Différences Culturelles à Connaître avant l’Expatriation Vietnam

Publié le 30 octobre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’expatrier au Vietnam est une aventure qui séduit de plus en plus de personnes en quête d’un dépaysement à la fois culturel et professionnel. Cependant, avant de se lancer dans cette expérience enrichissante, il est crucial de s’informer sur les subtilités culturelles qui façonnent ce pays fascinant.

En effet, le Vietnam possède une riche tradition historique et un ensemble de codes sociaux qui peuvent surprendre les nouveaux arrivants. Du respect des aînés à la manière de conduire les affaires, en passant par les petites nuances de communication, chaque aspect de la vie quotidienne révèle des différences fondamentales qu’il est primordial de comprendre pour s’intégrer harmonieusement et réussir son expatriation.

Comprendre les nuances des normes sociales vietnamiennes

Les normes sociales vietnamiennes sont profondément enracinées dans le respect et la politesse. Les salutations formelles jouent un rôle crucial dans l’établissement des relations, notamment par l’inclinaison de tête et les poignées de main. Lorsque vous rencontrez quelqu’un, il est courant de dire Xin chào (bonjour) en souriant et en inclinant légèrement la tête. Dans des situations plus formelles, une légère inclinaison du corps peut être ajoutée pour montrer du respect.

Les repas partagés sont également une composante essentielle des interactions sociales. Ils favorisent la convivialité et renforcent les liens entre les personnes. Pendant un repas, il est important de montrer du respect envers les aînés, en leur offrant les meilleurs morceaux ou en leur cédant la place d’honneur à table.

Le concept vietnamien de « face » est crucial dans les relations personnelles et professionnelles. Il s’agit de maintenir la dignité et l’honneur de soi-même et des autres. Cela signifie éviter les conflits ouverts et préserver l’image positive de l’autre personne.

Les cadeaux jouent un rôle important dans le maintien des relations. Ils sont souvent offerts lors de visites ou de fêtes pour montrer de l’appréciation et du respect.

Exemples de Normes Sociales au Vietnam

• Salutations Formelles : Utiliser des expressions comme Xin chào avec une inclinaison de tête pour montrer du respect.
• Repas Partagés : Offrir les meilleurs morceaux aux aînés ou leur cédant la place d’honneur à table.
• Respect des Aînés : Prioriser les salutations envers les personnes âgées et les traiter avec respect.
• Concept de « Face » : Éviter les conflits ouverts pour préserver la dignité et l’honneur des autres.
• Cadeaux : Offrir des cadeaux lors de visites ou de fêtes pour renforcer les relations.

Tableau Comparatif des Salutations

Salutation	Contexte	Traduction
Xin chào	Formel/Informel	Bonjour
Chào buổi sáng	Matin	Bonjour (le matin)
Chào anh/chị	Respectueux	Bonjour frère/sœur aînés
Xin chào ông/bà	Très Respectueux	Bonjour monsieur/madame

Anecdote

Par exemple, lors d’un repas de famille, un jeune adulte vietnamien s’assurera de servir les plats aux aînés avant de se servir lui-même, montrant ainsi le respect pour la tradition et la hiérarchie familiale. De même, lors d’une rencontre professionnelle, un léger hochement de tête et une poignée de main ferme mais respectueuse sont essentiels pour établir une bonne relation.

Découvrir les traditions et coutumes uniques du Vietnam

Traditions et coutumes uniques du Vietnam susceptibles de surprendre un expatrié

Le Têt (Nouvel An vietnamien)

• C’est la fête la plus importante du pays, marquant le passage à la nouvelle année lunaire.
• Les familles nettoient leur maison, décorent avec des fleurs de pêcher ou d’abricot, préparent des plats traditionnels comme le bánh chưng (gâteau de riz gluant), rendent hommage aux ancêtres avec des offrandes et visitent temples et pagodes.
• Les rues sont animées de marchés fleuris, de pétards (dans les régions où c’est autorisé), de danses du lion et de jeux traditionnels.
• Les enfants reçoivent des enveloppes rouges (li xi) contenant de l’argent porte-bonheur.
• Pendant plusieurs jours, la plupart des commerces ferment et les familles se réunissent, parfois sur plusieurs générations.

