S’installer à El Salvador : Guide pour expatriés

Publié le 29 octobre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

El Salvador, souvent méconnu des voyageurs, est un pays vibrant offrant une richesse culturelle et des paysages époustouflants qui séduisent un nombre croissant d’expatriés chaque année.

Situé au cœur de l’Amérique centrale, ce pays dynamique attire tant par ses plages recherchées des surfeurs que par ses traditions authentiques.

Que vous soyez attiré par le goût de l’aventure, un climat tropical, ou les opportunités économiques croissantes, ce guide est conçu pour vous fournir toutes les informations nécessaires pour réussir votre installation.

De la découverte de ses régions pittoresques à l’assimilation de ses particularités culturelles, embarquez dans une nouvelle vie pleine de promesses et d’enrichissements personnels avec ces précieux conseils pour vous intégrer en toute sérénité.

Se préparer avant de partir : les étapes essentielles

Documents administratifs nécessaires avant le départ

• Passeport valide pour toute la durée du séjour.
• Visa ou titre de séjour selon la durée et le motif (travail, études, regroupement familial). Se renseigner auprès de l’ambassade d’El Salvador pour connaître les documents spécifiques.
• Copies certifiées conformes des documents importants (actes de naissance, diplômes, documents d’état civil).

Conseils pour la recherche de logement depuis l’étranger

• Utiliser des sites spécialisés en expatriation, forums ou réseaux sociaux d’expatriés pour repérer des quartiers et comparer les loyers.
• Privilégier la location temporaire (Airbnb, hôtels, résidences hôtelières) à l’arrivée pour visiter les logements sur place avant signature.
• Demander à un agent immobilier local de vous accompagner dans les démarches pour éviter les arnaques.
• Vérifier la proximité des commodités (transports, écoles, commerces).

Se familiariser avec la culture et la langue locale

• Prendre des cours d’espagnol avant le départ, langue officielle à El Salvador.
• Lire des guides culturels, regarder des films ou séries salvadoriennes, suivre l’actualité locale.
• Participer à des groupes d’expatriés pour échanger sur les codes sociaux, coutumes et traditions.
• S’informer sur les fêtes nationales, la gastronomie et les habitudes du pays.

Importance de souscrire à une assurance santé internationale

• Le système de santé local peut présenter des disparités de qualité et de coût.
• Souscrire à une assurance santé internationale (assurance au 1er Euro ou complémentaire à la CFE) est indispensable pour couvrir les frais médicaux, hospitalisations et rapatriement, la Carte Européenne d’Assurance Maladie n’étant pas valable.
• Comparer les offres pour choisir le niveau de couverture adapté à vos besoins (hospitalisation, soins courants, maternité, dentaire, optique).
• Vérifier si la police d’assurance est reconnue localement et si elle inclut une assistance 24h/24.

Aspects financiers et bancaires à considérer avant le départ

Démarche	Conseils pratiques
Compte bancaire	Ouvrir un compte en dollars américains (monnaie officielle à El Salvador).
Transferts d’argent	Comparer les frais bancaires et de change pour les virements internationaux.
Carte de paiement	Se renseigner sur l’acceptation des cartes étrangères et prévoir une carte locale.
Budget mensuel	Évaluer le coût de la vie (loyer, alimentation, transport, santé, scolarité, etc).
Gestion à distance	Activer les options de gestion en ligne de vos comptes bancaires actuels.

Renseignements sur le système éducatif local (si déménagement avec enfants)

• Se renseigner sur les écoles publiques et privées, ainsi que sur la présence d’établissements internationaux ou bilingues.
• Vérifier les démarches d’inscription, les niveaux scolaires et les programmes proposés.
• Prévoir la traduction et la légalisation des bulletins scolaires et diplômes des enfants.
• Consulter les forums de parents expatriés pour des avis sur la qualité des établissements.

Organisation du déménagement des biens personnels

• Faire un inventaire précis des biens à emporter, à vendre ou à stocker.
• Solliciter plusieurs devis auprès de sociétés de déménagement international spécialisées.
• Vérifier les formalités douanières pour l’importation de biens personnels à El Salvador.
• Prévoir une assurance transport couvrant la casse, la perte ou le vol pendant le transit.
• Anticiper les délais d’acheminement et prévoir l’essentiel dans vos bagages en soute ou cabine.

À noter : Prenez le temps de planifier chaque étape, d’anticiper les démarches administratives et de consulter régulièrement les sites officiels pour toute mise à jour réglementaire.

