Guide des Pratiques Religieuses Locales en Norvège pour Expatriés

Publié le 12 novembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’expatrier en Norvège implique bien plus que de simplement changer de lieu de résidence; cela signifie également s’immerger dans une culture riche et diversifiée où les pratiques religieuses jouent un rôle fondamental.

Pour comprendre et apprécier pleinement votre nouvel environnement, il est essentiel de se familiariser avec les coutumes et traditions locales (fêtes religieuses, rites et cérémonies) qui façonnent le quotidien des Norvégiens.

Ce guide destiné aux expatriés vous offrira une vue d’ensemble des croyances et pratiques spirituelles spécifiques au pays, depuis les manifestations du christianisme, religion dominante, aux rituels minoritaires mais tout aussi captivants des autres confessions présentes sur le territoire.

En prenant conscience de la manière dont ces éléments influencent les interactions sociales et les rythmes de vie dans cette région scandinave, vous serez mieux préparé à naviguer avec sensibilité et respect au cœur de votre nouvelle communauté.

Comprendre la diversité religieuse en Norvège

La Norvège présente une diversité religieuse croissante, bien que le christianisme luthérien reste largement majoritaire. L’évolution récente témoigne d’une sécularisation importante et d’une diversification des croyances due à l’immigration et aux mouvements de pensée modernes.

Religion principale	% estimé de la population (2021-2024)
Église de Norvège (luthérienne)	65–75 %
Autres chrétiens (catholiques, etc.)	5–7 %
Musulmans	3–6 %
Bouddhistes	0,4–0,6 %
Hindous	0,5 %
Autres religions	0,2–2,6 %
Non affiliés / sans religion	10–20 %

Évolution et facteurs historiques :

• Christianisation vers l’an 1000, puis religion d’État luthérienne jusqu’au XXe siècle.
• Sécularisation progressive depuis les années 1960, avec une baisse rapide de la pratique et de l’appartenance à l’Église de Norvège.
• Immigration : croissance notable des communautés musulmanes, hindoues et bouddhistes depuis les années 1970, liée à l’arrivée de réfugiés et de travailleurs étrangers.
• Mouvements laïques et humanistes : montée de l’irreligion et de l’Association humaniste norvégienne, influençant le débat public et le cadre légal.

Cadre légal et laïcité :

• Liberté de religion garantie par la Constitution (modifiée en 1964), à l’exception de la famille royale, qui doit rester luthérienne.
• Séparation progressive de l’Église et de l’État : l’Église de Norvège n’est plus une religion d’État depuis 2017.
• Loi sur les communautés religieuses (2020) : égalité de traitement des religions et philosophies reconnues, subventions publiques selon le nombre de membres.
• Laïcité norvégienne : tolérance, neutralité de l’État, mais héritage chrétien et humaniste affirmé dans la Constitution.

Participation et engagement dans la société :

• Pratique religieuse faible : moins de 12 % des Norvégiens assistent régulièrement à des offices religieux.
• Présence active d’associations religieuses et humanistes, organisant cérémonies, débats, festivals et actions caritatives.
• Lieux de culte : églises luthériennes, mosquées, temples bouddhistes et hindous, synagogues à Oslo et Trondheim.
• Événements communautaires : fêtes chrétiennes (Noël, Pâques), Ramadan, Diwali, Vesak, ainsi que des événements laïques (cérémonies de confirmation humaniste).

Conseils pratiques pour les expatriés :

• Respecter la discrétion : la religion est souvent considérée comme une affaire privée en Norvège.
• Éviter d’aborder la foi lors des premières rencontres, sauf si le sujet est introduit librement.
• Participation : il est généralement possible d’assister à des offices ou à des événements communautaires, souvent ouverts aux non-membres, notamment lors des grandes fêtes religieuses.
• S’informer auprès des associations ou centres culturels pour découvrir ou participer à des célébrations (Noël norvégien, Ramadan, festivals hindous ou bouddhistes).
• Prendre en compte les jours fériés officiels liés au calendrier chrétien, qui rythment la vie sociale et professionnelle.
• Adopter une attitude ouverte et tolérante, en respectant les codes vestimentaires ou alimentaires propres à chaque tradition lors de visites de lieux de culte.

