Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
L’histoire du Portugal est une fascinante odyssée à travers les siècles, marquée par des conquêtes, des découvertes et des transformations profondes. Pour les expatriés qui choisissent de s’installer dans ce pays riche en culture et en traditions, comprendre son passé est essentiel pour apprécier pleinement son présent.
Des racines antiques : La Lusitanie, berceau du Portugal
Avant de devenir le Portugal que nous connaissons aujourd’hui, le territoire était connu sous le nom de Lusitanie. Cette région, habitée par divers peuples depuis la préhistoire, a vu passer de nombreuses civilisations qui ont toutes laissé leur empreinte.
Les premiers habitants et les influences diverses
Dès 4000 av. J.-C., le territoire de l’actuel Portugal était peuplé de tribus néolithiques, comme en témoignent des vestiges tels que le cromlech des Almendres. Au fil des siècles, la région a accueilli une mosaïque de peuples : Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Celtes, et bien d’autres encore.
La domination romaine et l’héritage latin
En 219 av. J.-C., les Romains entament la conquête de la péninsule ibérique. Ils divisent le territoire en deux provinces : la Lusitanie au sud du Douro et la Gallaecia au nord. Cette période marque profondément la culture et la langue du futur Portugal, jetant les bases du portugais moderne.
Bon à savoir :
Le nom "Lusitanie" est encore utilisé aujourd'hui comme référence poétique au Portugal, et les Portugais sont parfois appelés "Lusitaniens" dans un contexte littéraire ou historique.
Naissance d’une nation : De comté à royaume indépendant
La reconquête chrétienne et la formation du Comté de Portugal
Après la chute de l’Empire romain, la péninsule ibérique connaît une période tumultueuse, marquée notamment par l’invasion des Wisigoths puis des Maures au VIIIe siècle. C’est dans le contexte de la Reconquista, la reconquête chrétienne de la péninsule, que naît le Comté de Portugal.
En 1095, le roi Alphonse VI de Castille et León confie le gouvernement du Comté de Portugal à Henri de Bourgogne, qui épouse sa fille illégitime, Thérèse de León. Ce comté, centré autour de la ville de Porto (alors appelée Portus Cale), deviendra le noyau du futur royaume.
Afonso Henriques : Le père fondateur du Portugal
Le fils d’Henri et Thérèse, Afonso Henriques, joue un rôle crucial dans l’histoire du Portugal. En 1128, il remporte la bataille de São Mamede contre sa mère et ses alliés galiciens, affirmant ainsi son autorité sur le comté. Mais c’est en 1139, après sa victoire contre les Maures à la bataille d’Ourique, qu’il se proclame roi du Portugal.
La reconnaissance internationale
Le 5 octobre 1143, le traité de Zamora officialise l’indépendance du Portugal. Afonso Henriques devient ainsi le premier roi du Portugal, donnant naissance à l’un des plus anciens États-nations d’Europe. Cette indépendance est confirmée par le pape Alexandre III en 1179.
Bon à savoir :
La date du 5 octobre est doublement importante dans l'histoire du Portugal, car c'est également le jour où la République a été proclamée en 1910.
L’âge d’or : Le Portugal à la conquête du monde
Les grandes découvertes : Quand le Portugal dominait les mers
Le XVe siècle marque le début d’une ère extraordinaire pour le Portugal. Sous l’impulsion du prince Henri le Navigateur, le pays se lance dans une série d’explorations maritimes qui vont changer la face du monde.
En 1415, la conquête de Ceuta, en Afrique du Nord, ouvre la voie à l’expansion portugaise. Les navigateurs portugais explorent les côtes africaines, découvrent Madère, les Açores, et le Cap-Vert. En 1488, Bartolomeu Dias contourne le cap de Bonne-Espérance, ouvrant la route vers l’Inde.
L’apogée de l’empire portugais
Le point culminant de cette période est atteint avec deux voyages historiques : – En 1498, Vasco de Gama atteint l’Inde par la mer, révolutionnant le commerce des épices. – En 1500, Pedro Álvares Cabral découvre le Brésil, qui deviendra la plus importante colonie portugaise.
