Guide Culinaire : Gastronomie Locale au Chili pour Expatriés

Publié le 12 novembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’installer dans un nouveau pays est une aventure exaltante, et l’une des expériences les plus enrichissantes pour les expatriés au Chili est sans doute la découverte de sa gastronomie locale.

Ce pays, qui s’étire le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud, offre une cuisine aussi diverse que spectaculaire, grâce à ses influences autochtones et européennes, mais aussi à ses produits de la mer et de la montagne.

Alors que l’on pense immédiatement aux populaires empanadas et à l’incontournable asado, la cuisine chilienne regorge de trésors moins connus qui épiceront votre séjour.

Dans ce guide culinaire, nous vous invitons à plonger dans un univers de saveurs authentiques, pour que chaque repas devienne une fête et chaque plat, une découverte.

Que vous soyez fan de fruits de mer ou amateur de viande, le Chili promet un voyage gustatif riche en surprises.

Explorer les spécialités culinaires du Chili : entre tradition et modernité

Spécialité	Type	Ingrédients typiques	Description/Culture
Asado	Traditionnel	Bœuf, agneau, porc, longanizas, épices, herbes	Véritable rituel social ; les grillades sont le cœur des rassemblements familiaux et amicaux. L’asado évoque la générosité et la convivialité chiliennes. Les longanizas de Chillán sont particulièrement réputées. La tradition remonte à l’époque coloniale et s’accompagne souvent de légumes grillés et de chimichurri.
Cazuela	Traditionnel	Bœuf, poulet, pommes de terre, maïs, potiron, riz, nouilles	Plat national, proche du pot-au-feu, parfait pour les jours froids. Chaque région adapte sa recette. Plat familial par excellence, servi lors de grandes tablées ou de fêtes.
Pastel de choclo	Traditionnel	Maïs frais, basilic, bœuf haché, poulet, œuf dur, olives, raisins secs	Gratin de maïs très populaire, symbolisant la fusion des traditions mapuche et espagnole. Plat d’été, convivial et festif.
Porotos granados	Traditionnel	Haricots frais, maïs, tomates, courge, basilic	Ragoût végétarien, symbole de la cuisine maison, souvent partagé lors de repas familiaux.
Empanadas de pino	Traditionnel	Pâte, bœuf haché, oignons, olives, œuf dur, raisins secs	Indispensable pendant les fêtes nationales (Fiestas Patrias), vendue dans tous les marchés et boulangeries.
Cordero al palo	Traditionnel	Agneau, herbes locales, sel	Rôti à la broche, typique de la Patagonie, servi lors de célébrations et de réunions rurales.
Plats fusion/modernes	Moderne/Fusion	Fruits de mer (palourdes, moules, poissons), quinoa, avocats, fruits exotiques, sauces inspirées d’Asie ou d’Europe	La scène gastronomique chilienne contemporaine revisite les classiques en intégrant des influences internationales, privilégiant la fraîcheur et la créativité.

Ingrédients phares de la cuisine chilienne :

• Maïs : utilisé dans le pastel de choclo, les humitas et la cazuela.
• Fruits de mer : abondants grâce aux 4 000 km de côtes ; la paila marina (soupe de fruits de mer) et le ceviche sont incontournables.
• Pommes de terre et courges : bases de nombreux ragoûts.
• Épices locales : merkén (piment fumé mapuche), coriandre, cumin, origan.
• Viandes : bœuf, agneau, porc, poulet.
• Herbes fraîches : basilic, persil, coriandre.

Anecdotes culturelles et historiques :

L’asado est considéré comme un acte communautaire, presque sacré, où chacun a un rôle : du feu à la coupe de viande. Dans le sud, la préparation du cordero al palo est un événement qui peut durer toute une journée.

Le pastel de choclo incarne le métissage entre les cultures autochtones et coloniales, combinant le maïs mapuche et les viandes d’origine européenne.

Les empanadas sont au centre des célébrations du 18 septembre, la fête nationale chilienne, où tout le pays se retrouve autour de la table.

Rôle social et festif de la cuisine chilienne :

Les repas sont souvent l’occasion de renforcer les liens familiaux et amicaux.

Les grandes fêtes (Fiestas Patrias, anniversaires, baptêmes) sont toujours accompagnées d’asados ou de repas à base de cazuela ou de pastel de choclo.

