Géographie de l’Australie : paysages et territoires

Publié le 2 octobre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Située dans l’hémisphère sud, l’Australie est un pays-continent fascinant qui se distingue par sa diversité géographique impressionnante. En s’étendant sur près de 7,7 millions de kilomètres carrés, elle offre un large éventail de paysages, des célèbres déserts arides de l’Outback aux luxuriantes forêts tropicales du nord.

Cette vaste terre abrite également la Grande Barrière de corail, l’un des plus spectaculaires trésors naturels mondiaux. Avec des villes côtières dynamiques comme Sydney et Melbourne, entourées de plages pittoresques et de montagnes majestueuses, l’Australie ne cesse de captiver les visiteurs et les géographes qui explorent ses nombreux contrastes et richesses naturelles.

Localisation et frontières de l’Australie

L’Australie est un continent et un pays situé dans l’hémisphère sud, en Océanie. Elle est entourée par l’océan Indien à l’ouest, l’océan Pacifique à l’est, et pour les Australiens, l’océan Austral au sud. Ce positionnement lui confère une grande diversité climatique et environnementale.

Coordonnées géographiques approximatives :

• Latitude : de 10° à 39° sud
• Longitude : de 113° à 153° est

Principales villes côtières et leur importance géographique :

• Sydney : plus grande ville, principal port sur la côte est, centre économique et culturel.
• Melbourne : deuxième plus grande ville, située sur la baie de Port Phillip, centre industriel et artistique.
• Brisbane : capitale du Queensland, importante pour le commerce maritime et les liaisons avec l’Asie.
• Perth : située sur la côte ouest, principale porte d’entrée vers l’océan Indien.
• Adelaide : centre administratif et commercial du sud.
• Darwin : au nord, point stratégique vers l’Asie.
• Hobart : capitale de la Tasmanie, sur le détroit de Bass, important pour l’accès au sud du pays.

Tableau récapitulatif des principales villes côtières :

Ville	Côte	Importance géographique
Sydney	Est	Port principal, centre économique
Melbourne	Sud-Est	Industrie, culture, baie abritée
Brisbane	Est	Commerce maritime, proximité Asie
Perth	Ouest	Accès océan Indien, isolation relative
Adelaide	Sud	Centre administratif
Darwin	Nord	Porte d’accès vers l’Asie
Hobart	Sud (Tasmanie)	Accès Antarctique, port régional

Le plateau continental australien est vaste et peu profond, particulièrement au nord et à l’ouest. Il s’étend loin sous la mer, notamment vers la Grande Barrière de Corail, ce qui permet à l’Australie de revendiquer une large zone maritime avant d’atteindre les eaux internationales. La démarcation du plateau continental délimite les droits d’exploitation des ressources sous-marines.

L’Australie ne partage aucune frontière terrestre avec un autre pays. La seule exception insulaire notable est la Tasmanie, une grande île située au sud-est du continent, séparée par le détroit de Bass. La Tasmanie fait partie intégrante du territoire australien mais n’est pas reliée par voie terrestre.

Liste des frontières et îles associées :

• Frontière terrestre : Aucune
• Île principale associée : Tasmanie (au sud-est, séparée par le détroit de Bass)
• Autres îles : Lord Howe, Macquarie, etc.

La zone économique exclusive (ZEE) de l’Australie s’étend sur environ 8 148 250 km², ce qui en fait l’une des plus vastes au monde. Cette zone permet à l’Australie d’exercer des droits exclusifs sur les ressources marines (pêche, hydrocarbures, minéraux) jusqu’à 200 milles nautiques des côtes, et parfois au-delà là où le plateau continental se prolonge. L’étendue de la ZEE détermine les frontières maritimes avec les pays voisins et renforce la souveraineté australienne sur ses espaces maritimes.

À retenir :

• L’Australie est un continent insulaire, bordé par l’océan Indien, Pacifique et Austral.
• Elle n’a pas de frontière terrestre, la Tasmanie étant séparée du continent.
• La ZEE australienne façonne ses frontières maritimes et sa gestion des ressources.

