Culture à Bahreïn : festivals et traditions locales

Publié le 16 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Situé au carrefour de traditions millénaires et de modernité, Bahreïn s’épanouit comme une mosaïque vibrante de richesses culturelles. Ce pays insulaire, bien que petit par sa taille, offre une palette éclatante de festivals et traditions locales qui captivent et enchantent.

Des événements culturels annuels, comme le Festival du Printemps de renommée internationale, mettent en lumière la formidable diversité artistique de la région. Parallèlement, les coutumes profondément enracinées, telles que la danse traditionnelle Ardha et la célébration de l’Ashura, témoignent de la profondeur de l’héritage culturel bahreïni.

En plongeant dans cette atmosphère fascinante, on découvre un monde où le passé dialogue harmonieusement avec un présent dynamique, offrant ainsi un tableau captivant de l’âme bahreïnie.

Fêtes et festivals emblématiques de Bahreïn

Le royaume de Bahreïn se distingue par la richesse et la diversité de ses fêtes et festivals, qui reflètent la pluralité de son identité culturelle et l’ouverture de sa société.

Fêtes et festivals majeurs à Bahreïn

Festival / Fête	Période	Description et impact culturel
Spring of Culture Festival	Janvier-février	Réunit artistes locaux et internationaux ; concerts, expositions, ateliers, valorisation du patrimoine et de l’innovation. Implique toute la société, favorise les échanges interculturels et l’éducation artistique.
Grand Prix de Formule 1	Mars/avril	Événement sportif mondial transformant Bahreïn en scène festive : concerts, spectacles, animations dans la ville. Dynamise l’économie et attire un public international, mêlant sport et culture.
Festival International d’Art	Printemps	Met en avant les arts visuels, la création contemporaine, avec la participation d’artistes venus du monde entier. Expositions, installations et rencontres artistiques.
Festival de la Perle	Variable	Célèbre l’histoire de la pêche perlière, patrimoine immatériel de Bahreïn. Démonstrations artisanales, expositions, spectacles et visites du Pearling Path à Muharraq.
Ramadan & Aïd	Dates mobiles	Mois sacré du jeûne et fêtes religieuses majeures. Impact sur les horaires de vie, renforcement des liens familiaux et communautaires, solidarité et partage.
Gargee’an	Pendant Ramadan	Fête traditionnelle pour les enfants : distribution de friandises, chants, costumes colorés. Renforce l’identité locale et les liens intergénérationnels.

Éléments-clés des célébrations culturelles :

Printemps de la Culture

Ce festival emblématique accueille chaque année des musiciens, artistes plasticiens et créateurs du monde entier. Il propose des concerts de grandes figures arabes et internationales, des expositions d’art contemporain, des ateliers interactifs et des visites guidées de sites historiques. Il favorise le dialogue entre traditions et modernité, tout en impliquant largement la jeunesse et les familles.

Grand Prix de Formule 1

Au-delà de la course automobile, cet événement transforme le pays : concerts, spectacles de rue, animations dans les centres commerciaux, et festivités nocturnes. La Formule 1 est devenue un rendez-vous festif incontournable, qui renforce la visibilité internationale de Bahreïn et stimule la scène culturelle locale.

Festival International d’Art et Festival de la Perle

Ces festivals mettent en lumière l’héritage artistique et artisanal du pays. Le Festival de la Perle célèbre la mémoire de la pêche perlière, activité centrale dans l’histoire économique et sociale de Bahreïn, à travers des expositions, des spectacles et des ateliers pour tous les âges.

Fêtes religieuses : Ramadan, Aïd et Gargee’an

Le Ramadan transforme le rythme de vie : les horaires sont adaptés, les rassemblements familiaux et communautaires se multiplient lors de l’iftar (rupture du jeûne). Les célébrations de l’Aïd marquent la fin du Ramadan par des prières, des repas festifs et des dons aux plus démunis.

Gargee’an, célébré à mi-Ramadan, est une tradition enfantine pleine de chants et de partage de friandises, renforçant l’ancrage des coutumes locales et le sentiment d’appartenance à la communauté.

Points forts de la diversité culturelle à Bahreïn :

• Présence d’artistes et de publics de toutes origines lors des festivals majeurs.
• Valorisation du patrimoine matériel (sites historiques, musées, parcours de la perle) et immatériel (chants, artisanat).
• Implication de nombreux partenaires institutionnels, privés et d’ambassades étrangères.
• Place centrale des valeurs de partage, d’hospitalité et de transmission intergénérationnelle dans les fêtes religieuses et traditionnelles.

Les fêtes et festivals de Bahreïn incarnent le dynamisme d’une société plurielle, ouverte sur le monde et fière de ses racines, où chaque célébration devient un pont entre passé, présent et futur.

Traditions culturelles et leur signification

Principales traditions culturelles de Bahreïn : origines et évolution

• Pêche de la perle naturelle
  Héritage millénaire, la pêche à la perle est au cœur de l’identité bahreïnienne. Pratiquée depuis l’Antiquité dans les eaux peu profondes du Golfe, cette activité a façonné l’économie et le tissu social du pays. Si la production industrielle japonaise a marqué un déclin dès les années 1920, Bahreïn entretient vivante cette tradition par des initiatives telles que « la route de la perle », inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012. Elle relie anciens entrepôts, maisons marchandes et sites portuaires.
• Poésie et oralité
  La poésie occupe une place centrale dans le patrimoine local. Les poètes perpétuent des formes anciennes tout en abordant des thèmes contemporains, illustrant ainsi une évolution harmonieuse entre passé et présent.
• Musique traditionnelle
  La musique Khaleeji (du Golfe) se distingue par ses polyrythmies influencées par les musiques africaines. Le fidjeri, chant traditionnel des pêcheurs de perles accompagné d’instruments comme le tambour ou le oud, symbolise ce lien ancestral avec la mer.
• Danses folkloriques
  L’ardha, danse masculine à l’épée accompagnée d’un poète chanteur et d’une troupe percussionniste, exprime fierté collective et solidarité tribale.