Les marchés locaux sont des lieux de vie où l’on déguste sur le pouce empanadas, sopaipillas et ceviche.

Recommandations de plats à tester absolument au Chili :

• Cazuela (bœuf ou poulet)
• Pastel de choclo
• Empanadas de pino
• Paila marina (soupe de fruits de mer)
• Asado et longanizas
• Porotos granados
• Ceviche chilien
• Curanto (spécialité de Chiloé cuite dans un trou à même la terre)

Restaurants et marchés emblématiques :

• Mercado Central de Santiago : réputé pour ses fruits de mer et ceviches.
• La Vega Central (Santiago) : paradis des produits frais et plats traditionnels à déguster sur place.
• Donde Augusto (Santiago) : institution pour la dégustation de poissons et fruits de mer.
• La Piojera (Santiago) : pour vivre l’ambiance populaire autour d’un verre de terremoto (cocktail local) et d’une empanada.
• Marché de Chillán : pour ses longanizas et produits régionaux.
• Restaurants de Puerto Varas et Puerto Natales : pour savourer un cordero al palo authentique.

Manger au Chili, c’est partager un moment de vie, célébrer la diversité du pays et s’immerger dans une culture où la table rassemble, réchauffe et raconte l’histoire des hommes et des territoires.

Découvrir les marchés locaux : épicentres de la gastronomie chilienne

Les marchés locaux jouent un rôle central dans la culture gastronomique chilienne, véritables lieux de rencontre où s’expriment la diversité des ingrédients, des saveurs et la convivialité qui caractérisent la cuisine du pays. Pour les Chiliens comme pour les expatriés, ils offrent une immersion authentique dans l’art de vivre local, tout en garantissant l’accès aux produits les plus frais et typiques.

Marché	Ville	Spécialités et produits phares	Ambiance et particularités
La Vega Central	Santiago	Fruits et légumes locaux, herbes fraîches, pommes de terre, maïs, piments, avocats, fromages, charcuteries, pastel de choclo, empanadas	Atmosphère animée, étals colorés, mélange de cultures, prix attractifs.
Mercado Central	Santiago	Poissons, fruits de mer (crabes, moules, palourdes, machas), ceviche, paila marina, spécialités à base de produits marins	Architecture historique, restaurants intégrés, lieu de dégustation réputé.
Mercado Cardonal	Valparaíso	Fruits et légumes régionaux, poissons, fruits de mer, empanadas, pain artisanal, produits locaux	Ambiance populaire, fresques murales, proximité du port, authenticité portègne.

Produits typiques à découvrir dans les marchés chiliens :

• Fruits et légumes locaux : pommes de terre (nombreuses variétés), maïs, avocats, tomates, piments, citrouilles, fruits exotiques (chirimoya, lúcuma, etc.).
• Produits de la mer : poissons frais, crabes, moules, machas (palourdes), oursins, crevettes, calmars.
• Spécialités culinaires :
  • Pastel de choclo : gratin de maïs, viande et œufs durs.
  • Empanadas de pino : chaussons farcis de viande, oignons, olives et œufs.
  • Ceviche chilien : poisson cru mariné au citron vert, oignons rouges.
  • Paila marina : soupe de fruits de mer.
  • Humitas : pâte de maïs cuite dans une feuille de maïs.

Pourquoi ces marchés sont incontournables pour les expatriés :

• Découverte des ingrédients authentiques nécessaires à la cuisine chilienne maison.
• Immersion dans l’ambiance locale : couleurs, sons, échanges chaleureux avec les vendeurs, dégustations sur place.
• Possibilité d’observer et de comprendre les habitudes alimentaires des Chiliens, leur manière de choisir les produits et de discuter recettes.

Conseils pour visiter les marchés chiliens :

• Privilégier une visite tôt le matin (entre 8h et 11h), lorsque les produits sont les plus frais et le marché moins bondé.
• Prendre le temps de parcourir les allées, de comparer les étals et de goûter aux spécialités proposées.
• Dialoguer avec les vendeurs : poser des questions sur l’origine des produits, demander des conseils de préparation, montrer de l’intérêt pour la culture locale.
• N’hésitez pas à acheter des petites quantités variées pour goûter un maximum de saveurs.
• Respecter les usages locaux : un sourire, un mot de politesse (« Buenos días », « Gracias ») sont toujours appréciés et facilitent l’échange.
• Pour une expérience complète, s’installer dans les petits restaurants ou stands intégrés afin de goûter aux plats cuisinés sur place, souvent à prix modique.

