Guide des Pratiques Religieuses au Vietnam pour Expatriés

Publié le 2 novembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Voyager au Vietnam, avec sa mosaïque de croyances et de traditions, offre aux expatriés une opportunité unique de plonger dans un monde spirituel riche et diversifié. À travers ce guide, nous vous invitons à explorer les pratiques religieuses locales qui façonnent la vie quotidienne de ce pays fascinant.

Que vous soyez confronté au bouddhisme, à des coutumes taoïstes ou à des rituels ancestraux, comprendre ces pratiques culturelles essentielles vous aidera à mieux vous intégrer à la communauté locale et à enrichir votre expérience personnelle.

Immersez-vous dans des temples anciens, assistez à des festivals colorés et découvrez comment l’histoire et la spiritualité s’entrelacent pour former l’identité unique du Vietnam moderne.

Les principales pratiques religieuses au Vietnam

Principales religions pratiquées au Vietnam

Religion	Influence culturelle et sociale	Pratiques et fêtes principales
Bouddhisme	Profondément ancré dans la vie quotidienne, il inspire la tolérance, la compassion, le respect de la vie et influence l’architecture (pagodes), la littérature et les arts. Les pagodes sont des lieux de refuge et de méditation.	Fête de Vesak (anniversaire de Bouddha), rituels dans les pagodes, offrandes, méditation, fêtes des lanternes.
Catholicisme	Présent surtout dans le Sud et le Centre, il a introduit des valeurs occidentales, des œuvres caritatives, des écoles et des hôpitaux. Les églises rythment la vie de nombreuses communautés.	Noël (Noel est très célébré, décorations et messes), Pâques, mariages à l’église, processions et fêtes des saints patrons.
Taoïsme	Influence la vision du monde, la médecine traditionnelle, l’astrologie, la gestion des énergies et les rituels de protection. Présent dans la philosophie populaire et les amulettes.	Célébration du Têt (Nouvel An lunaire), rites de purification, consultations de devins, cérémonies pour harmoniser le feng shui.
Confucianisme	Structure la société autour du respect des aînés, de la hiérarchie familiale, de l’éducation et des valeurs morales. Présent dans les cérémonies officielles et la gestion de la famille.	Culte à Confucius, cérémonies de remise de diplômes, rituels de respect envers les enseignants et les parents.
Culte des ancêtres	Pratique la plus répandue, elle façonne les rapports familiaux, la gestion des maisons et l’organisation des fêtes. Chaque foyer possède un autel familial pour honorer les ancêtres.	Fête du Têt, fête de la mi-automne, anniversaires de décès (giỗ), offrandes quotidiennes d’encens et de nourriture.

Fêtes religieuses importantes et leur célébration

• Têt Nguyên Đán (Nouvel An lunaire) : fête la plus importante, mélange de rites bouddhistes, confucéens et cultes des ancêtres. Nettoyage de la maison, offrandes, visites aux pagodes, réunions familiales, décorations florales et feux d’artifice.
• Fête de la mi-automne : célébrée par les enfants avec des lanternes, des danses du lion, des offrandes à la lune et des gâteaux de lune sur les autels familiaux.
• Vesak (anniversaire de Bouddha) : processions, méditations, décorations de pagodes et offrandes de fleurs.
• Noël et Pâques : messes nocturnes, décorations dans les rues et les églises, crèches vivantes, concerts.
• Anniversaires de décès (giỗ) : réunions familiales, repas et offrandes sur l’autel des ancêtres.

Croyances et pratiques traditionnelles non institutionnelles

• Animisme et croyances populaires : respect des esprits de la nature, des génies locaux (thành hoàng), superstitions liées aux jours fastes/malfaisants, rituels de protection et de chance.
• Consultation de devins, astrologues et recours au feng shui pour harmoniser la vie domestique et professionnelle.
• Rôle central du culte des ancêtres dans la vie quotidienne, perçu comme un devoir moral et une source de bénédictions.

Diversité et tolérance religieuse

Le Vietnam se caractérise par une grande diversité religieuse, où les principales religions coexistent pacifiquement.

La plupart des Vietnamiens pratiquent un syncrétisme entre bouddhisme, confucianisme, taoïsme et cultes locaux, ce qui favorise la tolérance et le respect mutuel.