Les principales régions géographiques

Australie-Occidentale

• Climat : Principalement aride et semi-aride, climat méditerranéen sur la côte sud-ouest, tropical au nord.
• Paysages : Déserts (Great Sandy, Gibson, Great Victoria), falaises et gorges du Kimberley, plaines de Nullarbor, forêts de jarrah près de Perth.
• Faune et flore : Nombreuses espèces endémiques dans le sud-ouest ; kangourous, wallabies, oiseaux rares, flore adaptée à la sécheresse.
• Principales villes : Perth (capitale), Broome, Albany.
• Attractions : Parc national de Karijini, Pinnacles Desert, côte de Ningaloo, Kimberley.
• Économie : Mines (fer, or, gaz), agriculture céréalière, pêche, tourisme.
• Démographie : Environ 2,7 millions d’habitants, population concentrée à Perth.
• Histoire : Colonisation britannique dès 1829, forte identité minière et portuaire.

Territoire du Nord

• Climat : Tropical au nord (saison sèche/humide), désertique au sud (Alice Springs).
• Paysages : Savane, bush, déserts, formations rocheuses (Uluru, Kata Tjuta).
• Faune et flore : Crocodiles, kangourous, dingos, eucalyptus, baobabs.
• Principales villes : Darwin (capitale), Alice Springs.
• Attractions : Uluru/Ayers Rock, Kakadu National Park, Litchfield National Park.
• Économie : Extraction minière (uranium), tourisme, élevage bovin.
• Démographie : Faible densité (environ 250 000 habitants), population aborigène significative.
• Histoire : Culture aborigène millénaire, routes pionnières, bombardements de Darwin en 1942.

Queensland

• Climat : Tropical au nord, subtropical au sud, aride à l’ouest.
• Paysages : Forêts tropicales (Daintree), plages, Grande Barrière de corail, savanes, terres agricoles.
• Faune et flore : Koalas, crocodiles, cassowaries, coraux, mangroves.
• Principales villes : Brisbane (capitale), Cairns, Gold Coast, Townsville.
• Attractions : Grande Barrière de corail, Whitsunday Islands, forêt de Daintree, Sunshine Coast.
• Économie : Tourisme, agriculture (canne à sucre, fruits tropicaux), mines.
• Démographie : Plus de 5 millions d’habitants, forte croissance urbaine.
• Histoire : Colonisation britannique, développement agricole, culture surf et tropicale.

Nouvelle-Galles du Sud

• Climat : Tempéré sur la côte, continental à l’intérieur.
• Paysages : Plages, montagnes (Blue Mountains, Snowy Mountains), plaines agricoles.
• Faune et flore : Wallabies, koalas, eucalyptus, oiseaux endémiques.
• Principales villes : Sydney (capitale), Newcastle, Wollongong.
• Attractions : Opéra de Sydney, Blue Mountains, Hunter Valley, plages de Bondi.
• Économie : Services, finance, agriculture, tourisme, industrie.
• Démographie : Environ 8 millions d’habitants, Sydney = plus grande ville du pays.
• Histoire : Première colonie britannique (1788), diversité culturelle, centre économique national.

Australie-Méridionale

• Climat : Méditerranéen au sud, semi-aride à l’intérieur.
• Paysages : Vignobles (Barossa Valley), plaines, déserts, côtes accidentées.
• Faune et flore : Kangourous, émeus, koalas, flore méditerranéenne.
• Principales villes : Adélaïde (capitale), Port Augusta.
• Attractions : Kangaroo Island, Barossa Valley, Flinders Ranges.
• Économie : Agriculture, viticulture, industrie, tourisme.
• Démographie : 1,8 million d’habitants, majorité urbaine à Adélaïde.
• Histoire : Colonisation libre (non pénale), héritage viticole et artistique.