Les marchés chiliens, véritables temples de la gastronomie, permettent de vivre la culture culinaire du pays en direct, d’apprendre, de goûter et de s’imprégner d’une ambiance unique. Pour tout expatrié curieux de la cuisine chilienne, ils constituent une étape incontournable.

Naviguer dans la scène des restaurants chiliens : du typique à l’emblématique

La diversité culinaire du Chili s’exprime à travers une mosaïque de restaurants allant des établissements familiaux qui servent des plats traditionnels, tels que les anticuchos (brochettes de viande grillée) ou le pastel de choclo (gratin de viande et de maïs), jusqu’aux adresses innovantes qui réinterprètent les saveurs locales.

Plat traditionnel	Description courte	Où le déguster
Anticucho	Brochette de viande, souvent accompagnée de légumes	Foires, marchés, Santiago
Pastel de choclo	Gratin de viande, poulet, œuf, olives, crème de maïs	Restaurants familiaux
Cazuela	Bouillon de viande et légumes	Tables rurales, Santiago
Empanadas de pino	Chausson farci de viande, oignon, olive, œuf	Boulangeries, marchés
Paila marina	Soupe de fruits de mer	Côtes, Valparaíso

Villes et régions célèbres pour leur cuisine :

• Santiago : centre de la scène gastronomique chilienne, mélangeant tradition et modernité. On y trouve aussi bien des restaurants raffinés, que des « picadas » populaires proposant des recettes ancestrales.
• Valparaíso : réputée pour ses plats de fruits de mer et ses petits restaurants colorés sur les collines, offrant des « paila marina » ou des ceviches.
• Île de Chiloé : reconnue pour le « curanto » (plat à base de fruits de mer, viandes, pommes de terre cuit dans un trou à même la terre).

Tendances culinaires récentes au Chili :

• Intégration de la durabilité : de plus en plus de restaurants se tournent vers l’approvisionnement local, la valorisation des produits de saison, et la réduction du gaspillage.
• Cuisine fusion : de jeunes chefs s’approprient des ingrédients autochtones (quinoa, cochayuyo, merken) pour proposer des plats contemporains inspirés des traditions mapuche et andine.
• Émergence du bio et du végétarisme, notamment à Santiago et Valparaíso.

Conseils pratiques pour expatriés :

Pour découvrir des restaurants traditionnels, privilégiez :

• Les marchés locaux (Mercado Central à Santiago, Mercado Cardonal à Valparaíso).
• Les « picadas » (petites cantines connues des habitants).
• Les recommandations de locaux, souvent plus fiables que les guides touristiques.

Pour les restaurants innovants, consultez les classements ou plateformes locales (Instagram, blogs culinaires chiliens).

Les horaires typiques de repas :

• Déjeuner : entre 13h et 15h.
• Dîner : à partir de 20h30.
• Le « once » (goûter salé/sucré), vers 18h-19h, est une particularité chilienne.

Réservation de table :

• Dans les restaurants haut de gamme ou à la mode, il est conseillé de réserver (souvent via WhatsApp ou site internet).
• Dans les picadas ou marchés, la réservation n’est généralement pas nécessaire.

Pour vivre des expériences culinaires lors de festivals :

• Participez à la « Journée de la cuisine chilienne » le 15 avril, ou aux festivals de la mer à Chiloé et Valparaíso.
• Profitez des marchés saisonniers et fêtes populaires pour goûter aux spécialités régionales.

Astuces pour intégrer la cuisine chilienne à son quotidien :

• Demandez toujours la spécialité du jour (« plato del día »).
• Essayez les plats à partager comme l’asado (grillades) pour une expérience conviviale.
• N’hésitez pas à explorer les quartiers moins touristiques pour découvrir des adresses authentiques.

À retenir : la scène culinaire chilienne est à la fois profondément ancrée dans la tradition et résolument tournée vers l’avenir, offrant aux expatriés une expérience gustative riche et variée, accessible à travers marchés, petits restaurants et événements festifs.