Les communautés religieuses collaborent lors des grandes fêtes et partagent de nombreux rites, favorisant la cohésion sociale.

Les minorités religieuses (protestants, musulmans, caodaïstes, Hoa Hao…) sont reconnues et leurs fêtes sont respectées localement.

À retenir pour les expatriés

Le respect des autels domestiques, des rites familiaux et des fêtes traditionnelles est essentiel pour s’intégrer et témoigner de la considération envers la culture vietnamienne.

Participer ou assister aux fêtes (en particulier au Têt) est un excellent moyen de découvrir l’hospitalité et la spiritualité vietnamiennes.

La diversité religieuse est un pilier de l’identité nationale, et la tolérance envers toutes les croyances est valorisée au quotidien.

La spiritualité vietnamienne se vit avant tout dans la famille, les rites quotidiens et la convivialité communautaire, bien plus que dans l’appartenance exclusive à une religion organisée.

L’impact des fêtes religieuses sur la vie quotidienne des expatriés

Fête religieuse	Religion associée	Période	Signification et pratiques culturelles
Tết Nguyên Đán (Nouvel An)	Bouddhisme, taoïsme, culte des ancêtres	Janvier/Février	Nouvelle année lunaire, moment le plus important de l’année, prières dans les temples, offrandes aux ancêtres, réunions familiales, cérémonies de purification.
Fête de la mi-automne (Tết Trung Thu)	Taoïsme, bouddhisme	Septembre/Octobre	Célébration de la pleine lune, lanternes, danses du lion, gâteaux de lune, fêtes pour les enfants, offrandes aux ancêtres.
Vu Lan (Fête des âmes errantes)	Bouddhisme	Juillet lunaire	Honorer les ancêtres et les âmes errantes, prières, offrandes, port de roses pour exprimer la piété filiale.
Vesak (Naissance de Bouddha)	Bouddhisme	Avril/Mai (date variable)	Célébration de la naissance, de l’illumination et de la mort du Bouddha, processions, prières, rituels collectifs.
Noël, Pâques	Catholicisme	Décembre, printemps	Messes, crèches, chants, décorations d’églises, rassemblements communautaires.
Fête des rois Hùng	Culte des ancêtres, confucianisme	10e jour du 3e mois lunaire	Hommage aux rois fondateurs, processions, prières, spectacles traditionnels.

Influence sur la vie quotidienne des expatriés

• Jours fériés officiels : Certaines fêtes (Tết, Fête nationale, Noël dans certaines régions) entraînent la fermeture des administrations, banques, écoles et de nombreux commerces. Les expatriés doivent anticiper les interruptions de services, parfois prolongées plusieurs jours.
• Horaires de travail modifiés : La plupart des entreprises ferment ou réduisent leur activité pendant Tết. Certains expatriés témoignent que même les services internationaux ou ambassades peuvent fonctionner au ralenti.
• Transports et services publics : Avant et après Tết, les gares, aéroports et stations de bus sont saturés, car des millions de Vietnamiens voyagent pour retrouver leur famille. Il est courant de réserver longtemps à l’avance.
• Événements locaux : Parades, spectacles, feux d’artifice, marchés spéciaux et décorations de rue créent une atmosphère festive, mais aussi des embouteillages inhabituels.

Tết Nguyên Đán : importance et impact

• Tết est la fête la plus attendue, comparable à une combinaison de Noël et du Nouvel An occidental.
• Durant cette période, la vie quotidienne s’arrête : la plupart des magasins ferment, y compris les supermarchés et restaurants, parfois pendant une semaine.
• Les expatriés peuvent ressentir un isolement temporaire, surtout s’ils n’ont pas de famille ou d’attaches locales, mais sont souvent invités à partager des repas ou des cérémonies avec des collègues ou voisins vietnamiens.
• Les interactions sociales se renforcent : échanges d’étrennes, vœux de bonheur, visites chez les amis et familles.

