s’est construit de véritables figures locales. Conrad Whyte, avec 158 buts, détient le record de buts inscrits, devant Peter Byers (141 réalisations). Whyte a notamment signé 26 buts sur la seule saison 2001–2002, meilleure performance individuelle sur un exercice. Stefan Smith, capable d’inscrire six buts dans un même match, et Raheem Deterville comptent tous deux trois titres de meilleur buteur, tandis que Byers détient le record de triplés (six hat-tricks). La saison 2022–2023 a d’ailleurs vu pas moins de 25 triplés marqués.
L’équipe nationale, gérée par l’ABFA, vise régulièrement la Coupe du monde (12 tentatives, dernière en date pour 2026). Elle dispose d’une organisation solide avec un président, une équipe dirigeante, un directeur technique, des entraîneurs pour les sélections masculine et féminine, et un département des arbitres actif. Les matchs à domicile se jouent à l’Antigua Recreation Ground, homologué pour les qualifications au Mondial 2010. Le Sir Vivian Richards Stadium n’avait pas cette accréditation lors de sa candidature en raison de travaux en cours.
Pour un visiteur, assister à une rencontre de Premier Division ou à un match de la sélection est un moyen privilégié de sentir battre le pouls du pays au-delà des plages.
Antigua-et-Barbuda est largement reconnue comme la capitale de la voile dans la Caraïbe. Sa position dans les Petites Antilles, baignée par des alizés réguliers, ses baies protégées et ses nombreux mouillages expliquent la concentration d’événements nautiques de très haut niveau.
English Harbour et Falmouth Harbour, sur la côte sud, constituent le centre névralgique de cette activité, avec Nelson’s Dockyard – site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO – comme décor historique.
Antigua Sailing Week, l’incontournable
Parmi les rendez-vous majeurs, Antigua Sailing Week occupe une place à part. Cet événement, qui s’est construit depuis la fin des années 1960 au départ de régates informelles entre voiliers classiques, est aujourd’hui décrit comme l’une des plus grandes régates de course au large du monde et souvent présentée comme « la semaine de voile la plus chaude des Caraïbes ». Elle attire chaque année plus de 100 à 200 yachts, de 24 à plus de 100 pieds, des équipages professionnels, des amateurs passionnés et des milliers de spectateurs.
La semaine de course, organisée par la Caribbean Sailing Association (CSA) selon la règle de jauge CSA, s’étale sur cinq jours, de dimanche à vendredi, avec des manches quotidiennes de trois à quatre heures. Les départs se font depuis English Harbour et Falmouth Harbour. La structure de la compétition mélange parcours autour de bouées au large des côtes et un tracé de type olympique au large de Dickenson Bay. La flotte est divisée en deux grandes divisions : la Division A (Racing Fleet, sport boats, Racer/Cruiser avec spinnaker) et la Division B (Racer/Cruiser sans spinnaker, croisière, bateaux de location). Des règles précises encadrent l’usage des spinnakers, focs et tangons selon les catégories, et les bareboats doivent appartenir à de véritables flottes de charter, équipés seulement d’une grand-voile et d’un foc.
Le tableau suivant résume la structure de flotte pendant la semaine :
| Division | Types de bateaux | Utilisation du spinnaker |
|---|---|---|
| A | Racing Fleet, sport boats, Racer/Cruiser (spi) | Spinnaker autorisé |
| B | Racer/Cruiser (sans spi), flotte croisière, bareboats | Spinnaker généralement non autorisé |
Au-delà des régates, l’ambiance à terre est tout aussi réputée, avec un programme social dense : soirées sponsorisées par de grandes marques internationales, concerts, journée de repos animée au sein de l’Antigua Yacht Club, remise des prix le vendredi soir, festivités jusqu’au petit matin. Des opérateurs comme Sunsail, sponsor officiel des locations de voiliers nus pour l’événement, ou Ondeck, qui propose la participation sur des bateaux de course tels que le Farr 65 Spirit of Juno, permettent à des équipiers individuels, des petits groupes ou des entreprises de se glisser dans l’aventure, même sans expérience préalable.
Les régates de voiliers classiques et de superyachts
Autre rendez-vous emblématique : l’Antigua Classic Yacht Regatta, née en 1987 lorsque des capitaines de grands voiliers classiques se sont réunis à bord de la goélette Aschanti of Saba pour créer un événement dédié à ce patrimoine flottant. Depuis, entre 50 et 60 yachts classiques se retrouvent chaque année : sloops d’îles traditionnels, ketchs, goélettes, yawls, Spirit of Tradition, J Class, Tall Ships.