Au cours du XVIe siècle, l’empire portugais s’étend sur quatre continents, incluant des territoires en Afrique (Angola, Mozambique), en Asie (Goa, Macao, Timor) et en Amérique du Sud (Brésil). Le Portugal devient une superpuissance mondiale, contrôlant des routes commerciales vitales et accumulant d’immenses richesses.
Bon à savoir :
Le traité de Tordesillas en 1494 divise le monde non européen entre l'Espagne et le Portugal, illustrant la puissance de ces deux nations à l'époque.
Déclin et renaissance : Les défis de l’ère moderne
La perte de l’indépendance et la domination espagnole
La mort du roi Sébastien Ier sans héritier en 1578 plonge le Portugal dans une crise de succession. En 1580, Philippe II d’Espagne revendique le trône portugais, unissant les deux couronnes. Cette période, connue sous le nom d’Union ibérique, dure jusqu’en 1640.
La restauration et les défis du XVIIIe siècle
En 1640, une révolte menée par la noblesse portugaise restaure l’indépendance du pays sous le règne de Jean IV. Cependant, le Portugal doit faire face à de nouveaux défis, notamment la concurrence croissante des autres puissances européennes dans le commerce colonial.
Le XVIIIe siècle est marqué par le règne de Jean V, qui utilise l’or du Brésil pour financer d’ambitieux projets architecturaux, et par les réformes du Marquis de Pombal sous Joseph Ier, notamment après le dévastateur tremblement de terre de Lisbonne en 1755.
Les invasions napoléoniennes et la perte du Brésil
Au début du XIXe siècle, le Portugal est entraîné dans les guerres napoléoniennes. L’invasion française en 1807 pousse la famille royale à fuir au Brésil. Bien que le pays soit libéré avec l’aide britannique, cette période marque le début de la fin de l’empire colonial portugais, avec l’indépendance du Brésil proclamée en 1822.
Bon à savoir :
Malgré la perte du Brésil, le Portugal a conservé des colonies en Afrique et en Asie jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, faisant de lui le dernier empire colonial européen à se démanteler.
Le Portugal moderne : De la monarchie à la démocratie
La fin de la monarchie et la Première République
Le 5 octobre 1910, une révolution met fin à la monarchie et établit la Première République portugaise. Cette période est marquée par une grande instabilité politique et économique, exacerbée par la participation du Portugal à la Première Guerre mondiale.
L’Estado Novo : La longue dictature de Salazar
En 1926, un coup d’État militaire met fin à la Première République. António de Oliveira Salazar prend le pouvoir en 1932, instaurant un régime autoritaire connu sous le nom d’Estado Novo (Nouvel État). Cette dictature, l’une des plus longues d’Europe, dure jusqu’en 1974.
La Révolution des Œillets et le retour à la démocratie
Le 25 avril 1974, un coup d’État militaire pacifique, connu sous le nom de Révolution des Œillets, renverse le régime de Salazar. Cette révolution marque le retour du Portugal à la démocratie et le début du processus de décolonisation.
Le Portugal dans l’Europe
En 1986, le Portugal adhère à la Communauté économique européenne (aujourd’hui Union européenne), marquant le début d’une nouvelle ère de modernisation et d’intégration européenne. Depuis lors, le pays a connu des transformations importantes, devenant une destination prisée pour les touristes et les expatriés du monde entier.
Bon à savoir :
Malgré les défis économiques rencontrés au début du XXIe siècle, le Portugal a su rebondir et est aujourd'hui reconnu pour sa qualité de vie, son dynamisme culturel et son ouverture sur le monde.
L’histoire du Portugal est un récit fascinant de résilience et d’adaptation. De ses origines antiques à son statut actuel de nation moderne et accueillante, le Portugal a su préserver son identité unique tout en s’ouvrant au monde. Pour les expatriés qui choisissent de s’y installer, comprendre cette riche histoire permet de mieux apprécier la culture et les traditions qui font du Portugal un pays si spécial.
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