Les soins de santé pour les expatriés au Turkménistan : réalités, risques et stratégies pour se protéger

Publié le 24 janvier 2026 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer au Turkménistan, que ce soit pour un contrat d’expatriation, une mission humanitaire ou un projet d’entreprise, impose de regarder la question de la santé avec beaucoup plus de sérieux que dans la plupart des autres destinations. Le pays dispose de médecins et d’infirmiers compétents, mais l’ensemble du système reste loin des standards d’Europe occidentale ou d’Amérique du Nord : équipements vieillissants, pénurie de médicaments, infrastructures concentrées dans la capitale, quasi‑absence de véritable secteur privé, corruption endémique dans le public, barrières linguistiques et impossibilité pour les étrangers d’utiliser l’hôpital d’État.

L’objectif de cet article est de dresser un tableau concret et nuancé des soins de santé pour les expatriés au Turkménistan, d’expliquer le fonctionnement réel du système, de présenter les principaux établissements d’Achgabat, de détailler les risques sanitaires, et de donner des pistes très pratiques pour s’y préparer.

Comprendre le système de santé turkmène

Le Turkménistan a hérité d’un modèle étatique très centralisé de l’époque soviétique. Le ministère de la Santé et de l’Industrie médicale pilote un réseau d’hôpitaux, de dispensaires et de centres spécialisés, financé principalement par les recettes publiques, notamment les exportations de gaz.

Sur le papier, on retrouve les trois niveaux classiques de soins (primaires, secondaires, tertiaires) et une série de centres spécialisés (cardiologie, traumatalogie, ophtalmologie, maladies infectieuses, santé mère‑enfant, etc.). En pratique, l’histoire récente du secteur montre un système fragilisé puis partiellement reconstruit.

En 2004, environ 15 000 professionnels de santé ont été licenciés, et de nombreux hôpitaux hors d’Achgabat ont fermé. La décision d’abolir officiellement la gratuité des soins cette même année a accentué les inégalités d’accès. Depuis, les autorités ont investi dans certains bâtiments et équipements, rouvert une partie des infrastructures rurales et lancé des centres modernes, notamment dans la ville nouvelle d’Arkadag. Mais ces efforts n’ont pas suffi à hisser l’ensemble du système à un niveau comparable aux pays industrialisés.

Public vs privé : une dualité très théorique

Officiellement, le Turkménistan dispose d’un système public théoriquement gratuit pour les citoyens, compléter par un petit secteur privé. En réalité, la frontière entre public et privé est floue, et pour un expatrié, l’équation est claire :

– les hôpitaux publics sont surchargés, parfois très vétustes, souvent mal approvisionnés en matériels de base (aiguilles, anesthésiques, antibiotiques, oxygène) ;

– des paiements informels (pots‑de‑vin) sont largement rapportés pour obtenir un traitement ou accélérer une prise en charge ;

– les étrangers n’ont, de fait, pas accès à ce système gratuit : ils sont orientés vers des services payants ou vers quelques structures dites « internationales » mais qui restent publiques dans leur statut.

Pour un expatrié, cela signifie qu’il ne faut pas compter sur un « plan B » gratuit ou peu cher : tout passe par des structures payantes, souvent contre paiement comptant en monnaie locale.

Une offre concentrée à Achgabat

La plupart des moyens humains et matériels de santé sont concentrés dans la capitale. Plus on s’éloigne d’Achgabat, plus l’accès à des soins de qualité se complique. C’est particulièrement vrai pour les régions rurales, où les infrastructures sont limitées et l’équipement souvent obsolète.

Les centres modernes mis en avant par les autorités (hôpitaux multi‑disciplinaires, centres de réhabilitation, cliniques pour enfants à Arkadag) constituent des vitrines d’investissement, mais ne résolvent pas l’ensemble des problèmes structurels : manque de médicaments, appareils en panne, formation inégale, et surtout incapacité à prendre en charge des cas complexes au niveau d’un grand centre européen ou turc.

Les principaux établissements d’Achgabat utiles aux expatriés

Les ambassades étrangères, dont la représentation britannique, diffusent des listes d’établissements susceptibles de recevoir des étrangers. Ces listes sont purement informatives, sans garantie de qualité. Il appartient à chacun de vérifier si la structure répond à ses besoins et d’actualiser les coordonnées avant de s’y rendre.