La régate alterne courses en mer et animations à terre typiques : un concours d’élégance pour l’état et l’authenticité des bateaux, des journées ‘Cream Tea & Gig Racing’ mêlant thé anglais et courses à rame, des soirées musicales Open Mic, et des parades de voiliers à Nelson’s Dockyard. Le programme inclut également une course en solitaire avec classes basées sur la longueur et la catégorie ‘Spirit of Tradition’, ainsi que des happy hours pour les marins et les locaux dans les bars d’English Harbour.
Le Superyacht Challenge Antigua, organisé fin janvier ou début février pour les yachts de plus de 80 pieds, complète ce dispositif. Pensé comme un rassemblement « entre amis », sans sponsors ni forte exposition publicitaire, il est coordonné par un comité mené par Paul Deeth et Stan Pearson. Les courses, jaugeées selon la règle ORCsy avec des règles de course à la voile adaptées, s’étendent sur 12 à 30 milles, avec départs et arrivées au large d’English Harbour.
Grandes courses au large et événements connexes
L’archipel accueille aussi de grandes courses offshore, à commencer par le RORC Caribbean 600, décrit comme la grande course de distance des Caraïbes. Imaginé au bar de l’Antigua Yacht Club par des membres du club et John Burnie du Royal Ocean Racing Club (RORC), le tracé forme une boucle de 600 milles autour de 13 îles des Petites Antilles, avec départ et arrivée à Falmouth Harbour. Géré par le RORC en partenariat avec l’Antigua Yacht Club, l’événement bénéficie du soutien d’environ 50 bénévoles locaux.
La course est précédée par l’Antigua 360, un tour anti-horaire de l’île réservé aux bateaux qualifiés pour le Caribbean 600, né après qu’un voilier, *Phaedo*, a effectué ce parcours en entraînement en 2015.
Antigua 360
D’autres rendez-vous complètent ce calendrier imposant : la Valentine’s Regatta et la Around Redonda Race organisées par le Jolly Harbour Yacht Club en février, la Superyacht Challenge, la Antigua Classic Yacht Regatta au mois d’avril, ou encore le retour prévu de la course Antigua–Bermuda, organisée par le Royal Bermuda Yacht Club en lien avec Antigua Sailing Week. Dans le segment grand large, Antigua sert aussi de point d’arrivée au RORC Transatlantic Race, qui part de Lanzarote, tandis que des événements comme Worlds Toughest Row (aviron) ou le Salty Dawgs Rally ont également l’île pour destination.
La vie nautique s’étend d’ailleurs à la formation des plus jeunes. Antigua a accueilli à deux reprises les championnats d’Amérique du Nord d’Optimist (OPTINAM), avec en 2016 une flotte de 144 jeunes marins venus de 20 pays régater au large d’English Harbour. L’Antigua and Barbuda Yachting and Marine Association (ABYMA), soutenue par le ministère du Tourisme, coordonne un large calendrier d’événements – y compris Discover Yachting & Marine, qui initie les jeunes Antiguais aux opportunités de carrière de l’industrie nautique.
Sports nautiques : plongée, snorkeling, kitesurf, surf, pêche sportive
En dehors de la voile pure, la mer offre une palette incroyable d’activités.
Snorkeling et plongée autour des récifs et épaves
Grâce à des eaux chaudes et claires toute l’année, la plongée libre et la plongée bouteille sont des incontournables. L’archipel recense au moins 127 épaves autour de ses côtes, vestiges d’un passé maritime intense, que les plongeurs explorent aujourd’hui.
Sur la côte ouest, plus abritée de l’Atlantique, les conditions sont généralement plus calmes et l’eau plus limpide, avec souvent moins de sargasses que sur la façade est. Des sites comme Deep Bay, où repose l’épave du trois-mâts Andes à une trentaine de pieds de profondeur, ou Cades Reef, long de près de deux milles dans une aire marine protégée, offrent des rencontres avec tortues, murènes, requins nourrices, barracudas, raies léopard, langoustes et nuées de poissons tropicaux.
