Guide des Pratiques Religieuses pour Expatriés au Brésil

Publié le 29 août 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’immerger dans une nouvelle culture peut être une aventure fascinante, et le Brésil, avec sa diversité et sa vibrance, ne fait pas exception. Pour les expatriés désirant comprendre les pratiques religieuses locales, il est essentiel de naviguer au-delà des stéréotypes et d’explorer la multitude de croyances et de traditions qui façonnent le quotidien des Brésiliens.

Du syncrétisme unique des religions afro-brésiliennes comme le Candomblé et l’Umbanda, aux manifestations populaires du catholicisme, chaque rite et célébration raconte une histoire de fusion culturelle et de richesse spirituelle.

Ce guide propose d’accompagner ceux qui s’établissent au Brésil dans la découverte de ces pratiques, leur offrant des clés pour favoriser l’intégration, le respect mutuel et l’enrichissement personnel dans ce pays où la religion colore les moindres aspects de la vie sociale et culturelle.

Impact des pratiques religieuses sur la vie quotidienne au Brésil

Pratiques religieuses majeures au Brésil

Religion	Caractéristiques principales	Influence sur la vie quotidienne
Catholicisme	Héritage colonial portugais, majorité de la population	Grandes fêtes religieuses, calendrier officiel, rituels familiaux
Protestantisme évangélique	Essor récent, nombreuses églises indépendantes	Célébrations communautaires, implication sociale et familiale
Spiritisme (kardécisme)	Doctrine d’Allan Kardec, croyance en la réincarnation et communication avec les esprits	Pratiques de médiumnité, aide morale, influence sur la santé mentale
Candomblé et Umbanda	Religions afro-brésiliennes, syncrétisme avec le catholicisme, cultes aux orixás/entités	Offrandes, cérémonies publiques, fêtes syncrétiques, rituels dans les terreiros

Influence sur la vie quotidienne

Fêtes religieuses

• Noël, Pâques, Corpus Christi : jours fériés nationaux, grandes réunions familiales.
• Fête de Iemanjá (2 février) : processions et offrandes sur les plages pour la déesse des mers, particulièrement à Salvador.
• Festa Junina (Saint-Jean) : célébrations populaires mêlant éléments catholiques et coutumes rurales.
• Jour de la conscience noire (20 novembre) : commémore l’héritage africain, lié aux religions afro-brésiliennes.

Rituels et pratiques publiques

Messes dominicales, processions, baptêmes, mariages et veillées funèbres rythment la vie familiale.

Offrandes de nourriture, de fleurs et de bougies dans l’espace public, particulièrement dans l’umbanda et le candomblé.

Danses, chants et repas communautaires lors des cérémonies de candomblé.

Impact sur les journées de travail et habitudes culturelles

De nombreux jours fériés sont liés au calendrier catholique.

Certaines entreprises adaptent leurs horaires lors des fêtes religieuses majeures.

Les habitudes alimentaires et les codes vestimentaires peuvent être influencés lors de certains rituels (ex. : interdits alimentaires pendant le carême).

Rôle dans les relations familiales et communautaires

La religion structure souvent les relations familiales : baptême, mariage religieux, bénédiction des maisons.

Les églises évangéliques jouent un rôle social fort dans les quartiers populaires : soutien matériel, entraide, activités pour enfants et adolescents.

Les terreiros de candomblé et les centres spirites sont aussi des lieux d’entraide communautaire et de solidarité.

Les fêtes religieuses sont l’occasion de renforcer les liens intergénérationnels et de transmission culturelle.

Influence sur la politique et l’éducation

Les grandes confessions, en particulier le catholicisme et l’évangélisme, influencent le débat public, notamment sur les questions sociales et éthiques (avortement, éducation sexuelle, droits LGBT).

De nombreux politiciens affichent ouvertement leur appartenance religieuse.

L’enseignement religieux est facultatif dans les écoles publiques, mais la culture religieuse reste présente dans le système éducatif et les fêtes scolaires.