En Norvège, la diversité religieuse s’accroît, portée par l’immigration et la sécularisation, dans un cadre légal garantissant la liberté de conscience et une laïcité à la nordique. La société valorise la tolérance, la discrétion et l’ouverture aux différentes expressions religieuses ou philosophiques.

Les principales fêtes religieuses et leur impact sur la vie quotidienne

Principales fêtes religieuses et nationales en Norvège

Fête	Date	Signification religieuse/culturelle	Traditions et manifestations publiques	Impact sur la vie quotidienne	Participation des non-pratiquants
Noël (Jul)	24-25 décembre	Célébration de la naissance de Jésus, fusionnée avec l’ancien « Jol » païen (Midtvintersblot)	Décorations, chants, ronde autour du sapin, cadeaux, bougies, nissegrøt offert au nisse, repas traditionnel (riz au lait, lutefisk, porc, julekake), marchés de Noël, concerts, veillées	Fermeture des commerces (souvent dès midi le 24), horaires de transports réduits, congés scolaires et professionnels, nombreux Norvégiens voyagent pour retrouver la famille	Accueil facile des expatriés, participation aux repas, aux marchés, aux chants et aux festivités sans obligation religieuse
Pâques (Påske)	Mars/avril (dates mobiles)	Fête chrétienne de la résurrection du Christ	Semaine Sainte, décorations jaunes, œufs de Pâques, séjour à la montagne (ski, cabanes), repas simples, lecture de romans policiers (Påskekrim), vente de chocolats	Fermeture des commerces pendant Jeudi Saint, Vendredi Saint, Dimanche et Lundi de Pâques, écoles fermées, transports adaptés	Les expatriés peuvent participer aux vacances à la montagne, aux repas et aux activités sociales sans obligation religieuse
Fête de la Constitution (17 mai, Grunnlovsdagen)	17 mai	Fête nationale, commémoration de la Constitution de 1814	Défilés d’enfants, fanfares, costumes traditionnels (bunad), discours officiels, drapeaux, rassemblements familiaux, repas festifs (glaces, hot-dogs, gâteaux)	Journée fériée, fermeture de la plupart des commerces, transports perturbés dans les centres-villes, écoles fermées, participation obligatoire aux défilés pour les enfants	Tout le monde participe, expatriés encouragés à assister ou à rejoindre les festivités, porter le bunad ou des vêtements élégants, afficher le drapeau norvégien

Traditions et conseils pratiques pour expatriés

• Respecter les jours fériés : Planifiez vos courses et déplacements à l’avance, car les commerces ferment tôt ou sont totalement fermés lors des grandes fêtes, et les horaires de transport sont souvent réduits.
• Vie scolaire et professionnelle : Les écoles et de nombreux lieux de travail ferment durant Noël, Pâques et le 17 mai. Il est courant de prendre des congés familiaux à ces périodes.
• Repas et convivialité : Les repas traditionnels sont au cœur des festivités. Même sans convictions religieuses, il est bienvenu de partager le julemat à Noël ou les gâteaux et glaces le 17 mai.
• Manifestations publiques : Les défilés, concerts et marchés sont ouverts à tous. Les expatriés peuvent y participer activement, en respectant les coutumes locales (saluer, chanter, porter des couleurs festives).
• Intégration des non-pratiquants : Les célébrations sont majoritairement culturelles et inclusives. Les expatriés peuvent offrir des vœux, participer aux activités familiales et aux rassemblements publics sans obligation religieuse.
• Différences culturelles :
  • Noël est fêté le 24 au soir et non le 25 au matin.
  • Les traditions païennes et chrétiennes sont souvent mêlées.
  • Le 17 mai est une fête patriotique, non religieuse, qui rassemble toute la société.
  • Pâques est parfois plus familiale et orientée vers les loisirs qu’en France, avec une importance particulière pour le ski et les séjours en nature.