Le tableau ci-dessous présente quelques spots majeurs de snorkeling et plongée :
| Site | Particularités principales |
|---|---|
| Deep Bay | Épave de l’Andes, près du Fort Barrington, poissons, tortues |
| Cades Reef | Récif de 2 miles, zone protégée, nombreuses espèces et 20 sites |
| Pillars of Hercules | Rochers calcaires, programme de nurserie corallienne, raies, tortues |
| Galleon Beach | Petite épave près de la plage, tortues et raies fréquentes |
| Long Bay | Récif peu profond, poissons colorés, tortues vertes |
| Carlisle Bay | Baie profonde avec plusieurs épaves, hippocampes, poulpes, raies |
| Dickenson Bay | Paradise Reef au large, coraux elkhorn, poissons en bancs |
Les autorités ont banni certains écrans solaires toxiques pour protéger les récifs coralliens. Sur place, les opérateurs insistent sur quelques règles de base : ne jamais plonger seul, faire attention aux courants et au trafic de bateaux, ne pas toucher les coraux ni la faune, se protéger du soleil, bien s’hydrater.
Surf, windsurf et kitesurf : jouer avec les alizés
Si Antigua-et-Barbuda n’est pas la destination numéro un du surf dans les Caraïbes en raison d’un plateau côtier qui dissipe une partie de la houle, l’archipel compte malgré tout une poignée de spots de qualité, particulièrement en hiver avec les houles de nord-nord-est et à la fin de l’été lors du passage de tempêtes tropicales et d’ouragans.
L’île d’Antigua offre plusieurs spots notables. Fort Barrington, à l’est de St. John’s, propose une gauche longue (jusqu’à ~300 m) sur fond mixte sable/récif lors des houles hivernales alignées. Galley Bay est réputée pour ses gauches rapides et creuses sur des coraux cerveaux, adaptées aux surfeurs intermédiaires et avancés. Turtle Bay, parfois considérée comme la meilleure vague du pays, offre de longues droites sur un récif très peu profond lors des houles de sud-est. Enfin, Half Moon Bay sert de terrain de jeu pour les houles de vent estivales.
Barbuda, plus exposée à l’Atlantique, abrite l’un des joyaux cachés de la région : Palmetto Point, aussi appelé de manière informelle « Fuckallya », une gauche tubulaire de classe mondiale découverte au début des années 2000, qui fonctionne particulièrement bien avec les houles d’ouragans en fin d’été. La menace de certains projets immobiliers autour de ce cap a suscité des débats et des actions juridiques, tant le spot est précieux aux yeux des surfeurs.
Antigua est une destination de renom pour le windsurf et le kitesurf freeride, bénéficiant d’alizés fiables et de spots idéaux, notamment sur ses côtes nord et nord-est.
Les alizés soufflent de manière fiable de novembre à juillet, avec un pic d’intensité (12 à 18 nœuds) entre décembre et juillet.
Cœur de la communauté, ce parc national offre un vent side-onshore sécurisant, une plage de sable et peu de shorebreak.
Des centres comme Windsurf Antigua ou Kitesurf Antigua, dont certains accrédités IKO, y proposent des cours et de la location de matériel.
D’autres baies comme Dutchmans Bay, Nonsuch Bay, Dickenson Bay ou Half Moon Bay complètent la carte, chacune avec son caractère – eau plate protégée par un récif, petites vagues pour le bump & jump, ou plan d’eau plus technique. Sur ces mêmes côtes, le wing foil gagne également du terrain, porté par les mêmes conditions ventées et les plans d’eau protégés.
Pêche sportive : entre grands fonds et flats de Barbuda
La pêche à la ligne est un autre pilier des activités nautiques, que ce soit en haute mer, à la traîne, en pêche de fond ou en fly sur les flats. Les eaux profondes où se rencontrent Atlantique et mer des Caraïbes abritent de grands pélagiques : wahoos, dorades coryphènes (mahi mahi), thons (yellowfin et blackfin), marlins bleus et blancs, espadons voiliers, requins. Près des fonds, les pêcheurs traquent snappers, mérous, carangues, amberjacks et autres prédateurs. Dans les lagunes et zones peu profondes, notamment autour de Barbuda et du lagon de Codrington, on vise bonefish, tarpons, snooks et permits, cibles de choix pour les amateurs de pêche à la mouche.
Des compagnies spécialisées comme Obsession Charters, Overdraft Deep Sea Fishing Charters ou Hardcore Fishing opèrent depuis Falmouth Harbour, English Harbour ou Jolly Harbour. Leurs bateaux sont bien équipés (sondeurs, VHF, radeaux de survie, gilets, espace ombragé, toilettes) et les capitaines locaux ont souvent plus de vingt ans d’expérience. Les sorties s’adressent autant aux débutants (avec initiation aux techniques) qu’aux pêcheurs chevronnés recherchant des prises trophées comme le marlin ou le wahoo.
