Guide des Pratiques Religieuses en Croatie pour Expatriés

Publié le 2 novembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Découvrir la Croatie, c’est s’immerger dans un pays où la religion joue un rôle central dans la vie quotidienne et culturelle. En tant qu’expatrié, il est essentiel de comprendre les pratiques religieuses locales pour mieux s’intégrer dans cette société riche en traditions.

Que ce soit en participant aux festivités religieuses ou en visitant des lieux de culte historiques, ce guide explore les multiples facettes de la spiritualité croate. Il vous aidera à naviguer dans un paysage de croyances où l’église catholique tient une place prépondérante, tout en respectant la diversité religieuse qui marque certaines régions du pays.

Plongez dans un univers où la spiritualité et la culture s’entrelacent, et découvrez comment ces pratiques façonnent le tissu social et culturel de votre nouvelle terre d’accueil.

Introduction aux pratiques religieuses en Croatie

La Croatie se distingue par une diversité religieuse dominée par l’Église catholique romaine, qui regroupe environ 79 % de la population selon le recensement de 2021. Les autres communautés religieuses importantes sont l’orthodoxie serbe (3,3 %) et l’islam (1,3 %), tandis que les protestants, les juifs et d’autres minorités religieuses représentent ensemble moins de 1 % de la population. Près de 6,4 % des Croates se déclarent athées et 3,9 % n’ont pas déclaré de religion.

Religion	Pourcentage (2021)
Catholicisme	78,97 %
Orthodoxie	3,32 %
Islam	1,32 %
Protestantisme	0,26 %
Judaïsme	0,02 %
Autres religions	0,96 %
Athéisme	6,39 %
Non déclaré/indécis	3,86 %

L’influence de l’Église catholique romaine se manifeste fortement dans la culture, l’éducation et la vie quotidienne. Les fêtes religieuses, comme Noël, Pâques, la Toussaint et l’Assomption, sont des jours fériés nationaux, célébrés par des processions, des messes et des rassemblements familiaux. De nombreux festivals locaux, appelés fešte ou proslave, rythment l’année et marquent l’identité des villes et villages. Ces traditions structurent la vie sociale et renforcent la cohésion communautaire.

Les autres communautés religieuses, notamment les orthodoxes serbes et les musulmans, sont concentrées dans certaines régions : les orthodoxes dans l’est et le sud du pays, les musulmans principalement en Slavonie, à Zagreb et dans certaines villes du littoral. Leur coexistence avec la majorité catholique s’est globalement stabilisée après les tensions des années 1990, même si des enjeux identitaires persistent dans certains contextes.

Sur le plan historique, la présence du christianisme remonte à l’Antiquité, renforcée au Moyen Âge avec l’intégration dans l’espace latin. L’orthodoxie s’est développée avec l’arrivée des populations serbes sous l’Empire ottoman, tandis que l’islam est apparu avec l’expansion ottomane en Europe du Sud-Est. Les communautés juives, autrefois plus nombreuses, ont été tragiquement décimées pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pour les expatriés, la prédominance des pratiques catholiques peut influencer l’intégration sociale. Il est attendu de respecter les coutumes religieuses, notamment pendant les fêtes ou dans les espaces publics. Les expatriés doivent être attentifs à certaines règles implicites, comme la discrétion durant les cérémonies religieuses ou le respect des jours fériés, où de nombreux services sont fermés. La société croate reste généralement accueillante, mais l’adaptation à ces traditions facilite l’intégration et favorise une meilleure compréhension des dynamiques locales.

Liste des principales fêtes religieuses nationales :

• Noël (Božić, 25 décembre)
• Pâques (Uskrs, date variable)
• Toussaint (Svi sveti, 1er novembre)
• Assomption (Velika Gospa, 15 août)
• Fête-Dieu (Tijelovo, date variable)

Les pratiques religieuses influencent donc fortement la vie publique, la famille et les relations sociales en Croatie, tout en coexistant avec une minorité croissante de non-croyants et d’autres confessions, dans un cadre institutionnel garantissant la liberté religieuse et la séparation de l’État et des Églises.

