Gastronomie Locale en Tunisie : Guide pour Expatriés

Publié le 9 novembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’immerger dans la culture d’un nouveau pays est souvent une aventure exaltante, et il n’est pas de moyen plus savoureux pour le faire que de plonger dans sa gastronomie locale.

En Tunisie, les saveurs méditerranéennes se mêlent harmonieusement à des influences berbères et moyen-orientales pour offrir une expérience culinaire unique.

Ce guide est une invitation à découvrir les saveurs authentiques qui définissent la cuisine tunisienne, des plats emblématiques comme le couscous parfumé et la chorba épicée aux délices sucrés tels que les makroud et les gâteaux à la fleur d’oranger.

Pour les expatriés désireux d’explorer ces trésors culinaires, ce guide offre non seulement des recommandations pour savourer les mets traditionnels, mais aussi des astuces pour comprendre les coutumes locales associées aux repas, permettant ainsi une véritable immersion culturelle à travers l’art de la table.

Explorer la cuisine traditionnelle tunisienne

Vue d’ensemble des plats emblématiques de la cuisine tunisienne

Plat	Ingrédients typiques	Particularités	Signification culturelle
Couscous	Semoule de blé, agneau, poulet ou poisson, légumes (carottes, courgettes, pois chiches), épices (cumin, coriandre, carvi), harissa	Plat national, servi lors des fêtes et réunions familiales	Symbole de partage et convivialité, chaque région a sa variante
Brik	Feuille de malsouka (warka), œuf, thon, pommes de terre, persil, oignons, parfois crevettes ou viande, citron, harissa	Frit, croustillant, se déguste chaud ; très populaire dans la street food et lors des mariages	Plat festif, apprécié pour son côté rapide et gourmand
Méchoui	Agneau ou mouton entier rôti, ail, cumin, coriandre, huile d’olive, poivre, sel	Préparé pour les grandes occasions et célébrations	Tradition du méchoui héritée des nomades berbères, marque les rassemblements
Chakchouka	Tomates, poivrons, oignons, œufs, ail, paprika, cumin, coriandre, harissa	Mélange épicé, servi en famille ou au restaurant, parfois avec merguez ou pommes de terre	Plat du quotidien, simplicité et authenticité, partagé au petit-déjeuner ou dîner

Épices et herbes locales incontournables :

• Harissa : pâte de piment rouge, ail, coriandre et carvi ; omniprésente, relève les plats et symbolise le goût tunisien.
• Cumin, coriandre, carvi : utilisés dans les ragoûts et couscous.
• Menthe, persil, ail : herbes fraîches pour salades et plats chauds.
• Paprika, poivre noir, curcuma : pour colorer et parfumer sauces et viandes.

Influences historiques et manifestations dans la cuisine :

• Berbères : couscous, cuisson au feu, usage des céréales et de la viande.
• Arabes : épices, utilisation de l’huile d’olive, plats mijotés.
• Turcs : brik, lablabi (soupe de pois chiches), pâtisseries sucrées.
• Andalous et Juifs tunisiens : pkaïla, plats à base de blettes et ragoûts.
• Français : desserts, pain, influence sur le service et l’organisation des repas.

Conseils pour expatriés :

Restaurants authentiques à découvrir :

• Dar El Jeld (Tunis) : cuisine traditionnelle dans un cadre historique.
• Le Mazarine (Sousse) : spécialités locales et ambiance conviviale.
• La Kasbah (Kairouan) : couscous et méchoui réputés.
• Les stands de brik dans les souks : dégustation rapide et populaire.

Marchés pour acheter des aliments traditionnels :

• Marché Central de Tunis : semoule, épices, harissa, légumes frais.
• Souk El Attarine (Tunis) : herbes et épices locales.
• Marché de Sfax : poissons pour couscous et méchoui, produits artisanaux.

Liste des plats à goûter absolument :

• Couscous royal
• Brik à l’œuf ou au thon
• Méchoui d’agneau
• Chakchouka aux œufs
• Ojja merguez
• Salade méchouia
• Lablabi
• Chorba
• Tajine tunisien

À retenir :

La cuisine tunisienne est une mosaïque de saveurs, issue du métissage des civilisations méditerranéennes, où le couscous, la brik, le méchoui et la chakchouka incarnent l’art de recevoir et la générosité du peuple tunisien. Les épices et herbes, comme la harissa, sont la signature d’une gastronomie chaleureuse et profondément enracinée dans l’histoire du pays.