Signification actuelle dans la société bahreïnienne

Tradition	Signification contemporaine
Pêche à la perle	Symbole national fort ; vecteur d’identité collective ; mémoire vivante valorisée par l’État
Poésie	Moyen privilégié pour exprimer émotions collectives ; transmission intergénérationnelle
Musique Khaleeji	Signe d’appartenance régionale ; animation majeure lors des festivités
Ardah	Expression publique du courage et du respect mutuel

Exemples concrets : festivals & célébrations

• Festival annuel de la Perle
  Sur « la route de la perle », habitants comme visiteurs participent à des reconstitutions historiques, expositions artistiques ou dégustations culinaires liées à cet héritage maritime.
• Fêtes religieuses (Eid al-Fitr/Eid al-Adha)
  Ces célébrations rassemblent familles élargies autour de chants traditionnels (fidjeri) ou encore spectacles communautaires (ardha).
• Festival culturel du Printemps (Spring of Culture Festival)
  Regroupe concerts Khaleeji modernes/traditionnels mettant en avant artistes locaux ainsi qu’artistes internationaux invités.

Impact sur identité nationale & cohésion sociale

Ces traditions structurent profondément le sentiment national :

• Elles rappellent un passé commun aux différentes communautés confessionnelles.
• La pratique partagée durant les festivals renforce le dialogue intergénérationnel (« J’amène mes enfants chaque année voir danser leurs grands-pères sur l’Ardha : ils comprennent alors ce qu’être Bahreïni veut dire » confie Fatima M., résidente).
• L’engagement gouvernemental pour protéger ces coutumes contribue au sentiment d’appartenance nationale.

Influences étrangères & changements contemporains

Bahreïn fut successivement influencé par les cultures perse, portugaise puis britannique :

• De nouveaux instruments musicaux venus d’Afrique orientale enrichissent dès le XIXe siècle répertoire musical local.
• Depuis vingt ans : intégration croissante d’éléments pop/rock dans certains festivals urbains (« Nous voulons montrer que notre culture est vivante – elle évolue sans jamais oublier ses racines », explique Youssef A., musicien local).
• Mondialisation oblige : jeunes générations s’intéressent davantage aux événements fusionnant tradition locale et expressions artistiques internationales – mais continuent majoritairement à participer activement aux grandes fêtes nationales qui leur permettent « de rester connectés avec origines ».

« À Bahreïn on ne tourne jamais vraiment le dos au passé… même si on regarde vers demain ! » témoigne Salwa B., institutrice retraitée.

Comment vivre une expérience culturelle authentique à Bahreïn

Le Festival international de Bahreïn et le Festival de la Culture de Bahreïn sont les deux événements culturels majeurs du royaume, rassemblant chaque année des artistes locaux et internationaux autour de la musique, de l’art et des traditions.

Festival	Moments forts	Lieux emblématiques
Festival international de Bahreïn	Concerts de musique classique, jazz, pop, orchestres, spectacles folkloriques, artistes internationaux renommés	Théâtre National de Bahreïn, Hall Culturel, Dar Al Muharraq, Adliya, Bahrain Fort
Festival de la Culture de Bahreïn	Expositions d’art contemporain, ateliers d’artisanat, spectacles de danse, conférences, animations pour tous âges	Bahrain National Museum, Qal’at Al-Bahrain Site Museum, Art Centre

Temps forts

• Performances gratuites en plein air dans des sites emblématiques (Bahrain Fort, Bahrain City Center, Adliya).
• Présence d’artistes internationaux et régionaux, notamment des orchestres, des chanteurs et des troupes folkloriques.
• Ateliers interactifs, expositions, et rencontres avec des artisans.

Traditions culinaires

La découverte de la gastronomie bahreïnienne est incontournable lors des festivals, avec des dégustations de plats locaux dans les marchés traditionnels et les souks.

Les visiteurs peuvent goûter des spécialités comme le machbous, le harees ou les pâtisseries aux dattes, préparées par des artisans et des familles locales.

Pratiques artistiques traditionnelles

La poterie, la vannerie, la fabrication de bateaux en bois et la calligraphie sont mises à l’honneur dans les ateliers d’artisans locaux, particulièrement dans les quartiers historiques et les villages d’artisans.

Les visiteurs sont invités à participer à des ateliers pour s’initier à ces savoir-faire ancestraux.

Coutumes sociales

La danse traditionnelle Al Ardha (danse du sabre) est souvent présentée lors des festivals et des célébrations nationales. Elle met en scène des groupes d’hommes chantant et dansant, accompagnés de tambours et de tambourins.

D’autres danses et musiques traditionnelles sont également à découvrir dans les centres culturels et lors des soirées publiques.

Lieux emblématiques pour vivre la culture bahreïnienne

• Théâtre National de Bahreïn
• Musée National de Bahreïn
• Qal’at Al-Bahrain Site Museum
• Art Centre
• Dar Al Muharraq
• Souk de Manama et marchés traditionnels

Pour une expérience authentique, il est vivement conseillé d’interagir avec les habitants : participer à des ateliers, discuter avec les artisans, partager un repas traditionnel ou assister à une cérémonie locale permet de mieux comprendre les valeurs de l’hospitalité et de la convivialité qui caractérisent Bahreïn.

Participer à la vie culturelle de Bahreïn, c’est s’ouvrir à une diversité de traditions artistiques, culinaires et sociales, et vivre des moments d’échange uniques avec la population locale.