Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Le Portugal, pays situé à l’extrême sud-ouest de l’Europe, offre une géographie variée et fascinante. De ses côtes atlantiques à ses montagnes intérieures, en passant par ses îles paradisiaques, le Portugal est un pays aux multiples facettes qui ne cesse de séduire les visiteurs du monde entier.
Situation géographique
Le Portugal continental occupe une bande de terre rectangulaire à l’ouest de la péninsule ibérique, bordé par l’océan Atlantique sur toute sa façade ouest et sud. Il partage sa frontière terrestre uniquement avec l’Espagne, sur 1 214 km, à l’est et au nord.
Le territoire portugais s’étend sur 92 090 km², dont 91 470 km² de terres et 620 km² d’eaux territoriales. Il comprend également deux archipels autonomes dans l’océan Atlantique :
– Les Açores, situés à environ 1 500 km à l’ouest de Lisbonne – Madère, localisé à 1 000 km au sud-ouest de la capitale portugaise
Cette configuration géographique unique confère au Portugal une importante façade maritime, avec plus de 1 800 km de côtes.
Bon à savoir :
Grâce à ses territoires insulaires, le Portugal possède l'une des plus grandes zones économiques exclusives d'Europe, couvrant près de 1,7 million de km² d'océan.
Relief et paysages
Le relief du Portugal continental est caractérisé par un contraste marqué entre le nord montagneux et le sud aux plaines plus douces :
Le Nord
La région septentrionale est dominée par des massifs montagneux, dont les principaux sont :
– La Serra da Estrela, point culminant du Portugal continental à 1 993 mètres d’altitude – La Serra do Gerês – La Serra do Marão
Ces montagnes sont entrecoupées de vallées profondes, comme celle du Douro, célèbre pour ses vignobles en terrasses.
Le Centre
Le centre du pays est caractérisé par un relief plus doux, avec des collines et des plateaux. On y trouve notamment la Serra da Lousã et la Serra de Aire.
Le Sud
La région méridionale est dominée par de vastes plaines, en particulier dans l’Alentejo. L’Algarve, quant à elle, offre un littoral varié alternant falaises escarpées et longues plages de sable fin.
Bon à savoir :
Le climat du Portugal varie du nord au sud, avec des influences atlantiques plus marquées au nord et un climat méditerranéen au sud, particulièrement en Algarve.
Principales régions et villes
Le Portugal est divisé en 18 districts administratifs sur le continent, auxquels s’ajoutent les deux régions autonomes insulaires. Voici un aperçu des principales régions et villes du pays :
1. Région de Lisbonne
Lisbonne, la capitale et plus grande ville du Portugal, est le cœur économique et culturel du pays. Avec une population de près de 550 000 habitants (2,8 millions dans son aire métropolitaine), elle s’étend sur les rives du Tage et offre un mélange unique d’histoire et de modernité.
Autres villes importantes de la région : – Sintra – Cascais – Setúbal
2. Nord
La deuxième ville du pays, Porto, est le joyau du Nord portugais. Célèbre pour son vin et son patrimoine architectural, elle compte environ 240 000 habitants (1,7 million dans son aire métropolitaine).
Autres villes notables du Nord : – Braga – Guimarães – Vila Nova de Gaia
3. Centre
La région centrale abrite des villes historiques comme Coimbra, célèbre pour son université séculaire, et Aveiro, surnommée la « Venise portugaise » pour ses canaux.
4. Alentejo
Cette vaste région rurale au sud du Tage est connue pour ses plaines dorées et ses villes fortifiées comme Évora, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
5. Algarve
La région la plus méridionale du Portugal continental est réputée pour ses plages et son climat ensoleillé. Faro, sa capitale, est une destination touristique prisée.
6. Açores et Madère
Ces archipels autonomes offrent des paysages volcaniques spectaculaires. Ponta Delgada (Açores) et Funchal (Madère) en sont les principales villes.
Bon à savoir :
Malgré sa taille modeste, le Portugal offre une grande diversité de paysages et d'expériences, du nord montagneux aux plages ensoleillées du sud, en passant par les îles volcaniques de l'Atlantique.
Hydrographie
Le Portugal est traversé par plusieurs fleuves importants, dont la plupart prennent leur source en Espagne :
– Le Tage, le plus long fleuve de la péninsule ibérique, qui traverse Lisbonne – Le Douro, célèbre pour sa vallée viticole – Le Guadiana, qui forme une partie de la frontière avec l’Espagne – Le Mondego, le plus long fleuve entièrement portugais
Ces cours d’eau ont joué un rôle crucial dans l’histoire et l’économie du pays, notamment pour l’irrigation, la production d’énergie hydroélectrique et le transport.
Climat
Le Portugal bénéficie d’un climat tempéré, influencé par l’océan Atlantique et la Méditerranée :
– Le nord connaît un climat océanique, avec des hivers doux et pluvieux et des étés frais – Le sud jouit d’un climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux – Les archipels des Açores et de Madère bénéficient d’un climat subtropical, avec des températures douces toute l’année
Cette diversité climatique contribue à la richesse de la biodiversité portugaise et à l’attrait touristique du pays tout au long de l’année.
Bon à savoir :
Le Portugal est l'un des pays les plus ensoleillés d'Europe, avec une moyenne de 3 000 heures de soleil par an dans certaines régions du sud.
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