Autres célébrations culturelles

• Fête des bateaux-dragons : courses de bateaux colorés, surtout dans le sud.
• Festival des lanternes à Hoi An : la ville s’illumine de milliers de lanternes en soie sur la rivière.
• Mariages, cérémonies de passage à l’âge adulte et fêtes de villages sont autant d’occasions de rituels et de convivialité.

Fête	Période	Particularités principales
Têt (Nouvel An)	Janvier/février	Offrandes, réunions, décorations
Fête des lanternes	Pleine lune, divers	Lanternes flottantes, vœux
Bateaux-dragons	Mai/juin	Courses nautiques

Salutations et relations sociales

• Les salutations sont généralement discrètes : un sourire, un léger hochement de tête ou une poignée de main (plus formelle).
• On évite de toucher la tête, considérée comme sacrée, surtout chez les enfants.
• Il est courant d’utiliser les titres familiaux (grand frère, tante, etc.) même hors du cercle familial, marque de respect.
• Les Vietnamiens évitent la confrontation directe et valorisent le fait de « ne pas perdre la face » (garder sa dignité en public).

Repas et hospitalité

• Les baguettes sont utilisées pour tous les repas, même pour les plats les plus inattendus, ce qui peut surprendre un expatrié.
• Il est mal vu de planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz, car cela évoque les offrandes funéraires.
• Lors d’un repas, il est poli d’attendre que la personne la plus âgée commence avant de se servir.
• Les repas sont des moments de partage : on pioche dans les plats communs au centre de la table.
• Refuser une invitation à partager un repas ou un verre peut être perçu comme un manque de respect.
• Les expressions de gratitude sont souvent moins démonstratives qu’en Occident, mais l’hospitalité est omniprésente.

Habitudes vestimentaires et comportements inattendus

• Il est courant de voir des femmes sortir en pyjama, surtout dans les zones rurales, pour faire leurs courses ou se promener, ce qui peut déconcerter les étrangers.
• Le port du nón lá (chapeau conique) et de l’áo dài (tunique traditionnelle) lors des fêtes, des cérémonies ou à l’école est un symbole de fierté culturelle.
• La pudeur est valorisée : vêtements longs, gestes retenus en public.

Exemples d’interactions culturelles déconcertantes

• Lors d’une rencontre, il est rare de se faire complimenter directement ; les Vietnamiens préfèrent les formules modestes.
• Un expatrié peut être surpris de recevoir des questions jugées personnelles (âge, situation matrimoniale), qui sont ici des marques d’intérêt, pas d’indiscrétion.
• Donner ou recevoir un objet se fait de préférence à deux mains, surtout s’il s’agit de quelque chose d’important.

Tabous culturels à connaître

• Ne jamais pointer quelqu’un du doigt ou appeler quelqu’un en croisant les doigts (geste obscène).
• Ne pas toucher la tête des gens.
• Éviter de discuter ouvertement de sujets politiques ou de critiquer les ancêtres ou la religion.
• Ne pas offrir de montres ou de mouchoirs en cadeau, car ils sont associés à la séparation ou au deuil.
• Montrer la plante des pieds ou poser les pieds sur une chaise/table est considéré comme impoli.

Influence de la religion et des croyances spirituelles

• Le bouddhisme, le taoïsme et surtout le culte des ancêtres façonnent la vie quotidienne : autels domestiques, offrandes régulières, rituels familiaux.
• La spiritualité influence les décisions importantes (mariages, achat de maison, voyages) via des consultations d’astrologues ou de moines.
• Les pagodes et temples sont des lieux de sociabilité et de recueillement.
• Les Vietnamiens croient souvent aux esprits protecteurs des lieux, aux jours fastes et néfastes, et à l’importance de la chance.

