Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Bahreïn, un archipel du golfe Persique, se distingue par sa richesse culturelle et religieuse, offrant un aperçu fascinant de la diversité spirituelle de la région. À la croisée des mondes, ce petit royaume est un véritable carrefour de civilisations où cohabitent une multitude de communautés religieuses, chacune avec ses propres rituels et lieux de culte.
De la majestueuse Grande Mosquée Al-Fateh, capable d’accueillir jusqu’à sept mille fidèles, aux églises chrétiennes qui sont le reflet d’une minorité active, en passant par les temples hindous et les synagogues juives, Bahreïn illustre à merveille la coexistence pacifique et le dialogue interreligieux qui y règnent.
Cette mosaïque spirituelle se manifeste non seulement dans l’architecture sacrée du pays, mais aussi à travers des fêtes et célébrations qui rythment la vie quotidienne, témoignant de la tolérance et de l’ouverture qui caractérisent ce royaume insulaire.
En explorant les lieux de culte emblématiques et en rencontrant les diverses communautés qui forgent l’identité religieuse et culturelle de Bahreïn, on découvre un microcosme où tradition et modernité vivent en harmonie.
Panorama des religions à Bahreïn
La société bahreïnienne se distingue par une diversité religieuse notable, issue d’un mélange historique entre populations locales et expatriées. Voici un panorama détaillé des principales religions présentes, leur importance socio-culturelle, et les dynamiques de coexistence qui façonnent l’identité nationale.
| Religion | % de la population (2025) | Importance socio-culturelle et historique |
|---|---|---|
| Islam | 70-74 % | Religion officielle, fondement du droit et des valeurs nationales. Deux principaux courants : Chiisme (majoritaire parmi les Bahreïniens autochtones, communautés Baharna & Ajam) et Sunnisme (dominant dans les sphères gouvernementales). Les fêtes religieuses structurent le calendrier national. |
| Christianisme | 10-14 % | Principalement pratiqué par les expatriés d’Inde, Philippines ou pays occidentaux ; présence historique d’une minorité chrétienne bahreïnienne autochtone (notamment grecque orthodoxe). Contribution à la diversité culturelle via écoles privées, églises historiques à Manama. |
| Hindouisme | ~10 % | Importé par la forte communauté indienne ; temples hindous visibles à Manama ; rôle essentiel dans le secteur commercial et artisanal depuis le XIXᵉ siècle. |
| Bouddhisme | ~2-2,5 % | Pratiqué essentiellement par des immigrés asiatiques ; lieux de culte discrets mais actifs au sein de la diaspora sud-asiatique. |
| Judaïsme | <0,1 % | Présence historique d’une petite communauté juive autochtone ; symbole de tolérance religieuse dans le Golfe. |
Les principaux lieux de culte à Bahreïn
Les principaux lieux de culte à Bahreïn témoignent de la diversité religieuse et culturelle du pays, chaque site jouant un rôle essentiel dans la vie des communautés locales.
| Lieu de culte | Religion | Capacité/Fréquentation | Importance historique/culturelle | Événements marquants |
|---|---|---|---|---|
| Grande Mosquée Al-Fatih | Islam (sunnite) | 7 000 fidèles | Symbole de l’héritage islamique, inaugurée en 1988, architecture imposante, dôme géant en fibre de verre | Prières du vendredi, Ramadan, fêtes de l’Aïd |
| Mosquée Al Khamis | Islam (sunnite) | Plusieurs centaines | Une des plus anciennes mosquées du Golfe (VIIe siècle), double minaret, site historique majeur | Pèlerinages locaux, prières quotidiennes |
| Église catholique du Sacré-Cœur | Christianisme | Plusieurs milliers | Première église catholique du Golfe (1939), centre de la communauté expatriée | Messes, Noël, Pâques |
| Cathédrale Notre-Dame d’Arabie | Christianisme | 2 300 fidèles | Plus grande cathédrale catholique de la péninsule arabique, inaugurée en 2021 | Messes, grandes célébrations chrétiennes |
| Temple hindou Krishna | Hindouisme | Plusieurs centaines | L’un des plus anciens temples hindous du Golfe, fondé au XIXe siècle à Manama, centre de la communauté indienne | Holi, Diwali, fêtes religieuses hindoues |
| Synagogue de Manama | Judaïsme | Communauté très restreinte | Unique synagogue du Golfe, symbole de tolérance, restaurée récemment | Célébrations du Shabbat, fêtes juives |
Détails et anecdotes :
Grande Mosquée Al-Fatih
Située à Manama, elle est ouverte aux visiteurs non-musulmans, ce qui en fait un pont entre les cultures. Lors de la visite, un guide explique :
« Ici, chaque vendredi, la mosquée se remplit de familles venues prier ensemble, un moment de partage et de recueillement. »
Pendant le Ramadan et l’Aïd, la mosquée accueille des milliers de fidèles pour les grandes prières, et organise des distributions de repas à la communauté.
