Adoption internationale au Costa Rica : guide des démarches

Publié le 4 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Au cœur de l’Amérique centrale, le Costa Rica se distingue par sa biodiversité époustouflante et son engagement envers le bien-être familial, ce qui en fait une destination privilégiée pour ceux qui envisagent l’adoption internationale. Malgré un processus qui peut sembler complexe à première vue, ce pays offre un cadre accueillant aux familles prêtes à s’engager dans cette belle aventure.

En vous immergeant dans cet article, vous découvrirez les procédures essentielles, les exigences légales, ainsi que les ressources disponibles pour faciliter cette transition. Guidant pas à pas les futurs parents, il révèle non seulement les aspects administratifs mais aussi l’impact profond et transformatif d’une telle démarche sur la vie d’un enfant ainsi que celle de la famille adoptive.

Détails des formalités pour l’adoption internationale au Costa Rica

Étapes spécifiques de l’adoption internationale au Costa Rica

1. Choix d’un organisme agréé
   • Sélectionner une agence d’adoption accréditée et autorisée par l’autorité centrale costaricienne (PANI : Patronato Nacional de la Infancia).
   • L’agence guide les candidats à chaque étape et assure la conformité avec les exigences internationales (Convention de La Haye).
2. Dépôt du dossier de candidature
   • Rassembler un dossier complet comprenant :
     • Actes de naissance certifiés
     • Certificat de mariage (le cas échéant)
     • Certificats médicaux récents prouvant la bonne santé
     • Attestation d’emploi et revenus
     • Rapport d’étude psychosociale et d’aptitude (home study)
     • Casier judiciaire vierge
     • Lettre de motivation familiale
3. Étude d’aptitude et évaluation

   L’étude est réalisée par un professionnel autorisé, évaluant la capacité des futurs parents à accueillir un enfant adopté, leur stabilité familiale, financière et psychologique.

4. Exigences légales et administratives pour les candidats
   • Âge requis : 25 à 55 ans
   • Couples mariés depuis au moins 5 ans ou célibataires
   • Stabilité financière et morale
   • Absence de condamnations pénales
   • Acceptation des critères de PANI (enfants généralement âgés de 8 ans ou plus, groupes de fratries, enfants à besoins spécifiques)
5. Processus d’apparentement

   PANI analyse le dossier et propose, selon l’intérêt supérieur de l’enfant, un apparentement avec un candidat.

   Les futurs parents disposent d’un délai pour accepter ou refuser la proposition.

6. Séjour et intégration

   Après acceptation, les candidats doivent se rendre au Costa Rica pour une période d’intégration minimale de 6 semaines, sous l’observation des autorités locales.

7. Procédure judiciaire

   Dépôt du dossier auprès du tribunal de la famille

   Décision judiciaire d’adoption prononcée après examen

8. Obtention des documents et sortie du territoire

   Délivrance d’un nouvel acte de naissance et d’un passeport costaricien pour l’enfant

   Autorisation de sortie du territoire accordée par PANI

Tableau récapitulatif des documents nécessaires

Document requis	Détail/Spécificité
Acte de naissance	Certifié, pour chaque parent candidat
Certificat de mariage	Si applicable
Certificat médical	Preuve de bonne santé, récent
Attestation d’emploi/revenus	Stabilité financière
Rapport d’aptitude	Étude psychosociale (home study)
Casier judiciaire	Vierge, pour chaque adulte du foyer
Lettre de motivation	Présentation du projet d’adoption

Rôle des autorités

• PANI : Autorité centrale, supervise l’ensemble du processus, garantit l’intérêt supérieur de l’enfant, valide l’apparentement, suit la période d’intégration, délivre l’autorisation de sortie.
• Tribunal de la famille : Prononce le jugement d’adoption.
• Autorités consulaires : Gèrent la délivrance du visa et l’immigration dans le pays d’accueil.