Comprendre les fêtes religieuses principales

Fête	Date	Tradition catholique	Tradition orthodoxe	Particularités locales
Noël	25 décembre	Messe de minuit, crèche, chants, repas en famille, échanges de cadeaux, marché de Noël, traditions de l’Avent	Célébré le 7 janvier selon le calendrier julien, liturgie spécifique, jeûne préalable, célébrations plus centrées sur la liturgie	Pèlerinages, port de costumes traditionnels, marchés festifs
Pâques	Mars/avril	Processions, messe solennelle, œufs décorés (pisanice), bénédiction des aliments, chants, repas festifs	Liturgie de la Résurrection, procession autour de l’église, œufs rouges, jeûne du Grand Carême	Offrande d’œufs décorés aux proches, festivités publiques
Assomption	15 août	Processions grandioses (ex. Rijeka, Sinj, Trsat), pèlerinages mariaux	Célébrée aussi chez les orthodoxes mais moins marquée publiquement	Pèlerinages majeurs (Sinj, Trsat, Krasno)
Saint-Blaise	3 février	Fête patronale de Dubrovnik, bénédiction des gorges, processions costumées, ouverture solennelle des portes de la ville	Non célébrée	Grande ferveur populaire, symbole de l’identité de Dubrovnik

Différences entre traditions catholiques et orthodoxes

• Calendrier : Les catholiques suivent le calendrier grégorien, les orthodoxes le calendrier julien, ce qui décale certaines fêtes (notamment Noël et Pâques).
• Rituels : Les catholiques privilégient processions, messes, chants populaires, tandis que les orthodoxes insistent sur la liturgie et le jeûne.
• Présence dans l’espace public : Les fêtes catholiques sont fériées et largement célébrées dans tout le pays, les fêtes orthodoxes sont plus spécifiques à certaines régions et communautés (notamment à l’est et au sud).

Importance de Pâques et de Noël

• Pâques : Fête la plus importante pour les chrétiens, marquant la Résurrection du Christ. En Croatie, elle est célébrée avec ferveur : décorations d’œufs, processions aux cierges, bénédictions et festins en famille. C’est un temps fort de retrouvailles, de partage et de solidarité.
• Noël : Temps de recueillement, de convivialité et de générosité. Les marchés de Noël, les chants et les crèches animent les villes. Les familles se réunissent autour de repas traditionnels et de rituels hérités (allumage de la bougie de l’Avent, arbre de Noël).

Spécificités de certaines fêtes locales

Saint-Blaise à Dubrovnik (Festa svetog Vlaha)

• Fête emblématique de Dubrovnik, dédiée au saint patron de la ville.
• Procession solennelle dans les rues, port de bannières, costumes traditionnels, ouverture symbolique des portes de la ville.
• Bénédiction des gorges (contre les maux de gorge), concerts, festivités populaires.
• Cette fête est un marqueur fort de l’identité locale et attire de nombreux visiteurs.

Notre-Dame de Sinj, Trsat et autres sanctuaires mariaux

Pèlerinages majeurs pour la fête de l’Assomption ou d’autres fêtes mariales, réunissant des milliers de fidèles, dans la ferveur et la convivialité.

Fêtes moins connues mais significatives

• Fête-Dieu (Corpus Christi) : Processions dans les villages et villes.
• Saint-Roch, Saint-Joseph, Saint-Domnius : Célébrations locales avec processions et rites populaires.
• Aïd el-Fitr, Aïd el-Adha, Rosh Hashanah, Yom Kippour : Jours fériés reconnus pour les minorités musulmanes et juives, illustrant le pluralisme religieux croate.

Perception et vécu par les locaux

Ces fêtes sont vécues comme des moments de grande intensité spirituelle, de cohésion sociale et de transmission des traditions.

Elles offrent l’occasion de renforcer les liens familiaux, de rendre hommage à la mémoire collective et de célébrer l’appartenance à une communauté.

