Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
S’expatrier au Japon est une aventure fascinante qui promet une immersion totale dans une culture millénaire, alliant tradition et modernité. Cependant, pour réussir votre intégration et éviter les faux pas, il est crucial de comprendre les subtilités de la société japonaise. Cet article vous guidera à travers les différences culturelles essentielles à connaître avant de faire vos valises pour le pays du Soleil Levant.
Le respect, pierre angulaire de la société japonaise
Au Japon, le respect n’est pas simplement une valeur, c’est un mode de vie qui imprègne chaque aspect du quotidien. La hiérarchie et l’harmonie sociale sont au cœur des interactions, influençant la manière dont les Japonais communiquent, travaillent et vivent ensemble.
L’une des manifestations les plus visibles de ce respect est le salut, ou ojigi. Contrairement à la poignée de main occidentale, l’inclinaison du buste est la norme pour les salutations, les remerciements et les excuses. La profondeur et la durée de l’inclinaison varient selon le contexte et le statut de la personne à qui l’on s’adresse. Un étranger n’est pas censé maîtriser parfaitement ces nuances, mais faire l’effort de s’incliner sera toujours apprécié.
Le langage lui-même reflète cette structure hiérarchique. Le japonais possède différents niveaux de politesse, du langage familier au langage honorifique extrêmement formel (keigo). Pour un expatrié, il est recommandé d’utiliser des formes polies dans la plupart des situations, surtout en milieu professionnel ou avec des personnes plus âgées.
Bon à savoir :
Apprenez quelques phrases de base en japonais, comme "arigatou gozaimasu" (merci beaucoup) ou "sumimasen" (excusez-moi). Ces petits efforts linguistiques seront grandement appréciés et faciliteront vos interactions quotidiennes.
L’art subtil de la communication indirecte
La communication au Japon est un art subtil qui privilégie l’harmonie et évite la confrontation directe. Le concept de « tatemae » (façade publique) et « honne » (vrais sentiments) est fondamental pour comprendre les interactions sociales japonaises.
Dans de nombreuses situations, les Japonais préfèrent une approche indirecte pour exprimer un désaccord ou un refus. Un « non » direct est rarement prononcé, remplacé par des expressions plus vagues comme « c’est un peu difficile » ou « je vais y réfléchir ». Pour un expatrié occidental habitué à une communication plus directe, cela peut être source de malentendus.
Il est également important de noter que le silence n’est pas perçu négativement au Japon. Au contraire, les moments de silence dans une conversation sont considérés comme normaux et même respectueux, permettant à chacun de réfléchir avant de parler. Ne vous sentez pas obligé de combler chaque silence lors d’une discussion avec vos collègues ou amis japonais.
L’expression des émotions en public est généralement plus réservée qu’en Occident. Les démonstrations affectives, comme s’embrasser ou se tenir la main en public, sont rares et peuvent être perçues comme inappropriées. De même, parler fort ou exprimer sa colère ouvertement est considéré comme un manque de contrôle de soi.
Bon à savoir :
Observez attentivement le langage non verbal de vos interlocuteurs japonais. Un sourire ou un hochement de tête ne signifie pas toujours un accord. Apprenez à lire entre les lignes et à interpréter les signaux subtils pour une meilleure compréhension mutuelle.
La vie quotidienne au Japon est régie par un ensemble de règles d’étiquette qui peuvent sembler complexes au premier abord, mais qui sont essentielles pour s’intégrer harmonieusement dans la société.
Le rituel des chaussures
L’un des aspects les plus emblématiques de l’étiquette japonaise concerne les chaussures. Il est impératif de retirer ses chaussures avant d’entrer dans une maison japonaise, dans certains restaurants traditionnels, et même dans certains lieux publics comme les écoles ou les dojos. Cette pratique est liée à des notions de propreté et de séparation entre l’espace extérieur (considéré comme sale) et l’espace intérieur (qui doit rester propre).
Dans l’entrée des maisons, appelée genkan, vous trouverez généralement des chaussons d’intérieur. Il est important de ne pas marcher en chaussettes ou pieds nus sur le sol du genkan, et de ne pas porter les chaussons d’intérieur sur les tatamis.
L’étiquette à table
Les repas au Japon sont accompagnés de nombreuses règles d’étiquette. Voici quelques points essentiels à retenir :
- Dites « itadakimasu » avant de commencer à manger et « gochisousama deshita » à la fin du repas pour exprimer votre gratitude.
- Tenez vos baguettes correctement et ne les plantez jamais verticalement dans votre bol de riz (cela rappelle les rituels funéraires).
- Évitez de manger en marchant dans la rue, ce qui est considéré comme impoli.
- Ne vous mouchez pas à table, c’est considéré comme très grossier.
Les transports en commun
Les transports en commun japonais sont réputés pour leur ponctualité et leur propreté. Pour maintenir cette harmonie :
- Évitez de parler au téléphone dans les trains et les bus.
- Gardez vos conversations à voix basse.
- Ne mangez pas dans les transports en commun (sauf dans les trains longue distance comme le Shinkansen).
- Cédez votre place aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes à mobilité réduite.
Bon à savoir :
Dans les escalators, tenez-vous du côté gauche à Tokyo et du côté droit à Osaka pour laisser passer ceux qui sont pressés. Cette différence régionale est un bon exemple des subtilités culturelles japonaises.