Délais moyens par étape

Étape	Délai moyen
Constitution et dépôt du dossier	1 à 3 mois
Évaluation et apparentement	6 à 18 mois
Séjour d’intégration au Costa Rica	6 semaines minimum
Décision judiciaire	1 à 2 mois après l’intégration
Procédure administrative finale	1 à 2 mois
Total estimé	8 à 24 mois

Frais associés (hors frais de déplacement et séjour)

• Frais d’agence d’adoption agréée
• Traductions, apostilles, légalisation des documents
• Frais judiciaires locaux
• Frais administratifs de PANI
• Frais de visa et d’émission des documents de voyage

Système de protection de l’enfance et garanties

• Convention de La Haye (ratifiée par le Costa Rica) : Garantit la transparence, la légalité et la priorité à l’intérêt supérieur de l’enfant.
• Vérification rigoureuse de l’adoptabilité de l’enfant et obtention des consentements nécessaires.
• Priorité donnée à la recherche d’une solution nationale avant toute adoption internationale.
• Suivi post-adoption exigé par les autorités costariciennes et du pays d’accueil.

Accords internationaux appliqués

Convention de La Haye du 29 mai 1993 sur la protection des enfants et la coopération en matière d’adoption internationale : Costa Rica est État partie, ce qui impose des standards stricts de procédure, d’évaluation et de coopération entre autorités centrales.

Résumé des garanties pour l’enfant

L’intérêt supérieur de l’enfant est garanti par :

• L’examen de son adoptabilité par PANI
• L’obtention des consentements nécessaires
• L’apparentement réfléchi et individualisé
• La supervision du séjour d’intégration
• La transparence du processus judiciaire
• Le suivi post-adoption

Procédures essentielles pour les expatriés souhaitant adopter au Costa Rica

Vue d’ensemble des lois et réglementations sur l’adoption internationale au Costa Rica

Le Costa Rica applique la Convention de La Haye (1993) pour encadrer l’adoption internationale. L’autorité centrale, le Patronato Nacional de la Infancia (PANI), supervise toutes les procédures. L’adoption internationale est considérée comme une solution subsidiaire, principalement réservée aux enfants de plus de cinq ans, à besoins spécifiques ou fratries. Depuis février 2022, les adoptions individuelles sont interdites : il est impératif de passer par une agence accréditée ou opérateur habilité.

Critères d’éligibilité des adoptants étrangers :

• Âge des adoptants : 25 à 60 ans.
• Couples mariés depuis au moins 5 ans ou célibataires éligibles.
• Capacité à offrir un environnement stable et sécurisé.
• Dossiers transmis uniquement via agences agréées.

Documents nécessaires pour débuter le processus d’adoption

Liste à préparer avant toute démarche :

• Passeport valide
• Acte de naissance
• Certificat de mariage (le cas échéant)
• Casier judiciaire récent
• Certificat médical attestant la bonne santé physique et mentale
• Preuve de revenus/stabilité financière
• Rapport psychologique/évaluation familiale
• Attestations et recommandations personnelles/professionnelles

Rôle des agences d’adoption accréditées

Les agences accréditées servent d’intermédiaires entre les familles expatriées et le PANI :

• Vérification du dossier selon critères costariciens/Hague ;
• Assistance dans la collecte/traduction/légalisation des documents ;
• Coordination du processus avec le PANI ;
• Accompagnement lors des visites obligatoires et formalités légales.

Conseil pratique : Il est essentiel de vérifier que l’agence choisie possède l’agrément « Hague Certified » adapté au Costa Rica.

Étape	Description	Délais typiques
Préparation du dossier	Collecte/validation des documents	1–3 mois
Évaluation & agrément	Examen par agence + PANI	2–6 mois
Appariement	Sélection/mise en relation avec un enfant disponible	Variable (6–18 mois)
Visite pré-adoptive	Séjour obligatoire pour rencontrer l’enfant	Min. 6 semaines
Procédure judiciaire	Audiences devant tribunal + consentements officiels	Jusqu’à 12 mois

Exigences en matière de résidence et visites pré-adoption

Avant finalisation :

• Au moins un parent doit séjourner au Costa Rica pendant plusieurs semaines pour rencontrer l’enfant.
• Les parents sont invités à participer activement à la vie quotidienne afin d’établir un lien affectif validé par les autorités locales.

Pour certains cas, une présence continue pouvant aller jusqu’à un an peut être requise selon profil familial/enfant.