Mosquée Al Khamis
Cette mosquée, avec ses deux minarets emblématiques, est un repère historique. Une fidèle confie :
« Prier ici, c’est ressentir le poids de l’histoire et la continuité de notre foi à travers les siècles. »
Les visiteurs s’émerveillent devant les vestiges architecturaux et l’atmosphère spirituelle du lieu.
Églises chrétiennes
La communauté chrétienne, majoritairement composée d’expatriés, se retrouve principalement à l’église du Sacré-Cœur à Manama, où les messes sont célébrées en plusieurs langues. À la cathédrale Notre-Dame d’Arabie, inaugurée récemment, un fidèle explique :
« Cette cathédrale est un havre de paix où les chrétiens de toute la région peuvent pratiquer leur foi en toute liberté. »
Temples hindous
Le temple Krishna à Manama est le centre des grandes fêtes hindoues comme Diwali, où la communauté indienne se rassemble en nombre. Un participant raconte :
« Lors des célébrations, le temple s’illumine de mille couleurs, c’est un moment de joie et d’unité. »
Synagogue de Manama
Bien que la communauté juive soit très réduite, la synagogue reste un symbole fort de la coexistence religieuse. Un membre de la communauté témoigne :
« Même en petit nombre, nous pouvons pratiquer notre religion en toute sécurité, c’est unique dans la région. »
Événements et fréquentation
- Les grandes mosquées accueillent les principales prières collectives chaque vendredi et lors des grandes fêtes musulmanes.
- Les églises célèbrent Noël, Pâques et d’autres fêtes chrétiennes avec une affluence exceptionnelle, attirant des fidèles de tout le Golfe.
- Les temples hindous organisent régulièrement des célébrations ouvertes à tous, symbolisant l’intégration de la communauté indienne.
- La synagogue organise des offices lors des fêtes juives majeures, parfois en présence de représentants d’autres confessions, illustrant la tolérance religieuse à Bahreïn.
La diversité religieuse de Bahreïn s’incarne ainsi dans la coexistence harmonieuse de ses mosquées, églises, temples et synagogue, véritables témoins de l’ouverture et du respect mutuel qui caractérisent le royaume.
Bon à savoir :
La Grande Mosquée Al-Fatih, capable d’accueillir jusqu’à 7 000 fidèles, est non seulement un lieu de prière majeur mais aussi un site touristique emblématique de Bahreïn. De plus, l’église anglicane de Saint Christophe et la synagogue historique de Manama, restaurée récemment, illustrent la riche coexistence des croyances; chaque année, des fêtes telles que Diwali et Chanukah attirent de nombreux participants locaux et internationaux.
Les communautés religieuses d’expatriés à Bahreïn
Bahreïn accueille une mosaïque de communautés religieuses d’expatriés qui participent activement à la vie sociale et culturelle du royaume. Parmi les groupes les plus notables figurent les chrétiens, hindous, sikhs ainsi que des communautés bouddhistes et juives.
| Communauté | Origines principales | Lieux de culte | Événements majeurs |
|---|---|---|---|
| Chrétienne | Inde, Philippines, Europe, Moyen-Orient (Irak, Syrie…) | Cathédrale Notre-Dame d’Arabie (Awali), églises protestantes et orthodoxes à Manama et Riffa | Noël, Pâques, messes multilingues |
| Hindoue | Inde | Temple hindou historique à Manama | Diwali, Holi |
| Sikh | Inde | Gurdwara (lieu de prière sikhe) | Vaisakhi |
| Bouddhiste | Sri Lanka, Thaïlande | Centres communautaires | Vesak |
| Juive | Divers pays | Synagogue historique | Hanoucca |
Lieux de culte
- La cathédrale catholique Notre-Dame d’Arabie est la plus grande église de la péninsule arabique ; elle illustre l’engagement du royaume pour le dialogue interreligieux.
- Les temples hindous sont parmi les plus anciens lieux non-musulmans dans le Golfe.
- Des gurdwaras permettent aux Sikhs d’organiser leurs prières hebdomadaires.
- Les expatriés pratiquent leur foi librement dans des infrastructures dédiées.
- La constitution bahreïnienne garantit la protection juridique des minorités religieuses ; elles peuvent occuper des postes importants dans l’économie ou la santé mais pas au sommet du pouvoir politique.
- Des événements religieux sont souvent ouverts au public local ou donnent lieu à des collaborations culturelles. Par exemple :
- Lors du Ramadan musulman, il n’est pas rare que musulmans et non-musulmans partagent l’iftar dans un esprit d’unité nationale.
Dynamique multiculturelle
La diversité religieuse est entretenue par :
- Un climat officiel de tolérance : attribution de terrains pour édifier lieux de culte non islamiques.
- Dialogue interreligieux : visites régulières entre leaders religieux locaux et expatriés ; participation aux fêtes mutuelles.