Comprendre le rôle culturel des repas en Tunisie

Le repas en Tunisie est un pilier fondamental de la vie sociale et familiale, véritable moment de partage qui structure la journée et façonne l’identité culturelle du pays.

Importance des repas familiaux et cohésion sociale

• Le repas familial, souvent pris autour d’une grande table ou d’un plat central, symbolise l’unité et la solidarité. Il marque la transmission des valeurs et des traditions culinaires entre générations.
• Partager un couscous le vendredi ou lors des grandes occasions renforce le sentiment d’appartenance familiale et communautaire, chaque membre ayant un rôle, de la préparation au service.
• Dans les campagnes comme dans les villes, l’invitation à la table est un signe de respect et d’affection, et il est courant d’offrir spontanément une place à l’improviste à tout visiteur.

Diversité des plats et influences culturelles

• La cuisine tunisienne est issue de multiples influences : berbère (couscous), arabe (mloukhiya), ottomane (brique à l’œuf), italienne (pâtes), andalouse (chakchouka), juive (pkaïla), et française (pâtisseries).
• La diversité se retrouve dans la variété des plats selon les régions : poisson sur la côte, agneau dans l’intérieur, fruits de mer dans le Sahel, légumes et céréales dans le Nord-Ouest.

Exemples de plats emblématiques :

Plat	Origine/Influence	Description/Occasion
Couscous	Berbère	Plat national, cérémonies, vendredis
Chakchouka	Andalouse/Méditerranéenne	Poêlée de légumes, œufs, quotidien
Brik à l’œuf	Ottomane	Entrée, fêtes, ramadan
Lablabi	Populaire	Soupe de pois chiches, petits-déjeuners d’hiver
Tajine tunisien	Locale	Quiche sans pâte, pique-niques, déjeuners
Msoki	Printanière	Ragoût d’agneau et légumes, célébration du printemps

Rituel du repas et hospitalité tunisienne

• Le service des plats se fait souvent dans de grands plats partagés, chacun puisant avec du pain ou une cuillère, geste qui incarne la convivialité.
• L’hospitalité est une valeur cardinale : refuser un plat ou un verre de thé est perçu comme un affront. Lorsqu’un invité se présente, même à l’improviste, il est accueilli avec chaleur et générosité.
• Anecdote : dans certains villages, il est courant de frapper à la porte d’un voisin à l’heure du repas, sûr d’être invité à partager ce qui se trouve sur la table.

Occasions spéciales et impact sur la cuisine

• Mariages, naissances, fêtes religieuses (Ramadan, Aïd, Mawlid, Achoura) sont autant d’occasions où la cuisine se fait plus riche et abondante.
• Chaque fête possède ses plats traditionnels : mloukhiya pour le Nouvel An musulman, assida zgougou pour le Mawlid, couscous au qadid pour les grandes fêtes.
• Pendant le Ramadan, les invitations à rompre le jeûne (iftar) sont quotidiennes, renforçant les liens familiaux et sociaux autour de la table.

Évolution des pratiques culinaires

• L’urbanisation, le rythme de vie moderne et l’influence des médias ont modifié certaines habitudes : plats rapides, restauration collective, introduction de produits industriels.
• Cependant, lors des fêtes et des dimanches, la tradition du repas familial complet persiste, tout comme la préparation de plats ancestraux lors des grandes occasions.
• Les jeunes générations renouent avec la cuisine traditionnelle, souvent sous l’influence d’une recherche d’authenticité et d’une valorisation du patrimoine culinaire.

Observations et anecdotes sociales et géographiques

• Dans les quartiers populaires, le lablabi se déguste dès l’aube dans des gargotes bondées, moment de solidarité entre travailleurs.
• Sur la côte, le couscous au poisson est partagé sur les plages lors de pique-niques familiaux, tandis que dans le Sud, le couscous se pare de viande séchée.
• Au sein des familles aisées, les repas peuvent inclure des entrées variées et des desserts raffinés, mais l’esprit de partage reste omniprésent.
• Il n’est pas rare, lors d’un mariage dans le Sud tunisien, de voir tout un village mobilisé pour préparer des centaines de portions de couscous, signe d’une solidarité festive et collective.

Le repas reste, pour chaque Tunisien, un moment clé de la journée : occasion de se retrouver, de célébrer, de transmettre et d’affirmer une identité commune, dans un rituel où se mêlent respect, générosité et plaisir des sens.

