Droit du travail à Bahreïn : protections et obligations

Publié le 16 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Dans un pays en pleine expansion économique comme Bahreïn, comprendre les nuances du droit du travail est essentiel pour les nombreux expatriés qui choisissent de s’y installer. Les lois bahreïniennes offrent un cadre structuré visant à garantir la protection des travailleurs, tout en équilibrant les obligations tant pour l’employeur que pour l’employé.

S’immerger dans ce domaine permet non seulement d’appréhender les droits fondamentaux accordés aux expatriés, mais aussi de se familiariser avec les responsabilités légales nécessaires pour un emploi réussi dans ce territoire dynamique.

Cet article se penche sur les protections et obligations spécifiques, mettant en lumière les éléments essentiels qui façonnent l’expérience professionnelle dans ce pays du Golfe.

Droit du travail à Bahreïn : contrats pour expatriés

Types de contrats de travail pour expatriés à Bahreïn

Type de contrat	Durée	Usage principal	Renouvellement
Contrat à durée indéterminée (CDI)	Sans date de fin	Emplois permanents	Non applicable
Contrat à durée déterminée (CDD)	Spécifiée (max. 5 ans souvent)	Missions/projets temporaires	Possible par accord
Contrat temporaire	Courte durée	Remplacements, pics d’activité	Possible
Contrat à temps partiel	Variable	Flexibilité, besoins spécifiques	Possible

Les contrats doivent obligatoirement être rédigés en arabe (traduction anglaise possible, mais seule la version arabe prévaut en cas de litige).

Exigences légales pour les employeurs

• L’employeur doit impérativement sponsoriser l’expatrié pour l’obtention du visa de travail et du permis de travail.
• Le contrat de travail est lié au visa : les conditions contractuelles doivent être conformes aux exigences du visa de travail.

Période d’essai

• Maximum de 3 mois.
• Pendant cette période, le contrat peut être rompu sans préavis ni indemnité.
• La période d’essai ne peut pas être prolongée au-delà de 3 mois.

Procédure d’embauche et vérifications

• Contrôle des compétences et des qualifications du candidat, souvent requis pour l’approbation du permis de travail.
• Les autorités locales (Labour Market Regulatory Authority – LMRA) doivent approuver l’embauche.
• Examen médical obligatoire pour l’obtention du visa.

Droits des expatriés en matière de résiliation

• Pour un CDI : préavis légal (généralement 30 jours) requis de la part de l’employeur ou de l’employé.
• Pour un CDD : résiliation avant terme uniquement pour motif valable ; sinon indemnité à prévoir.
• Licenciement abusif : possibilité de recours devant les tribunaux, avec demande de compensation.
• Les expatriés peuvent changer d’employeur plus facilement qu’auparavant grâce à la réforme du système de parrainage.

Recours légaux en cas de litige

• Procédure devant les tribunaux du travail, avec priorité donnée à la version arabe du contrat.
• Possibilité de médiation ou d’arbitrage.
• Les syndicats sont autorisés mais leur influence reste limitée.

Différences entre expatriés et citoyens bahreïnis

Aspect	Expatriés	Citoyens bahreïnis
Visa/Permis de travail	Obligatoire (parrainage)	Non requis
Possibilité de changer d’employeur	Plus encadrée, mais plus souple qu’avant	Libre
Sécurité de l’emploi	Conditionnée au contrat/visa	Plus forte
Accès à certains droits sociaux	Restreint	Plus large

Conditions de travail réglementées

• Temps de travail standard : 48 heures/semaine (8h/jour), avec un jour de repos hebdomadaire.
• Congés payés annuels : minimum 30 jours.
• Congés maladie : prévus par la loi.
• Indemnité de fin de service : due à l’expiration ou à la rupture du contrat selon conditions légales.
• Salaire minimum : applicable, sans discrimination.
• Protection contre la discrimination : sexe, religion, origine ethnique.
• Conditions de logement : l’employeur doit garantir des standards décents pour les expatriés.
• Rétention de passeport interdite par la loi.
• Syndicalisation autorisée, mais avec des restrictions.