- Respect mutuel lors des grandes célébrations nationales ou religieuses (exemple : consignes publiques durant le Ramadan).
« Ici nous pouvons pratiquer notre foi sans peur ni contrainte. La diversité fait partie intégrante du quotidien », témoigne un expatrié indien chrétien installé depuis dix ans.
Collaborations entre communautés
- Forums interconfessionnels organisés par associations expatriées avec appui officiel
- Actions caritatives conjointes pendant les fêtes majeures
- Projets éducatifs promouvant l’histoire plurielle du pays
L’ensemble contribue à enrichir une vie religieuse marquée par l’échange culturel tout en respectant le cadre légal islamique propre au Bahreïn.
Bon à savoir :
À Bahreïn, les communautés religieuses d’expatriés, comme les chrétiens, hindous et sikhs, utilisent divers lieux de culte tels que des églises et temples, tout en organisant des festivals culturels comme Diwali et Noël, enrichissant le tissu social par des collaborations intercommunautaires. Les expatriés soulignent l’accueil chaleureux et l’ouverture d’esprit du royaume, facilitant ainsi la pratique de leur foi dans ce contexte multiculturel.
Options religieuses pour les expatriés vivant à Bahreïn
Bahreïn accueille une grande diversité religieuse parmi ses expatriés, offrant des options variées pour la pratique spirituelle et l’intégration communautaire.
Principales communautés religieuses présentes :
- Chrétiens : Majoritairement des expatriés originaires d’Asie du Sud (Inde, Philippines, Sri Lanka), du Moyen-Orient (Liban, Syrie, Égypte), d’Europe et d’Amérique du Nord. Une petite minorité de chrétiens bahreïniens existe également.
- Hindous : Communauté principalement indienne, bien intégrée dans le tissu expatrié.
- Juifs : Très petite communauté, mais Bahreïn est le seul pays du Golfe à disposer d’une synagogue historique.
- Autres minorités : Bouddhistes, sikhs et autres groupes asiatiques sont également présents.
Principaux lieux de culte accessibles :
| Communauté | Lieux de culte | Services en langues étrangères |
|---|---|---|
| Catholiques | Cathédrale Notre-Dame d’Arabie, Église du Sacré-Cœur | Anglais, tagalog, malayalam, tamoul, hindi |
| Protestants | Église anglicane St. Christopher, Églises évangéliques | Anglais, parfois d’autres langues |
| Orthodoxes | Églises grecque, syriaque, copte | Arabe, grec, anglais, syriaque |
| Hindous | Temple hindou de Manama | Hindi, anglais |
| Juifs | Synagogue de Manama | Anglais, hébreu |
- Les églises et temples organisent souvent plusieurs offices chaque semaine dans différentes langues pour accueillir les expatriés non arabophones.
- La synagogue, récemment rénovée, accueille des offices pour la communauté juive et les visiteurs.
Événements et festivals religieux accessibles :
- Chrétiens : Célébration de Noël, Pâques, fêtes des saints, souvent ouvertes à la participation de tous les expatriés.
- Hindous : Fêtes comme Diwali, Holi, célébrées dans les temples et parfois dans des centres communautaires.
- Juifs : Célébrations de Hanoucca, Pessa’h, avec des événements communautaires ouverts aux expatriés.
- Des événements interreligieux et des festivals multiculturels sont régulièrement organisés, favorisant l’intégration.
Intégration et vie communautaire :
- Les communautés religieuses proposent :
- Groupes d’accueil pour nouveaux arrivants.
- Activicités sociales, éducatives et caritatives ouvertes à tous.
- Associations de soutien spirituel et culturel, souvent coordonnées avec les ambassades ou des réseaux d’expatriés.
Respect des lois locales concernant la pratique religieuse :
- La pratique de la religion non musulmane est autorisée dans des lieux de culte reconnus, mais il est strictement interdit de faire du prosélytisme auprès des musulmans ou d’organiser des manifestations religieuses en dehors des espaces dédiés.
- Les conversions de l’islam à une autre religion sont socialement et légalement sensibles, et les expressions publiques de la foi doivent rester discrètes.
Soutien et accompagnement :
- Plusieurs associations et organisations, souvent liées aux églises, temples et synagogues, offrent un accompagnement spirituel, des conseils et une aide sociale aux expatriés.
- Des groupes interreligieux encouragent le dialogue et l’harmonie, renforçant la cohésion au sein de la population expatriée.
Bahreïn, grâce à son environnement multiculturel, propose aux expatriés une palette étendue d’options religieuses, à condition de respecter les cadres légaux et les sensibilités locales.
Bon à savoir :
Les expatriés à Bahreïn peuvent accéder à des églises, temples et synagogues qui offrent des services en plusieurs langues; des associations locales aident à s’intégrer dans la vie religieuse tout en respectant les lois.
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