Recommandations pour une adaptation réussie

• Prévoyez de participer aux repas et événements, même en tant qu’observateur.
• Respectez les horaires locaux et renseignez-vous sur les fermetures et modifications de services.
• Soyez ouvert à la découverte des coutumes : accepter une invitation, goûter aux plats typiques, assister à un concert ou un défilé.
• N’hésitez pas à poser des questions sur la signification des rites et à exprimer votre intérêt pour la culture norvégienne.
• Gardez à l’esprit que la convivialité et l’inclusion sont des valeurs centrales durant les fêtes norvégiennes.

Comportements à adopter lors des célébrations et rituels

Respecter les traditions et coutumes locales lors des célébrations religieuses en Norvège est essentiel pour témoigner d’une attitude respectueuse et discrète, tout en évitant les maladresses culturelles. Une telle approche favorise l’intégration, la compréhension mutuelle et le bon déroulement des festivités pour tous les participants.

Principaux rituels et fêtes religieuses en Norvège :

Fête/Rituel	Signification	Manière de célébrer
Noël (Jul)	Naissance du Christ, tradition familiale	Réunions familiales, repas traditionnels, chants, décorations inspirées de la mythologie nordique
Pâques (Påske)	Résurrection du Christ	Vacances, séjours à la montagne, œufs décorés, lectures policières (« påskekrim »)
Saint Olaf (Olsok)	Commémoration du roi Olaf II, saint patron de la Norvège	Messes, processions, visites de la cathédrale de Nidaros à Trondheim
Mariage religieux	Union sacrée sous l’influence luthérienne	Cérémonie en église ou stavkirke, chants, prières, tenues traditionnelles (bunad)

Célébrations chrétiennes :

• Noël est avant tout une fête familiale, mêlant rites chrétiens et anciennes croyances nordiques.
• Pâques est marquée par une atmosphère de retraite et de convivialité : beaucoup de Norvégiens partent en famille à la montagne.
• D’autres fêtes, telles que l’Ascension ou la Pentecôte, restent des jours fériés et donnent lieu à des offices religieux et des rassemblements familiaux.

Conseils pour la participation aux offices religieux :

Tenue vestimentaire :

• Porter des vêtements sobres et soignés, éviter les couleurs trop vives ou les tenues décontractées.
• Lors de cérémonies importantes, il est courant de voir des Norvégiens en costume traditionnel, le bunad.

Salutations et conduite :

• Se montrer discret à l’entrée et à la sortie de l’église.
• Saluer d’un signe de tête ou d’un sourire, éviter de parler fort ou de se déplacer inutilement pendant l’office.
• Respecter les moments de silence et suivre le déroulement du rituel, même sans participer activement.

Comportement général :

• Éviter de prendre des photos sans autorisation.
• S’asseoir là où on vous indique et attendre la fin de la cérémonie pour échanger avec les participants.

Coutumes spécifiques aux Samis :

Les Samis, peuple autochtone du nord de la Norvège, mêlent souvent christianisme et traditions ancestrales.

Les rituels traditionnels samis sont centrés sur la nature, les esprits et le rôle du chaman (noaidi), avec des pratiques parfois très différentes des offices chrétiens.

Les expatriés doivent s’informer sur les codes spécifiques :

• Respecter la nature environnante, souvent sacrée.
• Ne pas interrompre ou photographier les rituels sans consentement.
• Adopter une attitude d’écoute et de retenue, et si possible, demander à un membre de la communauté les règles à suivre avant de participer.

Signification et intégration respectueuse :

Ces rituels et célébrations renforcent les liens communautaires et transmettent des valeurs culturelles fondamentales, telles que la solidarité, la mémoire des ancêtres et le respect de la nature.