Conseils pratiques pour les expatriés

• Se renseigner sur la signification des fêtes et respecter les moments de recueillement (processions, messes).
• Participer aux festivités publiques (marchés, concerts, processions) en adoptant une attitude respectueuse et discrète.
• Lors des fêtes familiales (Noël, Pâques), accepter une invitation est un honneur : il est de coutume d’apporter un petit cadeau (pâtisserie, fleurs, œufs décorés à Pâques).
• Éviter de critiquer ou de banaliser les croyances ou rituels, même s’ils semblent inhabituels.
• Lors de la fête de la Saint-Blaise, à Dubrovnik, assister à la procession est vivement recommandé, tout en respectant l’espace des fidèles.
• Les expatriés peuvent aussi découvrir la richesse des traditions orthodoxes lors des célébrations dans les régions concernées, en s’informant localement sur le calendrier.

Pour bien vivre les fêtes religieuses en Croatie : respect, curiosité et ouverture d’esprit sont les meilleures clés d’intégration et d’enrichissement personnel.

Adaptations culturelles et comportements appropriés pour les expatriés

La Croatie est un pays où le catholicisme occupe une place centrale dans la société et l’identité nationale, avec environ 87 à 90 % de la population se déclarant catholique. D’autres confessions chrétiennes, comme l’orthodoxie (principalement chez les Serbes croates) et le protestantisme, ainsi que l’islam et l’athéisme, restent très minoritaires.

Pratiques religieuses dominantes :

• La majorité des Croates sont catholiques et de nombreuses fêtes, rituels et traditions sont liés au calendrier liturgique.
• Les fêtes religieuses majeures (Noël, Pâques, l’Assomption, la Toussaint) sont largement célébrées et donnent lieu à des rassemblements familiaux et communautaires.
• La pratique religieuse régulière (messe, sacrements) est moins suivie par les jeunes générations urbaines, mais reste importante dans les zones rurales et lors des grands événements.

Adaptations culturelles pour les expatriés :

Participation et respect :

• Il est bien vu de respecter les jours fériés religieux : les commerces et administrations ferment souvent ces jours-là.
• Participer ou témoigner du respect lors des fêtes et rituels (processions, messes, bénédictions) est apprécié, même pour les non-croyants.
• Les rites familiaux (baptêmes, mariages, funérailles) sont des moments clés où la participation respectueuse renforce l’intégration.

Code vestimentaire et attitude dans les lieux de culte :

• Tenue sobre : épaules et genoux couverts pour tous, tête découverte pour les hommes à l’intérieur des églises.
• Silence et discrétion : éviter de parler fort, ne pas prendre de photos sans autorisation, éteindre son téléphone.
• Respecter les espaces réservés à la prière ou aux cérémonies.
• Lors de la communion ou des processions, il est préférable d’observer sans participer si l’on n’est pas catholique.

Comportements appropriés dans les lieux de culte :

Situation	Comportement recommandé
Visite d’église	Entrer calmement, éviter les vêtements courts ou voyants
Prise de photos	Demander la permission, éviter durant les offices
Pendant la messe	Rester assis ou debout en silence, éviter de circuler
Entrée/sortie	Faire preuve de respect, éviter de perturber les fidèles

Différences de perception et valeurs religieuses :

• Religion et identité nationale sont fortement liées : le catholicisme est perçu comme un pilier de la culture croate.
• Les valeurs traditionnelles (famille, respect des aînés, solidarité communautaire) sont influencées par la morale catholique.
• Les débats de société (mariage, sexualité, place de la religion dans l’espace public) peuvent être plus conservateurs que dans d’autres pays européens.
• Les expatriés doivent faire preuve de tolérance envers ces spécificités et éviter de critiquer ouvertement les croyances locales.

Conseils pour faciliter l’intégration :

• S’informer sur le calendrier des fêtes religieuses et montrer de l’intérêt pour les traditions.
• Adopter une attitude ouverte, respectueuse et curieuse lors des événements religieux.
• Se conformer aux usages locaux dans les lieux de culte, même en tant que visiteur.
• Éviter les sujets polémiques concernant la religion dans les conversations publiques ou avec des inconnus.

À retenir :

La participation respectueuse aux fêtes religieuses et l’adoption d’un comportement discret et approprié dans les lieux de culte sont essentiels pour une intégration harmonieuse dans la société croate.

Comprendre la place du catholicisme et des valeurs traditionnelles facilite la vie quotidienne des expatriés et favorise le respect mutuel.

