Réglementations et initiatives environnementales au Costa Rica

Publié le 4 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Réputé pour sa biodiversité exceptionnelle et son engagement en matière de durabilité, le Costa Rica est souvent cité en exemple dans le domaine de la protection environnementale.

Dans un contexte mondial où les défis écologiques se multiplient, le Costa Rica se distingue par une législation ambitieuse et des initiatives innovantes visant à minimiser l’impact environnemental tout en favorisant le développement économique.

De la préservation de ses forêts tropicales à la promotion des énergies renouvelables, ce petit pays d’Amérique centrale a su mettre en place des réglementations pionnières qui illustrent à la fois un modèle d’écoresponsabilité et un laboratoire vivant pour les stratégies de conservation.

En explorant les différentes facettes du droit de l’environnement costaricien, cet article met en lumière les succès ainsi que les défis auxquels le pays est confronté pour continuer à mener la danse en matière d’environnement.

Droit de l’environnement au Costa Rica : une introduction aux réglementations clés

Le Costa Rica dispose d’un cadre juridique robuste en matière de droit de l’environnement, structuré autour de lois majeures et d’institutions spécialisées.

Principales lois environnementales

Loi	Objectif principal
Loi sur la biodiversité	Préserver la diversité biologique et garantir une utilisation durable des ressources génétiques.
Loi forestière	Protéger les forêts, contrôler la déforestation, favoriser le reboisement et réguler l’exploitation du bois.
Loi sur les ressources en eau	Assurer la gestion intégrée et durable des ressources hydriques pour tous les usages (domestique, agricole, industriel).
Loi pour combattre la pollution plastique	Réduire drastiquement les plastiques à usage unique (bouteilles, pailles…) via une économie circulaire orientée vers le recyclage et la réutilisation.

D’autres règlements sectoriels s’ajoutent, notamment dans le secteur de la construction durable avec des normes imposant une meilleure efficacité énergétique et hydrique ainsi que l’utilisation accrue de matériaux recyclés ou certifiés écologiques.

Institutions gouvernementales

• MINAE (Ministère de l’Environnement et de l’Énergie) : Autorité centrale qui élabore, met en œuvre et surveille toutes les politiques environnementales nationales.
• Coordination avec d’autres organismes spécialisés selon chaque domaine :
  • SINAC (Système National des Aires de Conservation) : Gestionnaire du réseau national d’aires protégées.
  • Organismes locaux pour le suivi des permis environnementaux ou des plans régionaux.

Ces institutions jouent un rôle clé dans :

• L’application stricte des réglementations.
• La délivrance ou suspension des permis environnementaux.
• Le suivi scientifique continu sur l’état réel de biodiversité.

Mécanismes principaux pour protéger l’environnement

Liste non exhaustive :

• Système étendu d’aires protégées couvrant plus d’un quart du territoire national : parcs nationaux, réserves biologiques…
• Politiques volontaristes comme le paiement pour services écosystémiques afin d’inciter propriétaires privés à préserver leurs forêts.
• Initiatives ambitieuses telles que :
  • Objectif « neutralité carbone » à horizon 2050
  • Expansion rapide du transport public électrique
  • Programmes incitatifs au reboisement massif

Mécanisme	Impact principal
Aires protégées	Conservation directe habitats & espèces
Paiements services écosystémiques	Protection privée/communautaire forêts
Lois contre pollution plastique	Réduction déchets & préservation littoraux
Certification construction verte	Limitation impact urbain

Défis actuels

• Pression croissante liée au développement touristique/coastal urbanization fragilisant certaines zones côtières sensibles.
• Dérives législatives ponctuelles cherchant à assouplir protections existantes sous pression économique (exemple récent: projet modifiant protection zone maritime-terrestre).
• Déforestation persistante dans certaines régions due à expansion agricole/urbaine illégale malgré arsenal légal conséquent.

Enjeux transverses :

Maintenir un équilibre entre croissance économique soutenue – souvent tirée par tourisme – et préservation rigoureuse du patrimoine naturel.

Succès notables

• Près de 100% d’électricité produite annuellement issue sources renouvelables depuis plusieurs années consécutives (hydroélectricité, puis diversification vers géothermie/éolien).

Costa Rica est reconnu internationalement comme leader régional—voire mondial—en conservation grâce à ses politiques pionnières en matière protection biodiversité, valorisation services écosystémiques privés/publics, lutte proactive contre pollution plastique, ainsi qu’une gouvernance participative associant société civile aux grandes orientations nationales.