Exemples d’adaptations ou d’opportunités pour les expatriés

• Adaptations nécessaires :
  • Planifier ses courses et déplacements avant les fermetures.
  • Anticiper des retards pour toute démarche administrative ou livraison.
  • Accepter la réduction d’activité professionnelle et profiter de ce temps pour voyager ou se reposer.
• Opportunités inédites :
  • Participer à des repas traditionnels (bánh chưng, bánh tét).
  • Prendre part aux cérémonies de purification ou de prières dans les temples.
  • Découvrir des coutumes locales (offrandes, jeux traditionnels).
  • Nouer des liens plus étroits avec la communauté locale grâce à l’échange de vœux et de cadeaux.

Participation respectueuse et impact positif

• Observer et respecter les rituels (se déchausser dans les temples, porter une tenue appropriée, ne pas toucher les offrandes sans invitation).
• Demander conseil à des collègues vietnamiens sur les comportements attendus.
• Exprimer des vœux de bonheur (« Chúc Mừng Năm Mới ») lors de Tết.
• Cette implication favorise l’intégration, le développement de réseaux sociaux et une meilleure compréhension des valeurs vietnamiennes, telles que la famille, la solidarité et la gratitude.

Témoignages et anecdotes d’expatriés

Un expatrié français à Hanoï explique avoir été surpris par la fermeture quasi totale de la ville pendant Tết, mais avoir été chaleureusement invité par sa voisine à partager le repas familial :

« Ce fut l’occasion de découvrir des plats traditionnels et d’échanger sur nos cultures. Depuis, chaque année, nous échangeons des cadeaux à cette période. »

Une expatriée canadienne à Ho Chi Minh-Ville raconte :

« La première année, je me suis sentie un peu seule pendant Tết, mais j’ai profité du calme pour explorer la ville, quasiment vide. Les années suivantes, j’ai anticipé en organisant des rencontres avec d’autres expatriés et des collègues vietnamiens. »

Un enseignant britannique témoigne :

« Vu Lan m’a permis de comprendre l’importance de la piété filiale au Vietnam. J’ai été invité à participer à une cérémonie au temple, ce qui m’a aidé à gagner la confiance et l’amitié de mes collègues. »

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La participation aux fêtes religieuses est à la fois un défi logistique et une formidable opportunité d’intégration et de découverte culturelle pour les expatriés au Vietnam.

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Comportements et adaptations nécessaires lors des célébrations

Pour s’intégrer harmonieusement dans les célébrations vietnamiennes, il est crucial de comprendre et de respecter les pratiques religieuses locales, notamment les rituels bouddhistes, taoïstes et le culte des ancêtres. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :

Pratiques Religieuses Locales

• Bouddhisme : Les pagodes sont des lieux de recueillement où les visiteurs peuvent participer à des rituels de prière et de méditation. Le respect des lieux et des pratiques est essentiel.
• Taoïsme : Bien que moins visible, le taoïsme influence certaines pratiques spirituelles, souvent intégrées dans le culte des ancêtres ou des divinités.
• Culte des Ancêtres : Cette pratique est centrale dans la culture vietnamienne. Les familles honorent leurs ancêtres avec des offrandes et des prières, renforçant ainsi l’unité familiale.

Fêtes et Célébrations

Voici quelques fêtes importantes et les comportements attendus :

Fête	Description	Comportement Attendu
Têt Nguyên Đán (Nouvel An vietnamien)	Célébration du début de l’année lunaire.	Saluer les aînés, offrir des cadeaux symboliques comme des fruits ou des gâteaux, et participer aux repas familiaux.
Fête de la Mi-automne	Fête des enfants avec des lanternes et des danses.	Participer aux activités communautaires, respecter les traditions locales.
Vu Lan (fête des morts)	Honorer les ancêtres et les esprits.	Offrir des fleurs et de l’encens, participer aux cérémonies avec respect.

Conseils pour l’Interaction avec les Locaux

• Tenue Vestimentaire : Porter des vêtements modestes et respectueux, éviter les tenues trop décontractées ou provocantes, surtout dans les lieux sacrés.
• Participation : S’impliquer dans les activités communautaires avec respect, comme danser ou chanter lors des fêtes, mais sans dépasser les limites culturelles.
• Respect des Lieux Sacrés : Ne pas toucher les statues ou les objets sacrés, retirer ses chaussures avant d’entrer dans un temple ou une pagode, et respecter les zones interdites.