Les démarches essentielles à l’arrivée

Documents administratifs à préparer et présenter à l’arrivée

• Passeport : Passeport en cours de validité, valable au moins 6 mois après la date d’entrée. Il doit être en bon état et comporter au moins une page vierge. Les mineurs doivent également avoir leur propre passeport individuel.
• Visa : Les ressortissants de certains pays, dont la France, sont dispensés de visa pour des séjours touristiques (jusqu’à 2 mois, à la discrétion de l’agent d’immigration). Ce visa n’autorise pas à travailler. Pour un séjour prolongé ou pour s’installer, il faudra faire une demande de permis de séjour auprès de la Direction de l’immigration (Dirección de Migración y Extranjería).
• Carte d’arrivée numérique (SVDAC) : À partir du 1er mai 2025, tous les voyageurs doivent remplir la carte d’arrivée numérique SVDAC avant le départ, à présenter avec le passeport à l’arrivée.
• Photocopies : Prévoyez des copies papier et numériques (scannées) de tous vos documents importants (passeport, permis de séjour, etc.) en cas de perte ou de contrôle.

Premières étapes à suivre après l’arrivée

• Enregistrement auprès des autorités locales : Si votre séjour dépasse la durée du visa touristique, il est obligatoire de s’enregistrer à la Direction de l’immigration pour obtenir un permis de séjour. Préparez les documents suivants : passeport, formulaire d’enregistrement, justificatif de domicile, et parfois un extrait de casier judiciaire apostillé.
• Obtention d’un numéro d’identification (NIT) : Ce numéro fiscal (Número de Identificación Tributaria) est nécessaire pour de nombreuses démarches administratives (emploi, banque, contrats). Il s’obtient auprès du Ministère des Finances avec présentation du passeport, justificatif de domicile et formulaire dédié.

Ouverture d’un compte bancaire local

Rendez-vous dans une agence bancaire avec les documents suivants :

• Passeport et permis de séjour en cours de validité
• Numéro NIT
• Justificatif de domicile au Salvador (contrat de location, facture de services publics)
• Parfois une lettre de recommandation bancaire ou un contrat de travail

Les exigences varient selon les banques, certaines acceptent l’ouverture avec un visa touristique, d’autres exigent un permis de séjour.

Souscription à une assurance santé

Le système public de santé salvadorien est souvent insuffisant pour les expatriés. Il est fortement conseillé de souscrire à une assurance santé privée internationale ou locale.

Comparez les offres pour inclure les soins courants, hospitalisations, évacuations sanitaires et éventuellement une couverture rapatriement.

Inscription aux services publics (électricité, internet, etc.)

Pour souscrire à l’électricité, à l’eau ou à l’internet :

• Fournir une copie du contrat de location ou un acte de propriété
• Présenter une pièce d’identité (passeport et/ou NIT)
• Remplir un formulaire auprès des fournisseurs locaux

Certains propriétaires gèrent eux-mêmes les abonnements et refacturent au locataire, clarifiez ce point lors de la signature du bail.

Marché du logement à El Salvador

Particularité	Conseil pratique
Offre très variable	Privilégier les quartiers sécurisés (Santa Tecla, Escalón, Antiguo Cuscatlán à San Salvador)
Locations meublées rares	Prendre le temps de visiter plusieurs biens, négocier le prix et la durée du bail
Garanties parfois demandées	Prévoir un dépôt de garantie équivalent à 1 ou 2 mois de loyer
Contrats souvent en espagnol	Faire relire le contrat par un tiers ou un avocat bilingue si besoin
Plateformes & agences	Utiliser des agences immobilières reconnues ou des groupes d’expatriés pour trouver des offres fiables

Rejoindre des communautés d’expatriés

• S’inscrire à des groupes sur les réseaux sociaux (Facebook, WhatsApp) dédiés aux expatriés à El Salvador.
• Participer aux événements organisés par les alliances françaises, chambres de commerce ou associations internationales.
• Ces réseaux facilitent l’intégration, l’accès à des conseils pratiques sur la vie quotidienne et la résolution rapide des difficultés courantes.

Important
Préparez à l’avance l’ensemble de vos documents et informez-vous sur les spécificités locales pour éviter tout retard ou complication lors de votre installation à El Salvador.

L’appui d’une communauté locale est un atout majeur pour s’adapter rapidement et sereinement à votre nouvelle vie.

Immersion et intégration dans la communauté salvadorienne

Les expatriés souhaitant s’intégrer dans la communauté salvadorienne doivent porter une attention particulière à la richesse des traditions locales, à la convivialité et à l’importance du respect des coutumes.