Pour s’intégrer avec respect :

• Se renseigner à l’avance sur le sens des fêtes et des gestes.
• Privilégier l’observation et l’écoute active.
• Participer avec modestie, sans chercher à imposer ses propres pratiques.
• Témoigner de l’intérêt pour la culture locale permet d’enrichir sa propre expérience et de nouer des liens authentiques avec les habitants.

Adopter une attitude respectueuse et discrète lors des célébrations religieuses en Norvège est non seulement une marque de politesse, mais aussi la clé d’une intégration harmonieuse et d’une expérience interculturelle enrichissante.

Liberté religieuse et ressources pour les expatriés

La liberté religieuse en Norvège est garantie par la Constitution, qui stipule que tous les habitants du royaume ont le droit d’exercer librement leur religion. Depuis 2012, l’Église évangélique luthérienne n’est plus considérée comme l’Église d’État, bien qu’elle reste soutenue par l’État au même titre que les autres groupes religieux. Les lois norvégiennes protègent l’égalité de traitement entre toutes les religions et interdisent la discrimination fondée sur les croyances religieuses.

Principales religions pratiquées en Norvège

Religion	Pourcentage estimé de la population	Influence culturelle et sociale
Église évangélique luthérienne	Majoritaire (~70%)	Célébrations de Noël, rites civils, fêtes nationales
Protestantismes divers	~6,4%	Présence de diverses paroisses
Islam	~3,8%	Mosquées, fêtes musulmanes, visibilité accrue dans les grandes villes
Humanisme (association laïque)	~1,7%	Événements et cérémonies non religieuses, influence sur l’enseignement
Catholicisme, orthodoxie	Minoritaires	Églises, monastères, écoles privées
Autres (bouddhisme, judaïsme…)	Minoritaires	Centres culturels, lieux de culte
Sans affiliation religieuse	Importante proportion	Marque le processus de sécularisation du pays

Influence sur la vie quotidienne et la culture

• Les fêtes religieuses chrétiennes (Noël, Pâques) restent très présentes dans le calendrier scolaire et professionnel.
• La société norvégienne valorise la tolérance et l’égalité, mais la religion demeure un sujet sensible, notamment dans l’éducation et les politiques publiques.
• Une forte tendance à la sécularisation se traduit par une baisse de la pratique religieuse régulière.

Ressources pour expatriés pratiquant leur foi

• Lieux de culte : Églises chrétiennes (luthériennes, catholiques, orthodoxes), mosquées, synagogues, temples bouddhistes et hindous sont présents dans les principales villes (Oslo, Bergen, Trondheim).
• Organisations dédiées aux étrangers :
  • Paroisses internationales (catholique, protestante, orthodoxe) avec messes et cultes en anglais ou dans d’autres langues.
  • Associations musulmanes proposant des services spécifiques pour nouveaux arrivants.
  • Centres communautaires juifs et bouddhistes ouverts aux expatriés.
• Réseaux de soutien :
  • Groupes Facebook et forums en ligne permettant de trouver des communautés religieuses locales.
  • Organisations interreligieuses promouvant le dialogue et l’intégration.
  • Soutien psychologique et social offert par des aumôniers dans certaines institutions (universités, hôpitaux).

Impact de la diversité religieuse sur la société norvégienne

• La coexistence de différentes religions enrichit le paysage culturel norvégien et encourage le dialogue interculturel.
• Les expatriés participent à cette mosaïque en apportant de nouvelles traditions, fêtes et perspectives spirituelles.
• La législation protège la liberté de pratique tout en veillant à ce que l’expression religieuse ne contrevienne pas aux principes d’égalité et de non-discrimination.

Pour contribuer positivement à cette diversité, les expatriés peuvent

• S’impliquer dans des événements interreligieux et des activités communautaires.
• Respecter les règles locales tout en partageant leurs propres traditions.
• Favoriser la compréhension mutuelle au sein des quartiers et des espaces publics.