Le tableau ci‑dessous synthétise quelques établissements d’Achgabat mentionnés par des sources officielles, avec un point d’attention particulier pour la présence éventuelle de personnel anglophone.

Il existe d’autres hôpitaux généraux de grande capacité (plus de 400 ou 500 lits) et des centres spécialisés (oncologie, néphrologie, pneumologie, dermatologie, etc.) à Achgabat et dans les principales villes régionales (Mary, Dashoguz, Balkanabat, Turkmenabat). Mais même dans ces structures, le niveau d’équipement et la disponibilité des médicaments restent en deçà des attentes d’un patient occidentalisé.

Limites à garder à l’esprit

Même en choisissant un centre « international » :

Dans ces conditions, les services d’urgence peuvent assurer une stabilisation (triage, perfusion, immobilisation, oxygène lorsqu’il y en a…), mais pas toujours un traitement définitif. C’est là que l’évacuation médicale entre en jeu.

Urgences, ambulances et premiers secours : ce qui fonctionne, et ce qui ne fonctionne pas

Le numéro d’appel ambulance est le 03 (ou 003 depuis un mobile). C’est l’équivalent local du 15 ou du 112, mais il faut être clair sur les attentes.

Les ambulances sont souvent peu ou pas équipées : absence fréquente de médicaments d’urgence, d’oxygène, de matériel avancé de réanimation. Le personnel est davantage centré sur le transport et une forme de triage primaire que sur des actes techniques poussés. Les délais d’arrivée annoncés peuvent atteindre 30 à 60 minutes à Achgabat, et probablement plus en province.

L’autre numéro d’urgence à connaître est le 112, qui peut également aiguiller vers des services médicaux. Pour le feu, on compose le 01 (001 depuis un portable), et pour la police le 02 (002).

Dans la pratique, beaucoup d’expatriés privilégient, lorsqu’ils le peuvent, le transport vers l’hôpital par leurs propres moyens (chauffeur, collègue, taxi officiel) si l’état du patient le permet et si le risque vital immédiat est faible. C’est une approche risquée en cas de traumatisme grave ou de suspicion d’AVC ou d’infarctus, mais dans un contexte où l’ambulance peut arriver très tard et sans équipement, ce compromis est fréquent.

Médicaments et pharmacies : une pénurie chronique

Le paysage pharmaceutique turkmène est l’un des principaux points faibles pour les étrangers. Il existe bien un réseau de pharmacies publiques et privées, avec un acteur majeur, la chaîne opérée par l’entreprise pharmaceutique hongroise Gedeon Richter, qui dispose de plusieurs points de vente, notamment à Achgabat.

Un réseau plus large de pharmacies de quartier couvre les grandes villes. Une étude de données commerciales montre par exemple qu’à fin 2025, on recense 32 pharmacies référencées dans tout le pays, dont 10 pour la seule capitale. Mais ce maillage ne dit rien sur le contenu des rayons.

Les témoignages convergent :

Pour un expatrié qui suit un traitement au long cours (hypertension, diabète, pathologie cardiaque, thyroïde, épilepsie, VIH, etc.), la recommandation est très claire : arriver avec une réserve suffisante pour toute la durée prévue du séjour, dans l’emballage d’origine, accompagnée d’une ordonnance mentionnant les dénominations communes internationales (DCI). En cas de contrôle, la présence d’un certificat médical détaillant le diagnostic et le schéma thérapeutique peut éviter bien des discussions.

Le tableau suivant résume les grandes caractéristiques de l’accès aux médicaments au Turkménistan.

Risques sanitaires spécifiques au Turkménistan

Au‑delà des limites du système, les conditions environnementales et épidémiologiques imposent une vraie préparation médicale avant le départ.

Maladies infectieuses et vaccination

Des cas de typhoïde, d’hépatite A et d’épisodes de poliomyélite ont été signalés dans le pays. La tuberculose reste présente à un niveau élevé (plus de 40 cas pour 100 000 habitants), et d’autres infections, comme certaines zoonoses (leptospirose, brucellose), des maladies transmises par des tiques ou par des insectes (leishmaniose, fièvre hémorragique de Crimée‑Congo, virus West Nile) complètent le tableau.

