Géographie de Bahreïn : îles, climat et relief

Publié le 16 septembre 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

Situé dans le golfe Persique, Bahreïn est un archipel étonnant composé de 33 îles, dont la plus grande est l’île de Bahreïn elle-même. Ce petit royaume, d’une superficie de seulement 765 kilomètres carrés, se distingue par sa diversité géographique, mêlant côtes sablonneuses, marais salants et quelques collines modestes, dont le point culminant est le Jabal ad-Dukhan à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette terre, aux confins de l’Arabie et de l’Asie, a longtemps été un point stratégique et culturel majeur, témoignant d’une histoire riche et d’une biodiversité étonnante, notamment grâce à ses mangroves et ses récifs coralliens.

Localisation géographique de Bahreïn

Bahreïn est un archipel situé dans le golfe Persique, en Asie, au cœur du Moyen-Orient. Il se trouve à environ 28 km à l’est de l’Arabie saoudite, à une vingtaine de kilomètres au nord du Qatar, et à environ 200 km au sud de l’Iran. Le pays est entouré de plusieurs îles et archipels, dont les îles Hawar proches des côtes qatariennes.

Position géographique	Détail
Latitude / Longitude	26°00’N, 50°33’E
Pays voisins	Arabie saoudite (à l’ouest), Qatar (au sud-est), Iran (au nord, séparé par le golfe)
Proximité	28 km de l’Arabie saoudite, 20 km du Qatar, 200 km de l’Iran
Situation	Archipel dans le golfe Persique, côte est de la péninsule Arabique

La superficie totale de Bahreïn est d’environ 765 km² (avec des variations dues à des extensions sur la mer), ce qui en fait le plus petit État du golfe Persique. L’archipel comprend officiellement 33 îles naturelles, mais le nombre d’îles s’est accru avec la création de terres artificielles, atteignant plus de 80 îles. L’île principale, Bahreïn, représente environ 83 % de la superficie totale du pays. Parmi les autres îles notables figurent Muharraq, Sitra, Umm an Nasan et les îles Hawar.

Liste des principales îles :

• Bahreïn (principale)
• Muharraq
• Sitra
• Umm an Nasan
• Îles Hawar

La configuration du relief est largement plate et désertique, avec une plaine centrale s’élevant modérément vers un plateau. Le point culminant, Jabal ad Dukhan (« montagne de fumée »), atteint 122 à 134 mètres selon les sources. Les côtes totalisent environ 161 km.

Le climat de Bahreïn est aride :

• Étés très chauds et humides, hivers doux et agréables.
• Risques naturels fréquents : tempêtes de sable, sécheresses périodiques.
• Précipitations faibles et irrégulières, accentuant le caractère désertique du territoire.

Caractéristique	Description
Relief	Plaine désertique, plateau central, point culminant à 122-134 m (Jabal ad Dukhan)
Climat	Aride, étés très chauds et humides, hivers doux, tempêtes de sable fréquentes
Superficie	765 km² (en expansion avec des terres gagnées sur la mer)
Longueur des côtes	161 km

Bahreïn, par sa localisation au centre du golfe Persique, possède une géostratégie de premier plan pour le transit pétrolier maritime et l’exploitation des ressources marines.

Les principales villes de Bahreïn

Manama, la capitale de Bahreïn, incarne le dynamisme économique et culturel du pays. Ville aux contrastes saisissants, elle juxtapose des gratte-ciel modernes à des souks traditionnels animés, reflétant la coexistence de la modernité et de la tradition.

Rôle économique :

• Principal centre financier et commercial du royaume, Manama accueille de nombreux sièges de banques internationales et des entreprises du secteur pétrolier.
• Ses infrastructures modernes incluent des centres d’affaires, des hôtels de luxe, des centres commerciaux majeurs (comme le Bahrain City Centre et le Seef Mall), et un port actif.

Rôle culturel :

• Manama est le cœur de la vie culturelle avec le Musée national de Bahreïn, véritable trésor patrimonial retraçant l’histoire de l’île depuis la civilisation Dilmun jusqu’à l’époque contemporaine.
• La Grande Mosquée Al Fateh, l’une des plus grandes du monde, illustre la richesse architecturale et l’importance spirituelle de la ville.
• Le souk de Bab Al Bahreïn offre une immersion dans la culture locale, où se côtoient épices, textiles, artisanat et bijoux en perles, rappelant l’histoire de la plongée perlière.