Le tableau suivant illustre quelques ordres de prix relevés pour des charters privés (montants indicatifs en dollars US) :
| Durée / type de sortie | Fourchette de prix observée (USD) |
|---|---|
| 4 h de pêche hauturière | 550 à 650 |
| 6 h de pêche hauturière | 750 à 850 |
| 8 h de pêche hauturière | ~1000 |
| Journée marlin (6h–18h, catch & release) | ~1200 |
| Journée marlin (8h–16h, tag & release) | ~1100 |
Les charters incluent en général le matériel (cannes, moulinets, appâts, leurres), les boissons non alcoolisées, parfois bière et rhum, et parfois masque/tuba si la sortie combine snorkeling et pêche. La prise appartient en principe au bateau, mais il n’est pas rare que les clients repartent avec une partie de leurs poissons.
Enfin, l’archipel organise un tournoi annuel de pêche sportive très suivi, marqué par de belles prises et un esprit de camaraderie entre équipages locaux et internationaux.
Golf : des fairways tropicaux avec vue sur mer
Au milieu de cette profusion d’activités nautiques, le golf occupe une place discrète mais bien réelle. Antigua compte deux parcours ouverts aux visiteurs, auxquels s’ajoutent un club privé et un projet en développement.
Cedar Valley Golf Course : le tracé historique
À trois miles au nord de St. John’s s’étend le Cedar Valley Golf Course, unique parcours 18 trous de championnat de l’île. Conçu par Ralph Aldridge, ouvert d’abord en configuration 9 trous en 1970, puis complété en 18 trous en 1977, le parcours totalise 6 157 yards pour un par 70. Les fairways ondulants serpentent au milieu d’arbres tropicaux matures, avec de belles vues sur les collines et la mer des Caraïbes.
La carte de score propose plusieurs repères de départ, avec des difficultés modérées :
| Départs (Cedar Valley) | Par | Slope | Longueur (yards) |
|---|---|---|---|
| Bleu (hommes) | 70 | 124 | 6157 |
| Blanc (hommes) | 70 | 122 | 5884 |
| Rouge (hommes) | 70 | 120 | 5528 |
Un practice de 300 yards, des pros résidents proposant des leçons privées, et la possibilité d’organiser sorties de groupe et tournois complètent l’offre. Le club accueille volontiers les joueurs de tous niveaux, avec réservation auprès du pro-shop, tenue correcte exigée (tenue de golf, chaussures sans crampons métalliques). Les paiements se font en carte (Visa, Mastercard, American Express), et les tarifs sont donnés « par personne », sujets à révision.
Jolly Harbour Golf Club : fairways au bord de la marina
Sur la côte ouest, à proximité de la marina et du complexe résidentiel de Jolly Harbour, un autre 18 trous de championnat attend les golfeurs. Dessiné par l’architecte floridien Karl Litton, ce parcours par 71 s’étend sur 5 587 yards à travers un parc tropical légèrement vallonné, irrigué par sept lacs. Les alizés d’est ajoutent un défi supplémentaire sur certaines mises en jeu, tandis que les larges fairways et les greens soignés en font un terrain accessible mais technique, considéré comme l’un des meilleurs parcours de la Caraïbe.
Le tarif journalier pour un parcours de 18 trous au golf de Jolly Harbour est de 100 USD.
Autres parcours et projets
Un club privé, le Mill Reef Club, dispose d’un parcours 9 trous sur la côte est, avec vues dégagées sur l’Atlantique. Un autre projet, le Half Moon Bay Golf Club, est annoncé autour de la superbe baie du même nom. Enfin, Barbuda possédait autrefois un 9 trous aujourd’hui fermé à la suite des dommages de l’ouragan Irma, avec l’espoir d’une reconstruction à terme.
De nombreux hôtels haut de gamme d’Antigua proposent des séjours golf en partenariat avec des clubs locaux. Ces offres peuvent inclure la mise à disposition de sets de clubs de marque ou l’organisation de transferts dédiés vers les parcours.
Randonnée et nature : des 365 plages aux collines de Mount Obama
Si Antigua est réputée pour être l’une des îles les plus sèches de la Caraïbe, ses reliefs, ses falaises et ses forêts secondaires donnent naissance à un réseau de sentiers plus varié qu’on pourrait l’imaginer. La randonnée est devenue un moyen prisé de découvrir une autre facette de l’archipel, entre ruines coloniales, points de vue à 360 degrés et criques cachées.