Les autorités sanitaires américaines (CDC) et d’autres organismes recommandent, pour un séjour au Turkménistan, de vérifier ou d’envisager les vaccins suivants :

– vaccins de base à jour : diphtérie‑tétanos‑coqueluche, poliomyélite, rougeole‑oreillons‑rubéole, varicelle, grippe saisonnière ;

– hépatite A et typhoïde (risques alimentaires et hydriques) ;

– hépatite B (risque sexuel, transfusions, soins médicaux invasifs) ;

– rage en cas de séjour prolongé, de contacts avec des animaux ou de difficultés d’accès à un centre apte à administrer le traitement post‑exposition ;

– vaccinations usuelles complémentaires selon le profil (pneumocoque, méningocoque, zona…) et recommandation Covid‑19.

Le Turkménistan dispose officiellement d’un programme national de vaccination couvrant 14 maladies pour ses citoyens, avec des vaccins reconnus par l’OMS. Mais pour un expatrié, il est plus prudent d’arriver déjà correctement vacciné plutôt que de compter sur l’offre locale, d’autant que les stocks ne sont pas toujours réguliers.

Eau, alimentation et hygiène

L’eau du robinet n’est pas considérée comme potable dans de nombreuses zones. L’usage exclusif d’eau embouteillée ou préalablement bouillie et filtrée s’impose pour la boisson, le brossage des dents, et la préparation de glaçons. Les aliments crus (salades, crudités) et les produits laitiers non pasteurisés sont à consommer avec prudence, surtout en dehors des hôtels et restaurants bien identifiés.

Climat, pollution et autres risques environnementaux

En été, le thermomètre peut s’envoler jusqu’à 45 °C à l’ombre, avec un air souvent sec. La déshydratation, les coups de chaleur et les troubles liés au soleil guettent ceux qui sous‑estiment ces conditions. Boire régulièrement, se protéger la tête, limiter les activités physiques aux heures les moins chaudes et se prémunir des coups de soleil (vêtements couvrants, crème à indice élevé) ne sont pas des détails.

Les grandes villes peuvent connaître des pics de pollution atmosphérique, liés à l’activité industrielle et au trafic. Pour les personnes asthmatiques ou souffrant de maladies respiratoires chroniques, cela peut nécessiter un ajustement du traitement, et un stock suffisant de bronchodilatateurs et corticoïdes inhalés.

Le pays se situe enfin dans une zone sismique. Même si les expatriés ne peuvent pas influencer le niveau de préparation des bâtiments, adopter quelques réflexes (repérer les issues, kit de survie, copie de documents importants) fait partie d’une approche globale de réduction des risques.

Accès des expatriés aux soins : contraintes et marges de manœuvre

Un élément clé, souvent mal compris avant l’arrivée, tient au fait que les étrangers n’ont pas accès au système public gratuit. Ils sont pris en charge dans des segments payants des hôpitaux publics ou dans des structures dites internationales, mais en dehors de tout régime de solidarité étatique.

Les points suivants structurent la réalité quotidienne d’un expatrié malade ou blessé au Turkménistan :

Dans ce contexte, la préparation en amont prend toute son importance.

Assurance santé internationale : une nécessité absolue

Tout observateur sérieux du système turkmène converge vers la même conclusion : une assurance santé internationale avec évacuation médicale n’est pas un luxe, c’est un prérequis pour tout séjour un peu long au Turkménistan.

Plusieurs éléments justifient ce caractère indispensable :

Parmi les assureurs fréquemment cités dans le contexte des expatriations figurent Cigna Global, Allianz Care, AXA, VUMI, GeoBlue, ou encore des gammes spécialisées comme Indigo Expat (offrant des couvertures « dès le premier euro » ou des compléments à un régime de base). Certains classent le Turkménistan dans une « Zone 2 » de couverture, avec la possibilité d’étendre la garantie à d’autres zones géographiques.