À retenir :

L’ensemble des droits et obligations sont strictement encadrés par la loi du travail bahreïnie. Le respect de ces règles est surveillé par les autorités, et des sanctions sont prévues pour les employeurs en cas de non-conformité.

Processus d’embauche simplifié

1. Sélection et vérification du candidat (compétences, diplômes, antécédents).
2. Signature du contrat (en arabe, clauses obligatoires).
3. Demande de visa et permis de travail auprès de la LMRA.
4. Examen médical.
5. Démarrage du travail avec période d’essai (max. 3 mois).

Congés payés et protections sociales à Bahreïn

Congés payés pour expatriés à Bahreïn

• Congé annuel : 30 jours de congé payé par an après une année complète de service. Durant la première année, le droit aux congés s’accumule à raison de 2,5 jours par mois. Il est obligatoire pour l’employé de prendre au moins 6 jours consécutifs chaque année.
• Congé maladie : 55 jours par an répartis comme suit :
  • 15 jours à plein salaire
  • 20 jours à demi-salaire
  • 20 jours sans solde
• Congé mariage : Jusqu’à 3 jours payés sur présentation d’un acte de mariage.
• Congé pèlerinage (pour musulmans) : Jusqu’à 14 jours payés pour le Hajj, sous réserve d’au moins cinq ans d’ancienneté chez l’employeur.

Tableau récapitulatif des principaux congés

Type de congé	Durée totale	Rémunération	Conditions spécifiques
Congé annuel	30 j/an	Entièrement payé	Après un an d’ancienneté
Congé maladie	Jusqu’à 55 j/an	Voir détail ci-dessus	Aucun minimum d’ancienneté
Congé maternité	Jusqu’à 75 j	Voir détail ci-dessous	Femme enceinte salariée
Congé paternité	Non réglementaire officiel	N/A	Peut dépendre du contrat

Réglementation spécifique concernant la maternité et la paternité

• Maternité :
  • Droit à 75 jours, dont 60 rémunérés intégralement, et les 15 derniers non rémunérés.
  • Interdiction légale du travail durant les 40 premiers jours suivant l’accouchement.
  • À leur retour, deux pauses quotidiennes d’une heure chacune sont accordées pour allaiter pendant six mois.
• Paternité :
  • Pas encore encadrée officiellement dans le code du travail. Certains employeurs peuvent octroyer des journées selon leur politique interne ou contrat individuel.

Système de sécurité sociale bahreïni et application aux expatriés

Le système bahreïni distingue clairement entre nationaux et expatriés :

• Les ressortissants bahreïnis bénéficient obligatoirement du régime général qui inclut retraite, chômage et accidents du travail via des cotisations sociales (employeur :12%, salarié :7%).
• Pour les expatriés :
  • Couverture santé via une assurance privée obligatoire souscrite par l’employeur pour eux-mêmes et leurs familles.
  • Accès limité voire inexistant aux prestations chômage ou retraite locales ; ils ne bénéficient pas généralement des pensions publiques ni des allocations chômage nationales.
  • Indemnités de fin de service versées obligatoirement au terme du contrat (calcul basé sur ancienneté/salaire).

Obligations en matière de cotisations sociales

Liste synthétique :

• Employeurs doivent :
  • Souscrire une assurance santé privée couvrant les expatriés
  • Verser au fonds légal dédié l’indemnité dite « de fin service »
  • Respecter le salaire minimum légal fixé actuellement à BHD 200/mois pour non-bahreïnis
• Expatriés salariés doivent :
  • S’assurer que leur couverture médicale est effective dès embauche
  • Ne paient pas directement les cotisations sociales locales (hors cas particuliers)

Comparaison régionale avec autres pays GCC

Pays	Jours annuels minimums expat.	Sécurité sociale expats
Bahreïn	30	Assurance privée obligatoire ; indemnités contractuelles seulement
EAU	Min. 21	Assurance médicale obligatoire ; pas accès au régime retraite national
Qatar	Min. 21	Assurance santé fournie ; peu ou pas accès retraite nationale

La plupart des États voisins imposent également une couverture médicale privée mais n’offrent qu’un accès très restreint aux systèmes publics sociaux (chômage/retraite) aux travailleurs étrangers.