Liberté religieuse et ressources pour la pratique personnelle

Lois et réglementations concernant la liberté religieuse en Croatie

La Croatie garantit la liberté religieuse par sa Constitution, qui prévoit une séparation de l’Église et de l’État et l’égalité de toutes les communautés religieuses devant la loi. L’article 41 précise que toutes les communautés religieuses sont libres de célébrer des offices publics, d’ouvrir des écoles, d’organiser des activités caritatives et bénéficient de la protection et de l’assistance de l’État dans ces activités. La liberté de conscience, de religion et d’expression est également protégée par les articles 14, 38 et 40 de la Constitution.

La loi de 2002 sur la position légale des communautés religieuses définit :

• Les conditions d’enregistrement des groupes religieux (minimum 500 membres et 5 ans d’existence pour les nouveaux groupes).
• Les droits à la personnalité morale, aux avantages fiscaux, à l’éducation religieuse, à la reconnaissance des mariages religieux, et à la négociation individuelle de certains droits avec l’État.
• La possibilité pour chaque communauté de conclure des accords spécifiques avec le gouvernement.

Religions pratiquées en Croatie

La diversité religieuse en Croatie se répartit ainsi :

Religion principale	Description et statut
Église catholique	Majoritaire, bénéficiant d’accords particuliers avec l’État.
Église orthodoxe serbe	Accord spécifique avec l’État.
Islam	Accord spécifique avec l’État.
Protestantisme (baptistes, pentecôtistes, réformés, adventistes)	Plusieurs églises reconnues.
Judaïsme, bouddhisme, hindouisme	Présence de petites communautés.

En 2013, le registre officiel comptait 62 organisations religieuses reconnues.

Ressources pour les expatriés : lieux de culte, organisations, services

• Lieux de culte : Les principales villes disposent d’églises catholiques, orthodoxes, protestantes, mosquées et synagogues. Les plus grandes communautés (catholique, orthodoxe, musulmane) ont des infrastructures développées dans les grandes villes.
• Organisations communautaires : De nombreuses communautés religieuses proposent des groupes d’accueil, des événements culturels et des services sociaux. Certaines, comme l’Église catholique, offrent des services en langues étrangères.
• Services offerts : Célébrations, soutien spirituel, cours de langue, activités pour enfants, aide à l’intégration, service aumônier dans l’armée, les prisons et les hôpitaux pour les confessions ayant conclu un accord avec l’État.

Barrières culturelles ou linguistiques pour les expatriés

• La langue croate est la langue principale des offices religieux, bien que certaines communautés (notamment catholique, orthodoxe, musulmane) proposent des offices dans d’autres langues dans les grandes villes.
• Les petites communautés religieuses peuvent être concentrées dans certains centres urbains, ce qui limite l’accès en dehors des grandes villes.
• Les différences culturelles dans la pratique religieuse (rites, habitudes, calendrier des fêtes) peuvent nécessiter une période d’adaptation.

Conseils pour surmonter ces défis

• Rechercher les lieux de culte et groupes religieux via les ambassades, les réseaux sociaux ou les sites des communautés religieuses avant l’arrivée.
• Prendre contact avec les organisations communautaires locales qui proposent souvent des services aux nouveaux arrivants.
• Participer aux événements multiculturels pour rencontrer d’autres expatriés partageant la même foi ou ouverts à la diversité religieuse.
• Apprendre les bases du croate ou s’informer sur les services offerts dans d’autres langues.

Impact de la diversité religieuse sur la société croate et respect mutuel

La société croate est majoritairement catholique, mais la diversité religieuse est reconnue et protégée légalement. Les expatriés sont encouragés à respecter les coutumes locales et à participer au dialogue interreligieux, qui est favorisé par les autorités et les principales communautés. La coexistence pacifique est la norme, même si la visibilité de certaines religions minoritaires reste limitée dans l’espace public. Le respect mutuel s’entretient par la tolérance, la curiosité et l’engagement dans des initiatives interconfessionnelles.

Conseils pour maintenir le respect mutuel
Adopter une attitude ouverte face aux différences religieuses
S’informer sur les principales fêtes et coutumes locales
Éviter les discussions polémiques sur la religion dans les contextes formels
Participer aux événements interreligieux et journées portes ouvertes