Histoire du pays Roumanie : un voyage à travers le temps

Publié le 14 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Au cœur de l’Europe de l’Est, la Roumanie émerge comme un pays au riche patrimoine culturel et historique, façonné par des siècles de changements dynastiques et d’influences étrangères.

Des légendaires montagnes des Carpates aux plaines fertiles de la Valachie, ce pays a été le théâtre de nombreux événements marquants, reflétant un passé complexe où la lutte pour l’indépendance et l’identité nationale a souvent pris le devant de la scène.

Paradoxalement méconnue, l’histoire de la Roumanie est un récit fascinant de résilience et de renouveau, offrant des perspectives uniques sur les transformations politiques et sociales qui ont influencé son évolution actuelle.

Aborder l’histoire de la Roumanie, c’est plonger dans un univers authentique, fait de légendes séculaires et de figures emblématiques telles que Vlad l’Empaleur, qui continuent de nourrir l’imaginaire collectif.

Les origines mystérieuses de Roumanie

Les origines de la Roumanie sont enveloppées de mystère, façonnées par des peuples anciens et une succession d’invasions et de migrations qui ont laissé des traces archéologiques, historiques et légendaires.

Premiers habitants et civilisation dace

Les premiers habitants connus de la région étaient les Daces, un peuple indo-européen établi dès l’âge du bronze, dont la civilisation agricole et métallurgique s’est développée à partir du néolithique. Ils vivaient dans des villages fortifiés, construits de huttes en bois et en pisé, puis dans des forteresses en pierre reconnaissables à la terminaison -dava de leurs noms (ex. Sarcidava, Capidava). Leur société était organisée autour de la défense et de l’exploitation des ressources naturelles, notamment l’or, le sel et les céréales.

• Les Daces étaient réputés pour leur habileté à exploiter l’or et le fer, et à produire des bijoux et armes ornés.
• Ils commerçaient avec les Grecs et, plus tard, avec les Romains, comme l’attestent de nombreuses monnaies étrangères retrouvées sur le territoire.
• Vers le IVᵉ siècle av. J.-C., un pouvoir centralisé se dessine, notamment sous le roi Dromichète, puis sous Burebista, qui unifia les tribus daces.

Époque	Événement clé	Découverte archéologique notable
Néolithique	Premiers établissements agricoles	Outils, poteries, traces de villages
Âge du bronze	Développement de la métallurgie et du commerce	Mines d’or, bracelets daces, monnaies Koson
Ier s. av. J.-C. – Ier s. ap. J.-C.	Unification sous Burebista, forteresses	Forteresses de Sarmizegetusa, monnaies

Conquête et influence romaines

Au début du IIᵉ siècle, l’empereur Trajan mène deux guerres contre les Daces, motivé par la richesse des mines d’or. En 106 ap. J.-C., la Dacie est conquise, le roi Décebale se suicide, et la province romaine de Dacie est créée. Les Romains fondent leur capitale à Ulpia Traiana Sarmizegetusa, introduisent leur administration, leurs routes et leur culture.

• La romanisation est profonde dans la province, mais incomplète dans les régions restées libres.
• Les Daces romanisés et les colons latins fusionnent, donnant naissance à une nouvelle identité culturelle.
• Les vestiges archéologiques incluent routes, amphithéâtres, thermes, inscriptions latines et objets du quotidien.

Anecdotes et légendes

Selon la légende, les Daces se disaient eux-mêmes « semblables aux loups », d’où l’importance de cet animal dans leur symbolique et leur héraldique.

Les monnaies Koson, retrouvées en Transylvanie, intriguent encore les chercheurs quant à leur origine exacte et au chef dace qui les fit frapper.

Théories historiques et découvertes récentes

La question de la continuité daco-romaine, c’est-à-dire la persistance des populations romanisées après le retrait romain (vers 271 ap. J.-C.), reste débattue. Certains chercheurs avancent l’idée d’une romanisation durable au nord du Danube, d’autres privilégient le rôle des populations romanisées réfugiées au sud du fleuve.

• Des découvertes récentes de fortifications, de villages et de nécropoles en Transylvanie et en Moldavie montrent une occupation continue, mais les preuves écrites sont rares et lacunaires.
• Les débats se poursuivent sur la proportion d’éléments autochtones dace, romain et migrateur dans la formation de la langue et du peuple roumains.

Migrations et influences ultérieures

Après le retrait romain, la région est le théâtre de nombreuses migrations et invasions : Goths, Huns, Avars, Slaves, Bulgares, Magyars, Pécénègues, Coumans, Tatars et autres peuples nomades ou sédentaires.

• Les Slaves, installés à partir du VIᵉ siècle, influencent la langue et la culture, bien que le substrat latin reste dominant.
• Les influences byzantines, hongroises, germaniques et ottomanes contribuent à la diversité culturelle et architecturale du territoire.