Formalités légales avant départ avec l’enfant adopté

Avant quitter le pays :

1. Signature du jugement définitif devant tribunal costaricien ;
2. Obtention du certificat officiel d’adoption ;
3. Enregistrement auprès du Registre Civil local ;
4. Demande du nouveau acte de naissance (nom(s) adoptifs inclus) ;
5. Autorisation officielle délivrée par le PANI permettant la sortie territoriale avec l’enfant adopté ;
6. Demande/passport costaricien pour enfant si nécessaire ;

Astuce pratique : Toujours prévoir quelques copies certifiées conformes traduites officiellement ; elles seront souvent exigées dans votre pays d’accueil.

Liste utile — Contacts & ressources locales

• Patronato Nacional de la Infancia (PANI)
• Ambassade/consulat étranger local spécialisé adoption/famille
• Associations locales telles que « Adoptive Families of Costa Rica »
• Groupes internationaux sur réseaux sociaux dédiés aux familles adoptives

Pour soutien moral/logistique : privilégier échanges directs avec familles expatriées ayant finalisé leur adoption récemment — elles offrent conseils pratiques adaptés aux réalités actuelles costariciennes

Conseils pratiques pour naviguer dans les démarches d’adoption au Costa Rica

Étapes clés du processus d’adoption au Costa Rica

1. Vérification de l’éligibilité

• Âge des adoptants : entre 25 et 60 ans.
• Couples mariés : mariage d’au moins 3 à 5 ans selon les sources.
• Les femmes célibataires peuvent adopter ; les cas de divorce sont évalués individuellement.
• Capacité à fournir un environnement stable et sécurisant.
• Bonne santé physique et psychologique démontrée par des certificats médicaux et des rapports psychologiques.
• Casier judiciaire sans antécédents graves, notamment en lien avec la maltraitance ou les agressions sexuelles.
• Capacité financière attestée par des justificatifs d’emploi et de revenus.

2. Documents nécessaires

• Actes de naissance certifiés des adoptants.
• Certificat de mariage (le cas échéant).
• Certificats médicaux et psychologiques.
• Attestations d’emploi et de revenus.
• Extrait de casier judiciaire.
• Références personnelles et professionnelles.
• Rapport d’étude de milieu familial (« home study ») réalisé par un professionnel agréé.

3. Procédure d’adoption

• Sélection d’une agence d’adoption accréditée et reconnue par le Costa Rica.
• Dépôt du dossier auprès du Patronato Nacional de la Infancia (PANI), l’autorité centrale costaricienne.
• Évaluation du dossier par PANI et entretiens avec les adoptants.
• Attribution d’un enfant selon les critères et disponibilités.
• Consentement devant un tribunal costaricien et délivrance du certificat d’adoption.
• Enregistrement de l’enfant à l’état civil et obtention de son acte de naissance.
• Démarches pour obtenir un passeport et, le cas échéant, l’autorisation de sortie du territoire.

Critère	Exigence
Âge des adoptants	25-60 ans
Durée du mariage	3-5 ans (selon sources)
Célibataires	Femmes célibataires admises
Santé	Certificats médicaux et psychologiques
Casier judiciaire	Extrait vierge d’infractions graves
Capacité financière	Justificatifs d’emploi/revenus
Séjour au Costa Rica	1 à 2 voyages, 4 à 8 semaines minimum

Organismes et agences de référence

• Patronato Nacional de la Infancia (PANI) : Autorité centrale pour l’adoption.
• Agences d’adoption internationales accréditées.
• Ambassade de votre pays au Costa Rica pour conseils administratifs.
• Cabinets d’avocats spécialisés en droit de la famille ou adoption internationale.

Conseils pratiques sur la gestion des délais

Anticiper un délai de traitement de 6 à 8 mois, parfois plus en raison du nombre limité de dossiers acceptés et de la rareté des profils de familles approuvés.

Préparer tous les documents en amont, en veillant à leur validité et leur traduction certifiée si nécessaire.

Maintenir un contact régulier avec l’agence d’adoption et PANI pour suivre l’avancement du dossier.

Prévoir de séjourner au Costa Rica durant la phase finale, souvent 4 à 8 semaines, voire plus selon les exigences du tribunal ou de l’agence.