Ce modèle costaricien est souvent cité comme référence lors négociations internationales liées au climat ou à la conservation tropicale.

Politiques écologiques au Costa Rica : un modèle pour la protection de la biodiversité

Le Costa Rica a mis en œuvre des politiques et initiatives exemplaires pour protéger sa biodiversité et promouvoir le développement durable.

Principales politiques et cadres réglementaires

• Loi sur la biodiversité (1998) : Création d’un cadre légal conforme à la Convention sur la diversité biologique, intégrant la participation des communautés locales, la reconnaissance des savoirs traditionnels et la gouvernance participative via le SINAC (Système National des Aires de Conservation) et le CONAGEBIO. Cette loi a permis d’étendre le programme de paiement pour services environnementaux (PPSA), facilitant la récupération forestière et la gestion durable des ressources naturelles.
• Politique nationale de biodiversité 2015–2030 : Renforcement de l’utilisation durable, du partage équitable des ressources et de l’inclusion des populations autochtones.
• Stratégie nationale biodiversité 2016–2025 : Objectifs alignés sur la Convention sur la diversité biologique et engagement à protéger 30 % des écosystèmes terrestres et marins.
• Fermeture des zoos publics (2024) : Décision pionnière pour privilégier la protection in situ des animaux et promouvoir le bien-être animal.

Initiatives majeures et exemples concrets

Initiative / Projet	Description et résultats tangibles
Réseau de parcs nationaux	Plus de 25 % du territoire sous protection, avec un réseau étendu de parcs et réserves naturelles couvrant forêts, mangroves, récifs coralliens et zones humides.
Programme de paiement pour services environnementaux (PPSA)	Rémunération des propriétaires fonciers pour la conservation des forêts, permettant une reforestation massive (forêt couvrant près de 60 % du territoire).
Augmentation des aires marines protégées	Passage de 2 % à 30 % du territoire marin protégé en 2021, contribuant à la protection de la faune marine et des écosystèmes côtiers.
Mistico Park	Réserve privée exemplaire à La Fortuna, modèle d’écotourisme et de conservation florissante de la faune et de la flore locales.
Promotion de l’écotourisme	Développement d’un tourisme responsable valorisant la nature, générant des revenus tout en sensibilisant à la protection des écosystèmes.

Stratégies de réduction des émissions de carbone et énergies renouvelables

• Électricité renouvelable : Plus de 98 % de la production d’électricité provient d’énergies renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire, géothermie).
• Engagements climatiques : Objectif de neutralité carbone, soutenu par des politiques de reboisement, de protection des forêts et d’innovation énergétique.

Impacts et succès observés

• Restauration massive des forêts et augmentation de la couverture forestière.
• Stabilisation voire augmentation de populations animales emblématiques (jaguars, aras, tortues marines).
• Modèle pour d’autres pays : Les politiques costariciennes sont citées comme références mondiales en matière de conservation et de transition écologique.
• Renforcement du cadre réglementaire : L’intégration des principes de la Convention sur la diversité biologique dans le droit national, la reconnaissance des droits des communautés autochtones et la création d’institutions robustes pour la gestion environnementale.

Engagements internationaux

• Ratification et mise en œuvre proactive de la Convention sur la diversité biologique.
• Participation active aux conférences mondiales sur le climat et la biodiversité.
• Respect des objectifs de développement durable des Nations unies.

Exemples de résultats tangibles

• Réduction du taux de déforestation et expansion des zones protégées terrestres et marines.
• Développement d’un secteur écotouristique prospère, moteur économique respectueux de la nature.
• Reconnaissance internationale du Costa Rica comme leader de la conservation environnementale et de l’innovation écologique.

Le Costa Rica démontre qu’une politique ambitieuse de préservation de la biodiversité, alliée à la promotion des énergies renouvelables et à une gestion participative des ressources naturelles, peut servir de modèle reproductible pour d’autres nations.

Initiatives et accords internationaux : le rôle du Costa Rica sur la scène mondiale

Costa Rica joue un rôle de premier plan sur la scène mondiale en matière d’environnement grâce à sa participation active aux principaux accords internationaux et à la mise en œuvre d’initiatives nationales ambitieuses pour la durabilité.