Au moment de souscrire, il est crucial d’examiner attentivement :

L’autre volet, moins souvent évoqué, concerne le financement de la petite corruption : certaines analyses suggèrent de prévoir une marge d’argent liquide suffisante pour faire face à d’éventuels « frais officieux », même si, bien entendu, aucun assureur ne les rémunère explicitement.

Médicalisation locale vs évacuation : comment arbitrer

Face à un problème de santé, l’expatrié doit arbitrer entre trois scénarios :

1. Prise en charge locale simple (petite traumatologie, infections urinaires, angines, petites plaies…) dans un cabinet ou une polyclinique, éventuellement avec le soutien d’une téléconsultation internationale ; 2. Stabilisation locale puis évacuation rapide pour les cas sérieux (infarctus, AVC, polytraumatisme, septicémie, chirurgie lourde, prématurité, cancer…) ; 3. Retour programmé à l’étranger pour tout suivi complexe (grossesse à risque, traitement oncologique, chirurgie orthopédique importante, soins dentaires de qualité, etc.).

Cette stratégie suppose :

– un dossier médical bien tenu et numérisé ;

– une communication fluide entre le médecin traitant local (ou un généraliste privé) et les équipes du pays de référence ;

– une gestion précise des traitements (mêmes molécules, mêmes dosages, même calendrier) malgré les différences de formulation entre pays.

Se repérer dans le système dès l’arrivée

Dès les premières semaines au Turkménistan, quelques actions simples permettent de gagner en sécurité :

Certains expatriés choisissent de programmer, une fois installés, une consultation de prise de contact avec un médecin local, même en l’absence de problème aigu. Cela permet de partager ses antécédents, ses traitements, ses allergies, et d’évaluer la capacité de communication (langue, attitude, compréhension des pathologies chroniques).

Barrière linguistique et compétence culturelle : des enjeux sous‑estimés

Au Turkménistan, le turkmène et le russe dominent largement dans les hôpitaux. Les anglophones sont rares, en dehors de quelques centres « internationaux ». Cela pose deux problèmes :

– le risque de malentendus médicaux (symptômes mal décrits, antécédents incompris, consentement peu éclairé) ;

– la difficulté d’aborder des sujets sensibles comme la santé mentale, la sexualité, ou des croyances personnelles liées à la maladie.

Les travaux en santé interculturelle montrent que, dans ce type de contexte, la qualité de la communication est souvent plus décisive pour le résultat final qu’un détail purement technique. Or le modèle de relation médecin‑patient au Turkménistan reste largement influencé par la tradition soviétique : forte distance hiérarchique, attitude paternaliste du praticien, patient peu encouragé à poser des questions ou à contester une décision.

– préparer par écrit ses questions et ses symptômes, dans un langage simple, voire traduits à l’avance ;

– utiliser, si nécessaire, un interprète (collègue, traducteur professionnel, voire application numérique avec prudence pour les termes médicaux) ;

– demander au médecin de reformuler le plan de traitement et les consignes, pour vérifier sa bonne compréhension.

La compétence culturelle fonctionne dans les deux sens : même si le soignant ne maîtrise pas parfaitement l’anglais, un patient qui montre du respect pour les pratiques locales, évite de juger et s’efforce de s’adapter crée souvent un climat de confiance plus propice à une bonne coopération.

Grossesse, maternité et pédiatrie pour les familles expatriées

La santé mère‑enfant fait l’objet de politiques publiques ambitieuses (programme « Mère en bonne santé – enfant en bonne santé – avenir en bonne santé »), avec des centres dédiés comme le grand hôpital « Mère et enfant » Ene Mahri à Berzengi. Néanmoins, l’infantile plus élevée qu’en Occident témoigne de limites persistantes.

Pour un couple expatrié, plusieurs stratégies coexistent :

Cette décision doit tenir compte :

– de l’accès à une réanimation néonatale performante en cas de problème à la naissance ;

– de la capacité à pratiquer des césariennes sécurisées (bloc opératoire, transfusions fiables, anesthésie correcte) ;

– de la présence ou non de pédiatres expérimentés ;

– de la possibilité pour le conjoint d’être présent, des conditions d’hébergement et des questions culturelles (rôle de la famille, visites, règles hospitalières).