Objets et arts traditionnels

• Marionnettes sur l’eau, laque, céramique, lanternes en soie, bijoux en argent font partie du quotidien et des célébrations.
• Les arts sont omniprésents lors des fêtes : musique impériale, danses du lion, calligraphie.

À retenir : Le Vietnam est un pays où l’attachement aux traditions, le respect des aînés, la discrétion dans les échanges et la place du spirituel structurent la vie sociale. Pour un expatrié, comprendre et respecter ces codes est essentiel pour éviter les malentendus et s’intégrer harmonieusement.

Éviter les erreurs culturelles courantes au Vietnam

Erreurs culturelles courantes à éviter au Vietnam

Salutations et respect

• Toujours saluer avec un sourire et une légère inclinaison de la tête, en particulier envers les aînés ou supérieurs hiérarchiques.
• Le sourire est un signe d’amabilité et de respect, même lors de situations délicates.
• Éviter de serrer la main fermement ou d’embrasser, sauf si l’interlocuteur initie le geste.
• Il est mal vu de couper la parole à une personne plus âgée ou d’utiliser un ton directif.

Retirer ses chaussures

• Il est impératif de se déchausser avant d’entrer dans une maison vietnamienne, un temple ou parfois certains bureaux.
• Garder ses chaussures à l’intérieur est considéré comme irrespectueux.

Hiérarchie et interactions professionnelles

• La société vietnamienne valorise la hiérarchie, fortement influencée par le confucianisme.
• Il convient de s’adresser d’abord à la personne la plus âgée ou la plus gradée lors de réunions.
• L’humilité et la discrétion sont appréciées ; il vaut mieux éviter de se mettre en avant.
• Évitez de contredire ou de critiquer quelqu’un en public afin de ne pas lui faire perdre la face.

Don de cadeaux

• Offrir un cadeau est courant lors d’invitations à dîner, de rencontres familiales ou de célébrations.
• Bannir le papier d’emballage blanc ou noir, car ils sont associés au deuil et aux funérailles.
• Privilégier les papiers rouges ou dorés, symboles de chance et de prospérité.
• Toujours offrir et recevoir un cadeau à deux mains.

Pratique à éviter	Pourquoi ?	Alternative respectueuse
Papier cadeau blanc/noir	Symbolise le deuil ou la mort	Papier rouge ou doré
Garder ses chaussures	Perçu comme un manque d’hygiène et de respect	Se déchausser systématiquement
Saluer sans sourire	Interprété comme de la froideur ou de l’impolitesse	Sourire et inclinaison de la tête
Interrompre un aîné	Manque de respect envers la hiérarchie	Attendre son tour de parole
Critiquer en public	Fait perdre la face, offense l’honneur	Préférer la discrétion

Tabous culturels

• L’expression d’émotions fortes (colère, agitation, dispute) en public est très mal vue.
• Les Vietnamiens valorisent le contrôle de soi et l’harmonie sociale.
• Les sujets sensibles à éviter absolument lors des conversations : politique, religion, histoire récente, sujets polémiques liés à la guerre ou au gouvernement.
• L’humour sarcastique ou moqueur peut être mal interprété.

Autres coutumes surprenantes

• Porter des pyjamas dans la rue est courant pour les femmes, surtout en zone rurale.
• Tous les repas se prennent avec des baguettes, y compris les collations ou desserts.
• Le culte des ancêtres occupe une place essentielle, avec des autels familiaux dans chaque maison.

À retenir :

Pour s’intégrer et éviter les faux-pas, il est essentiel de faire preuve d’humilité, de discrétion et de respecter la hiérarchie, tout en s’adaptant aux codes de politesse et aux traditions locales.

Ne jamais sous-estimer l’importance des petits gestes : un sourire, une inclinaison de tête ou le choix du papier cadeau sont des signes puissants de respect et d’intégration culturelle.