Conseils pratiques pour les expatriés

• Respecter les jours fériés et les fêtes religieuses, même si l’on ne les célèbre pas soi-même.
• Éviter de critiquer ou de ridiculiser les croyances locales, en particulier les religions afro-brésiliennes qui ont longtemps été stigmatisées.
• Accepter les invitations à des fêtes religieuses ou familiales : c’est une marque de respect et un moyen d’intégration.
• S’informer sur les codes vestimentaires lors de cérémonies (par exemple, porter du blanc lors de certaines fêtes du candomblé).
• Si vous travaillez au Brésil, être flexible lors des grandes fêtes religieuses et comprendre que la vie professionnelle peut ralentir à ces occasions.
• Être attentif aux offrandes dans l’espace public (plages, carrefours) : ne pas les déplacer ou les jeter, cela pourrait être perçu comme un manque de respect.

À retenir :

La diversité religieuse brésilienne est une richesse culturelle majeure, qui façonne les relations sociales, la vie publique et les habitudes quotidiennes. Le respect de cette diversité est essentiel pour bien vivre et s’intégrer au Brésil.

Comprendre les principales fêtes religieuses brésiliennes

Carnaval de Rio

Le Carnaval de Rio est la fête la plus emblématique du Brésil, combinant des racines chrétiennes (l’entrée en Carême dans le calendrier catholique) et des traditions culturelles locales. Il se déroule sur plusieurs jours précédant le mercredi des Cendres. Les défilés de samba, les costumes extravagants et la fête dans les rues illustrent le syncrétisme religieux et la diversité culturelle du pays. Dans des villes comme Salvador et Recife, le carnaval revêt des formes différentes, intégrant des rythmes et danses régionales.

Semaine Sainte (Semana Santa)

La Semaine Sainte est une période majeure du calendrier chrétien, particulièrement dans les villes coloniales comme Ouro Preto et Congonhas, où les processions et reconstitutions de la Passion attirent des milliers de fidèles. À Manaus, la procession du Nazareno est particulièrement impressionnante. Les célébrations incluent souvent des messes, des processions et des représentations théâtrales, chaque région ayant ses propres particularités.

Nossa Senhora Aparecida

Nossa Senhora Aparecida, sainte patronne du Brésil, est célébrée le 12 octobre. Cette fête rassemble chaque année plus de 10 millions de pèlerins au sanctuaire d’Aparecida, dans l’État de São Paulo. Des messes solennelles, des processions et des offrandes sont organisées partout dans le pays, illustrant la ferveur catholique nationale. La fête est aussi marquée par des gestes de solidarité et de partage, avec des célébrations spécifiques dans chaque région.

Festa Junina

Originaire des fêtes catholiques européennes dédiées à Saint Jean-Baptiste, la Festa Junina est aujourd’hui une célébration majeure, surtout dans le Nordeste. Elle marque la saison des récoltes de maïs et propose :

• Danses traditionnelles (quadrilha)
• Feux de joie et feux d’artifice
• Dégustations de spécialités locales à base de maïs (canjica, pamonha)
• Jeux et costumes ruraux

La fête dure tout le mois de juin et anime aussi bien les grandes villes que les villages.

Pratiques du Candomblé et célébrations de Yemanjá

Le Candomblé, religion afro-brésilienne, influence de nombreuses fêtes, notamment la célébration de Yemanjá, déesse de la mer. À Salvador de Bahia, chaque 2 février, des milliers de fidèles se rassemblent sur les plages pour offrir des fleurs, parfums et objets à Yemanjá, espérant protection et prospérité. La fête, très visuelle, mêle chants, danses et rituels de purification. Les influences du Candomblé se retrouvent aussi lors de la fête de Bom Jesus dos Navegantes, où les figures de Jésus et de Yemanjá sont honorées ensemble, témoignant du syncrétisme religieux brésilien.