Principaux aspects culturels à connaître :

Fêtes et événements traditionnels :

• Chaque ville célèbre son saint patron avec une semaine de festivités : carnavals, concours culinaires (comme le concours de pupusas), danses, rodéos et élection de la reine de la ville.
• Semana Santa (Semaine Sainte) : processions religieuses, tapis de sciure colorée, célébrations communautaires.
• Fiestas Agostinas (août) et Fiesta de San Salvador : grands rassemblements, feux d’artifice, musique, danses.
• Las Bolas de Fuego (Balles de feu) à Nejapa : participants se lancent des boules enflammées lors d’un festival unique.
• Noël et Nouvel An : feux d’artifice, repas partagés dans la rue, échanges avec les voisins à minuit.
• Día de la Cruz (3 mai) : autels décorés de fruits et de fleurs devant les maisons pour demander une bonne récolte.
• Dia de los Difuntos (2 novembre) : familles décorent les tombes et rendent hommage à leurs défunts.

Traditions culinaires :

Les plats emblématiques incluent pupusas (galettes de maïs farcies), yuca frita, tamales, empanadas de plátano, elote loco (maïs assaisonné), sopa de gallina, et atol (boisson chaude de maïs).

Les repas sont souvent partagés en famille ou entre voisins, illustrant la convivialité.

Opportunités d’apprentissage de l’espagnol et ressources pour expatriés :

• Des écoles de langues et des associations communautaires proposent des cours d’espagnol adaptés aux étrangers.
• Des tandems linguistiques existent dans les grandes villes : échanges informels avec des Salvadoriens souhaitant apprendre l’anglais ou d’autres langues.
• Les universités locales et certains centres culturels offrent des ateliers et des ressources pour faciliter l’intégration linguistique.

Respect des coutumes locales :

• La politesse et la discrétion sont très appréciées : il est d’usage de saluer, de remercier et d’adopter une attitude respectueuse.
• Les Salvadoriens valorisent les relations interpersonnelles : il est courant de se serrer la main ou de faire une accolade entre amis proches.
• L’humilité et l’écoute sont des qualités respectées, surtout lors des discussions sur la politique ou la religion.

Conseils pratiques pour s’impliquer et nouer des relations :

• Participer activement aux fêtes locales et aux activités communautaires (bénévolat, ateliers artisanaux, événements sportifs).
• Accepter les invitations à partager un repas ou à assister à une célébration familiale, même modeste, est une marque d’intégration.
• Prendre le temps de discuter avec les voisins, d’apprendre les prénoms et d’échanger régulièrement quelques mots de courtoisie.

Exemples d’expériences d’expatriés réussies :

• Un expatrié français raconte avoir noué des liens durables en participant à la préparation collective des pupusas lors des fêtes patronales, ce qui lui a permis de tisser des relations de confiance avec ses voisins.
• Une expatriée canadienne souligne l’importance de rejoindre une équipe de football locale pour s’intégrer rapidement, même avec un niveau d’espagnol limité.

Différences culturelles fréquentes et stratégies d’adaptation :

Différence culturelle	Stratégie d’adaptation
Rapport au temps (ponctualité)	Adopter une attitude flexible, éviter de s’impatienter lors des retards.
Communication indirecte	Privilégier l’écoute, éviter la confrontation directe.
Place de la religion	Respecter la foi catholique et les pratiques religieuses, même si on ne les partage pas.
Rôles familiaux traditionnels	Se montrer ouvert et respectueux des dynamiques familiales, sans jugement.

Liste de conseils pratiques :

• Se familiariser avec les gestes de salutation locaux (poignée de main, accolade, bise sur la joue).
• Éviter les sujets sensibles dès les premières rencontres (guerre civile, politique, religion).
• Goûter les spécialités locales et s’intéresser à leur histoire.
• Rejoindre des groupes d’expatriés pour bénéficier de leur expérience et de leur réseau.
• Utiliser des applications ou plateformes locales pour repérer les événements et activités à proximité.

Prendre part à la vie communautaire et faire preuve d’ouverture culturelle sont les clés d’une immersion réussie au Salvador. Les expatriés témoignent que la patience, la curiosité et le respect mutuel facilitent grandement l’intégration et permettent de nouer des amitiés sincères.

Bien s’installer : logement, visas et permis de résidence

Types de logements disponibles

• Appartements meublés (1 à 3 chambres) en centre-ville ou en périphérie, souvent avec wifi et cuisine équipée.
• Maisons individuelles (coloniales, modernes, suburbaines).
• Résidences de tourisme ou appart’hôtels, adaptées aux séjours longue durée.
• Villas et cabanes (plages, montagnes).
• Locations acceptant les animaux de compagnie.
• Options pour nomades numériques, avec espaces de travail dédiés.