Victoria

• Climat : Tempéré, saisons marquées, neige dans les Alpes.
• Paysages : Montagnes (Alpes victoriennes), côtes (Great Ocean Road), forêts, plaines agricoles.
• Faune et flore : Koalas, wombats, lyrebirds, forêts tempérées.
• Principales villes : Melbourne (capitale), Geelong, Ballarat.
• Attractions : Great Ocean Road, Grampians, Yarra Valley, Phillip Island.
• Économie : Industrie, services, agriculture, arts, tourisme.
• Démographie : Environ 6,7 millions d’habitants, Melbourne = centre culturel et artistique.
• Histoire : Ruée vers l’or (1850), immigration massive, vie culturelle riche.

Tasmanie

• Climat : Tempéré océanique, pluies abondantes.
• Paysages : Montagnes, forêts denses, côtes découpées, lacs.
• Faune et flore : Diable de Tasmanie, wallabies, forêts de hêtres australs, plantes endémiques.
• Principales villes : Hobart (capitale), Launceston.
• Attractions : Cradle Mountain, Freycinet, Port Arthur, parcs nationaux.
• Économie : Agriculture, pêche, tourisme, énergie hydroélectrique.
• Démographie : Environ 570 000 habitants, densité faible.
• Histoire : Colonisation pénitentiaire, patrimoine naturel préservé, forte identité insulaire.

Région	Climat	Paysages	Villes principales	Attractions majeures	Économie dominante	Démographie	Éléments historiques
Australie-Occidentale	Aride, méditerr.	Déserts, gorges, forêts	Perth, Broome	Kimberley, Pinnacles, Ningaloo	Mines, agriculture, pêche	~2,7 M	Colonisation minière
Territoire du Nord	Tropical, désert	Savane, désert, roches	Darwin, Alice Springs	Uluru, Kakadu, Litchfield	Mines, tourisme, élevage	~250 000	Culture aborigène
Queensland	Tropical, aride	Forêts, plages, corail	Brisbane, Cairns	Barrière de corail, Daintree	Tourisme, agriculture	~5 M	Colonisation agricole
Nouvelle-Galles du Sud	Tempéré	Plages, montagnes, plaines	Sydney, Newcastle	Opéra, Blue Mountains, Hunter Val.	Services, agriculture	~8 M	Première colonie
Australie-Méridionale	Méditerranéen	Vignobles, déserts, plaines	Adélaïde, Augusta	Kangaroo Island, Barossa, Flinders	Agriculture, viticulture	~1,8 M	Colonisation libre
Victoria	Tempéré	Montagnes, côtes, plaines	Melbourne, Geelong	Great Ocean Road, Grampians	Industrie, services	~6,7 M	Ruée vers l’or
Tasmanie	Océanique	Montagnes, forêts, lacs	Hobart, Launceston	Cradle Mountain, Freycinet	Agriculture, tourisme	~570 000	Colonie pénitentiaire