Législation récente
Jusqu’en octobre 2023, aucune réforme majeure n’a modifié la structure fondamentale décrite ci-dessus ; toutefois, on note un renforcement progressif des contrôles sur le respect du salaire minimum ainsi qu’une extension progressive des droits liés au bien-être familial (allaitement/maternité).

Comprendre le salaire minimum pour les expatriés

Le salaire minimum à Bahreïn est fixé par la loi, mais il varie selon la nationalité de l’employé et le secteur d’activité. Le salaire minimum mensuel s’élève à 400 BHD pour les citoyens bahreïniens et à 200 BHD pour les non-bahreïniens, y compris les expatriés, dans le secteur privé. Ces montants constituent des planchers légaux auxquels tous les employeurs doivent se conformer, bien que certains secteurs spécifiques puissent appliquer des minima différents par le biais d’accords collectifs ou de décisions gouvernementales.

Catégorie	Salaire minimum mensuel (BHD)
Citoyen bahreïnien	400
Expatrié / Non-bahreïnien	200

Il n’existe pas de salaire minimum universel applicable à tous les secteurs ou à l’ensemble des travailleurs ; les expatriés sont donc principalement régis par le minimum légal du secteur privé, sauf disposition sectorielle plus favorable.

Réglementations légales et variations sectorielles

• Les taux de salaire minimum sont fixés et contrôlés par le gouvernement, mais dans le secteur privé, des salaires minimums sectoriels peuvent exister, notamment dans la finance ou l’industrie pétrolière, souvent via accords collectifs.
• Les employeurs doivent verser au moins le salaire minimum légal, mais il est fréquent que les expatriés bénéficient d’allocations supplémentaires (logement, transport, éducation, billet d’avion annuel) qui s’ajoutent au salaire de base.

Obligations des employeurs et contrôle des salaires

• Obligation de respecter le salaire minimum en vigueur pour chaque catégorie de personnel.
• Les contrats de travail doivent mentionner explicitement le salaire et les avantages, afin de garantir la transparence pour l’expatrié.
• Les autorités du travail procèdent à des contrôles réguliers et peuvent imposer des sanctions en cas de non-respect.

Mécanismes de révision des salaires

• Les salaires minimums sont révisés périodiquement par le gouvernement, en fonction de la conjoncture économique et des rapports sur l’évolution des salaires moyens dans les différents secteurs.
• Les secteurs dynamiques (finance, IT, pétrole) peuvent offrir des salaires largement supérieurs au minimum légal.

Protections et recours pour les expatriés

• Les expatriés bénéficient d’une protection contre l’exploitation grâce à l’obligation contractuelle de mentionner le salaire et les avantages.
• En cas de non-respect du salaire minimum, l’expatrié peut saisir les autorités du travail ou engager une procédure judiciaire.
• Les employeurs sont également tenus de verser une indemnité de fin de service à la fin du contrat, proportionnelle à la durée d’emploi et au dernier salaire perçu.

Exemple concret :

Un travailleur expatrié dans le secteur de la construction, payé 210 BHD/mois, reçoit en plus une allocation logement de 50 BHD et un billet d’avion annuel. En cas de litige sur le versement du salaire, il peut saisir le ministère du Travail, qui dispose d’une cellule dédiée à la médiation et au contrôle des employeurs.

Défis et opportunités :

Défis :

• Compréhension des différences de traitement selon la nationalité et le secteur.
• Application hétérogène du salaire minimum dans certains secteurs peu structurés.
• Difficulté à faire valoir ses droits pour les expatriés peu informés ou dépendants de leur employeur.

Opportunités :

• Systèmes d’allocations et d’avantages qui peuvent améliorer sensiblement la rémunération globale.
• Outils de médiation et recours accessibles pour les expatriés en cas de non-respect.
• Débat en cours sur l’instauration d’un salaire minimum universel, ce qui pourrait renforcer la protection de tous les travailleurs.

À retenir :

Le salaire minimum à Bahreïn diffère selon la nationalité et le secteur, mais les expatriés disposent d’un minimum légal et de protections contractuelles. Les employeurs sont soumis à des contrôles réguliers et les expatriés ont accès à des recours en cas de non-respect, bien que des disparités subsistent selon les secteurs et le niveau d’information des travailleurs.