Liste des principales influences sur le territoire roumain à travers les siècles :

• Daces (autochtone)
• Romains (latinisation, infrastructures)
• Goths, Huns, Avars (invasions, brassage)
• Slaves (langue, coutumes)
• Hongrois et Szeklers (Transylvanie)
• Grecs et Byzantins (commerce, orthodoxie)
• Ottomans (XVᵉ-XIXᵉ siècle)
• Autres (Allemands, Arméniens, Juifs, Roms)

La Roumanie d’aujourd’hui est le fruit d’un long processus de métissage, dont les origines restent en partie voilées par la légende, l’archéologie et la mémoire collective.

Transformations et changements : de la Dacie à la Roumanie moderne

La civilisation dace occupait un vaste territoire situé principalement au nord du Danube, couvrant l’actuelle Roumanie et une partie de la Bulgarie, de la Serbie et de la Hongrie. Les Daces, peuple indo-européen apparenté aux Thraces, étaient organisés en chefferies dirigées par des rois puissants comme Burebista (1er siècle av. J.-C.) et Décébale (fin du Ier siècle ap. J.-C.). Leur société reposait sur l’agriculture, l’extraction de l’or et du sel, et un réseau de forteresses, dont la capitale était Sarmizegetusa Regia.

En 101-106 ap. J.-C., l’empereur romain Trajan mène deux campagnes contre les Daces dirigés par Décébale. Après de violents combats et le siège de Sarmizegetusa, la Dacie est annexée et devient la province romaine de Dacia Traiana. La capitale provinciale est transférée à Ulpia Traiana Sarmizegetusa. L’administration romaine restructure le territoire en colonies militaires et civiles, introduit le latin, l’urbanisme, les voies romaines, l’architecture monumentale (pont de Drobeta, amphithéâtres, thermes), et développe l’économie minière et agricole.

Les invasions barbares

Les invasions barbares bouleversent la région dès le IIIe siècle :

• Les Goths envahissent la Dacie dès 271, poussant les Romains à évacuer officiellement la province.
• Les Huns dominent la région au Ve siècle, suivis par les Avars et d’autres peuples nomades.
• À partir du VIe siècle, les Slavons s’installent durablement, influençant la langue et la structure sociale locales.

Conséquences :

• Dislocation des structures urbaines romaines.
• Ruralisation et assimilation progressive des populations locales et migrantes.
• Création d’un substrat culturel mêlant héritages dace, romain, slave et byzantin.

Principautés médiévales

Entre le XIIIe et le XIVe siècle, émergent les principautés médiévales :

• Valachie (fondée par Basarab Ier vers 1310-1330).
• Moldavie (fondée par Dragoș et Bogdan Ier, vers 1359).

Ces entités s’organisent autour de boyards (nobles locaux), d’une Église orthodoxe puissante et de relations complexes avec les puissances voisines (Hongrie, Pologne, Empire ottoman). Dès le XVe siècle, la pression ottomane s’intensifie : les principautés deviennent vassales de la Porte, mais conservent une autonomie interne.

Période	Influence principale	Conséquences
XIIIe-XIVe s.	Hongrie, Byzance	Organisation féodale, orthodoxie
XVe-XVIIIe s.	Empire ottoman	Vassalité, fiscalité, autonomie
XVIe-XVIIe s.	Pologne, Habsbourg	Alliances, guerres, influences

Au XIXe siècle, sous l’impulsion des mouvements nationaux et des réformes, la Valachie et la Moldavie s’unissent en 1859 sous le prince Alexandru Ioan Cuza, marquant la naissance de la Roumanie moderne. En 1877, la Roumanie proclame son indépendance après la guerre russo-turque, indépendance reconnue en 1878.

Liste chronologique des jalons majeurs :

1. 106 : Annexion de la Dacie par Rome
2. 271 : Retrait romain, début des invasions
3. XIIIe-XIVe s. : Formation des principautés
4. 1453 : Début de la vassalité ottomane
5. 1859 : Union de la Valachie et de la Moldavie (Alexandru Ioan Cuza)
6. 1877 : Indépendance de la Roumanie

Le XXe siècle

Au XXe siècle, la Roumanie subit de profondes transformations :

• Après la Seconde Guerre mondiale, instauration d’un régime communiste sous l’influence soviétique (1947), dirigé par des figures telles que Gheorghe Gheorghiu-Dej puis Nicolae Ceaușescu.
• Politique de nationalisation, industrialisation forcée, répression des opposants.
• 1989 : chute du communisme lors de la révolution de décembre, exécution de Ceaușescu, transition vers une démocratie parlementaire et une économie de marché.