Attractions touristiques majeures :

• Qal’at al-Bahrain (Fort de Bahreïn), classé à l’UNESCO, témoin des différentes périodes historiques de l’île.
• Bord de mer animé et quartiers commerçants modernes.
• Événements culturels fréquents, expositions d’art contemporain, festivals.

Muharraq

Muharraq, ancienne capitale, se distingue par son patrimoine historique et son rôle central dans la préservation de l’identité bahreïnienne.

Signification historique :

• Ville emblématique de la pêche aux perles, elle abrite le Chemin des Perles, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, retraçant le passé maritime et commercial du pays.
• Centre royal et administratif lors des périodes anciennes.

Contributions culturelles :

• Architecture traditionnelle avec des maisons restaurées et des bâtiments anciens.
• Festivals culturels et artistiques, musées dédiés à la perle et à la culture maritime.
• Préservation de l’artisanat et des savoir-faire locaux.

Riffa et Isa Town

Riffa et Isa Town illustrent l’évolution urbaine et démographique de Bahreïn, tout en restant ancrées dans la tradition.

Ville	Population approximative (2024)	Caractéristiques démographiques et économiques	Infrastructures et particularités
Riffa	120 000	Majoritairement résidentielle, familles bahreïnies, croissance rapide.	Deux pôles : Riffa Est (résidentielle et historique), Riffa Ouest (moderne et résidentielle haut de gamme). Centres commerciaux, clubs sportifs, écoles internationales.
Isa Town	40 000	Population diverse, forte proportion de fonctionnaires et d’enseignants.	Quartiers résidentiels planifiés, nombreux établissements scolaires et universitaires, installations sportives, marchés locaux.

Modernité et tradition

• Manama et Riffa sont les symboles de la modernisation rapide : skyline, centres commerciaux, infrastructures de transport modernes.
• Muharraq et Isa Town mettent en avant la préservation des traditions, que ce soit à travers l’architecture, les marchés ou les événements culturels.
• Toutes ces villes illustrent la capacité de Bahreïn à associer développement urbain et respect du patrimoine, offrant un cadre de vie où modernité et héritage coexistent harmonieusement.

Statistiques et infrastructures urbaines récentes

• Près de 90 % de la population de Bahreïn réside dans des zones urbaines.
• Le pays investit massivement dans les infrastructures : routes, réseaux de transport, zones résidentielles modernes, mais aussi dans la restauration de sites historiques et la valorisation du patrimoine.
• Les villes principales disposent d’hôpitaux modernes, d’universités, de complexes sportifs et culturels, contribuant à un haut niveau de vie et à l’attractivité du royaume.

Les régions majeures de Bahreïn

Gouvernorat	Localisation relative	Superficie approximative	Caractéristiques géographiques	Traits économiques et sociaux distinctifs
Capitale (Manama)	Nord-est de l’île principale, côte nord	Partie centrale urbaine	Ville portuaire, densément peuplée, centre administratif	Centre financier et commercial du pays ; pôle social, culturel, politique et économique national ; présence de gratte-ciels, institutions bancaires, sièges d’entreprises internationales
Muharraq	Nord-est, île séparée de Manama par un bras de mer	Deuxième île du pays	Ancienne capitale, île reliée à Manama par un pont, aéroport international	Tradition perlière, architecture historique, quartiers traditionnels, aéroport ; secteur touristique et patrimonial dynamique
Gouvernorat du Nord	Nord de l’île principale	Zone urbaine étendue	Palmeraies, zones résidentielles, mélange de villes nouvelles et quartiers anciens	Croissance résidentielle, agriculture urbaine, vie communautaire diversifiée
Gouvernorat du Sud	Sud et sud-ouest de l’île principale	Plus vaste, moins peuplée	Désert, Jabal ad Dukhan (point culminant), zones pétrolières	Extraction pétrolière, raffineries, peu d’habitations, sites naturels, traditions bédouines, importance stratégique pour la monarchie (résidence du roi à Riffa)

Principales caractéristiques par région :

Manama (Capitale)

• Centre politique, financier et culturel.
• Densité urbaine très élevée.
• Siège des institutions gouvernementales, bourses, banques et entreprises internationales.
• Haut niveau de vie et infrastructures modernes.
• Rôle moteur dans l’économie, la diplomatie et la vie sociale du pays.
• Forte diversité de population, dynamisme artistique, nombreux centres commerciaux et musées.