Considérations culturelles et linguistiques

La langue officielle est l’espagnol : il est fortement conseillé de maîtriser les bases ou de recourir à un traducteur assermenté lors des démarches et entretiens.

Comprendre les pratiques éducatives et les valeurs familiales locales pour faciliter l’intégration de l’enfant.

Respecter les différences culturelles et anticiper un accompagnement psychologique pour l’enfant et la famille adoptive, en particulier lors du retour dans le pays d’accueil.

Stratégies pour surmonter les défis

S’informer régulièrement sur les évolutions légales et les changements de formulaires d’évaluation.

Consulter des familles ayant déjà adopté au Costa Rica pour bénéficier de leur expérience pratique.

Faire appel à un avocat spécialisé pour éviter les erreurs administratives et accélérer la résolution de problèmes.

Prévoir des ressources pour faire face à d’éventuels retards ou demandes de documents supplémentaires.

Ressources et contacts utiles

• PANI : organisme central de l’adoption au Costa Rica.
• Ambassade ou consulat de votre pays pour assistance consulaire.
• Répertoires d’agences d’adoption internationale (par exemple : Adoptive Families, sites des ambassades, plateformes spécialisées).
• Avocats spécialisés (ERP Lawyers, autres cabinets locaux).
• Groupes de soutien et forums d’adoptants pour échange d’expériences et conseils pratiques.

Conseil important : Veillez à travailler uniquement avec des agences et des professionnels accrédités afin de garantir la légalité et la sécurité du processus d’adoption.

Témoignages et expériences d’expatriés ayant adopté au Costa Rica

« Nous avons commencé le processus d’adoption au Costa Rica en 2019. Les premières étapes ont été longues : constitution du dossier, traduction officielle des documents et entretiens avec les autorités locales. Nous avons été frappés par la rigueur administrative, mais aussi par l’empathie des professionnels de la PANI (Patronato Nacional de la Infancia). »

– Sophie & Marc, expatriés français à San José

Étape	Ressenti / Difficulté	Réussite / Conseil
Constitution du dossier	Complexité administrative	Se faire accompagner localement
Entretien avec le PANI	Stress et attentes élevées	Préparer son histoire familiale
Attente d’appariement	Incertitude émotionnelle	Soutien entre expatriés
Rencontre de l’enfant	Moment intense	S’ouvrir à sa culture
Suivi post-adoption	Formalités régulières	Garder contact avec le PANI

« Ce qui nous a surpris, c’est l’importance accordée aux racines culturelles de l’enfant. Lors des premiers contacts, on nous a encouragés à découvrir ensemble les traditions costariciennes et à maintenir un lien avec la famille biologique quand cela était possible. Cela demande beaucoup de sensibilité et une ouverture d’esprit. »

– David, adoptant britannique

Liste des défis rencontrés :

• Barrières linguistiques lors des démarches administratives
• Différences dans les pratiques sociales liées à la famille
• Acceptation au sein de certaines communautés locales
• Gestion émotionnelle pendant les périodes d’attente

Interactions avec les autorités :

Les expatriés rapportent une grande disponibilité du personnel du PANI pour expliquer chaque étape et répondre aux interrogations. Toutefois, certains ont ressenti un manque d’informations initiales sur le suivi post-adoption ou sur le rôle potentiel des familles biologiques.

Relations avec familles biologiques :

Dans quelques cas où un contact était possible ou encouragé, il s’est établi progressivement sous forme de lettres ou rencontres encadrées par le service social local.

Conseils proposés par ceux qui sont passés par ce parcours :

1. Apprendre quelques notions essentielles en espagnol pour faciliter tous échanges.
2. Prendre contact dès le début avec une association locale spécialisée dans l’accompagnement international.
3. Être prêt à respecter autant que possible l’histoire personnelle et culturelle de chaque enfant adopté.
4. Se préparer psychologiquement aux délais parfois longs liés au système administratif costaricien.
5. Créer un réseau solidaire entre familles expatriées ayant vécu cette expérience.

« L’adoption au Costa Rica est avant tout une aventure humaine qui exige patience, respect mutuel et capacité d’écoute envers toutes les parties impliquées : enfants adoptés, autorités locales et familles biologiques. »