Pour les enfants expatriés, les mêmes recommandations que pour les adultes s’appliquent, avec encore plus de rigueur sur la vaccination et l’accès rapide aux soins en cas de déshydratation, infection respiratoire aiguë ou pathologie tropicale.

Soins dentaires : à envisager à l’étranger

Le consensus des témoignages est sans appel : les soins dentaires au Turkménistan sont généralement en dessous des standards internationaux, avec peu de spécialistes et un équipement inégal. La grande clinique dentaire nationale à Berzengi peut dépanner pour une urgence (carie très douloureuse, abcès, traumatisme), mais pour un traitement de qualité (implants, prothèses complexes, orthodontie, chirurgie lourde), la plupart des expatriés préfèrent se rendre dans des pays voisins comme la Turquie.

– faire un bilan dentaire complet avant le départ ;

– réaliser les actes importants dans le pays d’origine ou une destination médicale reconnue ;

– se limiter au Turkménistan aux soins de dépannage en attendant un retour programmé.

Rôle des ambassades et canaux d’appui

Les ambassades occidentales à Achgabat (notamment américaine et britannique) peuvent jouer un rôle de soutien, dans des limites précises :

– elles mettent à disposition des listes d’hôpitaux et de médecins connus, sans garantie de qualité ni responsabilité sur l’issue ;

– elles assurent une assistance consulaire en cas d’hospitalisation grave, d’accident, ou pour contacter la famille ;

– elles peuvent orienter vers des prestataires d’évacuation médicale (entreprises d’ambulance aérienne, réseaux d’assistance).

En revanche, elles ne paient pas les factures, n’autorisent pas les vols d’évacuation et n’organisent pas directement les évacuations médicales privées. Toute la partie financière et opérationnelle relève de l’assureur, de l’employeur ou de la famille.

Les expatriés ont également intérêt à s’inscrire dans les communautés étrangères locales (groupes en ligne, réseaux professionnels), qui partagent souvent des retours d’expérience très concrets sur la qualité réelle de tel ou tel établissement, la disponibilité récente de certains médicaments ou le nom de médecins plus ouverts à la patientèle internationale.

Conseils pratiques pour vivre son expatriation en limitant les risques santé

En résumé, un projet d’expatriation au Turkménistan devrait toujours intégrer un « plan santé » structuré. Sans nous perdre dans une liste exhaustive, quelques axes forts se dégagent.

Avant le départ, il est judicieux de :

Une fois sur place, il est important de :

– enregistrer dans son téléphone et sur un support papier les numéros d’urgence et les contacts de son assureur ;

– repérer les pharmacies fiables les plus proches et tester leur offre de base ;

– prendre au sérieux les recommandations d’hygiène, de prévention de la déshydratation et de protection contre la chaleur ;

– anticiper la communication médicale en préparant des fiches de vocabulaire (en russe ou en turkmène) pour ses pathologies et médicaments.

Les soins de santé pour les expatriés au Turkménistan ne sont ni inexistants ni catastrophiques en toutes circonstances, mais ils restent fragiles, inégaux et inadaptés à une pathologie complexe. En combinant préparation minutieuse, prudence sanitaire au quotidien et couverture d’assurance bien réfléchie, il est possible de réduire considérablement les risques et de vivre son expatriation avec un niveau de sécurité acceptable, tout en gardant en tête que le pays ne peut être considéré comme une destination de soins, mais bien comme un lieu où l’on gère l’essentiel en attendant, si nécessaire, d’être pris en charge ailleurs.

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Cyril Jarnias

Expert en gestion de patrimoine internationale depuis plus de 20 ans, j’accompagne mes clients dans la diversification stratégique de leur patrimoine à l’étranger, un impératif face à l’instabilité géopolitique et fiscale mondiale. Au-delà de la recherche de revenus et d’optimisation fiscale, ma mission est d’apporter des solutions concrètes, sécurisées et personnalisées. Je conseille également sur la création de sociétés à l’étranger pour renforcer l’activité professionnelle et réduire la fiscalité globale. L’expatriation, souvent liée à ces enjeux patrimoniaux et entrepreneuriaux, fait partie intégrante de mon accompagnement sur mesure.

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