Muharraq

• Ancienne capitale, préserve un patrimoine architectural traditionnel.
• Lieu d’implantation de l’aéroport international.
• Cœur historique de la pêche perlière.
• Attrait touristique pour ses souks, maisons historiques et festivals culturels.

Gouvernorat du Nord

• Urbanisation rapide, nombreuses zones résidentielles et infrastructures éducatives.
• Agriculture (palmeraies), espaces verts rares sur l’archipel.
• Population diverse, forte proportion de classes moyennes et ouvrières.

Gouvernorat du Sud

• Zone la plus étendue, très faiblement peuplée.
• Paysages désertiques, unique relief du pays (Jabal ad Dukhan).
• Extraction pétrolière dominante, peu d’activités agricoles.
• Riffa, deuxième ville du pays, résidence royale, symbolique politique forte.

Liste des impacts sur la politique, l’économie et la diversité du pays :

Centralisation du pouvoir : Manama concentre la majorité des institutions politiques et économiques, influençant les décisions nationales.

Diversité économique :

• Manama et Muharraq sont les moteurs du secteur tertiaire (finance, commerce, tourisme).
• Le Sud demeure essentiel pour l’industrie pétrolière et l’approvisionnement énergétique.
• Le Nord combine agriculture et urbanisation, offrant un équilibre entre tradition et modernité.

Rôle historique et culturel :

• Muharraq conserve le patrimoine culturel et artisanal.
• Le Sud incarne les racines bédouines et la mémoire des premiers forages pétroliers.

Cohésion sociale et diversité :

• Fort brassage de populations entre chiites, sunnites et expatriés, surtout dans les zones urbaines.
• Contribution des régions à la stabilité politique et à la vitalité économique du pays.

Bahreïn tire sa richesse et sa stabilité de la complémentarité de ses régions, qui allient traditions ancestrales, dynamisme économique moderne, et diversité culturelle marquée.

Pays voisins de Bahreïn

Bahreïn est un archipel de trente-trois îles situé au cœur du golfe Persique, à l’est de la péninsule arabique. Sa position insulaire lui confère une absence de frontières terrestres naturelles, mais il possède une façade littorale de 161 km.

Caractéristique	Détail
Localisation	Archipel dans le golfe Persique
Position	À l’est de l’Arabie saoudite, à l’ouest du Qatar
Superficie	665–765 km² (expansion par remblais)
Nombre d’îles	33 (plus avec les extensions artificielles)

Les pays les plus proches sont :

• Arabie saoudite, distante d’environ 28 kilomètres à l’ouest.
• Qatar, situé à environ vingt kilomètres au sud-est.

La proximité géographique se manifeste ainsi :

• Bahreïn se trouve entre la grande presqu’île du Qatar et la côte orientale saoudienne.
• L’Iran est plus éloigné, environ 200 km au nord.

Connexions physiques ou maritimes :

Un axe majeur : le pont du roi Fahd, une chaussée routière traversant le nord-ouest du golfe et reliant directement Bahreïn à l’Arabie saoudite. Ce lien physique favorise les échanges économiques et humains.

Entre Bahreïn et le Qatar existe actuellement un bras maritime non franchi par voie terrestre ; toutefois, un projet appelé pont de l’Amitié (Qatar-Bahreïn) est en étude pour relier les deux pays par un ouvrage similaire au pont existant avec l’Arabie saoudite.

Projets d’infrastructure futurs :

Le projet le plus notable demeure celui du pont entre Bahreïn et le Qatar. Sa réalisation renforcerait considérablement la connectivité régionale, facilitant flux commerciaux et déplacements transfrontaliers.

L’impact des proximités géographiques sur Bahreïn

Relations économiques

La connexion avec l’Arabie saoudite via la chaussée facilite mouvements commerciaux quotidiens, investissements réciproques dans plusieurs secteurs stratégiques (banque, énergie).

Relations culturelles

Des liens familiaux étroits existent entre populations bahreïnie et saoudienne ; traditions religieuses partagées ; mouvements fréquents pour des raisons sociales ou festives.

Relations politiques

Les relations diplomatiques sont souvent influencées par cette proximité directe avec Riyad. Les enjeux sécuritaires régionaux poussent également à une coopération soutenue sur différents dossiers stratégiques.

En résumé :

Bahreïn doit son dynamisme régional à ses connexions directes avec ses voisins immédiats. Ces liens physiques existants ou en projet jouent un rôle structurant dans son développement économique comme dans son ancrage culturel arabo-persique.