Exemples de prix mensuels (location)

Type de logement	Centre-ville (USD/mois)	Périphérie (USD/mois)
Appartement 1 chambre	520 – 900	350 – 900
Appartement 3 chambres	500 – 1 200	500 – 1 000
Maison coloniale (achat)	50 000 – 100 000	–
Maison suburbaine (achat)	70 000 – 150 000	–

Zones recommandées pour les expatriés

San Salvador (Escalón, Santa Tecla, Las Ramblas) : Quartiers sécurisés, proches des services, communauté internationale.

Santa Ana : Prix plus accessibles, cadre colonial, atmosphère détendue.

La Libertad et El Tunco : Proximité plages, vie balnéaire, surf.

Antiguo Cuscatlán : Quartier résidentiel prisé, proche des ambassades et écoles internationales.

Conseils pour trouver un logement et négocier un bail

• Utiliser des plateformes locales (Airbnb, Cozycozy) pour repérer des logements meublés et flexibles.
• Prévoir une visite sur place avant la signature, vérifier la sécurité et la proximité des commodités.
• Toujours demander à voir le titre de propriété ou le contrat de location officiel.
• Négocier la durée du bail et les modalités de paiement (certains propriétaires acceptent le paiement en cryptomonnaie).
• Se renseigner sur les charges incluses (eau, électricité, internet), souvent non comprises.
• Privilégier l’assistance d’un avocat ou d’une agence immobilière reconnue pour les démarches et la vérification des documents.

Procédures et exigences pour l’obtention de visa et permis de résidence

Visa de touriste : délivré à l’arrivée, valable 180 jours, renouvelable.

Visa Rentista : Pour ceux justifiant d’au moins 1 500 USD de revenus passifs mensuels (dividendes, loyers, etc.). Valable un an, renouvelable. Permet de faire venir famille proche.

• Documents requis :
  • Preuve de revenus certifiée et apostillée
  • Lettre de demande
  • Carte NIT (contribuable)
  • Vérification des antécédents criminels (apostillée)
  • Passeport et photos
  • Acte de naissance et certificat de mariage (apostillés)
  • Déclaration sous serment de soutien familial

Visa Pensionado : Pour les retraités disposant de pensions régulières.

Résidence par création d’entreprise : Investir dans une société locale.

Autres visas : Étudiants, travailleurs qualifiés, investisseurs.

Type de visa	Revenus requis	Durée	Renouvellement	Membres de la famille inclus
Touriste	Aucun	180 jours	Oui	Non
Rentista	1 500 USD/mois	1 an	Oui	Oui
Pensionado	Preuve pension	1 an	Oui	Oui
Investisseur	Selon projet	Variable	Oui	Oui

Délais de traitement et frais associés

• Délai : 2 à 4 mois en moyenne pour les visas de résidence.
• Frais administratifs : Variable (environ 300 à 800 USD selon le type de visa).
• Apostille et traduction des documents souvent nécessaires.

Services et organisations d’assistance

• Avocats spécialisés en immigration et droit immobilier (ex. Rodrigo, avocat salvadorien anglophone).
• Agences immobilières locales (recommandées pour expatriés).
• Communautés d’expatriés sur place, forums et groupes Facebook.
• Centres nationaux du registre (CNR) pour vérification des titres fonciers.
• Plateformes en ligne pour location et recherche de biens (Airbnb, Cozycozy).

Conseils pratiques et spécificités juridiques/culturelles

• Les étrangers peuvent acheter des biens immobiliers avec les mêmes droits que les locaux (hors zones frontalières ou côtières sans autorisation).
• La diligence raisonnable est essentielle : vérifier la conformité municipale, l’absence de dettes ou de litiges sur le bien.
• Respecter les coutumes locales, la vie communautaire et les fêtes traditionnelles.
• La présence physique au Salvador est requise pour le renouvellement de la résidence (minimum 8 mois par an, pas d’absence de plus de 3 mois consécutifs).
• La fiscalité territoriale permet de ne pas être imposé sur les revenus étrangers.
• Les appareils électroménagers et électroniques sont souvent plus chers qu’aux États-Unis ; prévoir le budget en conséquence.

À retenir

Faire appel à un avocat local pour toute démarche officielle est fortement conseillé. La communauté d’expatriés et les plateformes locales sont des ressources précieuses pour faciliter votre installation.