Conseils pour s’adapter aux pratiques culinaires locales

Comportement et coutumes à table

• En Tunisie, il est d’usage de se laver les mains avant et après le repas, geste à la fois hygiénique et symbolique, surtout lorsque le repas se prend sans couverts.
• Certains plats traditionnels, comme le couscous ou les tajines, se mangent parfois avec la main droite : il est important de ne jamais utiliser la main gauche, perçue comme impure.
• Par politesse, il est courant d’accepter un second service, même en ayant suffisamment mangé. Refuser immédiatement peut être mal interprété ; il est d’usage de décliner après une ou deux invitations insistantes de l’hôte.
• Les repas sont souvent conviviaux et débutent par des échanges chaleureux. Les invités attendent généralement que la personne la plus âgée commence à manger avant de se servir.

Découverte des ingrédients locaux

• Les ingrédients phares de la cuisine tunisienne sont :
  • Harissa : purée de piments rouges, utilisée pour relever sauces et plats.
  • Huile d’olive : omniprésente, elle parfume salades, plats mijotés et grillades.
  • Couscous : base de nombreux plats, il se prépare avec des légumes, du poisson ou de la viande.
  • Coriandre, carvi, cumin, menthe : herbes et épices essentielles pour parfumer soupes et salades.
• Pour s’initier, intégrez ces ingrédients progressivement dans vos recettes en adaptant la quantité selon votre tolérance aux saveurs épicées.

Ingrédient	Utilisation typique	Astuce d’intégration
Harissa	Sauce, marinade, soupe	Commencez par une petite cuillère, ajustez selon le goût
Huile d’olive	Cuisson, assaisonnement	Remplacez le beurre ou l’huile neutre par de l’huile d’olive dans vos plats quotidiens
Couscous	Plat principal	Préparez-le avec légumes de saison pour une version légère
Coriandre, cumin	Epices de base	Saupoudrez sur vos salades ou plats mijotés

Adaptation aux saveurs

• La cuisine tunisienne est réputée pour ses saveurs épicées et parfumées. Pour s’y habituer :
  • Commencez par des plats doux comme le tajine tunisien ou la salade tunisienne.
  • Goûtez la harissa en petite quantité avant de l’ajouter à vos plats.
  • Demandez systématiquement si le plat est « très épicé » ou « peu épicé » dans les restaurants ou chez l’habitant.
  • Petit à petit, osez des plats plus relevés comme le lablabi (soupe de pois chiches piquante) ou les ragoûts épicés.

Participation aux marchés locaux

• Les marchés tunisiens (souks) sont le cœur de la vie culinaire :
  • Flânez tôt le matin ou en fin de matinée pour profiter de la fraîcheur des produits et de l’ambiance animée.
  • Apprenez à négocier : le marchandage est une tradition, mais toujours dans le respect et la bonne humeur.
  • Demandez conseil aux marchands sur la saisonnalité et la préparation des produits locaux.

Anecdote d’expatrié : « J’ai découvert le vrai goût des tomates en Tunisie, en suivant les conseils du marchand pour choisir les plus mûres. Les échanges au marché m’ont permis de comprendre la générosité de la culture tunisienne. »

Recettes traditionnelles faciles à apprendre

Salade méchouia

1. Faire griller des tomates, poivrons, oignons et piments sur une flamme ou au four.
2. Peler, épépiner, puis hacher les légumes grillés.
3. Mélanger avec de l’huile d’olive, du sel, du cumin et un filet de citron.
4. Servir avec des œufs durs et du thon émietté.

Brik à l’œuf

1. Prendre une feuille de brick, déposer au centre un peu de thon, du persil, du câpre, puis casser un œuf dessus.
2. Replier la feuille en triangle.
3. Faire frire quelques minutes de chaque côté jusqu’à ce que la brick soit dorée et croustillante.

Recette	Difficulté	Temps moyen	Spécificité culturelle
Salade méchouia	Facile	20 min	Plat convivial, servi en entrée
Brik à l’œuf	Facile	10 min	Souvent dégusté pendant le Ramadan

Respect des régimes alimentaires

• La cuisine tunisienne propose naturellement des alternatives végétariennes (salades, tajines de légumes, couscous sans viande).
• Pour un régime sans gluten, privilégiez le lablabi (soupe de pois chiches) ou les salades, et évitez les produits à base de semoule.
• N’hésitez pas à expliquer vos restrictions aux hôtes, qui feront souvent preuve d’adaptation et de créativité.