Salutations et Erreurs à Éviter

• Salutations : Saluer avec les mains jointes, ou avec une légère inclination de la tête, surtout envers les aînés.
• Erreurs à Éviter :
  • Ne pas montrer de désinvolture ou de moquerie envers les pratiques religieuses.
  • Éviter de prendre des photos dans les lieux sacrés sans autorisation.
  • Ne pas refuser un cadeau ou une offre de nourriture, car cela peut être considéré comme impoli.

En respectant ces coutumes et en s’intégrant avec respect, vous pourrez profiter pleinement des célébrations vietnamiennes tout en renforçant les liens avec les locaux.

Liberté religieuse et ressources pour les expatriés

Cadre légal de la liberté de culte au Vietnam

Le droit à la liberté de croyance et de religion est inscrit dans les Constitutions successives du Vietnam depuis 1946, avec une reconnaissance explicite dans celles de 1992 et, plus récemment, 2013. L’article 24 de la Constitution de 2013 stipule que « toute personne a droit à la liberté de croyance et de religion, de suivre ou ne pas suivre une religion. Les religions sont égales devant la loi ». L’État s’engage à respecter, protéger et garantir ce droit, y compris pour les non-citoyens.

La Loi sur les croyances et les religions (2016) précise ce cadre constitutionnel : elle définit les droits des individus (pratique privée ou collective), des organisations religieuses (enregistrement, activités), ainsi que les obligations des autorités (protection des lieux de culte, des biens religieux). Toutefois, l’exercice public du culte doit se faire dans le respect des lois vietnamiennes ; toute activité jugée contraire à l’ordre public ou utilisant la religion à des fins illégales est interdite.

Texte légal	Dispositions principales
Constitution 2013	Liberté individuelle absolue ; égalité des religions ; protection par l’État
Loi sur croyances/religions	Détaille droits/obligations ; encadre l’enregistrement et le fonctionnement des organisations religieuses

Religions dominantes et attitude locale

Le Vietnam est un pays multiconfessionnel où coexistent bouddhisme (majoritaire), christianisme (catholicisme surtout), caodaïsme, hoahaoïsme, islam (minoritaire) ainsi que diverses pratiques animistes traditionnelles. En 2021, le pays reconnaissait officiellement 43 organisations religieuses regroupant environ 27 millions d’adeptes – soit près d’un tiers de la population.

Les religions sont considérées comme faisant partie intégrante du « bloc d’unité nationale » : elles coexistent pacifiquement sous le principe d’égalité devant la loi. Les autorités encouragent un climat généralement tolérant tant que les pratiques restent conformes aux lois nationales.

La plupart des Vietnamiens adoptent une attitude pragmatique envers la diversité religieuse : il existe un respect mutuel entre communautés locales mais aussi vis-à-vis des expatriés pratiquant leur foi différemment. Cependant certaines minorités ethniques ou groupes non reconnus peuvent rencontrer plus d’obstacles administratifs pour exercer leur culte librement.

Communautés religieuses expatriées

Plusieurs communautés expatriées pratiquent ouvertement leur foi au Vietnam :

• Communautés chrétiennes expatriées : Des églises catholiques romaines comme Saint Joseph Cathedral à Hanoï accueillent régulièrement fidèles étrangers.
• Protestants évangéliques internationaux : Des groupes se réunissent notamment dans certains hôtels ou centres culturels internationaux.
• Musulmans étrangers : La communauté musulmane dispose désormais davantage infrastructures adaptées grâce croissance diaspora asiatique/moyen-orientale.
• Bouddhistes occidentaux/tibétains/thai/vietnamiens francophones: Participation possible aux temples locaux sans discrimination notable.
• Groupes juifs/hindous/sikhs existants surtout grands centres urbains mais très limités numériquement – souvent regroupements informels via réseaux sociaux/expatriats anglophones/francophones).

Ces communautés organisent messe/célébration/cours langue maternelle enfants/adultes selon besoins spécifiques – parfois soutien logistique ambassades/consulats partenaires locaux si besoin infrastructure supplémentaire temporaire événements particuliers Noël/Pâques/Ramadan etc.).

Exemples concrets

Communauté	Pratique observée
Catholiques francophones	Messe en français certaines paroisses grandes villes