Un réseau structuré autour des parcs nationaux
Un collectif de passionnés, regroupant notamment le Rohrman Sports Association, les Wadadli Trail Blazers, 268 Trails, les 5 AM Hikers ou encore les Jolly Roger Hikers, a mis en place le guide « Hike 365 », véritable atlas des sentiers d’Antigua-et-Barbuda. Il recense les itinéraires par niveau (facile, intermédiaire, intermédiaire-avancé), précise durée, dénivelé, vitesse moyenne, et compile les avis des randonneurs.
Le parc national de Nelson’s Dockyard, au sud-ouest, offre plusieurs sentiers de randonnée interconnectés comme le Middle Ground Trail, Carpenter’s Rock Trail, Jones Valley Trail et Lookout Trail. La combinaison Desmonds & Carpenters permet de relier Galleon Beach, les hauteurs de Shirley Heights, les falaises et des forts abandonnés. Ce réseau est complété par d’autres parcs nationaux tels que Devil’s Bridge (Indian Town Point), Green Castle Hill et Fort Barrington.
La « Green Corridor », zone plus humide au sud-ouest, abrite les forêts et collines de Wallings Nature Reserve et Christian Valley, avec des sentiers menant à des barrages, des cascades, des points de vue et des vallées luxuriantes (Button Pond, Wallings Dam–Signal Hill, Christian Valley Bird Trail, Body Pond Valley). Un droit d’entrée d’une dizaine de dollars américains est demandé pour accéder à certains de ces espaces protégés.
Les randonnées emblématiques
Plusieurs itinéraires se distinguent comme immanquables pour qui veut associer sport et découverte.
Ce sentier de 5.4 miles (boucle) démarre à Galleon Beach. Il offre un parcours de niveau intermédiaire à avancé d’environ 2h de marche (hors pauses), combinant falaises, vestiges historiques (cités du XVIIIe, sépultures) et accès à des criques pour la baignade et le snorkeling au pied des formations calcaires emblématiques.
Mount Obama (anciennement Boggy Peak) est le point culminant de l’archipel, autour de 400 mètres d’altitude selon les sources. La randonnée, d’un peu plus de 6,5 km aller-retour, traverse une végétation tropicale, avec des sections raides et parfois glissantes. Il faut compter deux à trois heures d’effort soutenu pour rejoindre le sommet, surmonté d’une tour de communication entourée d’une clôture. Par temps dégagé, la vue balaie l’ensemble d’Antigua, la mer des Caraïbes et, au loin, l’île de Montserrat.
Signal Hill, deuxième point le plus élevé d’Antigua, est accessible depuis Wallings et offre un panorama circulaire sur l’île et les voiliers au large, pour une marche d’environ deux heures. Fort Barrington, au contraire, est une ascension courte (moins d’une heure) depuis la plage de Deep Bay jusqu’aux ruines d’un fort du XVIIIe siècle, idéal pour un effort plus modéré.
Sur l’île de Barbuda, la randonnée permet d’explorer des sites naturels et historiques remarquables. Les marches mènent notamment aux grottes de Two Foot Bay, à Darby Cave (une immense doline d’environ 90 mètres de diamètre) et à Dark Cave, où l’on peut observer des stalactites, des chauves-souris, des crustacés cavernicoles et d’anciens pétroglyphes. Les balades autour de la Frigate Bird Sanctuary complètent cette expérience d’exploration.
Conseils pratiques pour les marcheurs
Les organisateurs locaux recommandent des chaussures solides, parfois des sandales adaptées à l’eau pour les passages côtiers, un maillot de bain, du matériel de snorkeling pour profiter des criques, une caméra étanche, des vêtements respirants à manches longues, un sac à dos, beaucoup d’eau et une bonne protection solaire. Des guides comme AllTrails ou komoot proposent des cartes et itinéraires, avec la possibilité d’enregistrer les traces hors ligne.
De nombreux randonneurs choisissent de se faire accompagner par un guide local, notamment pour Mount Obama (où l’accès au sommet peut nécessiter une clé pour la clôture), pour certaines grottes de Barbuda, ou pour combiner marche, baignade et histoire. Des opérateurs comme Footsteps Rainforest Hiking Tours, Triflexcursion ou Adventurous Hikes (de Rodney Baltimore) organisent des sorties à la carte, souvent combinées avec kayak, vélo ou snorkeling.