Les villes incontournables d’Australie

Ville	Population (approx.)	Position géographique	Attractions majeures	Caractéristiques culturelles et économiques	Importance nationale et internationale	Aperçu historique et contribution à la diversité australienne
Sydney	5,3 millions	Sud-est, Nouvelle-Galles du Sud	Opéra de Sydney, Harbour Bridge, Bondi Beach, Darling Harbour, The Rocks, Manly, Blue Mountains	Ville la plus peuplée, centre financier, port majeur, vie culturelle riche, festivals internationaux	Capitale économique, symbole de l’Australie, hub touristique	Fondée en 1788, première colonie britannique. Mélange d’histoire coloniale, de modernité et de diversité culturelle. Ville portuaire ouvrant l’Australie au monde.
Melbourne	5,1 millions	Sud-est, Victoria	Federation Square, laneways animés, street art (Hosier Lane), St Kilda, Brighton Beach, musées, MCG	Capitale culturelle et sportive, réputée pour ses arts, cafés, gastronomie, événements sportifs internationaux	Centre de la mode, des arts et du sport. Réputation mondiale pour la qualité de vie et la créativité.	Fondée en 1835. Développement rapide grâce à la ruée vers l’or. Diversité culturelle marquée et héritage architectural victorien.
Brisbane	2,6 millions	Est, Queensland	South Bank Parklands, Brisbane River, Lone Pine Koala Sanctuary, Moreton Island, Kangaroo Point	Climat subtropical, scène artistique émergente, centre technologique et éducatif	Troisième ville du pays, porte d’entrée vers la Gold Coast et la Grande Barrière de Corail	Établie en 1824. Croissance rapide depuis les années 1980. Ville en expansion, mélange d’urbanisme moderne et de nature.
Perth	2,2 millions	Côte ouest, Australie-Occidentale	Kings Park, Swan River, plages (Cottesloe, Scarborough), Fremantle, Rottnest Island, Elizabeth Quay	Ville la plus isolée, économie basée sur les ressources minières, ambiance détendue, multiculturalisme	Centre économique pour l’exploitation minière, ouverture vers l’Asie et l’Afrique.	Fondée en 1829. Ville qui s’est développée grâce au boom minier. Singularité géographique et culturelle.
Adélaïde	1,4 million	Sud, Australie-Méridionale	Barossa Valley, Glenelg Beach, musées, North Terrace, festivals (Adelaide Festival, WOMADelaide), Central Market	Réputation pour sa qualité de vie, capitale des festivals, haut lieu viticole et gastronomique	Centre de production vinicole mondial, reconnue pour ses festivals et son patrimoine architectural	Fondée en 1836, planifiée sans bagne. Identité marquée par l’ouverture sociale, la culture et l’agriculture.

Sydney

• Ville cosmopolite, véritable emblème de l’Australie.
• Allie modernité et patrimoine historique, dynamisme économique et multiculturalisme.
• Son port naturel et ses infrastructures emblématiques lui confèrent une reconnaissance mondiale.
• Forte influence asiatique et européenne, foyer de l’innovation et des arts.

Melbourne

• Capitale reconnue pour son ambiance européenne, ses quartiers animés et son amour du sport.
• Centre d’avant-garde pour la mode, le design, le théâtre et la musique.
• Hôte de nombreux événements internationaux (Australian Open, Grand Prix F1).
• Ville d’immigration, mosaïque de communautés et d’influences culturelles.

Brisbane

• Métropole ensoleillée et décontractée, en pleine croissance.
• Essor technologique, pôles de recherche et universités réputées.
• Accès privilégié aux plages et parcs nationaux, cadre de vie apprécié.
• Point de passage stratégique pour les voyageurs vers le nord du pays.

Perth

• Singularité géographique : la grande ville la plus isolée du monde.
• Économie orientée vers l’exportation des ressources naturelles.
• Scène culturelle en plein essor, influence océanienne et asiatique.
• Port d’entrée sur l’Ouest australien, diversité des paysages et mode de vie balnéaire.

Adélaïde

• Ville planifiée, connue pour ses espaces verts et sa douceur de vivre.
• Capitale des festivals et du vin australien.
• Carrefour entre l’outback, les plages et les régions viticoles.
• Rôle historique dans le progrès social et les droits civiques en Australie.

Chaque ville contribue à la richesse géographique et culturelle de l’Australie :

• Sydney et Melbourne incarnent le dynamisme urbain et la diversité internationale.
• Brisbane offre un accès unique à la nature subtropicale et à l’innovation.
• Perth, par son isolement et son ouverture vers l’océan Indien, illustre l’originalité australienne.
• Adélaïde valorise les traditions, la gastronomie et l’art de vivre, tout en étant un moteur de progrès social.

Ces cinq métropoles, par leur histoire, leur position et leur identité propre, reflètent la mosaïque culturelle, économique et géographique qui fait la singularité de l’Australie.