Comprendre les subtilités de l’étiquette à table au Chili

L’étiquette à table au Chili est marquée par une grande formalité et plusieurs pratiques spécifiques qui diffèrent parfois des habitudes européennes ou nord-américaines.

Ponctualité et protocole d’arrivée

• Il est courant d’arriver 15 à 30 minutes en retard pour un dîner, le respect de cette ponctualité décalée étant une marque de politesse. Arriver à l’heure exacte peut surprendre l’hôte qui n’est pas encore prêt.
• À l’arrivée, attendez que l’hôte vous indique votre place avant de vous asseoir. Les femmes s’installent avant les hommes.
• Le/la convive d’honneur est généralement placé(e) à côté du/de la maître(sse) de maison, à la droite de celui-ci/celle-ci.

Usage des ustensiles et gestes à table

• Tous les aliments (y compris sandwiches, pizzas, frites) se mangent avec une fourchette et un couteau. Manger avec les mains est jugé impoli.
• Les couverts doivent être tenus selon la tradition européenne : le couteau dans la main gauche, la fourchette dans la droite.
• Gardez les mains visibles et au-dessus de la table (poignets sur le bord). Les mains sur les genoux ou sous la table sont perçues comme suspectes ou impolies.
• Il est mal vu de parler avec les couverts en main ; posez-les avant de prendre la parole.
• Les coudes ne doivent pas reposer sur la table.
• À la fin du repas, posez les couverts parallèlement sur l’assiette.

Expression de l’appréciation et comportements appropriés

• Il est apprécié de finir tout ce qu’il y a dans son assiette. Refuser de manger ou demander une seconde portion peut être perçu comme inapproprié.
• Pour exprimer son appréciation, des compliments simples et sincères suffisent, souvent accompagnés d’un toast.
• Lors des toasts, le/la maître(sse) de maison commence. On lève son verre, on regarde la personne qui porte le toast et on dit « Salud ». Il est mal vu de boire avant le toast.
• Refuser une boisson ou quitter la table immédiatement après le repas est jugé impoli : il est de coutume de prolonger la conversation après le repas.

Comportements à éviter

• Ne pas utiliser de cure-dents ou se lécher les doigts à table, ces gestes sont considérés comme vulgaires.
• Ne jamais verser le vin avec la main gauche (cela porte malheur selon une croyance locale).
• Ne pas demander à emporter les restes, cela ne se pratique pas dans les repas familiaux.

Anecdotes et particularités régionales

• Dans certaines régions rurales, les repas peuvent être plus conviviaux et moins formels, mais l’usage des couverts et la discrétion restent de mise.
• L’« once », sorte de collation du soir typiquement chilienne, se prend entre 19h et 22h. Il s’agit d’un moment familial où l’on partage pain, avocat, confitures et thé. Même pour cette collation, les règles de base de l’étiquette s’appliquent.

Conseils pratiques pour expatriés

• Ne jamais manger avec les mains, même pour des aliments considérés comme « finger food » ailleurs.
• Attendre d’être invité à s’asseoir et à commencer à manger.
• Respecter la coutume du toast avant de boire.
• Toujours finir son assiette et éviter de demander une deuxième portion.
• Prolonger la discussion après le repas : partir immédiatement peut être perçu comme un manque d’intérêt ou de respect.

Pratique	Ce qu’il faut faire	Ce qu’il ne faut pas faire
Ponctualité	Arriver 15-30 min en retard	Arriver pile à l’heure
Placement à table	Attendre d’être placé	S’asseoir sans indication
Usage des couverts	Tout manger avec fourchette/couteau	Manger avec les mains
Mains	Garder visibles sur la table	Les cacher sous la table
Toasts	Attendre le toast avant de boire	Boire sans toast
Fin de repas	Rester pour la conversation	Quitter la table immédiatement
Compliments	Complimenter simplement	Demander une seconde portion

Pour bien s’intégrer, il suffit d’adopter une attitude respectueuse, de suivre le rythme convivial des repas et d’observer les gestes des convives chiliens. Une anecdote fréquente chez les expatriés : la surprise de devoir manger une pizza ou un hot-dog avec couverts, sous le regard amusé mais bienveillant des locaux.

En résumé, la table chilienne est un lieu de partage, de respect et de convivialité, où chaque geste compte pour exprimer la considération envers l’hôte et les autres convives.