Témoignage : « En tant que végétarienne, j’ai toujours trouvé de quoi me régaler : les soupes, les salades et les légumes farcis sont variés et savoureux. »

S’adapter aux pratiques culinaires tunisiennes, c’est aussi s’ouvrir à une convivialité unique, où chaque repas devient un moment de partage et de découverte. Les expatriés soulignent souvent la générosité des Tunisiens et la richesse sensorielle de leur cuisine, qui s’apprivoise au fil des rencontres et des expériences.

Trouver des ingrédients internationaux en Tunisie

À Tunis, Sousse et Sfax, il existe une diversité de marchés alimentaires spécialisés et d’épiceries internationales permettant d’accéder à des produits venus d’Asie, d’Europe, d’Afrique ou d’Amérique.

Exemples d’adresses physiques (Tunis, Sousse, Sfax)

Ville	Adresse/Épicerie	Spécialités disponibles
Tunis	La Petite Épicerie Tuline (La Marsa)	Produits fins européens, spécialités locales, fromages, charcuteries, épices importées
Tunis	Épicerie Le Pin (La Marsa)	Produits artisanaux tunisiens, italiens, grecs, provençaux, normands
Tunis	Bodega Bucket	Ingrédients espagnols, pizzas, sélection européenne
Sfax	Marché central de Sfax	Divers stands d’épices, produits africains, importations ponctuelles
Sousse	Marchés et épiceries fines (centre-ville, quartiers touristiques)	Sélection variable de produits importés, notamment italiens et français

Conseils pour trouver des produits internationaux

• Privilégier les épiceries fines des quartiers résidentiels et touristiques (La Marsa, Mutuelleville à Tunis, Corniche à Sousse) pour des produits européens ou méditerranéens.
• Les quartiers animés et les marchés centraux proposent parfois des ingrédients africains ou asiatiques, surtout près des communautés expatriées.
• Pour les produits américains (sauces BBQ, céréales, snacks), certaines grandes surfaces (Carrefour, Monoprix) et quelques épiceries spécialisées peuvent offrir une sélection limitée.

Plateformes en ligne utiles

• Ben Yaghlane La Grande Épicerie : propose une sélection variée de produits fins, livraison en Tunisie.
• Mintounes : vente en ligne de produits tunisiens, mais propose parfois des spécialités méditerranéennes.
• Yooness : marketplace orientée produits maghrébins et orientaux, pratique pour trouver certaines importations.
• Souk Oriental : large choix de produits tunisiens et orientaux, expédition internationale.

Importateurs & fournisseurs spécialisés

Certains grossistes du Grand Tunis importent des produits asiatiques (riz, sauces, nouilles), souvent distribués dans les petites épiceries tenues par des expatriés.

Les importateurs de produits italiens et français travaillent avec des épiceries fines et parfois directement avec les hôtels/restaurants.

Événements et festivals culinaires internationaux

• Le Festival de la Gastronomie de Tunis accueille chaque année des chefs internationaux, des exposants de produits rares et des ateliers de dégustation.
• Les semaines thématiques dans certains hôtels (ex : semaine asiatique, européenne) permettent de découvrir des ingrédients importés et des fournisseurs locaux spécialisés.
• Des pop-up stores ou marchés éphémères (surtout à Tunis) proposent ponctuellement des produits internationaux (street food asiatique, produits américains).

Alternatives locales aux ingrédients internationaux indisponibles

Ingrédient international	Alternative locale typique
Sauce soja	Mélange de sauce de poisson et vinaigre balsamique (pour la couleur et le goût umami)
Pâtes asiatiques	Nouilles artisanales ou cheveux d’ange tunisiens
Fromages européens (frais)	Fromage baladi, ricotta locale ou labneh
Lait de coco	Lait d’amandes ou crème de sésame (tahina) pour la texture
Épices indiennes	Mélange d’épices locales (ras el hanout, curcuma, cumin)

Conseils pratiques

• Demander conseil directement aux vendeurs d’épiceries : ils sont souvent informés des arrivages d’ingrédients rares.
• Utiliser les réseaux sociaux (groupes Facebook, forums culinaires tunisiens) pour obtenir des recommandations sur les points de vente ou les alternatives.
• Surveiller les annonces de festivals ou événements culinaires pour profiter de ventes spéciales ou de dégustations de produits importés.

Astuce : Pour les ingrédients difficiles à trouver, pensez à adapter vos recettes avec des produits locaux similaires, tout en explorant les épiceries spécialisées et plateformes en ligne pour les saveurs authentiques.