Fête	Date principale	Région phare	Influence religieuse/pratique	Particularités régionales
Carnaval de Rio	Février/mars	Rio, Salvador	Catholicisme, syncrétisme	Samba à Rio, axé à Salvador, maracatu à Recife
Semaine Sainte	Mars/avril	Ouro Preto, Manaus	Catholicisme	Processions, reconstitutions théâtrales
Nossa Senhora Aparecida	12 octobre	Aparecida, national	Catholicisme	Pèlerinages massifs, processions, messes
Festa Junina	Juin	Nordeste, partout	Catholicisme (Saint-Jean, Saint-Antoine)	Quadrilha, feux de joie, gastronomie
Fête de Yemanjá	2 février	Salvador, littoral	Candomblé, syncrétisme	Offrandes à la mer, rituels afro-brésiliens

À retenir pour les expatriés

• Le respect des traditions locales est fondamental, notamment lors des processions religieuses et des rituels afro-brésiliens.
• S’habiller en blanc lors de certaines fêtes (ex. : Corpus Christi, célébrations de Yemanjá) témoigne d’une marque de respect.
• Participer aux fêtes populaires (comme la Festa Junina) est encouragé et constitue une excellente façon de s’intégrer et de découvrir la richesse culturelle du Brésil.
• Certaines fêtes associent plusieurs croyances, reflet du syncrétisme religieux brésilien.

À noter : Le calendrier festif varie selon les régions, chaque État ou ville apportant ses propres coutumes et interprétations à ces célébrations majeures.

Codes de comportement pour expériés pendant les célébrations

Comportements respectueux lors des cérémonies religieuses au Brésil

• Arriver à l’heure, adopter une attitude discrète et silencieuse pendant les moments de prière.
• Observer les gestes des participants et s’abstenir de toute attitude ostentatoire ou intrusive.
• Respecter les espaces sacrés, ne pas prendre de photos sans autorisation, et éviter l’utilisation du téléphone portable.

Cérémonies spécifiques

Cérémonie	Tenue recommandée	Comportements à adopter	Comportements à éviter
Messe catholique	Vêtements sobres, épaules et jambes couvertes	S’incliner lors de la prière, attendre la fin du rituel pour sortir	Parler fort, rire, manger, gestes brusques
Rituel Candomblé/Umbanda	Blanc ou couleurs claires, éviter le noir/rouge	Se laisser guider par les initiés, suivre les instructions, montrer du respect pour les objets de culte	Toucher les objets rituels sans autorisation, interrompre les chants ou danses

Comprendre la signification des fêtes religieuses majeures

• Carnaval : bien plus qu’une fête, il s’agit d’une période précédant le Carême, mêlant traditions catholiques et expressions culturelles populaires.
• Semaine Sainte (Semana Santa) : période de recueillement et de rituels catholiques très suivis, marquée par des processions et des messes solennelles.

Interactions avec les locaux pendant les célébrations

Acceptables :

• Poser des questions poliment pour comprendre les pratiques.
• Remercier pour l’accueil et exprimer son intérêt pour la culture locale.
• Participer aux moments festifs en suivant les usages du groupe.

À éviter :

• Formuler des jugements ou critiques sur les croyances et traditions.
• Interrompre les rituels ou s’imposer dans les processions.
• Faire des blagues ou des commentaires inappropriés sur les cérémonies.

Impact des célébrations religieuses sur la vie quotidienne et professionnelle

• Les jours de grandes fêtes (Carnaval, Semaine Sainte, Lavagem do Bonfim) sont souvent fériés ou ralentissent considérablement l’activité professionnelle.
• Anticiper la fermeture des administrations, des commerces et la modification des horaires de travail.
• Participer ou s’adapter à ces moments permet de mieux s’intégrer et de comprendre le rythme local.

Conseils pour une approche interculturelle harmonieuse

• Adopter une posture d’écoute et de curiosité bienveillante.
• Observer les usages locaux avant d’agir et demander conseil en cas de doute.
• Valoriser les échanges, remercier pour l’accueil et partager sa propre culture avec modestie.
• Accepter de ne pas tout comprendre immédiatement et éviter l’ethnocentrisme.

S’intégrer harmonieusement dans la communauté locale implique respect, ouverture d’esprit et volonté d’apprendre des traditions religieuses, qu’elles soient catholiques ou afro-brésiliennes.