Accords internationaux et engagement global

• Accord de Paris sur le climat : Costa Rica a pris des engagements ambitieux dans le cadre de ses Contributions Déterminées au niveau National (NDC), visant la neutralité carbone d’ici 2050 et la protection accrue des zones humides et marines.
• Convention sur la diversité biologique : Le pays est reconnu pour ses politiques de conservation qui ont permis de doubler la superficie forestière depuis 1990, tout en maintenant une croissance économique soutenue.
• Déclaration de Glasgow sur les forêts et l’utilisation des terres et Forest and Climate Leaders’ Partnership (FCLP) : Costa Rica est signataire et membre fondateur, poursuivant l’objectif de stopper et inverser la perte de forêts.
• Revue de performance environnementale de l’OCDE (2023) : Met en avant l’exemplarité du pays en matière de conservation et d’utilisation durable de la biodiversité.

Initiatives nationales pour la durabilité

• Plan national de décarbonisation : Vise zéro émission nette d’ici 2050 avec une forte priorité donnée aux énergies renouvelables (plus de 99% de l’électricité provient de sources renouvelables) et à la modernisation du transport public.
• Programmes de reforestation et de paiements pour services écosystémiques (PSE) :
  • Loi forestière de 1996 : Introduction du Fonds national de financement forestier et interdiction du défrichement des forêts établies.
  • Programme REDD+ : Première nation d’Amérique latine à recevoir des paiements pour la réduction des émissions issues de la déforestation.
• Initiative écoins et économie circulaire : Programme récompensant le recyclage et la réduction des émissions de CO2, soutenu par la stratégie nationale pour l’économie circulaire lancée en 2023.

Leadership international et collaborations régionales

• Reconnaissance ONU : Nommé « Champion de la Terre » en 2019 pour ses efforts pionniers.
• Forums et coalitions : Costa Rica partage ses bonnes pratiques dans les forums de l’OCDE, de l’ONU et au sein de coalitions telles que la High Ambition Coalition.
• Collaboration régionale : Soutien aux initiatives de conservation en Amérique centrale, mobilisation des financements internationaux, appui aux communautés locales et autochtones.

Impacts et perception internationale

Réussites	Défis
Inversion de la déforestation (premier pays tropical à le faire)	Modernisation du transport public encore insuffisante (dépendance à la voiture)
Doublement de la superficie forestière et croissance du PIB par habitant	Gestion des déchets à améliorer, surtout à San José
300 jours d’électricité 100% renouvelable (2017)	Gestion intégrée de l’eau, prévention de la pollution et contrôle des déchets encore perfectibles
Paiements internationaux pour réduction des émissions (REDD+)	Adaptation aux standards internationaux exigeants de l’OCDE

Exemples concrets

• Protection des zones humides : Objectif de protection de 100% des zones humides côtières d’ici 2025 et augmentation de leur superficie de 10% d’ici 2030.
• Zéro déforestation nette : Maintien et amélioration des stocks de carbone forestier, soutien aux initiatives paysagères durables.
• Écoins : Programme récompensant les citoyens pour le recyclage, contribuant à la réduction des déchets et des émissions.
• Contribution à la biodiversité mondiale : 5% de la biodiversité mondiale sur un territoire très restreint, démontrant l’efficacité des politiques de conservation.

Costa Rica est perçu internationalement comme un pionnier de la durabilité environnementale, grâce à la cohérence entre ses engagements internationaux, ses politiques nationales innovantes et la preuve concrète de leur efficacité sur le terrain.

Liste récapitulative des facteurs clés du leadership costaricien :

• Engagements internationaux ambitieux (Paris, CDB, Glasgow)
• Politiques nationales novatrices (décarbonisation, PSE, économie circulaire)
• Résultats mesurables (reforestation, énergies renouvelables)
• Partage de bonnes pratiques et influence régionale/mondiale
• Défis persistants (mobilité urbaine, gestion des déchets, adaptation institutionnelle)

L’impact des réglementations environnementales sur les expatriés et les entreprises

Principales réglementations environnementales au Costa Rica

Le Costa Rica s’est doté d’un cadre réglementaire ambitieux en matière d’environnement, qui s’articule autour de plusieurs axes :

• Biodiversité et conservation
  Le pays met en œuvre des mécanismes de paiement pour services environnementaux (PSE), récompensant la conservation des forêts, mangroves et autres écosystèmes essentiels. Cette politique soutient la biodiversité tout en impliquant les propriétaires fonciers et les communautés locales dans la gestion durable des ressources naturelles.
• Énergie renouvelable
  La législation nationale impose l’intégration de systèmes énergétiques renouvelables dans les nouveaux bâtiments et promeut l’efficacité énergétique. L’installation de panneaux solaires, de chauffe-eau solaires et l’optimisation énergétique des bâtiments sont obligatoires dans de nombreux cas.
• Gestion des déchets
  Le Costa Rica poursuit une politique d’amélioration continue des systèmes de gestion des déchets, axée sur le recyclage, la réduction des déchets à la source, et l’éducation environnementale. Des normes spécifiques encadrent la gestion des déchets dangereux et imposent des plans de réduction des déchets pour les entreprises.