Traditions et coutumes : plongée dans l’âme japonaise
Le Japon est riche en traditions et coutumes qui rythment la vie quotidienne et les célébrations tout au long de l’année. Comprendre et participer à ces pratiques vous permettra de vous immerger plus profondément dans la culture japonaise.
Les festivals (matsuri)
Les festivals japonais sont des événements hauts en couleur qui célèbrent souvent des traditions séculaires ou des divinités locales. Participer à un matsuri est une excellente façon de découvrir la culture japonaise dans toute sa splendeur. Que ce soit le célèbre Gion Matsuri à Kyoto ou le Sanja Matsuri à Tokyo, ces festivals offrent un spectacle unique de défilés, de danses traditionnelles et de stands de nourriture.
N’hésitez pas à vous joindre aux festivités, mais gardez à l’esprit que certains festivals ont une signification religieuse profonde. Respectez les lieux sacrés et suivez les instructions des organisateurs.
Les bains publics (onsen et sento)
Les bains publics sont une institution au Japon. Les onsen (sources d’eau chaude naturelle) et les sento (bains publics urbains) sont des lieux de détente et de socialisation importants dans la culture japonaise. Cependant, ils sont soumis à des règles strictes :
- Lavez-vous soigneusement avant d’entrer dans le bain.
- Les maillots de bain sont généralement interdits, la nudité est de mise.
- Les tatouages peuvent être problématiques, car ils sont souvent associés aux yakuza (mafia japonaise). Certains établissements proposent des patchs pour les couvrir.
Les cérémonies du thé
La cérémonie du thé (chanoyu) est un rituel esthétique et spirituel qui incarne de nombreuses valeurs japonaises comme l’harmonie, le respect, la pureté et la tranquillité. Participer à une cérémonie du thé est une expérience unique qui vous plongera au cœur de l’esthétique et de la philosophie japonaises.
Si vous avez l’occasion d’assister à une cérémonie du thé, suivez attentivement les instructions de l’hôte et observez les autres participants. La cérémonie est empreinte de gestes codifiés et de moments de silence contemplatif.
Bon à savoir :
Le Japon compte de nombreux jours fériés nationaux, dont certains sont regroupés en "Golden Week" fin avril-début mai. Cette période est très chargée en termes de tourisme intérieur, pensez à planifier vos déplacements en conséquence.
Conseils pratiques pour une intégration réussie
S’adapter à la vie au Japon demande du temps et de la patience. Voici quelques conseils supplémentaires pour faciliter votre intégration :
Apprenez les bases de la langue
Bien que de nombreux Japonais, surtout dans les grandes villes, parlent un peu d’anglais, faire l’effort d’apprendre le japonais vous ouvrira de nombreuses portes. Même des notions de base vous permettront de naviguer plus facilement dans la vie quotidienne et de créer des liens plus profonds avec les locaux.
Soyez ponctuel
La ponctualité est extrêmement importante au Japon. Que ce soit pour un rendez-vous professionnel ou une rencontre entre amis, arriver en retard est considéré comme très impoli. Prévoyez toujours d’arriver quelques minutes en avance.
Respectez les règles de vie en communauté
La vie en appartement au Japon implique souvent de vivre en étroite proximité avec ses voisins. Soyez attentif au bruit, surtout le soir et tôt le matin. Le tri des déchets est également très strict au Japon, avec des règles spécifiques selon les quartiers. Familiarisez-vous avec le système de recyclage de votre zone de résidence.
Embrassez la culture du travail japonaise
Si vous travaillez dans une entreprise japonaise, préparez-vous à une culture du travail potentiellement très différente de celle de votre pays d’origine. Les longues heures de travail sont courantes, et le concept de « nemawashi » (construction du consensus) peut rendre les processus de décision plus lents qu’en Occident.
Restez ouvert d’esprit
Enfin, gardez toujours à l’esprit que vous êtes un invité dans un pays étranger. Certaines choses peuvent vous sembler étranges ou frustrantes au début, mais essayez de les voir comme des opportunités d’apprentissage plutôt que comme des obstacles. La capacité à s’adapter et à rester curieux est essentielle pour une expérience d’expatriation réussie au Japon.
Bon à savoir :
Le concept de "ganbaru" (faire de son mieux, persévérer) est profondément ancré dans la mentalité japonaise. Adopter cette attitude face aux défis de l'expatriation vous aidera à gagner le respect de vos collègues et amis japonais.
S’expatrier au Japon est une aventure unique qui demande de la préparation, de l’ouverture d’esprit et de la patience. En comprenant et en respectant les normes sociales, les traditions et l’étiquette japonaises, vous vous donnerez toutes les chances de vivre une expérience enrichissante et inoubliable dans ce pays fascinant. N’oubliez pas que chaque faux pas est une opportunité d’apprentissage, et que votre volonté de vous adapter sera toujours appréciée par vos hôtes japonais.
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Grâce à son expertise, il offre des conseils avisés pour optimiser la gestion patrimoniale de ses clients. Cyril Jarnias est également reconnu pour ses interventions dans de nombreux médias prestigieux tels que BFM Business, les Français de l’étranger, Le Figaro, Les Echos ou encore Mieux vivre votre argent, où il partage ses connaissances et son savoir-faire en matière de gestion de patrimoine.