Liberté religieuse et ressources pour expatriés au Brésil

La liberté religieuse au Brésil est un droit fondamental garanti par la Constitution fédérale de 1988, notamment à ses articles 5 et 19, qui assurent à chacun la liberté de croyance et de culte, tout en séparant l’État des institutions religieuses. Le cadre juridique prévoit également que l’enseignement religieux dans les écoles publiques est facultatif et doit respecter la diversité confessionnelle, même si certains débats persistent quant à la neutralité de cet enseignement.

Principales religions présentes et influence culturelle

• Catholicisme : Religion majoritaire, héritée de la colonisation portugaise, avec une forte influence sur les fêtes nationales, l’art et l’architecture (ex : cathédrales, sanctuaires).
• Protestantismes et évangéliques : Croissance rapide, impact social et politique notable, présence de méga-églises et d’une forte dynamique communautaire.
• Religions afro-brésiliennes (candomblé, umbanda) : Issues de la diaspora africaine, elles jouent un rôle important dans la culture populaire (musique, danse, festivités) malgré des discriminations persistantes.
• Spiritualisme, judaïsme, islam, bouddhisme, et autres : Minorités bien représentées dans les grandes villes, avec des lieux de culte accessibles et des associations actives.

La société brésilienne se distingue par un multiculturalisme religieux et une relative tolérance, même si des épisodes d’intolérance (notamment envers les religions afro-brésiliennes) subsistent. La coexistence pacifique est favorisée par un fort syncrétisme et des expressions culturelles partagées.

Religion	Influence sociale/culturelle	Présence institutionnelle
Catholicisme	Fêtes nationales, patrimoine	Cathédrales, paroisses
Évangéliques	Vie politique, médias	Méga-églises, ONG
Candomblé/Umbanda	Musique, carnaval, rituels	Terreiros, associations
Judaïsme, Islam, etc.	Diaspora, festivals, dialogue	Synagogues, mosquées, temples

Organisations et ressources pour expatriés

• Associações Religiosas : Associations œcuméniques ou interreligieuses proposant des services d’accueil, d’information et d’accompagnement.
• Centres culturels : Espaces de dialogue interreligieux, souvent rattachés à des universités ou ONG.
• Ambassades et consulats : Souvent en lien avec des institutions religieuses pour orienter les expatriés.
• Institutions confessionnelles : Églises, mosquées, synagogues, temples bouddhistes, centres spirites, etc., organisant des activités communautaires et ouvertes aux nouveaux arrivants.

Lieux de culte majeurs et événements religieux à découvrir

• Cathédrale de Brasília (architecture moderne emblématique)
• Sanctuaire de Nossa Senhora Aparecida (plus grand lieu de pèlerinage catholique d’Amérique latine)
• Terreiros de candomblé à Salvador et Rio de Janeiro
• Grande mosquée de São Paulo
• Synagogue Beit Yaacov à São Paulo

Événements religieux notables :

• Fête de Nossa Senhora Aparecida (12 octobre, jour férié national)
• Fête de Yemanjá (2 février, Salvador)
• Processions de la Semaine Sainte
• Fêtes juives, ramadan, célébrations bouddhistes dans les grandes métropoles

Conseils pratiques pour s’intégrer et respecter la diversité religieuse

• Se renseigner sur les usages et codes propres à chaque communauté avant de participer à un rituel ou une célébration.
• Adopter une attitude ouverte et respectueuse, éviter les préjugés et poser des questions avec bienveillance.
• Participer à des événements ouverts au public pour découvrir la diversité religieuse locale.
• Prendre contact avec les associations et institutions mentionnées pour trouver des groupes de discussion, des messes ou des offices dans sa langue maternelle.
• Respecter les lieux de culte et suivre les consignes données par les responsables religieux.
• S’informer sur les jours fériés religieux, car certains services publics ou commerces peuvent être fermés à ces occasions.

Le Brésil est reconnu pour son paysage religieux dynamique, où la liberté de culte est un principe constitutionnel, mais dont la réalité demande une ouverture d’esprit et un engagement constant pour lutter contre toutes formes d’intolérance. Les expatriés y trouveront une grande variété de ressources pour pratiquer leur foi et découvrir les traditions locales, à condition d’aborder cette diversité avec curiosité et respect.