Domaine	Principales exigences réglementaires
Biodiversité	PSE, protection des zones sensibles, gestion durable
Énergie renouvelable	Obligation d’intégrer solaire/efficacité énergétique
Gestion des déchets	Plans de réduction, tri, recyclage, élimination sûre
Construction durable	Code construction durable, matériaux écologiques, domotique

Influence sur les entreprises et expatriés

Les entreprises, notamment celles détenues ou dirigées par des expatriés, doivent adapter leurs activités pour se conformer :

• Respect des normes de construction : Adoption de matériaux écologiques (bois certifié, béton écologique, isolants naturels), récupération d’eau de pluie, systèmes énergétiques renouvelables, domotique pour l’optimisation énergétique.
• Gestion des déchets : Mise en place de procédures de tri, recyclage, et réduction des déchets dès la conception des produits/services.
• Procédures administratives : Les démarches pour obtenir des permis environnementaux peuvent être complexes, nécessitant souvent des évaluations d’impact environnemental et la consultation de la plateforme numérique centralisée « Trámites Costa Rica ».

Défis spécifiques pour les entreprises étrangères

• Coûts d’investissement initiaux élevés pour adapter les infrastructures aux normes environnementales locales.
• Complexité administrative (multiplicité des démarches, contrôles accrus, nécessité de suivre les évolutions réglementaires).
• Adaptation des modèles d’affaires : Nécessité de repenser certains process (par exemple, logistique, construction, gestion des ressources).
• Sensibilité accrue à l’environnement local : Les zones côtières ou protégées imposent des règles plus strictes, affectant l’implantation de projets touristiques ou immobiliers.

Adaptations et opportunités pour les entreprises

Pour se conformer, de nombreuses entreprises :

• Investissent dans la formation du personnel à la gestion durable et à la conformité réglementaire.
• Nouent des partenariats locaux pour bénéficier d’expertises en ingénierie écologique ou en gestion des déchets.
• Adoptent des certifications internationales (par exemple, FSC pour le bois, ou labels écologiques reconnus).
• Profite de subventions ou d’incitations fiscales offertes pour les projets verts ou innovants.

Ces exigences créent des opportunités :

• Accès à de nouveaux marchés (écotourisme, énergies propres, construction durable).
• Renforcement de l’image de marque auprès des clients et partenaires internationaux.
• Participation à des initiatives internationales et accès à des financements verts.

Exemples concrets d’entreprises étrangères

• Hôtels et resorts internationaux (ex : Marriott, Four Seasons) ont adapté leurs opérations : certification durable, gestion stricte de l’eau et de l’énergie, politique zéro plastique, restauration axée sur les produits locaux et circuits courts.
• Entreprises immobilières étrangères : adoption du code de construction durable, installation systématique de panneaux solaires, utilisation de matériaux locaux certifiés, développement de quartiers écologiques.
• Startups étrangères dans la gestion des déchets : introduction de technologies de tri automatisé, collaborations avec des municipalités pour améliorer les taux de recyclage.

Impact sur la qualité de vie des expatriés

• Cadre de vie : Les réglementations favorisent un environnement sain (air, eau, espaces verts), réduisent la pollution et contribuent à la préservation des paysages naturels, ce qui améliore la qualité de vie quotidienne.
• Opportunités professionnelles : Développement de secteurs d’avenir (énergies renouvelables, construction durable, gestion environnementale), création d’emplois qualifiés accessibles aux expatriés.
• Engagement communautaire : Sensibilisation accrue à la protection de l’environnement, participation possible à des projets citoyens ou associatifs liés à la durabilité.

Les réglementations environnementales, bien que contraignantes, constituent au Costa Rica un levier stratégique pour l’innovation, l’attractivité et la qualité de vie, tant pour les entreprises étrangères que pour les expatriés.