Conséquences pour l’identité nationale :

• Fusion d’héritages dace, romain, slave, ottoman et occidental.
• Affirmation d’une langue roumaine d’origine majoritairement latine.
• Construction d’une conscience nationale autour de l’histoire commune et des luttes pour l’indépendance et la liberté.

Transformation de la Dacie à la Roumanie moderne : une succession d’invasions, de métissages et de réformes aboutissant à l’émergence d’une identité roumaine originale, forgée entre Orient et Occident.

Empires, invasions et influences : un carrefour historique

La Roumanie, située à la croisée de l’Europe centrale et orientale, a été façonnée par la succession d’empires puissants et de migrations multiples, faisant d’elle un véritable carrefour historique.

Principaux empires ayant influencé le territoire roumain

Empire	Période d’influence	Principaux apports
Empire romain	IIᵉ siècle – IIIᵉ siècle	Fondation des provinces de Dacie ; latinisation ; infrastructures (routes, villes) ; diffusion du christianisme primitif
Empire ottoman	XVᵉ siècle – XIXᵉ siècle	Domination politique indirecte sur Valachie et Moldavie via le tribut ; influences artistiques, culinaires et architecturales ; apport du vocabulaire turc dans la langue roumaine
Empire austro-hongrois	XVIIIᵉ siècle – début XXᵉ siècle	Administration directe en Transylvanie, Banat et Bucovine ; colonisations multiculturelles (Allemands, Hongrois, Slaves…) ; développement urbain baroque/classique; diffusion du catholicisme

Invasions majeures et mouvements migratoires

• Goths : Installation au III-IVᵉ siècles après les guerres contre Rome. Influence limitée mais participation aux bouleversements démographiques.
• Huns : Invasion brutale au Vᵉ siècle qui précipite des déplacements massifs de populations locales.
• Slaves : Arrivée progressive dès le VI-VIIᵉ siècles. Leur intégration durable marque profondément la culture rurale roumaine ainsi que le lexique slavon ancien.

Autres vagues migratoires importantes :

• Colonisation germanophone en Transylvanie/Banat sous les Habsbourg.
• Immigration juive en provenance des territoires polonais à partir du XVIIIe siècle.
• Installation d’Italiens, Souabes ou Ruthènes dans certaines régions.

Influences culturelles et religieuses

Liste des domaines marqués par ces influences :

Langue : La base latine du roumain provient directement de l’époque romaine tandis que divers emprunts turcs (ex : « cioban », « bacșiș »), hongrois (« fereastră »), slaves (« prieten ») témoignent des contacts successifs.

Art & architecture

• Style roman hérité de Rome visible dans les ruines antiques
• Églises orthodoxes byzantines issues principalement du contact avec Constantinople
• Palais baroques/classiques autrichiens en Transylvanie

Religion

• Christianisme orthodoxe dominant depuis Byzance/Ottomans
• Minorités catholiques (hongroise/germanique) suite à l’administration habsbourgeoise
• Églises gréco-catholiques nées du syncrétisme local

Éléments historiques significatifs illustrant ce carrefour culturel

Michel le Brave, prince valaque réunissant temporairement Valachie-Moldavie-Transylvanie à la fin XVIe s., incarne une première tentative nationale face aux empires dominants.

Les Phanariotes, aristocrates grecs installés par les Ottomans pour gouverner Moldavie/Valachie au XVIIIe s., introduisent une modernisation administrative inspirée des Lumières tout en renforçant l’influence culturelle grecque.

Faits uniques illustrant cette synthèse impériale :

La coexistence entre Orthodoxes majoritaires coincés entre Catholiques autrichiens/hongrois au nord-ouest et Musulmans ottomans au sud structure une identité religieuse distinctement orientale mais ouverte aux échanges.

Les révoltes paysannes contre la servitude imposée tantôt par les Ottomans tantôt par les Habsbourg sont emblématiques d’un peuple cherchant continuellement à préserver son autonomie malgré la domination étrangère.

Caractéristiques singulières résultant de ce mélange historique

• Hybridité linguistique remarquable sur fond latin enrichi d’emprunts slaves/turcs/magyars/germaniques
• Paysages urbains mêlant églises byzantines, forteresses médiévales saxonnes/brașoviennes ou palais autrichiens/baroques transylvaniens
• Cuisine fusionnant influences balkaniques/turques (mămăligă vs sarmale)
• Identité nationale forgée dans le dialogue permanent entre résistance locale et assimilation impériale

L’histoire millénaire roumaine est celle d’une synthèse culturelle unique où se superposent héritage latin, spiritualité orthodoxe orientale, empreintes ottomanes-balkaniques, et innovations occidentales venues des Habsbourg — un terreau fertile pour une identité nationale plurielle mais résolument affirmée.