Tennis, pickleball et sports de raquette : le complément idéal
Le climat doux et les infrastructures hôtelières ont favorisé le développement de sports de raquette comme le tennis et, plus récemment, le pickleball.
Plusieurs complexes hôteliers de l’île proposent des installations de qualité pour pratiquer le tennis et d’autres sports de raquette, avec location de matériel et encadrement professionnel.
Dispose de plusieurs courts de tennis (jusqu’à neuf), dont certains sont éclairés. Offre également deux terrains de pickleball. L’encadrement est assuré par des professionnels comme Rennie George et Nigel Anthony.
Aligne quatre courts de tennis éclairés et compte trois entraîneurs professionnels. L’établissement accueille régulièrement des événements tels que l’Antigua Tennis Week ou des camps thématiques.
St. James’s Club & Villas, Jumby Bay Island, Galley Bay Resort & Spa, Pineapple Beach Club, Hawksbill Resort, Sandals Grande Antigua, The Verandah Resort & Spa et d’autres hôtels all-inclusive offrent également des installations de tennis et souvent des terrains de pickleball, squash, mini-golf, croquet ou tables de ping-pong. À Jolly Harbour, un complexe extérieur regroupe quatre courts de tennis éclairés et un court de squash vitré, avec un pro résident pour les cours.
Ces sports constituent une option facile d’accès pour les vacanciers souhaitant alterner baignades, excursions et séances plus cadrées, parfois dans le cadre de stages ou de tournois amateurs.
Une destination sport à 360°
Cricket et football pour l’ancrage populaire, voile et régates pour la vitrine internationale, plongée, snorkeling, surf, windsurf, kitesurf et pêche sportive pour exploiter le potentiel de la mer, golf et tennis pour compléter l’offre, sans oublier randonnée, vélo, zipline, équitation ou encore kayak de mer : Antigua-et-Barbuda cumule tous les ingrédients d’une destination sportive complète.
La géographie offre plus de 100 miles de côtes, des récifs, des baies abritées, des alizés fiables et des collines panoramiques. Culturellement, le cricket est un art et un héritage, le football un ciment communautaire, la voile une seconde nature, et la mer une ressource économique, ludique et identitaire.
Que l’on vienne pour naviguer en flotte pendant Antigua Sailing Week, marcher sur les traces de Sir Vivian Richards dans les stades de St. John’s, s’essayer au kitesurf sur la plage de Jabberwock, plonger sur l’épave de l’Andes, défier le vent sur les fairways de Cedar Valley, ou simplement suivre un guide local jusqu’aux Pillars of Hercules avant un bain masqué-tuba, l’archipel offre un terrain d’aventure sportif rare, où l’adrénaline se marie constamment avec la beauté des paysages.
Pour qui cherche une destination où pratiques sportives, patrimoine et nature se renforcent mutuellement, Antigua-et-Barbuda s’impose clairement comme l’un des joyaux de la région caraïbe.
Un retraité de 62 ans, disposant d’un patrimoine financier supérieur à un million d’euros bien structuré en Europe, souhaitait changer de résidence fiscale vers Antigua-et-Barbuda pour optimiser sa charge imposable, diversifier ses investissements internationaux et conserver un lien fort avec la France. Budget alloué : 10 000 euros pour un accompagnement complet (conseil fiscal international, formalités administratives, délocalisation et structuration patrimoniale), sans vente forcée d’actifs.
Après analyse de plusieurs destinations attractives (Portugal, Maurice, Grèce, Chypre), la stratégie retenue a consisté à cibler Antigua-et-Barbuda pour sa fiscalité très avantageuse (pas d’impôt sur la fortune, ni sur les plus-values et successions étrangères, imposition limitée des revenus locaux), son programme de résidence et citoyenneté par investissement, et son cadre de vie caribéen (coût de la vie inférieur à Paris, environnement anglophone et stable). La mission a inclus : audit fiscal pré‑expatriation (exit tax, conventions fiscales), obtention de la résidence via investissement immobilier, détachement ou adaptation de la couverture santé, transfert de la résidence bancaire et des structures d’investissement, plan de rupture des liens fiscaux français (183 jours/an hors France, centre d’intérêts économiques), mise en relation avec un réseau local bilingue (avocat, immigration, gestionnaires de patrimoine) et intégration patrimoniale globale (analyse, restructuration et protection successorale internationale).
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Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.
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